汉侯完本[穿越古耽]—— BY:来自远方
来自远方  发于:2018年11月29日

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狂风呼啸,风力越来越高,捆在大车上的麻绳不断绷紧,车板被拉扯挤压,发出刺耳的吱嘎声。雪子和雨水一同砸落,越来越多,越来越密,天地间一片黑暗,彷如末日景象。
透过车窗向外望,赵嘉的心不断下沉。
雪来得太早,天灾人祸怕是不可避免。
雨雪落下时,一队斥候从草原飞驰而过,目的地正是商队躲避风雨的土丘。
透过密集的雨帘,望见土丘旁的队伍,队率诧异拧眉。但风雨实在太大,容不得多做迟疑,当即率众骑加快速度,赶往土丘避雨。
马蹄声穿透雨幕,敲打着众人的耳鼓。
领队和护卫迅速起身戒备,弓弦拉满,短刀出鞘。
大雨中无法点燃火把,看不清来人,只能依稀辨认出几个模糊的影子。此地距边郡不算太远,常会有斥候出现,为避免误伤,领队扬声询问来者,让其道明身份。
“停下!言明身份,不然我等立刻放箭!”
斥候拉住缰绳,减慢马速,又靠近一段距离,没有认出对面的人,却认出了对面的马车,当即大声道:“可是赵郎君一行?”
赵嘉好奇推开车门,让孩童们继续留在车上,自己站在车栏上,扬声道:“来者何人?”
“赵郎君,我是魏武!”
带队的斥候走出雨幕,掀开头盔,抹去脸上的雨水,现出嘴角标志性的疤痕。
领队先赵嘉一步认出来人,当即上前两步,一拳捶在魏武肩上,随后让护卫移开一辆大车,容斥候通过。
“魏队率怎会来此地?”赵嘉披着羊皮,奇怪道。
在他的印象里,魏武一直跟在魏悦身边,是实打实的“亲兵”。
魏武坐到撑起木板的大车上,咧嘴一笑,解释道:“郎君进入草原后,一直没有消息传回,加上天候变化,三公子担心突降大雪,命我等出塞,驱散附近的胡人部落,迎一迎赵郎君。”
“三公子?”赵嘉面露惊讶。
魏武点了点头,继续道:“三公子本想自己来,遇到上郡和雁门郡来人,事情突然增多,上郡来的又是太守之子,实在是走不开。”
上郡和雁门郡来人?
上郡太守之子?
赵嘉对雁门郡太守了解不多,但他十分清楚,现今的上郡太守是李广。李太守的儿子,依照年纪推断,应该不是李敢,那就是李当户,要么是李椒?
雁门郡和上郡遣人至云中郡,具体目的是什么,魏武没有明说,赵嘉也没有细问。不过,边郡最重的就是兵事,联系魏悦从原阳城练兵归来,赵嘉心中已经有了答案。
目前来说,这不是他能参与的事,猜出来也要压在心里,不能轻易诉之于口。然而,想到某种可能,赵嘉还是抑制不住激动,攥紧身上的羊皮,脸颊都隐隐发红。
雨雪下了足足一刻钟,始终没有停止的迹象。
冷风裹着雪子,从草原袭入边郡。
烽燧台旁,边军顶着北来的狂风,始终不敢懈怠。
云中城内,百余名边郡官员军伍正在演武场跑马,手持兵器对冲,亲自体验马鞍和马镫为骑兵带来的优势。
对冲数次,手中长剑出现豁口,李当户勒住缰绳,从马背翻身落下。
“阿悦,和他们冲不过瘾,咱们来一场?”掀起头盔,青年抹去脸上的汗水,笑容异常俊朗。
魏悦笑着摇头,道:“君天生神力,悦不及。”
李当户哈哈大笑,一把捶在魏悦的肩膀,道:“你从小就这样,明明是头猛虎,偏要装什么狐狸。当心哪天装得太像,想改都改不过来。”
魏悦仅是笑笑,并未说什么。
演武场内依旧战得热火朝天,只是不同于之前捉对厮杀,上郡和雁门郡的官员军伍分成两队,开始演练冲锋的战阵。
李当户走到演武场边,也不顾及尘土,直接坐到地上,咕咚咚灌下一碗温水,反手抹去嘴边的水渍,开口道:“阿悦,你说长安会下令出兵吗?”
“不知。”
“如果匈奴人直接打来呢?” 李当户转过头,脸上的笑容渐渐收起,“草原起风了,部落里没了粮食,匈奴人就会南下,年年都是这样。照我说,谈什么恢复和亲,来多少杀多少,男儿就该战死沙场,马革裹尸才不负汉家之名!”
魏悦走到李当户身边,按住他的肩膀,低声道:“当户,有些话别人可以说,你我不行。”
“我知道。”李当户被拦住话头,知晓自己失言,起身抓起头盔,转头看向魏悦,道,“我这次来,除了阿翁交代之事,本想见一见沙陵赵氏子。你说他日前出塞,未知何时归来?”
