“回陛下， 商路之上多险阻， 我所言不过十之一二。”
经过数日相处， 刘荣愈发放松。
见刘彻感兴趣， 索性将他所知尽数道出，引得天子惊叹连连，难得少去沉稳，恢复几分年少时的模样。
宦者守在殿前，听到室内传出的笑声，不由得放松嘴角，对宫人摆摆手，示意去殿内送新茶和糕点，务必谨慎小心，莫要打扰这对天家兄弟。
“轻着些。”
“诺。”
宫人托着木盘，迈步走进殿内，
裹着绢袜的纤足踩在地上，没有发出半点声响。偶尔有袖摆擦过裙边，也很快被压住，直至换上茶汤，将香酥软糯的糕点放到几上，始终未引起刘彻半点注意。
糕点之外，宫人还打开食盒，端出两碗汤饼。
面饼切成宽条，佐以高汤，铺几片巴掌大的炙肉，舀半勺葵菹，再撒些葱粒，热气腾腾，香气扑鼻。
登基以来，刘彻每日政务繁忙，又是长身体的时候，固定膳食之外，常要多加几顿点心。以前是蒸饼热汤，如今花样增多，汤饼、包子、米糕等换着花样呈上，让刘彻吃得大呼过瘾。
留在长安这些时日，刘荣没少陪刘彻用膳，吃过太官令精心烹饪的膳食，滋味虽好，仍怀念云梅亲手制的汤饼和包子。
想到远在边郡的妻子，刘荣执筷的动作微顿，不免有些走神。
此次奉召入长安，云梅因身怀有孕未能同行。刘荣携数名忠仆骑僮，带着长女刘珺和长子刘息入长安奔丧。
刘珺备受刘荣宠爱，却未养成骄纵性子，反而似云梅善解人意。因面容娇美，性情温柔，刚一见面就得了刘嫖和陈娇喜爱，连续数日被陈娇召进宫，赏赐如流水一般送到。
这般恩宠，让不少随父兄入长安的翁主侧目。
刘息年方四岁，却是一副小大人模样，喜静不喜动，每日专心识字，笔握得极稳，甚至胜过长他几岁的孩童。
刘彻见到刘息，好奇询问刘荣，他年幼时是否也是如此。
对此，刘荣也实感无奈。
女儿养得招人喜欢，让他看到往前凑的小少年就不顺眼。儿子俨然一副投身学问，按照赵嘉的话来说，沉浸知识海洋的模样，他这个做父亲的完全没能料到。
不过，就他目前的身份，儿女如此性情倒也是福非祸。
一则，朝廷绝和亲，摆出和匈奴正面刚的架势，天子锐意进取，胸襟广阔，做侄女的招人喜爱，尤其是得帝后夫妻喜爱，于今后实是有益无害。
毕竟他身无爵位，哪怕有宗亲身份，手中也不乏钱财，想要让刘珺事事顺遂也非容易之事。其中最棘手的就是刘珺的婚事。
有了天子和皇后的喜爱，再有馆陶大长公主撑腰，刘珺今后的日子绝不会差。若是夫家敢有怠慢，绝对是踩死不商量。
刘息一心钻研学问，无心考虑其他，对全家都是好事。
明白其中关窍，刘荣非但没有试图改变儿子的性情，反而推波助澜，以致于刘彻见到刘息，听一个四岁孩子一本正经谈老庄，嘴角控制不住上翘，差点当场笑出声音。
刘荣自顾走神，汤饼许久未动。
刘彻放下筷子，取巾帕拭手，见他这副样子，不免摇头失笑。想到年幼时见到刘荣，每每都是温和有礼，济济彬彬，对比如今，反倒觉得眼前的兄长更为可亲。
换做早年，彼此之间总像是隔着什么，血亲兄弟也难以亲近。
“伯兄。”
听到刘彻的声音，刘荣终于回神，倒也不觉得尴尬，三两口吃完汤饼，放下筷子，仿佛之前走神的根本不是他。
刘彻饮下半盏温水，未再向刘荣询问边郡诸事，转而提及江都王刘非上表，令郡国举孝廉之事。
刘荣身无爵位又不在朝堂，本不该议朝中事。只是刘彻的态度表明，他要说的不仅是朝政，还关乎刘非本人，容不得他继续装糊涂。
“陛下，这不似江都王行事。”刘荣道。
作为长兄，他对诸弟都有一定了解。刘非更通兵事，于政事方面，压根不会有这般独到见解。
“伯兄也如此觉得？”刘彻肃然神情，当下取出几册竹简，都是绣衣使者呈上，里面详实记载江都国官以及朝廷派遣官员的资料。
一般而言，这样的简牍不该轻易示人。
但刘荣如今的身份，以及兄弟俩多日相处，让刘彻改变想法。
窦太后去世前曾言，对刘氏宗亲诸王不能一味优容，也不能全体打压，他需要自己信得过，愿意全心襄助之人。
思来想去，刘荣无疑是相当好的人选。
提及江都王之事，是刘彻给刘荣的一个考验，也是为今后筹划的第一步。
