他满怀期待地睁开眼睛，四周却什么都没有出现。
如果说沐野心里没有失落，那一定是假的。
他下意识捏了捏自己的指尖，那儿的知觉很模糊，手心也湿漉漉的。之前因为激动而加快的心跳声被扩成巨响，在此刻叠加的失望之后尚未来及平复下来，残存在耳边一声一声震荡着，空留余痕。
海浪轻响，推着木船轻摇，少年扶着船板站稳身子，微微有些伤神。
在他察觉之前，木船的摇摆幅度开始变得越来越大。等反应过来时，沐野已经出现了明显的失重感。他有些无措地望向船边海水，这才后知后觉地反应过来，在整个海面视线可及之处，只有他一个人。
心底的惊慌还未萌芽，少年的视线就被不远处海面的异象所吸引。
水浪颜色愈发加深，浓郁深重的暗色物体慢慢从海面露出一点痕迹。沐野慢慢睁大了双眼，看着不远处的那块暗影逐渐扩大，一个堪称巨大的灰蓝色物体露出了自己的真迹。
渺然空荡的海面上，巨型的暗色阴影从海底冒出小半个背脊，这种令人停留一秒都觉腿软的陌生情况里，沐野却发现，自己对这个从未谋面的生物并未生出多少恐惧。
少年之前从未离开过山林，所有关于海的认知都听自于林中古老生物的呓语。红杉老爷的侃侃闲谈，沉默古银杏的树叶沙沙响动，以及背上印着繁复纹路的皱纹乌龟口中，都没有提到过面前这种生物的点滴。
但沐野却能清晰地叫出它的名字。
背脊光滑，身形修长，这个一眼望不到头尾的美丽海兽，庞大而神秘。
——它是一条蓝鲸。
少年根本没有顾及这片陌生海域的深浅，他的情绪早就压过理智，沐野一脚踩住船板，用从一棵树跳到另一棵树的标准姿势，在这个连树藤都没有的蔚蓝海面，一跃而起。
“嘿——！……啊！咕噜咕噜噗噜……”
冲着船边不远处蓝鲸跳过去的沐野，正正抱住了蓝鲸露出的一小片背脊。
可是他不知道，蓝鲸的背部不止看着光滑，摸上去也一样。
一个打滑没抓紧之后，对比之下身材堪称娇小的沐野顺着蓝鲸的侧脊滑了下去，尚未完全露出身形的蓝鲸已经加快了自己上升的速度，但正巧踩在边缘不远处的少年却实在不算走运。
他掉进了蔚蓝深邃的海里。
灌了不少海水往下沉的少年其实并没有多少惊慌，他在水下睁开了眼睛。身侧这只巨大却美丽的生物虽然没有亲身接触，此刻却给了他无与伦比的抚慰与安心。
从水下看，这个在蓝色深海中如同一幢浅色白城的生物，显出了它更加令人一眼深刻的美丽。
但就在沐野正睁眼看着自己迟来的伴生兽时，眼前巨大的身形却突然被一捧溢满气泡的浪流淹没了大半。像是有一只手直接一挥，抹去了蓝鲸的身影，平静安逸的海面下，蓝鲸突然消失了身形。
沐野吐出最后一点泡泡，身体正发软时，却被一只有力的手臂圈住了腰际。
他被人抱着回到了海面上，上升的速度极快，像是没费任何力气。那艘木船还停在不远处，沐野还没来得及看清身后的人，就被那双沉稳有力的手托着爬上了船。
他坐在船上，身上湿答答的，水滴顺着下巴和胳膊肘摔落在木板。沐野抬头望过去，单手撑着船板跳进来的男人正站在他面前，逆光的位置让那修长的身形渡上一层薄薄的金边，轻亮又好看。
男人伸手把自己额前打湿的头发耙到脑后，成串水珠顺着他冷峻深刻的五官滑落下来，有一颗从下颌上掉下来，正滴在沐野的小臂上。
沐野这才慢半拍地反应过来：“啊……！是你！”
他到现在还不知道对方的名字，虽然已经被人救了两次，还和人住了一晚。
沐野扒住船板向海面看，他还没站起来，按照这个高度，他只能勉强露出一个湿漉漉的小脑袋。沐野向四周仔细地打探了一遍，又回过头来，带着些谨慎地看着身后这个人。
男人始终没有说话，眼神却一直追随着他。
沐野伸手抹掉鼻尖上的水珠，眨眨眼睛道：“有一只蓝鲸……他不见了。”
男人沉吟不语，走上前来，朝少年伸出了手。
沐野继续道：“你有看到他吗？他是我的……哎呦！”
对方没等他说完，就用手掌按住了他平坦柔软的小腹。
“别，别按……哎啊！真的真的，我没喝水……”
沐野躲不开，又不小心被碰到了敏感的腰侧，痒得整个人都软了下去，一边笑一边慌不择路地躲进了男人怀里。
