小白听到“凶”字，立刻又嗷呜嗷呜地挣扎起来，爪子没敢挠崔栖潮，但在泥地上留下了深深的抓痕，看上去还真是个桀骜不驯的样子。
“……对啊，黑猫一看到她就攻击，大概真的不是女巫？”
“那早上我看到的是怎么回事呢？她为什么和猫交谈？”
威廉看了崔栖潮好几眼，他隐约感觉到有一丝不对，但是以他的知识范围猜不出来，而且崔栖潮还有个身份压着，所以这一丝念头也只是一闪而过，现在已经有了现成的洗白理由，他很快站在崔栖潮那边解释道：“我想可能是那只猫想要诱惑这孩子，幸好，被人撞破了。”
本来还有点讪讪的村民立刻释然了，是这样啊，他救了那个女孩！
莉莉本来以为自己会哭，可事实是她陷入了呆愣中，没有一丝表情。她其实喂过猫，她也不是女巫。
这时莉莉的父母也从人群中出来了，母亲用手捂住莉莉的脚，“我的孩子啊！”
莉莉有一丝茫然，不知道该露出什么表情。
“好了，你可以回去了。但是记得，以后一定要小心，魔鬼可能是感受到你内心的动摇，才会来找你。”威廉高深莫测地说道。
一时间，本来改观的村民又嘀咕起来了。
崔栖潮暗暗皱眉，这个威廉还真是无愧他送的“神棍”两个字，偏偏还要加这么一句，纯粹是为了增加自己的威信。
事实上，对所谓女巫的迫害，本来也是教会排除异己的工具，此后更导致了民间也颇多胡乱举报，陷害好人的行为。“女巫”辩解就是撒谎，不辩解就是默认，死了则是印证其果然有罪。
“咳，我的城堡里还缺一个在厨房帮忙的侍女，有很多大蒜要处理，既然这样，这个冬天你就到城堡里来做工吧。接触那么多大蒜，想必魔鬼也不敢靠近你了。”崔栖潮说道。大蒜在这里，被赋予抵抗邪恶生物的意义，就想桃木之于华夏。
一时间所有农民的眼神都充满了嫉妒……
在冬天干活是很惨没错，但说的是他们这些鞋子都没有只能裹稻草的平民，男爵老爷的城堡里可是一直燃烧着木柴，还有厚厚的挂毯挡住窗洞的冷风，温暖无比的！
就算干活累死，不也是舒适地死去，在厨房工作，说不定还有便宜占。
就连莉莉的父母，也满是惊喜，他们可以省下一个人的口粮了！自耕农家里余粮也不多啊，何况今年又生了一个孩子。
莉莉怔怔看着领主老爷，被父母一推，才用被冻得发干的声音道谢，“谢谢您，老爷。”
威廉也及时捧了捧崔栖潮，“男爵阁下总是能想出好法子，为了这女孩儿好，在厨房处理大蒜的确不错。”
……
莉莉心里很忐忑，她不知道领主老爷为什么救她，从提议用黑猫检测开始。不知道为什么，人人都觉得她应该感恩戴德，她却说不出哪里怪怪的。
也许是因为，在庄园里，大家都说老爷慷慨善良，但是莉莉曾经偷听到庄头和管事说话，言语中提到的都是老爷的房间又传来惨叫声之类……
高处的城堡离他们太远了，偶尔下来的老爷的全貌，只能依靠想象来补充。她也不愿意相信冷淡威严但是慷慨的男爵老爷，其实和其他老爷一样，喜欢动手打人。
忐忑不安的莉莉被父母塞到了老爷身边，叫她给老爷牵马，老爷欲言又止，最后还是没说什么，直到离开村民的视线，他才对莉莉道：“你也上来吧。”
莉莉来不及反应，就被拉上了马，光着的脚悬在空中，好歹不再与冰冷的地面接触，能缩进父母刚刚给她的麻布斗篷里。她的鞋子来的路上丢了，再也找不到，家里也没有多余的鞋子了。即便自耕农，日子也只比农奴强得有限。
她被老爷直接带进了房间，老爷让她把壁炉点起来，就出去了。
只有莉莉，和几只猫在房间。
莉莉看着那只也许邪恶，但是救了自己的猫，茫然地道：“你说，老爷会不会想对我……”
黑猫：“嗤。”
“？？”莉莉怀疑自己的耳朵，她是不是听到黑猫发出类似嘲笑的声音了？
过了会儿，崔栖潮带着厨娘回房间了，厨娘手里还端着一碗热汤，腰上挂着布鞋。中世纪的人民营养不足，各个瘦弱得很，听说这个叫什么莉莉的女孩都十四岁了，还矮瘦得像柴火棒。
厨娘疼爱长得可爱的女孩子，一看到莉莉就赶紧上前，先给她把冰冷的脚搓热，再用鞋子包裹住她的光脚，再把汤给她，“可怜的孩子，快喝吧，我听说你被魔鬼吓到了，以后住在城堡里就不用怕，魔鬼也不敢靠近领主老爷。”
