女孩子问：“圣保罗学院的截止还剩几天时间？我总担心我们会错过。他们今年给的时间太短了，上一年还是一个月呢。”
哥哥道：“放轻松一点，卡瑞娜。我们一路都是按计划中来的，现在还有三天时间，足够我们去做元素测试了。今年提前开学也不只是圣保罗学院一个，我们早去了，还可以提前学到点东西。”
卡瑞娜撇了撇嘴：“我们还不一定能通过测试呢。”
他们说着的时候，侍者正好把做好的午餐端了上来，由于前后坐下的时间并未相差很多，白沧两人的餐食也很快送了上来。餐桌顿时安静下来，只剩下餐具碰撞的声音，被淹没在餐楼内并不安静的氛围中。
餐食的分量很足，以至于沐野高估了自己的饭量。他把盘子里的鱼吃了一面之后就饱了，一旁配好的主食都还没怎么动。等到把煎熟的鱼翻面摆在餐盘上时，他面前简直就像是刚送上来的完整一份一样，几乎看不出被动过。
他们家做的鱼没有蓝鲸先生做的好吃。沐野默默想着，对着面前的一份餐食发愁。
白沧看一眼就知道了对方的心思，他伸手把沐野面前的餐盘拿过来，在对方抬头微讶的视线中，把自己没动过的汤递了过去。
白沧低声道：“喝一点，下午时间还长。”
沐野并没有觉得有哪里不对，对于他而言，汤比主食容易接受得多。他老老实实地拿小匙舀汤喝，倒是一旁早已吃完正在等哥哥的卡瑞娜有些惊讶。
她的视线在两人来回转了一下，对沐野道：“你们是互相契约的关系吗？”
虽然这个女孩子说话有些直接，但因为刚才拼桌的事，沐野对她的印象并不坏。他想了想，道：“他是我的契约者。”
卡瑞娜惊讶地睁大了眼睛。沐野发现，似乎每次他说到这个词时，听见的人表情都会有异样。不过看起来，卡瑞娜关注的点和之前几人并不一样，她又在两人之间看了一圈，问：“你们谁是魔法师？”
这次轮到沐野惊讶了：“……咦？”
卡瑞娜道：“契约者的关系至少有一位魔法师或是武者的参与，也许你们并不是魔法师，而是武者？”
这次回答的是白沧，他道：“我是。”
卡瑞娜似乎想问他究竟是魔法师还是武者，但是很快她就自己得出了答案：“您应该是一位魔法师吧。”
她看见了沐野好奇的眼神，耸了耸肩道：“这位先生让我有一点排斥的感觉，武者之间可不会有元素相克的事。”
沐野问：“那你是火系的吗？”
卡瑞娜道：“我不确定。在成年之前，所有测试都是不稳定的，只有成年之后的第一次元素测试才是最正确的答案。这种测试需要有严格的流程，所以绝大多数人都会选择在魔法学院招生时做测试，以免对自己的元素能力造成什么影响。”
她对沐野眨了眨眼睛：“我妈妈是火系，我觉得我也是。”
沐野笑道：“会的，祝你顺利。”
白沧和哥哥还没有吃完，卡瑞娜用单手托住自己的下颌，继续和身边的沐野聊天：“我一开始以为你们也是要去圣保罗学院参加入学测试的。”
这么说似乎也没错，沐野问：“你现在不这么觉得了吗？”
卡瑞娜道：“你一起的这位先生不是魔法师吗？魔法学院不招魔法师做学生的，那是他们的毕业生。”
沐野看了看蓝鲸先生，见他没有反对的意思，便道：“事实上……我们的确是没想着要参加入学测试。我们只是想跟着预备生队伍一起去圣银国，最近那边没有商队过来做生意，所以我们想试试这个。”
“原来是这样。”卡瑞娜恍然，“那你其实也可以去试一试元素测试的，毕竟是三大学院的入学测试，没有什么测试能比得上这个更正规了。”
沐野正想说什么，就听卡瑞娜的哥哥道：“如果想和预备生队伍一起走的话，恐怕你必须要参加元素测试了。”
几个人的视线都看了过去，哥哥放下手中餐刀，道：“今年圣保罗学院的规定有变化，为了提前开学，他们会给预备生队伍提供交通工具直接抵达圣银国。不会再和原来一样，在沿途进行保护措施。”
他道：“有几个打算跟随队伍一起去圣银国的佣兵小队，都开始寻找新的路线，或者变更时间，打算取消计划了。”
沐野睁大眼睛：“可是，如果我参加了测试，不就是报名了吗？我们的的目的地不是圣保罗学院……”
哥哥道：“圣保罗学院招生的测试非常严格，他们在塔玛城进行的只是第一轮筛选。能通过的也只能算是预备生，到了圣保罗学院会有更复杂的考验，到时如果没能通过，落败者可以回家，也可以选择从圣保罗学院去其他地方。”
