她们常会因学得不够快被宫人喝斥，犯错甚至会被责罚。卫子夫再是恭顺，因身份被人看低，即使宫人不找茬，同处一室的家人子也会对她撒气。
一夕之间，她仿佛又回到平阳侯府，母为家僮，自己被人呼来喝去的日子。
夜里躺在榻上，揉揉发肿的脚踝和膝盖，想到入宫来遭受的种种，卫子夫未尝不感到后悔。但事已至此，后悔也于事无补。她唯一能做的就是向上爬，不惜一切代价。
可她忽略了一点，入宫的家人子，哪个不想得到天子宠幸，富贵加身？
家世不显，无倾城之貌，身后亦无背景，唯一能依靠的亲弟，如今业已离心。如苦守永巷数十载，青丝熬成白头的宫人一般，卫子夫的期盼，或许终将是大梦一场。
风卷过永巷，飒飒作响。
冷月高悬天际，银辉洒落汉宫。
漫漫长夜，不知多少佳人辗转难眠，梦中垂泪。
长乐宫内，此刻却是灯火通明。
因匈奴来使，刘彻召臣子议于宣室，膳食皆由宫人奉上。
华灯初上，宣室的门依旧未开。宫门将闭，方见卫绾、窦婴、直不疑和王恢联袂走出。赵嘉、魏悦和韩嫣几人仍留宫内，想必是要和天子彻夜长谈。
刘彻不至椒房殿，陈娇索性也不回去，留在长乐宫陪伴窦太后。
哺食之后，倡家奏出新乐，讴者唱新曲，俳优侏儒使尽浑身解数，只为博窦太后展颜。
汉时的倡家专指乐人，和唐以后的含义截然不同。非是如此，馆陶也不敢选倡家女进献，更不可能给她们改籍。
俳优手舞足蹈，伴着欢快的乐声，讲出讽喻的趣事，并模拟各种鸟鸣兽吼，终将窦太后逗笑。
“赏！”
宫人捧来铜钱绢帛，乐人、讴者和俳优一同伏身领赏，其后随宦者退出殿外。和表演时不同，行动间未发出半点声响，脚步声都轻不可闻。
待众人退下，宫人重燃熏香。
窦太后靠在榻上，以蜜水滋润喉咙，道：“娇娇，再有半月，永巷那边该教完规矩。你是如何打算？”
“我听大母的。”陈娇笑道。神态和语气均无半点勉强，好似在说稀松平常的小事。
“不能太上心，容易和天子离心。也不能不上心，难保被人钻空子，出慎姬之辈。”
窦太后所言的慎姬，是文帝宠妃，貌美能歌舞，被封为夫人。最得宠时，甚至能和窦太后同席而坐。
“慎姬貌美恭顺，太-宗-皇帝甚爱。封夫人后，对我十分恭敬，对薄太后更是孝顺。”窦太后微合双眸，脸上依旧带笑，却令人脊背发冷，“恭顺敬服，温厚孝顺，挑不出半点错。只可惜无子无女，不能再进一步。”
陈娇没出声，细品窦太后所言，神情渐渐变了。
“娇娇，记住我今天的话，汉宫中的女人，多有两张面孔，表面再温顺，也不会缺少野心。”
“貌美骄纵如栗姬，得宠也不足为虑。稍微动一动手脚，就会令其死无葬身之地。你母被权利迷眼，看错王娡，好在没蠢得彻底，这次送进来的大多如此。”
“最难掌控的是表面温顺恭良，让人挑不出半点错，背后却不缺算计。如王娡一般，总能抓住机会，让自己再进一步。”
“大母，永巷内也会如此？”陈娇道。
“会。”窦太后斩钉截铁，“娇娇，你为皇后，身后有窦、陈两家，这是你的利，也是不利。天子现下需要窦氏和陈氏，为的是打压诸侯王，收回盐铁和铸币之利。等到这一切结束，你要面对的艰难甚于我当年，更甚于薄氏。”
“请大母教我。”陈娇靠向窦太后，柔声道。
“看过斗兽吗？”窦太后没有正面回答，而是话锋一转。
“斗兽？”
“犬、雉皆能斗。囚于笼，以命相搏，胜方能得食水，败则命丧，更会落入人腹。”窦太后抚过陈娇发顶，沉声道，“你要做的不是亲身参与，而是做观斗之人，手持荆条，掌控局势，让其生，其便生，让其死，其便死。”
说到这里，窦太后顿了顿，道：“只要窦、陈两家俱在，你母不犯糊涂，纵我不在，看在亲缘的份上，天子仍会善待于你。”
“大母，若我无子该如何？”
“无妨。”窦太后轻声笑道，“薄氏无子，照样稳坐后位。不是薄家倒了，先帝有意，王娡未必能如愿。天子年少，早晚会有孩子。挑一个合眼缘的养在身边就是。”
另有一点，窦太后没有立即告诉陈娇。
刘彻年不到二十，依父祖年龄推测，若是不出意外，春秋至少还有三、四十载。最先诞下皇子的宫妃，未必真能笑到最后。生下天子长女，反倒更能安享富贵。
