阳信姊妹反应不一。
阳信见过曹时，眼前浮现少年英俊的面容，脸颊微微泛红。三公主常居椒房殿，对陈蟜所知甚少，听到要与其定亲，并无多少真实感。
二公主低着头，脸红一阵白一阵。
坐在两侧的姊妹，一个嫁于彻侯，一个嫁给彻侯和长公主之子，且是天子与太后定下，今后必当尊荣。自己却被彻底忽略，阿母竟然都不提，愤怒和屈辱感不断攀升，近乎抑制不住。抬头看向身前的王皇后，心中甚至生出怨恨。
她比阿妹年长，同陈蟜年岁相当，为何定的不是她？！
哪怕双目不能视，窦太后也能猜出众人的反应，笑容里带着冷意。
陈娇靠在榻边，将馆陶长公主和王皇后的表情尽收眼底，想起昨日窦太后所言，眼底的讽意更深。不经意看到阳信微红的脸颊，诧异地挑了下眉。
察觉陈娇正在看自己，阳信公主立刻瞪回去，表情中满是敌意。
陈娇哼了一声，转头对窦太后低语。随后又看向阳信，表情似笑非笑，和窦太后竟有五分相似。
见到这一幕，阳信脸色微变，迎上王皇后冰冷的目光，全身都在隐隐发抖。咬牙垂下头，不再同陈娇对视，主动表示让步。心中的愤怒和恨意却不断攀升，终有一日会彻底爆发。
太子妃人选定下，刘彻的表现却极是冷淡，面对韩嫣的调侃和打趣，基本没什么反应。除了每日在宣室看景帝处理政务，刘彻余下的时间不是同太傅和少傅学习，就是和曹时、公孙贺等人一同练习骑射。
上郡送来好马，配上新制马具，少年们在林苑间奔驰开弓。射腻了靶子，就命卫士驱赶野鹿小兽，一路拉弓射箭，曹时和公孙贺各得一头野鹿，韩嫣射中一只野兔，唯独刘彻两手空空。
射猎结束后，少年们聚到一起，看到太子空荡荡的箭壶和马背，曹时和公孙贺下意识挡住身后的野鹿，韩嫣则是哈哈大笑，指着马背道：“阿彻未得一物，骑射还得练！”
刘彻哼了一声，脸上有些挂不住。
公孙贺开口解围，气氛方才转好。
护卫很快架起火堆，射得的猎物都被洗剥干净，架在火上烤制。
少年们席地而坐，包括刘彻在内，全都没什么忌讳，等到鹿肉和兔肉烤熟，用匕首切下来，蘸着盐粒送入口中。
骑僮送上烤好的蒸饼，曹时拿起一张，用刀子划开，涂抹酱料，夹入大块烤好的鹿肉，咬下一大口，腮帮子鼓起一块。
“这是边郡的吃法。”咽下嘴里的蒸饼，曹时含糊解释一句，随后又咬下一大口。巴掌大的蒸饼，竟被他三口吃完。
反手抹去嘴角的酱料，少年很快又抓起一张。
被曹时带动，刘彻、公孙贺和韩嫣陆续拿起蒸饼，韩嫣命骑僮取来腌菜，一同夹在饼里，发现滋味更好。
“太中大夫去云中郡，带回不少新的吃食。”公孙贺吃完五个蒸饼，再伸手，发现木盘里已经空了。左右看看，知晓同伴不会匀给他，只能撕下一条兔腿，用手抓着撕扯大嚼。
“驯牛之法，新犁，新马具都是云中郡所献。”曹时吃完蒸饼，同样扯下一条兔腿，“我听说魏太守军中还有毒烟筒，专门对付匈奴骑兵。”
“对了，毒烟筒似是沙陵县赵氏子所献。”公孙贺为太子舍人，父祖都在军中，消息比曹时更加灵通。
“沙陵县赵氏？”刘彻停下动作，“是献驯牛之法的赵氏子？”
“沙陵县应该没有两个赵氏？”
先秦时，姓、氏有严格区分，使用的场合也有严格规定。氏别贵贱，姓别婚姻，绝不能混淆。以两汉皇室为例，刘实际上是他们的氏，而非姓。再如桃侯刘舍，其父是被赐氏，而非赐姓。
赵嘉祖上有氏，故可以称赵氏。
卫青蛾祖上无氏无姓，至曾祖和祖父时才因功得姓，严格意义上来讲，她并不能称卫氏，只能称卫姓。
自秦汉之后，姓氏逐渐合一。时至今日，姓氏的界限早已经模糊。朝中贵人偶尔会提及，但就民间而言，基本上姓氏已经是同一个概念。
“家君曾与桃侯宴饮，听桃侯提及沙陵赵氏子，言其不过舞勺之年，好学聪慧，博览典籍，被魏太守请为宾客。他日被举荐入朝，必有一番作为。”公孙贺道。
“我若入边塞，必当与之一会。”曹时咬断野兔的腿骨，咯吱咯吱嚼着。
“毒烟筒，驯牛之法，”韩嫣来回念着，突然道，“新马具会不会也同他有关？”
“阿嫣想多了。”公孙贺哈哈大笑。