这种落败对于沐野两人来说，倒是最好的打算。
哥哥道：“不过第一关测试的要求也很高，圣保罗学院在塔玛城的通过率常年保持在百分之三十以下。”
他也眨了眨眼睛，和卡瑞娜的神态极为类似：“如果你们真的通过了，记得不要和别人说你们不想去圣保罗学院。”
沐野看向白沧，男人也已经把餐具放了下来。他问哥哥：“请问，你们知道圣保罗学院的集合地点在哪吗？”
哥哥回答道：“我们吃完午饭就打算过去，你们想去的话，可以同我们一起。”
白沧同他道过谢，便没有再多说。沐野正有满肚子疑惑，不解地看着他。白沧见状便道：“去试一试，如果真的能去圣保罗学院，也是很好的机会。”
第二十七章
餐楼距离圣保罗学院的集合地点还有一段的距离, 四个人打算步行过去。塔玛城虽然不算落后, 但仍然无法和拥有独立交通系统的三大强国内的城市相比较。城内的各种畜力车大多为私人所属, 还得通过严格的资格审查才能在城内通行。卡瑞娜兄妹也是从城外来的，所以步行就成了唯一的选择。
从餐楼离开时, 沐野刻意和两兄妹落下的一点距离，确保到不会跟丢，但说话声也不会被他们听到的程度。白沧一开始还没注意, 等到少年的视线几次三番飘过来, 满脸欲言又止的模样，他才屈指松松握拳, 把手搭在了沐野的肩膀上。
他低声询问道：“怎么了？”
沐野看了看身前几步走着的兄妹两人，放轻了声音问道：“我们真的能去圣保罗学院吗？”
他知道这样做对于刚认识的两位来说不太礼貌，但除此之外，沐野实在找不到别的机会能和蓝鲸先生单独说话了。
白沧用拇指指腹蹭了蹭自己的鼻梁，他不答反问道：“小野想去吗？”
“我不知道能不能通过测试……”沐野皱眉, “我还一点法术都没有学过。”他唯一接触过的咒语还是蓝鲸先生之前教给他的用来做掩饰的那一个, 而且还是借助星满的能力才使用出来的。
白沧却并不担心这个。他安抚道：“离结束还有三天时间，我们可以先去看一看测试的过程。学院招生时看的是新生的潜力, 提前接受过法术咒语学习的人反而不太会受到欢迎。”
沐野惊讶道：“他们不会考法术的咒语内容吗？”
“不会。”白沧说得非常肯定，“三大学院的魔法师学院, 最看重的都是对元素的感知和掌控能力，咒语的记忆只占很小的比例, 比起背诵，他们更注重实践。”
他道：“是用咒语法术需要有对元素的感知基础, 一旦使用了法术，就说明这个主体已经自己尝试过了与元素的接触。对于三大学院来说，他们并不喜欢这样的学生，相比起来，他们会更想自己对学生进行从头开始的教育，从而培养出最优秀的魔法师。”
沐野恍然：“原来是这样。”
但就算暂时把测试的问题放在一边，他们两个原本的目的地也并不是圣保罗学院。沐野问：“那如果通过了的话……我们就不回家了吗？”
白沧道：“回去。”
他见沐野面露不解，便道：“圣银国离山林的距离已经不远了，而且那里交通方便，足够我们顺利回去，所以我们必须要去圣银国。至于圣保罗学院的测试，只要尽力就好。如果真的通过了，到时也可以先请半年的假。”
的确，现在说这些还为时尚早，他们连塔玛城的测试还都没有参加呢。沐野皱了皱鼻尖，不再去深究这些之后的事。不过还有一个问题，需要问蓝鲸先生：“那你呢……？”
白沧侧头去看他：“嗯？”
沐野问：“学院不是要收没有接触过元素的新生吗？”
白沧已经八阶了，显然并不在这个范围之中，严格意义上来说……他甚至连魔法师都不算，他是一只鲸鱼。
白沧抿了抿唇，道：“圣保罗学院也招驯兽者。”
沐野目瞪口呆。
白沧轻咳一声，道：“我可以用驯兽者的身份参与测试，他们不会检查驯兽者的元素能力。”
沐野一句话都说不出来，好大一会，他才勉强挤出一声：“可、可是……你不是……”
白沧解释道：“驯兽者最重要的能力是和元兽进行无障碍的沟通，只要有这种能力，就具备参加测试的资格。”