值得庆幸的是，刘荣坦诚相对，没有让他失望。
“陛下，可要择良才任用？”刘荣看过竹简，多少猜到刘彻的想法。
“若是国官或能如此。然，”刘彻手指划过竹简，点在董仲舒的名字上，“提此议者，实为长安派去江都国的铁官。”
董仲舒借刘非上表，是为展示才干，入天子之眼，以期调回京城，在朝堂大展拳脚。结果弄巧成拙，好感没刷到，反而让天子不喜，以为他心机深沉，想要左右逢源。
他所犯下最大的错误，就是忘记自己的身份。
“朝廷派遣的铁官却行国官之责，岂非可笑？”刘彻虽然在笑，笑意却未达眼底。
龙有逆鳞，不可轻触。
很不巧，董仲舒恰好一指头戳到，而且戳在正当中。
设立铁官盐官，为的是逐步收回矿山盐场，可不是为了你好我好大家好。
长安派至诸侯国的官员，同刘氏诸王本该天然对立。如若不然，刘彻也不会下旨，在赴任的队伍中增添一队兵卒。
董仲舒却好，忽略天子本意，主动和刘非相交。
据绣衣使者上报，在任职期间，董仲舒没少登门规劝刘非，还曾给他提出数条良策，在江都国名声大噪，甚至自成学说，声望相当高。近两年，有不少士子慕名前往，专为拜在董仲舒门下。
“这也太……”翻阅过大部分简牍，刘荣当真不知该说什么。
从董仲舒能规劝刘非，让他收敛暴躁的性情，更以铁官得其信任，证明此人绝不简单。可聪明人却做下蠢事，借江都王上表，这是宿醉未醒，根本不知道自己做了什么吧？
当然，还有另一种可能，此事并非董仲舒自愿，而是刘非坑他。
若答案真是如此，董仲舒所行非但没能得到刘非的赏识，反而是彻底得罪死他。
“陛下，此人言行暂且不论，举孝廉实为良策。”撇开个中因由，刘荣直言心中所想。
“确是如此。”刘彻又取过几册竹简，道，“我明日召江都王奏对，伯兄也来听听。举此良策自当有所封赏，前番长沙王上表，诸越尽愿内附，南边地广肥沃，无妨划给江都王一块。”
“赐地？”
“然。”刘彻颔首笑道，“长沙王表书有言，百越新附，需迁民固土。我观江都国百姓甚多，无妨徙数千人，往百越之地开田。”
刘彻的意思再明白不过，董仲舒真投靠江都王也好，假投靠也罢，都不会得到朝廷重用。
若是前者，刘彻不杀他已经开恩，如何能调其还朝。如为后者，刘非好歹是刘彻的亲兄弟，他可以打压，旁人想要踩着晋身，以其为跳板，绝不能容忍！
身为天子，他就要双标，不服也必须憋着！
此外，甭管董仲舒是不是被坑，他结交刘非是事实。有这个污-点在，注定刘彻对他的好感度为零，并有不断下行趋势。
退一万步，真被他找到机会，在天子面前刷一波存在感，已经开阔眼界、涉足厚黑学的刘彻未必会感兴趣。
三纲五常出炉，宫中的陈皇后第一个就不会放过他。
窦太后虽然走了，陈娇是她手把手教出来的，只要脑袋不糊涂，完全能闻弦歌而知雅意，在苗头出现之前，一巴掌拍死董仲舒。
至于江都王，同朝廷派遣的铁官结交，以厚礼待之，无论目的为何，都相当于扇刘彻巴掌。
刘彻记得窦太后临终所言，没有鲁莽行事，更没打算将事情做绝，巴掌扇回去再给颗甜枣，给刘非南边的土地，同时迁走数千国民，既丰富刘非的钱袋，又挖了他的墙角，还拉过长沙王站台，完全能堵住刘非本人和刘氏宗亲之口。
“陛下睿智。”
刘荣放下竹简，愈发清楚的认识到，为何景帝选择刘彻。
为帝王之人，无情方能持正。
匈奴未灭，诸侯王手握军队，这种情况下，心软仁慈或许能成为一个好人，却无法成为一个合格的皇帝。
以刀兵说话的时代，仁慈只能润色，强横霸道才是王朝的基石。
长安城内，董仲舒尚不知自己出师未捷，被天子画下大叉，仍怀揣希望，盼望宫中召见。
草原上，汉军接到长安旨意，押解俘虏的匈奴，南下返回边郡。
行进途中，队伍在一处密林外扎营。
赵嘉和魏悦等人进到帐内，不卸甲胄，长刀摆在手边，都似在等待什么。
至后半夜，营地内寂静无声，被栅栏围住的匈奴，开始出现异动。藏在暗处的步卒迅速禀报，赵嘉腾地站起身，同魏悦对视一眼，嘴角勾起一抹冷笑。