马鞍马镫是赵嘉所献,因其所请,并不为旁人所知。但有驯牛之法,以及长曲辕犁和耧车,足够李当户对这个出身沙陵的少年感到好奇。
“应不会太迟。”魏悦道。
“我闻其父是魏使君宾客,他年幼时还曾住在太守府?”
“确是如此。”魏悦颔首。
李当户上下抛着头盔,笑容里带着一丝淘气,故意道:“估计没少被你欺负。”
魏悦挑起长眉,突然打了一声呼哨。黑色战马慢跑过来,和李当户的坐骑对面,都是鼻孔喷气。
“当户方才说,战一场?”魏悦脚踩马镫,跃身上马。长剑握在手中,闪烁凛冽寒光。
“正合我意!”李当户大笑一声。
见魏悦没戴头盔,李当户也将头盔撇下,一手持缰,一手握剑,和魏悦同时飞驰而出。
绕过演武场内设置的木桩和草人,两人同时调转马头,准备正面交锋。
距离越来越近,剑锋瞬息相抵,身下的战马突然人立而起,凶狠地用脖颈互撞,下一刻就撕咬在一起。魏悦和李当户不提防,差点没被甩到地上。
这突来的一幕惊掉众人的下巴。
演武场内,除了战马的嘶鸣,再不闻半句人声。
☆、第55章 第五十五章
由于战马突然发飙,魏悦和李当户的切磋只得草草收场。
为让战马分开, 两人费了不少力气, 甚至不得不命人取来套马索, 一旦自己被甩下马背,立即用绳索套上马颈, 避免继续打下去,造成过于严重的伤势。
“到底是怎么回事?”李当户拽紧缰绳,尽量控制住坐骑。
“不清楚。”魏悦抱住黑马的脖子,轻易不敢松开。短短一刻钟, 竟比当初驯马还累。
“三公子, 这两匹应该都是头马。”一个曾经负责马场的郡官开口道。演武场内有百多匹战马,仅有这两匹见面就打,除了这个解释,郡官实在想不出其他缘由。
魏悦和李当户对视一眼, 后者率先道:“阿悦, 你的马哪来的?”
“野马。”魏悦言简意赅, 随即反问道,“你的?”
“也是。”李当户力气耗得太多, 把缰绳缠过手腕,和魏悦一样抱住马颈,道,“为抓住这匹马, 我足足追了三天!”
魏悦没有继续说话, 专心控制坐骑, 避免两匹马再咬到一起。
足足过了半个时辰,两匹马才不再撕咬,各自安静下来。
郡官上前查看,然后给出建议:为免再出现类似的麻烦,最好尽快给两匹马解决烦恼的根源。简言之,骟掉。
魏悦和李当户同时摇头。
骟马的确温驯,却绝了成为种马的可能。两人的坐骑都是百里挑一的良驹,胜过马场内培育的战马,如果不能留下后代,实在是一种损失。
“此事莫要再提。”魏悦翻身下马,单手拍拍马颈,从随身的绢袋中倒出两块饴糖,递到黑马嘴边。
尚不知自己逃过一劫,黑马从魏悦掌心卷走饴糖,一边咯吱嚼着,一边抬起头,继续对着李当户的坐骑喷气,大有不服再战的意思。
李当户摸出身上的绢袋,发现里面空空如也,只能朝魏悦的方向招手,向后者要来半袋饴糖。
坐骑见面就打,除非两人换马,否则别想真正试手。无奈的是,只要两人走近其他战马,自家的坐骑当场就会咬过来。实在没有办法,只能打消上马的念头,退到演武场边,观摩三郡骑兵演练战阵,取长补短,准备用到未来的战事之中。
草原上,雨雪仍在继续。
枯黄的高草被大片压倒,雪子融化,雨水汇聚成溪流,连干涸的水道都开始上涨。浑浊的泥水填满土沟,穿过商队躲避风雨的土丘,一路向东流淌。
赵嘉坐在大车上,询问魏武城内都有什么新鲜事。
魏武长时间在军营,要么就是在太守府,对城内的事了解不多。加上冬日临近,南来北往的商队逐渐减少,实在想不出有什么可说的趣事。
“军市和马市同往常一样,城内商队不见多,除了上郡和雁门郡来人,郡内基本无事。”
两人说话时,虎伯送来肉干和烤饼。
雨大无法生火,烤饼都是冰凉。好在外皮有些硬,内里依旧暄软。三两口吃下一张,斥候们收起携带的干粮,开始和护卫争抢口粮。
都是军营里出来的汉子,争抢起来半点不见客气,拳来脚往,抢到就往嘴里塞,也不担心噎到。
赵嘉有心劝阻,想说商队中的口粮还很富裕,加上雨停后就能启程返回边郡,速度快的话,不到一日就能抵达,用不着如此争抢。
领队拦住他,看都没看,出拳砸中一名斥候,笑着解释道:“郎君不用担心,下手都有分寸,伤不到,还能活动一下手脚。”说罢,又出拳砸中一个护卫,抢过对方手中的烤饼。
“这点力气还会受伤,别说自己出身边军!”