殿内烛火通明，焰心摇曳，仅有淡淡余香，始终无半丝烟气。
陈娇靠在窦太后榻边，娇颜带笑，轻声细语，眉心渐渐舒展。
建元二年，八月
苦候将近一月，匈奴使臣终得汉天子召见，递送国书，言明和亲之意。
刘彻没有马上做出回答，表现出几分犹豫，貌似要询问臣子意见。
看到汉家天子这番表现，匈奴使臣愈发笃定，长安不会拒绝和亲，美人、绢帛和粮食唾手可得。
回到下榻处，正使命随员写成书信，放飞带来的黑鹰。
黑鹰飞出长安不久，即被一只金雕拦截。使臣的书信转眼送到天子案头，宣室内传出一阵大笑。
翌日朝会，群臣再议和亲之策。
大行令王恢率先起身，奏禀道：“臣闻先秦之时，代国狭小，然国人皆兵，得养老、长幼，仓廪常实，国库丰腴，匈奴不轻侵也。今以陛下之威，海内统一，然匈奴侵盗不已，臣窃以为无二策，击之为上！”
王恢话落，韩安国起身禀奏，出击匈奴实为必要，但不能操之过急。需仔细谋划，做到计出万全，谋无遗谞，方能予敌重击。
继两人之后，郎中令石建、太仆公孙贺、内史郑当时先后奏禀，附议出击之策，仅在出兵时间上存在分歧。
“纵然心细如发，难保百密一疏。战机当前，握有精兵强将，不能披坚执锐，金鼓齐进，要等到战机逝去，匈奴退回草原再扼腕顿足？”
王恢出身燕地，在边郡为官数年，没少同匈奴打交道。
在他看来，同匈奴交锋最需要把握战机，尽速出击。运筹帷幄固然不错，但过于谨慎，不能在匈奴察觉前发兵，九成连敌人都找不到，遑论纵横驰骋，斩兵挟将。
“匈奴使臣明求和亲，至长安一月，继续拖延，难免出现疏漏。若不然，莫非要准其所请，送女入草原？”
王恢火力全开，谁上来怼谁，战斗力着实惊人。
见铺垫得差不多，卫绾、窦婴和直不疑先后发声，为大行令王恢站场，当殿道出匈奴大军南下，这一战不是想不想打，而是必须打。为将主动权抓在手里，动作必须快，快到让匈奴无暇反应，直接踏入圈套。
知晓匈奴大军距边郡渐近，韩安国等再无异议。
归根结底，对于草原上的恶邻，汉朝从上到下都是主战派，仅是在战机的把握和兵略上稍有分歧。要和匈奴真刀真-枪-开战，有一个算一个，都会撸起袖子抄刀子上，连丞相卫绾都不例外。
战略定下，飞骑驰出长安，边郡抓紧调兵。正卒之外，数万材官受到征召，发下坚甲、弓箭和长刀，分批奔赴马邑。
为免匈奴发现，归降的胡部仍留在原地，做出一副毫不知情的样子。
事实上，除须卜力这般死心塌地抱汉朝大腿，回到草原就要被宰的胡人之外，各部对汉军张开的口袋一无所知。
羌部和鲜卑部发现边地征调青壮，以为是要防备匈奴秋后来劫掠，并没往深处想。甚者，担忧匈奴抢不到汉人就会来抢自己，各部有志一同帮汉军瞒下消息。
原因很简单，汉军增多，战斗力增强，作为背靠汉军的自己，自然也会更加安全。
与此同时，一个名为聂壹的商人带着大批货物进-入草原，遇上亲率大军南下的军臣单于，献上货物之后，尽述自己被边郡官员欺压。
“仆仰慕大单于威严，愿为间。”聂壹声泪俱下，表演得十分投入，更伪称身上有胡人血统，在边地受尽为难。哭诉之间，将一个得罪边郡官吏，备受欺压的苦主演绎得活灵活现。
“仆出身马邑，知县内马场、畜场和谷仓，手下有二三勇壮，如大单于肯收留，愿潜回县内，杀县令，开城门，迎大军！”
对于聂壹的投诚，军臣单于很是心动。
中行说留在茏城，为军臣单于守住老巢，随他南下的谋士性情贪婪，立功心切，听聂壹提到马邑县内种种，都劝大单于接受这份投诚。
在他们看来，十万匈奴大军，又是军臣单于亲自率领，王庭四角拱卫在侧，足以横扫强敌，碾压汉军。
唯有伊稚斜提出异议，奈何胳膊拧不过大腿，帐中众人皆被利益迷眼，一致同意压向雁门郡，他的声音很快被淹没，提出再多疑虑也无济于事。
建元二年八月底，匈奴大军逼近雁门郡雁门太守郅都调集大军，在要塞和城下层层设伏，做出决死的姿态。
游骑探回情报，於单当面讥讽伊稚斜：“汉人的圈套？如果真是圈套，沿途不该布重兵，当引我等去马邑！”
