白沧纠正道：“学院内的学生只是魔法师的预备学徒，在通过考验之前，他们还不能被称作魔法师。”
他见沐野用手捂住嘴巴，做出一副自知失言的模样，眼底不由生出一些笑意：“而且，已经被录取的学生可以乘坐学院的交通工具直接抵达，而预备去学院进行考核的预备新生并没有这种待遇。他们会在一些教导者的引导下，自行向圣保罗学院的方向出发。我们要找的，就是打算去圣保罗学院考核的预备新生队伍。”
尽管如此，也足以让沐野产生兴趣了。他的眼睛亮晶晶的：“能去学院参加考核的人……他们也一定很厉害吧。”
白沧岂能听不出少年话中的向往，他轻轻笑了笑，道：“不着急，等从山林里出来，我们也会去学院参加考核的。”
沐野眨了眨眼睛：“你也要和我一起参加吗？”
白沧暗道，他如果真的去参加了新生考核了，大概会把学院那群老头的胡子都气掉。不过想归想，他对沐野却不是这么说的：“我会和你一起去。”
他说的有些含糊，也没有表明自己要参加考核的意思。但沐野不疑有他，只是因为能和蓝鲸先生一起上学而开心。
时间不早，明日又要出发。两人把东西规整好，用白沧变出的清水简单冲洗之后就打算睡了。临睡前，沐野躺在柔软的木床内侧，突然伸手戳了戳白沧的后背。
白沧转过来，在一片黑暗里看向对方。他轻声问道：“小野？”
沐野小声道：“我们明天就要离开海边了……”
“嗯。”蓝鲸先生的声音在夜色中更显温柔，像浸湿海岸的浪潮：“怎么了？”
沐野犹豫了好一会才开口：“那，我们，要不要交换呀……？”
他的声音里带了明显的紧张：“我怕，你离开海边……会，不舒服……”
白沧虽然说过一天一次的话，但其实并没有在路途中间和人做的打算。虽然事后的能力交换能补齐沐野的体力，让他不会在第二天觉察出身体酸软的后遗症。但这种事对于少年来说到底也算是一种消耗，而且断续恢复的记忆也一定会对沐野造成困扰，白沧自是不忍心在赶路时折腾他。只是沐野似乎把他的话都听进了心里，此时倒是真的担心起了白沧来。
白沧哭笑不得，心也软得一塌糊涂。他伸手把沐野拉过来，下颌搁在人柔软的发心处，将人抱了满怀：“不会的，别担心。”
他用右手在人纤瘦的背脊上轻抚，像是在安慰一只毛长身细的小猫：“如果我不舒服了，一定会立刻告诉你，好不好？”
沐野的脸埋在白沧怀里，呼吸之间满是对方身上清淡的海浪味道。他小声道：“好。”
白沧低头轻轻吻了一下少年的发心，唇边露出一点笑意：“辛苦你，好好休息。”
他的声音低沉而温柔：“晚安，小野。”
屋外是依旧晴朗的夜空，此日无风无雨，漫天星河岑寂。日出与星芒在辽阔亘古的海面上轮回交替，有一只蓝鲸曾经和他的男孩一起见证过，这无法用言语记录表述的美丽。

第十九章
出发时是个阴天，出门时天空就是灰蒙蒙的一片。沐野背着他的小包站在沙滩上仰头看天，等蓝鲸先生给石屋设完简单的禁制走过来，沐野有些担心地开口道：“今天会下雨吗？”
白沧也顺着对方的动作抬头看了一眼，他在海里活得久了，对于海边的天气比沐野要了解得多。伸手帮着少年把轻便的背包整理好，白沧道：“不会。”
沐野得了他的这句话，便不再怎么担心下雨的事了。他伸手主动握好了蓝鲸先生微凉的右手：“那我们走吧！”
手掌传来温热的触感，白沧眼神微暗，他轻声应道：“好。”
穿过小镇时时间尚早，而傍海为生的小镇渔民已经开始了一天的劳作，石屋所在的地方并不是惯常的出海点，所以两个人在沙滩上并没有遇到什么人，但是当他们穿过小镇离开时，却能明显感觉到小镇上的忙碌。尽管白沧已经带着沐野刻意绕过了平时早市的那条路，他们一路上所见，依然比昨日来时要热闹不少。
虽然在这里待的时间并不长，但因为蓝鲸先生的缘故，这座小镇对于沐野来说已经有了特殊的意义。离开小镇走入郊外野丛的时候，沐野回头朝海边的方向看了一眼，然后又转过头来，看了看身边的白沧。
白沧伸手，抹去了少年侧脸粘上的一点飞絮。他没有再说什么，两个人一起，并肩朝地图上标记的塔玛城的方向走去。