虎伯点头肯定领队的话。
瞅瞅呲牙咧嘴的护卫和斥候,又看看根本不当一回事的两人,赵嘉打消了阻拦的念头,只是让季豹打开藤筐,取更多烤饼。
孩童们凑到车门前,看着护卫和斥候打成一团,一边看一边大声叫好。
自从被商队带出羌人的草场,妇人和孩童每日都在改变。谨慎和警惕固然存在,却不见刚走出羊圈时的死气沉沉。尤其是年纪最小的几个,逐渐恢复孩童该有的模样,偶尔还会淘气。
一顿饭吃完,护卫和斥候活动开手脚,分出一部分警戒,余下三两聚到一起,嘴里说着话,手上始终不停,抽-出短刀和匕首,熟练的削制木箭。
对擅长骑射的边军来说,弓箭和箭矢至关重要。尤其是必须深入草原的斥候,如果遇上匈奴骑兵,哪怕多一支箭,都能帮助自己击杀追兵,成功返回汉地。
“战场上,铁箭可以收回。到草原打探消息,遇上胡骑,就没有这样的余地。”魏武削出一支箭杆,平举到眼前,“用木箭一样能杀敌,威力不如铁箭,到底不会便宜匈奴人。”
赵嘉没说话,认真看着魏武的动作。
他知道云中郡的骑兵已经开始装备马鞍和马镫,上郡和雁门郡也不会太远,然而,想要大规模武装军队,挥师进入草原,恐怕还需要一段时间。
此外,有了能和匈奴对冲的骑兵还不够,更要确认匈奴各部的准确位置。否则的话,大军进入草原也只能四处转悠,压根找不到对手。
除了商队和探子带回的消息,边郡的情报基本都来自斥候。他们每次北上草原,都要冒着极大的风险,都可能是一场不归之旅。
看着逐渐成型的木箭,赵嘉缓缓收起笑容,手指敲着膝盖,念头一个接一个闪过脑海,顿在某个节点,动作倏然停住。
装备商队的毒烟筒不正好适合斥候?
将木筒改成陶罐,在盛装的-火-药-里面加些料,让火烧起不容易熄灭,纵然烟被吹散,照样能大量杀伤来敌。
越想越觉得可行,赵嘉不自觉弯起嘴角,决定回到云中郡后,立刻入城去见魏悦。魏三公子能轻易寻来石膏和卤水,想必寻这几样材料也不会有多大困难。
“赵郎君?”魏武突然出声。
从沉思中转醒,赵嘉将视线转向魏武,问道:“魏队率何事?”
“不,就是……无事。”魏武支吾两声,还是将到嘴边的话咽了回去。赵嘉方才的笑莫名让他想起魏悦。只是想归想,野兽般的直觉告诉他,这话最好不要出口。
雨雪再大,终有停歇的时候。
又过了半个时辰,雨势慢慢减小,风也开始减弱。领队和乌桓商人商量之后,都建议立即启程,赶在天黑之前进入边郡。
赵嘉没有异议。
“我骑马,可以帮忙赶羊。”赵嘉裹上一件皮袄,从大车一跃而下。打了声呼哨,枣红马立刻哒哒地跑了过来。
“郎君,雨仍未停。”虎伯担心赵嘉着凉,语气中尽是不赞同。
“虎伯,我将来要从军。”赵嘉抓起长鞭,正色道,“再者说,最难的路已经走过,这里距云中不远,我身体没那么弱,淋些雨不会有碍。”
赵嘉十分坚持,虎伯不好硬是阻拦。
魏武策马走过来,对虎伯道:“我亲自护卫赵郎君,长者无需担心。”
有魏武帮忙,赵嘉终于说服虎伯,成功骑上枣红马,和护卫一起驱赶牛羊,提防有羊羔和牛犊走失。
斥候出身边郡,对放牧并非一窍不通。有了他们加入,护卫的压力减轻许多。加上妇人和孩童帮忙,队伍离开土丘,行速不断增快,穿过大片枯黄的草地,终于看到烽燧台的影子。
商队留在原地,由领队上前递上木牌,道明身份。候官和军伍再三验证,确认木牌不是伪造,又认出魏武等人,才允许商队通过。
越过烽燧台,眼前依旧是大片的荒原,众人的心情却已是截然不同。
妇人们陆续翻身下马,伏身在地,双手用力抓起泥土和枯草,喜极而泣。
她们被匈奴掠走,被关入羊圈沦为奴隶。经历过无法言说的磨难,她们以为自己会疯掉,会和其他羊奴一样死在草原,却做梦都没有想到,她们能再次踏上汉家的土地,回到生养自己的地方。

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