伊稚斜面沉似水。
越接近目的地，他的预感越是强烈。等在前方的不会是牛羊绢帛，很可能是汉军张开的口袋。无奈大单于不肯听取他的意见，一味向前进发。
明知会死还要往前，伊稚斜掰断箭矢，恨不能违背大单于的命令，直接率麾下调头。
长安之地，赵嘉等人整装待发，即将奔赴边郡。
四营将兵均一人三马，出长安之后，将日夜不停。
役夫队伍中，除朝廷征召的商贾、赘婿，不少是主动从军，其中就有卫青的长兄卫长子，以及祖上曾为侯爵家将，想要战场立功的青壮。
为节省时间，在出发之前，赵嘉一肩扛起四营后勤，带着文吏和书佐准备物资，并调集营内工匠对大车进行改装。
一切准备就绪，大军出发之日，天子亲至城外相送。
金雕乘风而起，直击长空。
汉旗被风撕扯，猎猎作响。
万名汉军身披黑甲，以长兵顿地，刀鞘敲击臂上圆盾。
刘彻举盏飨军，四营齐喝，千秋万岁之声不绝于耳。
“朕期大军旗开得胜！”
“敬诺！”
汉军跃上马背，组成黑色长龙。在苍凉的号角声中，在飘扬的汉旗之下，如滔滔洪流，汹涌向北。
☆、第195章 第一百九十五章
马邑建于秦时， 本为秦将蒙恬塞外击胡，圈地养马之处。秦亡于战火， 汉朝建立，马邑设县，治于雁门郡。
从汉高祖至汉文帝，朝廷陆续迁民入马邑， 设马官，在县内养马。
此外，云中郡和代郡商道未开辟之前， 商队北上草原、南下汉地，多要经过马邑。县内有战国时留下的古道，百年之前， 即是连通南北的重要商路。
景帝朝后期，云中郡兴起畜场，圈地饲养牛羊禽类，并依畜场建起作坊， 出产的肉食和谷物不愁销路， 羊毛、禽绒制品更是供不应求，获利甚巨。
为尽快市得货物， 有门路的汉商直接寻到畜场， 偶尔还会发生争抢。胡商没这么好的待遇，只能守在军市和胡市， 以数倍的价格市货。
无论价格翻几番， 求购者仍络绎不绝。
归根结底， 边郡市货价高，商队往来南北，货物经过转手，价格只会更高。有的达到数倍乃至十数倍，照样会被买家争抢，让商人赚得盆满钵盈。
受利益驱使，越来越多的商人聚集到云中郡。上郡、代郡和雁门郡也先后设立畜场，招纳归降的胡人，开始大规模饲养牛羊禽类。
郅都出任雁门太守，同匈奴一场大战，火焚沃阳县，埋葬逾万胡骑。左贤王气怒攻心，不得不狼狈退回草原。
雁门守一战成名，凶名传遍草原，不亚于云中守魏尚。
自景帝后年至武帝初年，匈奴再未大规模进攻雁门。偶尔出现，仅是小规模-骚-扰，没能占到任何便宜。
因战场所需，马邑县内的马场进一步扩大，并仿效云中郡建起畜场。
牛羊、彘、鸡鸭大批长成出栏，肉食主要供应军中，少部分市于百姓。羊毛、禽绒均被搜集起来，在作坊里制成被褥和衣物，大量充实军需。
马场和畜场之外，县内还建有谷仓，作为军粮的储备和运转地。
秋收之后，临近各县的秋粮会提出部分，由县尉押送至马邑，入仓储存起来，其后分批运往要塞。
雁门郡内，马邑是一处重要的物资集散地。近年储存的谷物、牲畜和马匹，数量多到让军臣单于心动，让南下的匈奴垂涎三尺。
最关键的一点，马邑往北即是武州塞，出塞即是草原，方便匈奴大军移动。即使汉军向北推进数里，横向建起大量烽燧台，匈奴自恃大军南下，区区几处防守要塞，皆能轻易碾碎。
商人聂壹献上货物，并出策夺取马邑，军臣单于大喜，各部首领也是拊髀雀跃，恨不能肋生双翼，直接飞赴马邑。
见匈奴人被说动，聂壹准备执行计划第二步，离开匈奴大军，南下返回汉地。
“仆必杀县令，打开城门。望大单于尽速麾师，勿要给汉军喘-息之机。”
“事能成，我封你为王！”
军臣单于当众承诺奖赏，聂壹表现得喜不自胜，甚至喜极而泣，再三伏拜大单于，激动得话都说不利索，引来一阵哄笑。
笑声中不乏恶意嘲讽，聂壹浑不在意，恭敬退出大帐，立刻跃身上马，带着仆役和伪做仆从护卫的胡骑，星夜兼程驰往武州塞。
军臣单于接受他的投诚，不代表完全托付信任。这些胡骑即为助他击杀县令，也为对他进行监视。聂壹稍有可疑，必会二话不说将他斩杀。