崔栖潮：“……”
这是事实没错，但听起来总是怪怪的。
厨娘拉了拉鞋子，说道：“老爷给奴隶们做了鞋子，免得他们干活时耽误了，你这双是暂时从一个小子脚上扒下来的，还是有点不合适。”
莉莉正大口喝着热汤，感觉到浑身变暖，听到这里，眼睛睁大了，奴隶，鞋子？城堡里的奴隶居然有鞋子穿？
她和因为盗窃沦为奴隶的麦克家的女儿认识，自从他们被带走后，她就在心里想过很多自己朋友可能的遭遇，这么冷的冬天，作为一名奴隶该怎么熬过去。可她万万没想到，他们竟然还能穿用布和羊毛做成的鞋子农奴们能借羊毛衣，就够让人惊讶了。
领主老爷表示，奴隶是他的私人财产，如果不像给茶壶织一个套子一样，把他们也套住，冷死了他急需的农具可怎么办？
厨娘看了壁炉一眼，自然地说道：“你在这里把火守好，再见时我告诉你住在哪儿。”
她给领主行了个礼，就退出去了。
房间内一时陷入寂静，莉莉僵硬地维护着壁炉火，余光看到老爷坐在了床上。
“你为什么会想到和猫交谈，你不害怕它们？”崔栖潮冷不丁问道。
莉莉霍然看过来，磕磕巴巴地道：“不，不，我……”
崔栖潮打量着她，小孩就是小孩，一下就被吓到了，要是让她再被教士逼问一会儿，恐怕女巫的帽子就摘不掉了。因为之前的事，她看上去异常呆滞，一直在微微发抖，神思不宁。
崔栖潮想了想，微微一笑，在她惊吓的目光中，把小白抱起来，亲昵地蹭了蹭鼻子，肆无忌惮地道：“虽然说出去别人不会相信，但我也挺喜欢猫的，我认为它们并不是什么邪恶生物。”
莉莉张着嘴，半晌说不出话来，整个认知都被颠覆，可是结合自己之前的遭遇，她发现老爷说得不无道理。她好像一下解脱了，瘫坐在地上，表情都快崩了。
——她几乎没有思考过，老爷敢于在自己面前说出这种话代表了什么，是否想过她有多大威胁。当然，是没有的。如果她乱说，又该如何处理。
天真的女孩眼泪汪汪地道：“您说得真对！”
崔栖潮没有看错这小孩儿，他对莉莉又比了个“噤声”的手势。
只有小白对两人翻了个白眼：对什么对，崔栖潮根本不爱猫！他吹牛！！
第37章 被折磨的盗贼们
亲身来到城堡后, 莉莉才发现, 这个处于高处、巍峨的城堡, 和自己想象中不大一样。
首先它没有农奴们传言的那么温暖，因为都是石头堆砌的, 所以内部反而湿冷，即使到处悬挂的挂毯也不能补救太多，厨娘在带她去住处时, 她还看到了有工匠在修补漏水的地方。老爷的房间因为柴火充足，倒确实舒坦一些。
其次它也没有大家形容的那么残酷，相比起以前那些奴隶的生活, 莉莉眼见的奴隶，快活多了, 这显然是因为男爵老爷。
“他们这是在做……农具？”莉莉认识其中一些农具, 她惊讶的是, 这项工作居然由奴隶来完成。
“没错，老爷吩咐他们, 向工匠学习制作农具, 这样开春后我们才有更多工具用。”厨娘云淡风轻地道。
任谁在被男爵老爷轮番惊喜轰炸这么久，都会学会淡定了。
简直不可思议。转过一道弯, 大厅里坐着一群人, 中间是火堆, 他们共同取暖，粗一看，有匠人, 有侍从，也有奴隶。
——由于大家穿得都还行，一开始莉莉是没分清谁是奴隶的，直到她看到了麦克家的女儿，自己的朋友艾儿。艾儿和几个女儿挤在一起，手里编织着羊毛织物，脸上居然还有一些笑容。
不知道是不是莉莉的错觉，她觉得这笑容比艾尔从前露出来的都要大，因为艾儿身体不是很强壮，不能为家里干太多活儿，到了冬天她每餐几乎只能喝一些汤水。
就看到厨娘经过，侍从们问起来，“今天能吃到炖胡萝卜吗？”
厨娘淡定地说：“有。”
然后所有人都欢呼了一声，虽然肉不是每天都有，但热腾腾的蔬菜汤也是冬天里难得的美味。自从丰收盛宴后，胡萝卜更是仿佛和羊肉挂上了钩，很多人后来都一致认定羊肉就该和胡萝卜一起炖煮。
莉莉看到了欢呼的人里还有艾儿，她弱弱地说：“胡萝卜……奴隶也可以吃吗？”
“他们可以吃到胡萝卜汤，偶尔也会有一点胡萝卜，但是，燕麦糊和豌豆糊是够的。”厨娘说道。这也是老爷让奴隶们在冬天马力全开投入到制造和织造中的奖励，因为老爷让麦子丰收了，如果管事们不能做得更好，就只能接受。