“想多了？”韩嫣心中不以为然。但见曹时和刘彻都站在公孙贺一边，也只能耸了耸肩，没有继续坚持。
远在边郡的赵嘉，尚不知自己成为刘彻和曹时等人的话题。此时此刻，他正忙着和畜场众人清雪，将压在雪下的木屋“挖”出来。
“亏得郎君有先见之明，让人提前加固屋顶。要不然，遇到这么大的雪，谷仓非塌不可。”熊伯一边说，一边用木铲铲起冻成一团的雪块。
按照常理，进入一月之后，雪势本该减小。偏偏天公不作美，大雪仍是一场接着一场。往往一夜醒来，房门都被雪堵住，需得先从窗爬出去，将雪清走，才能将门推开。
由于储备了足够的牛羊和粮食，赵氏和卫氏村寨都没有饿死人的情况发生。
云中郡内，魏太守下令放粮。不过和以往不同，领粮的百姓需到书吏处登记领取木牌，依领取的粟米数量付出劳力。如果有打铁和打造农具的手艺，还能额外领一份工钱。
告示张贴出去，消息迅速传开，郡内引论纷纷，实行的效果却相当不错。
对于家中无粮、遇大雪又无法打猎的人来说，这样的规定更让他们安心。毕竟魏尚的威望和信誉摆在那里，他们下力气做活，不担心领不到粮。只要城内的活不断，直至春耕，他们都能用劳力换取粟菽，纵然吃不饱，也无需担心家人饿死。
与之相对，需要付出劳力，而且很可能会做重活，一些想贪便宜的自然会望而却步。
大雪给边民带来麻烦，但也阻断了匈奴南下的道路，为边郡布防争取到更多时间。至一月底，边郡兵力增加一倍，魏悦麾下的骑兵增至五千。百余名斥候分散出去，稍有风吹草动，立刻就会被发现。
别部首领得朝廷封爵，部落上下都像是打了鸡血，不只说出南下的各条道路，讲出匈奴本部和别部的大致兵力，更主动要求加入边军，帮忙侦查匈奴的迹象。遇到匈奴南下，部落上下都会拿起武器加入战斗。
到一月底，大雪开始减少，雪融期渐近，边郡的气氛更加紧张。南来的商队不见减少，反而越来越多。
赵嘉手持魏悦给他的木牌，在边界畅行无阻，几次去别部的驻地市货，发现靠近烽燧台附近的草场被清理出来，自发形成一个小型集市。除了别部的羌人，一些乌桓人和高车人也闻讯赶来，使得集市愈发热闹。
不久之前，云中城派遣书吏，带着新制的市旗，在集市周围圈出一片地界。雪融之后，这里势必会建起村寨要塞。
圈出的地界包括北边邻居的草场，云中大佬们表示这完全不是问题。地盘划下来就是自己的，顶多麻烦点将地图改一改。至于匈奴乐不乐意，关他们X事！
不客气点讲，互看不顺眼几十年，他们乐见匈奴气到肝疼、
发兵？
不圈草场匈奴就不来了？明显不可能。既然如此，不如多圈几块，交给来降的别部放牧。为了守住自己的草场，他们也会和匈奴拼命。
清理完木屋附近的积雪，赵嘉让人套车，准备带上粗布去和别部交易。
几匹快马突然从北飞驰而来，马上的骑士头插鸟羽，经过畜场外，见到跑过来的赵嘉，高声道：“斥候发现匈奴游骑，赵郎君小心戒备！”
听到骑士的话，赵嘉心中一凛，回头眺望北方，深吸一口气，五脏六腑都被冻得冰凉。
严冬过去，匈奴终于来了。
☆、第63章 第六十三章
北风中, 匈奴游骑的身影出现在汉朝边界。
和以往不同，这一次军臣单于调集本部大军, 游骑同汉军斥候遭遇, 根本不做试探，径直策马冲锋，凶悍到挥刀就见血, 不是你死就是我亡。
散到草原的斥候大批死伤，送回边郡的消息越来越少。
匈奴大军逼近, 定襄、雁门两郡形势危急，不断有烽燧台升起狼烟。
边民被召回到城内, 汉军骑兵迎上追杀而至的匈奴，一波箭雨之后，抽-出专为骑兵打造的长刃, 冲向匈奴骑兵, 正面展开搏杀。
马声嘶鸣，血雨飞溅。
凭借马鞍马镫和长刃, 汉军骑兵凿开匈奴冲锋的阵型，但自身同样损失不小。调转马头, 看到落在地上的同袍尸身, 迎敌的司马终于确认，对面的不是别部和蛮部杂兵，而是直隶于王庭四角的本部骑兵！
“杀！”
司马命亲兵吹响号角, 将长刀绑在手上, 率领余下的汉军冲向对面的匈奴, 一路砍杀，二度凿开匈奴的阵型，带着救出的边民飞驰返回城内。
“上报太守，来的是匈奴本部！”
继雁门和定襄两郡之后，云中郡和上郡也陆续升起狼烟。