离开小镇之后，四周的环境逐渐变得荒凉起来。沐野一路以来都是这种路况，倒是已经早早地适应了。小镇地处偏僻，交通车马并不发达，规律的车马商队大多月余才会来一次。而距离上次较大规模的出行不过两周，所以两人才会选择步行前往塔玛城。
塔玛城是附近地域中最大的一座城市，也是一处海港，繁盛程度比小镇高了数个等级。因为临近海边的缘故，从小镇道塔玛城一路的土质都有些偏向沙质，郊外的野林也不算太茂盛。遍地野草的矮丛之间被踏出一条足够几人并行的模糊道路，路上还能看见之前车马行过时披荆开路的痕迹。
两人一路同行，路上也不算如何无聊。沐野之前步行了大半路途来到的海边，已经习惯了一个人赶路，但和白沧在一起，他却发现自己和对方总有聊不完的话题。
蓝鲸先生的性格绝对算不上健谈，但他对沐野的每一句话都会做出认真的反应，偶尔问到某件事，他也会给沐野做科普。这么行了半路，沐野听了好几个故事，分心之余，倒是一点也没感觉到累。
临近中午的时候，天色依旧阴沉沉的，看不见阳光。不过却是真的像白沧说得那样，并没有下雨。两个人找了一处略微平坦的空地用过了午餐，吃的是黄油面包加果酱。沐野之前带来的玫果被白沧吃掉两个，剩下的三个做成了果酱，和其他花花绿绿的果酱瓶摆在一起，安安稳稳地收进了沐野的储物戒里。吃完之后，沐野跑去捡了几片新鲜的落叶，两个人就继续上路了。
下午的天气阴得更加厉害，从他们中午启程开始，还没走出多久，天色就阴暗得仿佛提前进入了傍晚。白沧皱眉看了看天，把跑去一旁研究路边叶子形状的沐野叫了回来：“小野，别离我太远。”
沐野应声跑了回来，他也看了看天空：“今天天黑得好早啊……”
白沧隐隐有些不妙的预感，此时却也不好和沐野细说，他又拿出地图仔细看了一遍，选了另一条远了一点却更宽敞的路，和沐野继续向前走。这次走的时候，他一直握着沐野的手没有松开，对于周围也时时警惕着，连和沐野说话时都变得简短起来。
在海里生活了这么久，白沧自然也见过不少异象。一般来说，天色有异大多只可能是两个原因，一是天气变化，二则是非自然因素。若是第一种，倒也没有什么太大的影响，附近虽然荒僻了些，没有茂盛到可以躲雨的树木，但找个干燥的石洞却不是什么难事。实在不行，白沧身上还有帐篷，若真是暴雨，来得快去得也快，躲过那一阵最猛烈的攻势就好。
白沧真正担心的是第二种，能引起这么大动静的举动，极有可能是高阶武者或者元兽的进阶。不管是武者还是元兽，在进阶时的脾气都不会太稳定。若是遇到个平和些的还好，如果真的遇到了残暴嗜杀的高阶……
白沧不由皱眉。
今早出门时，海面波平，鸥鸟高飞，分明并无暴雨的征兆。天气异常的可能性即便有，也是极小。但若是从第二个原因来看，身为兽灵，白沧对高阶武者和元兽的感知有着天然的优势，如若真的有高阶进级，他早该察觉到了才对。可是从清晨天阴直到现在，白沧却仍然没有感知到明确的气息。
这种无从入手的茫然状态，比意识到明显的危险更令人不安。白沧只能尽可能得将沐野护在身侧，警惕地观察着附近的情况。小镇地处偏僻，他们走了大半天都是在郊外，就算就地折返，也很难找到藏身的地方。此时天色昏暗，周围一整个地域都被笼罩在阴云之下，让人分不清究竟何处才是最危险的核心。白沧也只能尽量绕开环境复杂的区域，朝着最宽阔的地方走。
两人越走越慢，沐野自然也察觉出了异样。天气的变化如同孩童翻脸一般任性，之前平和的氛围早已消失。他们走得慢，周遭的变化却快得肉眼可见。天色阴得仿佛被黑布遮住，向前已经看不清三步之外的路。
白沧的视线不受光线的干扰，所以即使天色阴暗，他依然能看清面前的情况，沐野却没办法做到这一点，从天色刚暗时，他的步速就比之前慢了不少。从山林来到海边时，沐野一路虽也见过各种恶劣的天气，却从未遇到过这样反常的情况。随着时间推移，不只是视野被遮挡，心理防线也在这种诡异昏暗中不断受到冲击。沐野甚至生出一种恍惚的不实感——他们中午才刚刚在青绿色的草地上吃过午餐，只是相隔不久，竟像是两个世界一般。
