Monster在水缸边站住了脚步，低着头看他，即使有护目镜这一层阻隔，陆攸还是鲜明地感受到了那像是在评估一件物品的目光。他端详一会后伸出了手，手上戴着黑色的半指手套、手指缠着绷带。陆攸迅速往旁边一躲，没让他摸到。
Moster也跟着躲开了——水缸对于人鱼的尾巴来说实在太小，一不小心就会把水撩出来。他似乎以为这是陆攸故意为之，“唔”了一声，虽然看不到脸，陆攸却莫名觉得他刚才露出了一点笑容。
“你从哪里看出他是副本怪？”Monster没有将目光从陆攸身上移开，背对着小卡，头也不回地说，“这很明显是个NPC。”
“……你从哪里看出他是NPC？”小卡的表情充满了怀疑，“这地方阴森森的，突然冒出来一个显然不是人的生物要攻击你，正常人的反应都是打了再说吧？”
“他身上很干净。”Monster说。
另外三个人的表情同时变得古怪起来，然后其中两个又变成了恍然。“确实……没有受伤、生病或者缝合的痕迹，比楼上那些东西看起来顺眼多了。”修理箱青年摸了摸下巴，好心为脑子还没转过弯来的小卡提供了讲解，“我们之前遇到的生物，不都是那种畸形的合成兽吗？只有这条人鱼还比较正常，而且不是因为是新来的，看地面浸水的程度，他已经被养在这里有一段时间了。”
这些人先搜的是上面的楼层，看来这个房间很可能是在地下。陆攸边听边提取信息：在楼上遇到了怪物……合成兽，是指用生物进行炼金实验的产物？
“大概率会是剧情关键角色。”上班族男人接口道。Monster点点头，接着他稍微弯下腰，靠近了水面，一点都不担心再受到攻击的样子，“你能听懂人类的语言吗？”他问。
陆攸想说“是”，结果喉咙里发出来的却是个好像鸟鸣的婉转声音。
“声音还挺好听的嘛。”刚挤到Monster背后、过来围观他的小卡略带惊讶地说，“会唱歌的海怪不是塞壬么？人面鸟身，披着羽毛的那种？”
“也有人身鱼尾的这种吧。”跟着凑过来的修理箱青年说，手上变魔术般出现了一支针筒，“据说人鱼血是很好的炼金材料，而且在新鲜、腐败和被污染的状态下作用各不相同……”他一脸跃跃欲试地想再靠近点，Monster默默伸开手臂，撑在水缸沿上，将两个专门来添乱的家伙挡在了后面。
“那你知不知道裘德在哪里？”他看着陆攸问，“他是个金色头发、二十岁左右，性格阳光的青年。我们正在找他。”
“这是委托我们找人的老婆婆的原话吧……”小卡在他背后嘟囔，“一个字都没改。”
陆攸摇摇头。Monster接着又问了几个问题，都是用点头或摇头就能回答的，奈何陆攸对这个副本一无所知，他没能问出半点有用的信息。“触发剧情的条件还没达成么……”Monster若有所思地自语了一句，站直身体，转头一瞥，修理箱青年讪笑着将针筒放了回去。
“这一层应该还有其他线索。”Monster开始安排行动，“小卡、夜静，你们跟我去搜剩下的几个房间，菖蒲留在这里——别手贱，小心被啃了，人鱼的战斗力比你高。”他又低下头，对刚刚沉进了水里、只露出一双眼睛的人鱼说，“你也小心他。”
在菖蒲“Monster你不是吧”的大呼小叫中，Monster果断转身走人，带着另外两个人一起离开了这个放着水缸的房间。小卡出门后还又探身回来，笑嘻嘻地朝菖蒲扮了个鬼脸，被夜静伸手拽走了。
陆攸总算把这四个人和名字对上了号：粉毛少年是小卡，修理箱青年是菖蒲，上班族是夜静，戴过滤面罩的男人是Monster。
听起来都是网名。
他看了眼被说战斗力不如一条鱼而有些气呼呼、行动上却很小心地与水缸保持了距离的菖蒲，然后完全潜入了水中——虽然这缸水就是房间里难闻腥味的来源，但在水里反而什么都闻不到，他就选择自欺欺人了。
是个涉及到生物实验和违规炼金术的副本啊……