作为大陆上屈指可数，也或者只用一只手指来数的兽灵，就算白沧现在有所损耗，他的实力也在八阶的水平之上。别说是和其他元兽交流，就算是和其他所有元兽打架，最后的结果也不会有任何的悬念。
比起人类，元兽在不同级别的实力差异更为悬殊。
而且，白沧道：“我已经被驯养过，对于驯兽者的气息也非常熟悉，有星满在你手里，我的伪装就不会被识破。除非有实力比我更强的元兽，才可能因为对同类气息的敏锐，看出我的破绽来。”
沐野垂下眼睛点了点头，没有再继续开口。
四个人一路走过来，抵达集合点时已经是下午。集合点位于一个空旷的平地上，平台后方有一座颇高的建筑。四周排满了长长的队伍，队伍的开始就正从建筑前延伸出来，在平地上曲曲折折地拐了不知有多少道弯。
乍一看如此多人，倒真是让后来者心生惊诧。不过好在虽然人多，队伍移动的速度却并不慢。而且来这里报名的人大多是专程来此，也不会因为队伍的长度生出退意。
这支队伍是用来测潜力的，元素能力和武气都包括在内，所以队伍格外漫长。而在平地的另一端，还有一处没有多少人的等候点，那里才是检测驯兽者能力的地方。白沧并不急着过去，就陪在沐野旁边和他一起排队。
排队之前，四个人去领了三张表单填，沐野这才知道那对兄妹中哥哥的名字——格林顿。表单上的信息很少，只有名字、年龄和来自哪里。沐野看了一眼下面的提示信息，发现圣保罗学院对年龄有限制，他们只招十八岁到三十岁之间的学生。
十八岁是大陆内部统一的成年界限，对于没有元素能力和武气的普通人来说，他们的寿命一般在百岁之内。而对于十分之一的修习者来说，这个时间会被延长一倍，有些高阶的魔法师和武者，寿命甚至可以长达五百岁。
所以三大学院才会放宽入学年龄，十八岁到三十岁之间，只要潜力足够，都可以成为新生。尽管修习者内也有大器晚成的例子，但这样的情况毕竟只是罕见的少数，若是超过三十岁仍然没有觉醒，他们能成为修习者的几率会大大减少，三大学院自然也不会为他们再降低标准。
沐野看到这个限制时，第一时间想到的就是白沧。潜力测试的队伍在排队中途就会进行骨龄检测，检验每个报名者的年龄。虽然不知道驯兽者有没有具体的年龄限制，但蓝鲸先生怎么看，也不像是一条很年轻的鱼……
他把表格填完，跟着兄妹两人一起去排队。白沧走了过来和他一起，趁着还没有站好，沐野小声询问了这个疑惑。
白沧捏了捏他柔嫩的耳垂，道：“我上来才二十年，不用担心。”
他这个意思，说的是自己变成人形的时间只有二十年，沐野放下心来，和蓝鲸先生一起站到了队伍的末端。
检测进行的速度很快，所以即使队伍漫长，参与排队的人也没有生出什么消极情绪。尽管如此，等到沐野来到那个建筑前面时，天色也已经开始渐渐变得昏暗。队伍末端在一刻钟之前被截止，不再允许新的加入。
每一轮允许进入的名额为十个，沐野正好和格林顿兄妹分在了一起。白沧早在检测骨龄时就被拦住了，他和沐野各自分头去参加两个不同的测试。两兄妹在刚开始排队时还在聊天，到了后来，队伍里的气氛越来越紧张，大家都盯着从建筑里走出来的检测完毕的人看，一时也就都安静了下来。
原本沐野的目标并不是圣保罗学院，但在这样的气氛之下，他也被传染了紧张的情绪。况且，他还要通过这次的测试，才能搭上从塔玛城到圣银国的车。和其余九个人一同进入大厅时，沐野也不由得深深吸了一口气。
她们一进入大厅，首先看到的便是一块体积硕大的圆形切面巨石。巨石外表颇为圆滑，切面也很是平整，它的周长足需五六人环抱，外表是一种黑沉沉的深色。旁边摆着一张长桌，桌后坐着三位中年人。一位戴眼镜的中年人负责核对名字，一个瘦高的男人负责讲解，剩余的一位则进行记录。
瘦高男人向十个人简单介绍了他们要做的事，然后从打头的第一个人起，每个人需要排队依次将手掌贴在巨石的竖切面上。离近了之后沐野才发现，巨石并不是完全的黑色。它的外壳颜色颇深，内里却如同水晶一般透明。
第一个女孩子上前把手贴上去时，几乎是立刻，切面便散发出一种淡淡的蓝色光芒，把巨石整个染成了一种莹莹的蓝色。负责记录的中年人露出满意的神色，一边写着什么，一边道：“右拐，去测试元素能量。”