持续的异常环境让人越发紧张，沐野一个不小心，被脚底横生的树杈绊了一下。
“唔……！”
如果不是一旁的白沧眼疾手快地拉住他衣领，恐怕沐野就直接正面摔在了地上。他自己还没反应过来，倒是把白沧吓得不轻。昏暗中，沐野也看不清蓝鲸先生的神色，他被扶着站稳之后，背上的包就被脱下拿走，颈间银环微微一震，背包被收进储物戒中，沐野身体一空，就被白沧拦腰横抱了起来。
十足诡异的昏暗之中，蓝鲸先生的声音依然保持着低沉和冷静，他低声一句“小野，搂紧我。”，把沐野心中的慌乱吹散了不少。沐野伸手抱住白沧的脖颈，微凉的体温给了他踏实的触感。白沧低头贴了贴他柔软的侧脸，便不再开口，沉默地在黑暗中加快了穿行的速度。
来路皆是野草荒丛，离开步道之后才隐约有石壁的影子。白沧抱着沐野绕到一片略显空旷的地方，不远处已经出现了大片的黑影，想是再向前走上不远，就能找到可以容身的遮挡之处。
但即使如此，在两人寻到容身处之前，仍是先碰上了更棘手的事。
此处略显空旷，连半人高的野丛都没有生长，只剩脚下秃秃的荒草。两人身处黑暗的空旷之中，犹如暴露而出的靶心。白沧已经加快了脚步打算迅速离开这里，但他行至大半身，周身却突然掠过一阵刺痛。
白沧暗觉不对。他刚刚只分心留意了周围的气息，确认四周并没有活物出现。然而此时这种突然起效的作用——分明却是就地设立、专门针对元兽所制的阵法！
白沧虽已是兽灵，却也无法改变自己从元兽进阶而来的事实。针对元兽的阵法自然也会对他起作用，唯一庆幸的是，身为人类的沐野并不会受到波及。
但是既然阵法能对兽灵起作用，它本身也一定是针对高阶元兽所制的，那么既然已经迈入，也就不可能再轻易离开了。白沧神色极冷，他没有盲目后退妄图离开阵法，而是转头看向了背后的黑暗之中。
阵法的范围并不只限于这片空地之中，如果白沧的感觉没有误差，恐怕此处是一个连环大阵，但凡触动一个边角，便直接陷入整个阵法之中，无法轻易逃脱，不然的话，也不可能达成它的目的——困住一只正在进阶的八阶元兽。
第二十章
从迈入阵法开始，白沧就已经清晰地察觉到了八阶元兽的气息。他的猜想并无偏差，此处果然是有一只八阶元兽打算进阶。但照目前的形式来看，棘手的并不只有这只元兽。两人陷入的高阶阵法极耗元石，不仅能够禁止元兽脱逃，防止元兽的气息外泄，还对元兽的能力进行了最大程度的压制。如果白沧不是兽灵，他进入阵法之后，所感受到的一定不只是刺痛那么简单。
能做出这种针对布置的自然不可能是元兽，进入阵法之后，白沧同时也察觉到了数十个高阶武者和高阶魔法师的气息。显然，这是有人打算在高阶元兽进阶的关键时刻，对元兽进行强行的驯服。人类与元兽的关系并不和善，除了驯兽师，武者和魔法师都没有办法驯养元兽，他们能做的只有以暴力来镇压。
或者，彻底抹杀。
糟了。白沧心中猛地一紧，既然他能察觉到对方，对方也一定已经察觉到了他的气息！
自从修出人形起，白沧就开始学习掩藏自己兽类气息的法术。如果是在普通的小镇或是城市内，绝对不可能有人能够看穿他的兽形。但白沧前几日被沐野驯养之后刚刚化回过原形，他此时面对的又是平日绝不可能出现在这等偏僻之处的数十位高阶强者。对方实力如此强悍，在这种情况之下，即使白沧能够隐瞒，也只能让对方无法在第一时间摸清自己的级别，却没有办法完全抹去自己身上的兽类气息。
若只是兽类气息，平日里也不算什么大事。但目前的形势却极为不同，高阶元兽往往可以凭借威压号令众多低阶元兽，能够在附近布下针对高阶元兽的缜密阵法，对方也一定会针对低阶元兽做出严密的防范。除了用阵法驱除之外，对于无法用阵法压制的元兽，他们也一定会准备好别的手段。而白沧的出现，他暴露出的气息无疑是一根已然擦出火花的长枪。
等白沧反应过来现下的情况，却已经是迟了。身旁破空声骤起，探寻元兽气息而来的追踪箭矢上带着对于元兽来说极为刺鼻的味道，白沧灰蓝色的瞳孔猛地缩紧，他奋力一把将怀中的少年扔了出去，在四面冲元兽而来的箭矢将他围攻之前，飞快召出一颗极大的水球，将人严严实实地裹了起来。