一望无际的蔚蓝海面上，一艘悠然的木船随海浪轻轻起伏着。
沐野到底也没吐出多少水来，他从小在山溪边玩耍，游泳的能力并不算太差。他躺在终于肯停手的男人怀里，白净的脸上还带着没擦净的水光。
少年伸出手来，碰到了沉默却温柔的男人脸侧。他的动作带了些拘谨，对方安静地等待着，直到两人相触。
“你……是我的蓝鲸吗？”
沐野小声问。
男人的身形挡住了直射的太阳，让怀里的少年不会被海面上毫无遮挡的阳光灼到眼睛。他终于开口说了第一句话，声音低沉而轻缓，像沉香古木被拨敲时的韵响，又像和煦的凉风从浪尖滚落。
他说：“是我。”
第三章
刚被从水里捞出来，沐野的衣服还湿着。柔软的浅棕色头发也因为水的缘故加深了些颜色，晃一晃就满是水珠洒落下来。
所幸他尚未生出冷意，现在已经是春天。阳光下的海面波光粼粼，恰好是适合拥抱又不会觉得一个人太冷的温度。
沐野从人怀里爬起来，伸出双手朝男人摆出一个了迎接的姿势。
他的动作自然而随性，身上的每一颗水珠都透着兴高采烈。早在很久之前，沐野就有过这种打算——等找到自己的伴生兽时，一定要敞开胸怀给对方一个热烈又可靠的拥抱。这个念头源于他小时对猫科动物的喜爱，也总有毛茸茸的小家伙晃着尾巴往他怀里钻。
然而这么久以来，他一直没能找到自己的伴生兽。再之后少年到了海边，也想过自己可能没办法抱得动一只沉甸甸的海兽。
现在，他终于可以拥抱自己的伴生兽了。
男人抬头看看他，也跟着站了起来。不过他好像没怎么明白沐野的意思，也或许是明白了，但不打算实现。他站起来时，沐野的头顶只能勉强够到他的肩膀。趁着人张开双臂的机会，男人直接拉住对方宽松上衣的下摆，把少年湿漉漉的上衣扒了下来。
“唔？？”
沐野的脸被蒙在衣服里，连声音里鲜明的疑问都隔了一层。从船上醒来时，他的长袍就不在身上，现在宽松的上衣很轻易地就被扯了下来。男人一手拿着他湿漉漉的上衣，另一只手在衣服下做了几个手势，沐野就看着衣服上的水滴滴嗒嗒地摔落下来，汇在男人手心上方，凝成了一个小小的水球。
他再去看自己的衣服，那上面已经再不见一点湿痕。沐野惊叹着把衣服接过来，正反都看了一遍。
“好厉害！”
用颈间储物戒里拿出的毛巾把上身擦干之后，沐野重新套上了那件上衣，他有些紧张地提前拒绝了对方弄干裤子的可能，男人也没有坚持，他右手中还凝着那颗水球。等人把上衣穿好，
他示意人把手伸出来，然后把那颗婴儿拳头大小的水球放在了沐野手里。
阳光在水球表面折射出一层薄薄的七彩，沐野乖乖地捧着它，手心冰冰凉凉的，触感非常舒服。
男人把水球放到沐野手心之后，就转身走到了船边，伸出手去碰触海面。沐野之前试过，他扶着船边伸出去去想摸摸海，却和水面差了将近一个小臂的距离。与沐野不同的是，男人碰触海面的动作看起来格外轻松，他弯腰的时候，连木船都没有晃动。
等人走回来时，他右手里还有一些亮晶晶的东西。沐野看着男人把右手在自己手中水球侧面轻轻一贴，水球就变得更大了一些。
但变化并不仅仅只有这些，沐野睁大眼睛，惊讶地叫出了声。
“好漂亮……！”
在他手心的水球里，游进了一条周身泛着蔚蓝光泽、身骨却近乎透明的小鱼。它显然对新换的环境并没有多少排斥，在这个指掌内的空间中，依旧欢快地甩着薄而美丽的尾巴。
碧波无际的海，天边温煦的阳光，浪波中轻曳的木船，和手掌中晶莹的海水与鱼。这一切都极为惊艳，梦幻又动人。
沐野屏住呼吸，小心翼翼地把水球捧到眼前，他看了好久才舍得把目光移开，侧过头来轻声问身边的男人：“它也会变成人吗？”
男人顿了一下，随即从人手里把水球接了过来。
“不会。”他的声音仍是低沉，听在沐野耳中带着一种薄荷草叶清凉的香，“为什么这么问？”
沐野眨了眨眼睛，有点不好意思：“我对海边的动物了解太少了，还以为……你们都可以。”
男人不置可否，没有继续这个问题。他看着沐野面上掩饰不住的开心与惊艳，顿了一下问道：“要养它么？”