希望以后不会见到太恶心的东西，或者自己成为恶心东西中的一员，陆攸心想。他隔着水和玻璃，注视着菖蒲在不远处走来走去，每一步都小心地踩着地上软管间的间隙，不时转头看一眼水缸。他刚走完第三个来回，大概才过去五分钟时间，刚出门的三个人就又回来了——以夺命狂奔的速度。
先冲进房间的是小卡，接着是夜静，最后进来的Monster还在回身想要攻击后面追来的东西，小卡在滑溜溜的地面上一个漂移转弯，转身扑向门边，几乎是撞在门上、脚下滑行着将其推合上了。难得他在最后还收住了力道，这么快的关门速度居然没发出多大的声音。
菖蒲茫然地转过身，瞪着他们。“……你们在被什么追？”他问。夜静对他做了个下压的手势，菖蒲瞬间噤声，整个房间顿时陷入了寂静。
门外的声音已经渐渐地近了。像是一个身体沉重的人拖着脚步、跌跌撞撞地在走。鞋底摩擦着地面，身体碰撞着墙壁。越靠近门边，这些响动中的另一种声音就越清晰：是艰难的、仿佛肺部在漏气的呼吸声。
这些声音来到门外，顿了顿，像是没发现藏在里面的人，又继续向前了。“好重……”女人的声音含含糊糊地响了起来，字词都被喘息声揉得零碎，“好痛苦……呜呜……”
这个声音接下来只是一边哭着，一边向前移动，直到快要听不见声音了，才又隐约传来了一句模糊的呓语：“……我是幸福的……”
直到所有的声音彻底消失，菖蒲才长长地呼出一口气——他一直憋着没呼吸。其实刚才的场景根本算不上恐怖，他纯粹是被同伴如临大敌的反应吓到了，“那是什么怪物？”他惊魂未定地说。
“不是怪物。”小卡说，他揉着撞痛的肩膀，“嘶”了一声，“是个大肚子的女人。”
“……你们被一个孕妇吓成这样？”
小卡无力地挥了挥手。“哎呀，也不是吓。”他说，“我们刚才进了走廊最末端的房间，看到她背对着我们站在房间里。然后Monster接到了系统提醒，说如果被她察觉到‘入侵者’，这栋房子会被封锁，副本正式开启后，要打出结局才能离开……我们当然就赶紧逃走了。”
“毕竟我们只是来探路的。”夜静说，“不能随便浪费掉一次结局次数。”
菖蒲下意识点头，几秒钟后突然回过神，“等等！”他叫道，“不是Monster接到的任务吗？”
“早说了是冥府之路接的，你个二百五。”小卡说，“Monster是在帮那家伙的忙……”他随即转向了Monster，“要不我们现在上去？我担心那个女人再回来，还是快点走吧，反正能探查的地方我们差不多都看过了。”
Monster应了一声，正要转向门口，耳边突然听到了轻轻的水声。他脚步顿了顿，回过头，看到水缸里那条人鱼重新浮了起来，正眼睛一眨不眨地盯着他。人鱼银灰色的长发和珍珠白的皮肤都被水弄得湿淋淋的，发丝末端垂入水中，优美地铺展开一小片亮色。
虽然周围是阴森的环境，虽然玻璃缸里是浑浊的水流，他看起来还是……像在闪闪发光。
以前怎么没觉得人鱼是这么好看的生物？Monster略带疑惑地心想。他一向是想做就做的性格，感觉到人鱼似乎是想要他过去，他就走过去了，也没理会夜静的询问。Monster走到水缸边，人鱼接着抬起手做了一个动作：虚拢在脸上，似乎抓住什么看不见的东西，然后将其取了下来。
Monster很容易就领会了。他在呼吸过滤面罩的后面挑了挑眉，干脆地松开扣在脑后的搭扣，拿下了这个他看重遮挡的作用更甚于空气过滤的面部装备。随着房间里昏暗的光线落在面孔上、照出了五官轮廓，Monster看到人鱼眼中流露出了绝似人类的、疑惑中带着一点失望的神色。
Monster突然不高兴起来。他将面罩重新戴好，转身从玻璃缸边走开了。
另外三个人一边等他，一边聊起了天。Monster走回去时，正听见夜静提起了冥府之路队伍里的另一个人。