“传令各营，动手，不计生死！”
“诺！”
☆、第241章 第两百四十一章
黑夜中， 匈奴借藏匿的骨刀划开绑在身上的绳索， 合力推开栅栏， 准备按计划抢夺战马，冲破汉军大营。
被汉军押解南行，几名匈奴贵种互相掩护，留下仅有本部游骑能看懂的印记。
依照他们的估算，王庭近期会派人过阴山， 见白羊王和楼烦王的营地被毁，势必会一路追踪， 发现汉军痕迹，届时就是他们逃脱的最佳时机。
事实正如他们所想， 就在三日之前，天空中有黑鹰掠过，鹰爪抓有一根鹿骨， 这是本部骑兵就在附近的讯号。
匈奴人心怀激动， 勉强抑制住， 才没有立刻动手。
今日午后，黑鹰再一次飞过天空，几名贵种确信本部骑兵距离不远，夜间动手正能里应外合。运气好的话，还能趁机击杀汉将， 为白羊王和楼烦王报仇。
单手覆上面颊的刀疤， 唯一活下来的万长眼放凶光。
他永远不会忘记， 为保住三万勇士， 白羊王和楼烦王举起短刀，深深扎入胸腔的那一刻。
“此仇必报！”
三万匈奴人一起动手，木制围栏大片被推倒。
守卫匆忙发出警报，匈奴人化身凶兽，有的持骨刀冲杀，有的赤手空拳前扑，试图从汉军手中抢夺武器。
营内响起尖锐的哨音，匈奴贵种并不慌乱，分开集合队伍，不惜代驾抢夺战马和兵器，带领勇士向北冲。
沿途经过一座座帐篷，匈奴人抄起扎在地上的火把，用力投掷过去。
焰光熊熊，浓烟冲天而起。
匈奴人一边跑一边放火，既为制造混乱，也为给营外的骑兵发出讯号。很快，第一批匈奴人冲到营地边缘，余者紧随其后，试图从此处打开缺口。
成功近在眼前，带头冲锋的匈奴万长面带喜悦，不断驱策战马。
只是他高兴得太早。
等他“冲破”汉军营地，迎接他的不是本部骑兵，而是大片寒光凛冽的箭矢。
见到列阵的弓箭手，发现成排扎在地面的铁箭，匈奴万长大惊失色。
此时此刻，发热的头脑神奇般冷静下来，他终于意识到，从冲开围栏到冲出营盘，过程未免过于顺利。汉军虽有拦截，但同山谷之战相比，简直一个天上一个地下，完全没有竭尽全力！
“糟糕，中计了！”
匈奴万长反应过来，心知汉军必定早有防备，说不定从他们留下记号的那天起，就被汉军看在眼里。天空中飞过的黑鹰，未必真是游骑释放，很可能是被将计就计！
然而事到如今，他们已无退路。
诈降的盖子揭开，汉军不会给他们活路。
唯一能保住性命的办法，就是一不做二不休，斩杀弓箭手，撕开前方防线！
万长当机立断，大声呼喝，迎着冰冷的箭矢继续前冲。
他知道这么做的代价，也知晓哪怕冲开战阵，己方的损失也绝对不小。但能活下一部分，总比全都死了要强。
“冲！”
万长带头冲锋，千长和百长紧随其后。
抢到战马的匈奴作为锋头，没有战马的索性步战，高吼着杀向汉军弓箭手。
“将军有令，匈奴降后又叛，夜乱营地，尽屠，一个不留！”
公孙敖和赵信各持强弓，站在战阵两侧。
马蹄声近在咫尺，阵中汉军无一动摇，弓弦拉满，目光锐利如刀，锁定前方目标。
“放箭！”
距离近到五十步，控弦声陡然响起。
汉军所用尽为强弓-劲-弩，射程和威力都大得惊人。
相距五十步，前排采取平射，铁矢横成长篦，轻易削平敌人锋头。后排倾斜仰射，数千箭矢聚成黑虹，呼啸着划过夜空，狠狠凿进匈奴之中。
列阵的五千弓箭手是从各营精选，能在极短的时间内完成速射，给密集冲锋的敌人造成最大打击。
匈奴万长侥幸避开第一波箭雨，到底没能躲开第二轮齐射。
强劲的铁矢-刺-穿肩膀，力道大得使他从马背倒飞出去。万长仰面摔落在地，尾椎处传来一阵剧痛，整个下半身失去知觉。
他想要站起身，想要继续带领勇士冲锋，可惜力不从心，只能看着又一轮箭矢当头飞落，被三枚铁箭钉在地上，再也动弹不得。
“分开！”
匈奴万长死后，千长和百长代替指挥。闯不过前方的箭阵，索性分兵，试着从两侧绕过去。
汉军料定先机，岂会给他们脱身的机会。
在匈奴人分兵的同时，数条绑有铁片的锁链凭空出现，横在战阵两侧。汉军的号角声在身后响起，千长回头望去，脸色瞬间大变。