老实说，那些奴隶学会了之后，手脚还挺快的。
莉莉：“……”
不可思议，她家里是自由民，但她在冬天也吃不饱，难怪艾尔脸上有笑容。虽然豆子和粗糙的燕麦都是下等食物，但管够两个字就比什么都强。
这时候，艾尔也发现了莉莉的身影，她惊呼一声，但是不敢过来找莉莉，只是盯着莉莉看。
莉莉也和她对视了一会儿，就被厨娘带到了住处，自然，是很多人挤在一个地方睡觉，就像在家里时一样。
后来艾儿来找莉莉了，她们互相讲述自己的遭遇。
莉莉这才知道，麦克大叔一家成为奴隶后，男性都去学习匠人手艺了，女性则进行编织，没挨什么打，倒是麦克大叔因为抱着赎罪的心理非常拼命，还得了两次奖励，有次带了几颗油渣回来给女孩儿们吃。
——在这里，艾儿花了大量口水描绘那味道，听得莉莉都饿了。
说真的，虽然没了自己的份地，但过得好像比以前还要轻松了。份地还要担心收成，这里只要在意老爷的喜好。
“莉莉，你赶上好时候了，斋戒日马上要过去，领主老爷、管事老爷们要吃肉了。而且……”艾儿咽了口口水，“厨娘腌制的火腿好像可以吃了。”
莉莉茫然，火腿是什么？
……
很快，莉莉就知道火腿是什么了，她在厨房给厨娘打下手，扒扒蒜，收拾蔬菜，筛麦子之类的工作，忙起来身上很热，根本不需要烤火，也不必吝惜力气，因为总能吃饱，虽然只是蔬菜汤。
她必须说，这些蔬菜可真甜，好像就是老爷菜园里那些硕大的蔬果。
说远了，还是说回火腿，就是挂在厨房里的大猪腿，只要在厨房就能闻到那咸香味，就着这个味道，她都能多喝一大碗水。
斋期过去的时候，老爷又亲自来了厨房，当然，还是带着他的猫。
莉莉最初误会的想法早就消散了，老爷并没有再特意找过她，而且城堡里有更加丰满的女人，老爷不可能对她有什么兴趣。
但莉莉对老爷还是很感谢，而且她很不好意思地想，她和老爷之间有共同的秘密，他们都被他人称之为邪恶生物的猫迷住了。
崔栖潮也看到了莉莉，他把小白递到了这小孩怀里，像是在告诉她，那个秘密依然存在。
莉莉藏住自己的欣喜，抱紧了小白，可是她手上的大蒜味熏到小白了，小白立刻从她手里蹿了下去。
在别人看来，对莉莉反倒有益，扒蒜果然是有用的，她被黑猫嫌弃了。
领主老爷是亲自来指导厨娘料理火腿和香肠的，他让厨娘取下一只火腿和几串香肠，“干蘑菇还有吗？拿出来。”
厨娘找出了一堆干蘑菇，都被密密地封在罐子里。
崔栖潮让厨娘把蘑菇切一切，再把火腿也片成小片，他本来想让厨娘泡一泡，刚腌好可能会比较咸。
厨娘惊慌地说：“那么盐水用来做什么？”
“……算了，不要泡了。”崔栖潮说，咸就咸吧，这些人估计就喜欢吃咸的，反正他自己到时候放进菜汤里泡一泡。
干蘑菇条和胡萝卜条先行加油翻炒，这炒菜的动作，可是厨娘练习了许久才掌握熟练的。然后加上一些葱蒜，和火腿肉一起炒。
原材料的香气在这种奇特的烹饪方法中完全被释放，橄榄油在锅里滋滋作响，莉莉甚至还能闻到炒胡萝卜的香味。炖胡萝卜的美味大家都已经了解，但是没想到，炒胡萝卜又是另一种味道。虽然莉莉没有尝过任何一样，但不妨碍她在脑海中想象那肉片的柔韧鲜咸，胡萝卜的软香……
这时候让莉莉口水直流的一幕出现了，厨娘从铲子上捻起了一小片蘑菇，放进嘴里尝了尝。
厨娘大婶居然能尝做给老爷们的菜，就当着领主的面，这显然是老爷准许的，莉莉太羡慕她了！
接着还有香肠，这些香肠，一部分和蔬菜一起炒，另一部分，则被放在了面包上，做成了香肠面包！莉莉从来没想过，面包上还能放肉，世界上还有这种吃法？这香味未免也太诱人了，香肠片一点儿也没焦。
而且这个香肠和莉莉平时见到的不大一样，切成片后能看到里头白色的部分，像是肥猪肉。整个更小，也更有韧性一些。
开饭后，他们把食物端到大厅的长桌上，除了领主 ，所有人垂涎三尺，莉莉这才知道，即使管事老爷第一次看到这些美味，露出来的表情和奴隶也没有多大区别。