军臣单于调动大军，左右贤王和左右谷蠡王麾下精锐倾巢而出，声势远超以往。黑压压的大军碾过尚未融化的积雪，从天空俯瞰，仿佛黑色的洪流，向边郡席卷而来。
本部军中放出黑鹰，四处搜寻汉军斥候的踪迹。
五名云中郡的斥候被发现，遭到一队本部骑兵衔尾追杀。
箭壶射空，斥候在飞驰中松开缰绳，借助马镫将自己牢牢固定在马背上，其后解开挂在马背上的布袋，拿出一个个黑色的陶罐，拍开陶罐上的封泥，用火石擦在罐口，下一秒火星呲呲冒出，斥候用力甩动手臂，将陶罐砸向追杀的骑兵。
轰！
陶罐在半空炸开，浓烟中，碎裂的陶片和装在其中的石子飞溅开来，一名匈奴骑兵大叫着捂住双眼，本能的想要抱住马颈，不想战马同样受伤，根本不受控制，颠簸之下，直接将他甩下马背。
五个陶罐扔出，先后有数名匈奴骑兵落马。
匈奴人知晓云中郡有毒烟筒，却从没见过这种能在半空炸开的陶罐。目睹同伴的惨状，冲势不由得一滞。
斥候抓住时机，奋力挥动马鞭。
他们必须返回边郡，将单于大帐出现的消息上报太守。这次来的匈奴数量远超预期，以边郡布置的兵力未必能够挡住。
眼见斥候要逃走，匈奴什长怒声大叫，挥舞着马鞭再次追了上来。
双方的距离开始缩短，匈奴人陆续在马上开弓，一名斥候背部中箭，当场从马背跌落，双腿呈不正常的角度弯曲，明显骨头已经折断。
“这样下去不行！”一名斥候道。
“我留下拦住他们，伍长，你的马最快，先走！”
身后的匈奴是斥候的数倍，留下必然是死路一条。但军情紧急，几人没有其他选择。
匈奴骑兵越来越近，三名斥候猛然拉住缰绳，调转马头。另一人咬紧牙关，不顾一切的挥动马鞭，径直朝云中郡的方向冲去。
留下的斥候丢掉箭壶和马背上一切累赘，先扔出陶罐，挡住匈奴冲锋的速度，随后-拔-出长刃，列成三角，向匈奴发起冲锋。
匈奴什长一声狞笑，抡起骨朵，迎上汉军斥候。
马头相撞，澎起大团的血雾。兵刃交错，发出刺耳的摩擦声响。
汉军斥候以命换命，击杀三名匈奴骑兵，自己被骨朵和短刀重伤，一个接一个跌落马背，葬身在一望无际的草原。
匈奴人策动战马，踏过汉军的尸体，继续朝着逃走的斥候追击。
追出数里，前方突然出现一支数百人的汉军骑兵，匈奴什长暗道不好，大叫着率领麾下掉头。可惜他仍慢了一步。双方距离不远，对骑兵而来，眨眼的时间就能冲到近前。
汉骑呼啸而至，队率背后的战旗在风中烈烈作响。
匈奴仓皇逃命，在草原上拖拽出一条醒目的长线。
“杀！”
魏武高举起长刀，用力朝前一挥，身着皮甲的汉军驱策战马，猛扑向前方的猎物。
战马口鼻中喷出白沫，匈奴人逃无可逃，凶狠的秉性占据上风，干脆调转方向，挥舞着手中的兵器，向汉军发起反冲锋。
就在匈奴人准备拼命的时候，伴着一声号角，汉军突然如海浪般分开，甩出两条大弧，将匈奴包围其中。随后开弓射箭，将包括什长在内的匈奴骑兵全部射成刺猬。
匈奴什长满脸不甘，临死大叫“卑鄙”。
魏武冷笑一声，牵动嘴角的疤痕，面容更显凶狠。
他们的确可以和匈奴人对冲，但在此时此刻，完全没有必要。用弓箭就能干掉敌人，干嘛要多费事，给自己造成不必要的损失？
如三公子所言，这支骑兵成军的目的就是杀敌，杀死更多匈奴！
最后一个匈奴人跌落马背，控弦声戛然而止。
受伤的战马倒在地上，发出阵阵哀鸣。
天空中有黑鹰飞过，魏武连续放出三箭，可惜只将目标驱走，并未能射落。
“清理战场。”分出二十人清理士兵和战马的尸体，魏武吹响号角，率领余下的骑兵跨过草原，向另一支斥候队伍可能出现的方向飞驰而去。
这次南下的匈奴实在太多，在本部骑兵的带领和驱赶下，别部和蛮部也变得格外凶悍，魏武所部先后发现十多名斥候的尸体，均散落在草原上，多数已经变得残缺不全。
除了驰往云中郡报信的伍长，之前散入草原的斥候竟再未回来一人。
收敛起同袍的尸身，用布包裹捆在马上，魏武正准备收拢队伍，大地突然传来剧烈的震动，地平线处涌现大片的黑点，很快汇聚成线，向众人所在的方向猛扑而来。