银鱼还在男人手里，沐野恋恋不舍地又朝那只无忧无虑的美丽小鱼多看了两眼，才摇着头道：“不要了。”
男人看了看他，并未多做询问。但他去把银鱼放回海中时，沐野还是跟了过来。
木船体积不算小，两个人站在一边也不用担心侧翻。况且，在他们之中，还有一个其实完全用不到船。
包裹着银鱼的水球缓缓下落，水球触到海面时，周身无色的银鱼重回了海水之中。那透明纤长的身体反射出了一点细碎的光亮，映在蔚蓝清澈的海面上，一眨眼就不见了踪迹。
男人侧头看向趴在船边目不转睛看着的少年，开口道：“喜欢？”
沐野的眼睛还黏在海面上，他连着点了好几下头：“它好漂亮！”
男人又顿了顿，低声询问道：“为什么不留下？”
沐野这才把目光从早就平复如镜的海面上收回来，望向身边正看着自己的男人。他抬头看着对方和海水同样颜色的深邃眼眸，轻声回答道：“我已经有你了呀。”
他很认真地解释道：“我有你，就不会再养别的动物了。这样不好。”
男人忍了忍，到底也没有忍住，他不得不侧过脸去，看向了天边遥远的光和海浪。
沐野对他的异样并无察觉，他又放眼去看了看周围一望无际的海域，蓦地想起了一个问题：“蓝鲸先生……我应该怎么称呼你呢？”
他对海兽的了解远远少于山林里的那些，况且身前这个还是他见过的唯一一个可以化为人形的动物。驯兽者会给自己的伴生兽取名字，但沐野不太确定的是，对方可能已经有了自己的名字。
男人转过头来，看向了少年。沐野一直知道对方的眼睛非常漂亮，即使在昨夜晦暗不明的夜里依然无损风采。从两人见面开始，这双少有波澜的灰蓝色眼睛把大半时间都放在了他身上。
所以尽管男人周身气势清冷，沐野却一直能感知到对方的温柔。
“你在询问我的名字？”男人低声道。
沐野点头：“对的。”
他道：“我想知道你的名字。”
男人的神情未动，沐野却突然觉得，对方的眼神变得更加温柔起来。
他低声道：“我是白沧。”
这个回答话音落下时，少年突然觉得自己心口飞进了一群雪色翅膀的白鸽。
呼啦呼啦的欢快声响填满了整个胸膛，明媚的阳光在雪白的羽翼上渡了一层金色的边框。
他还没有来及反应过来，就发现自己已经把对方的名字叫出了声。而男人俯身下来，用拥抱回应了面前这个身形瘦弱却温暖的少年。
沐野眨了眨眼睛，听见了一个微哑却依旧好听的声音，比白鸽振翅声更能穿破滞碍。男人在他耳边道：“是我。”
名字是一种非常重要的关系，对于驯兽一族来说，赋予名字是驯养关系的最后一环。
而现在，沐野恍惚反应过来，自己也完成了这最后一个任务。
他心里暖洋洋的，比穿在身上晒着阳光的干燥上衣更加温暖。他伸手抱住对方的脖颈，用自己的脸颊贴了贴对方的侧脸——就像他对山林里唯一一只的凶猛雄狮做过的那样。
但其实，这和他对那只威风鬃发又长又硬、只允许少年一个人接触的坏脾气狮子也有些不一样，站在眼前的，是他将一生相伴的唯一的伴生兽。
对方寡言却温柔，一个拥抱都慎重。
沐野主动在人脖颈中蹭着拱了拱，抑制不住自己心中的欢喜，声音轻快道：“我好喜欢你啊！”
手臂之下的肩膀明显僵硬了起来，沐野却没有注意到这些。伴生兽大多与驯兽师在身体之外的层面仍会有共鸣，这种奇妙的关联，连他看过最高深的术法书中都找不出依据，从小长来，沐野也只能把这归为本族的特殊。他们才刚刚建立关系，阅读心情的能力不算娴熟，但这并不是什么问题。
沐野终于等到了自己的伴生兽，却又想起了自己枯等度过的这些年。他费力伸手够着男人的后背轻轻拍了拍：“让你久等了。”
沐野一直坚信，驯兽者要对自己驯养的动物负责。他应该早点出来，而不是年复一年地守在深山里，让自己的伙伴独自在遥远的地方等待。
他的语气沉下来了一些，声音里的欢喜被懊恼的小锤子敲碎，却还在郑重地对自己的伴生兽道歉。
“对不起，我迟到了。”
“不。”
已经完成了最后一个步骤，终于寻回了自己失去已久的小王子的白沧，他那百年以来孤单且没有尽头的无望等待，却早已因为对方的到来擦去了所有的寂寥。