然后他开始升向海面。
那天……“婚礼”的第二天，他从外面回来，看到那个人坐在石桌边，手里拿着一张叠起来的白纸。桌上没有茶盏，只散落着几片不知为何飘离枝头的碧叶。听到他踏入院子，便抬头朝他笑了笑，什么都不肯说，只是在他走过去时将那张纸递给了他，问他愿不愿意在结束后和他一起走。
那张纸是什么？结束是什么时候？离开是要到哪里去？
他什么都没有问，只是接过来，简单地说“好”。
鳞族的祭祀跟着浮了上去。好像海面上的空气被一下子抽干了，它看到海水正被往空虚处卷吸上去，一道粗壮水柱冲天而起，将那个在短短数息间变得几近透明的阴影推向了高空——那形态像是多触手的海怪，又像是一只怪模怪样、生有许多翅膀的鸟，在被阳光照透的瞬间，仿佛自己也发出了燃烧般的光。
后继无力的水柱轰然跌落，将整片海面砸得一阵动荡，波翻浪涌。许久之前接到手中、消失在掌心的邀请函化作一道流星，引着它久候不至的受邀者越升越高，穿破天幕，前去赴约。
第167章
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“哈啰。”寻常少年模样的玖伍说, “又见面啦。”
这个主动友善的招呼没得到回应。与他对面站立的人先是低下头, 看了看自己的手：已经恢复了人类的形态, 在视觉和触感上都是活生生的血肉之躯。然后他环视四周，打量着此刻置身的单调空间——黑暗、光圆、银色水面——与上次从外侧看到的布景分毫不差。
除此之外, 别无他物。
身高需要少年仰视的黑发男人沉默着。此前一心以为赴约就意味着重逢, 而期待在落空后迅速化为了烦躁和敌视。“他在哪里？”已经恢复了大部分记忆的海神低声问。
他这一次应邀而来、毫无阻碍地登堂入室, 途中几乎没有消耗力量。此刻随着情绪波动, 以黑暗为无形边界的系统空间里回荡起了海潮声，光滑的地面上开始凝结出一粒粒小水珠。
玖伍露出一点笑容，注视着神情阴沉的海神, 似乎正期待着他凭空掀起巨浪，将这里变成一个装满海水的游泳池。但在几秒钟后，海潮声和水痕就消失了, 迅速平静下心情的客人收敛了力量，只是将之前没得到答案的问题又重复了一遍：“他在哪里？”
玖伍遗憾地叹了口气。“本来还想先和你聊会儿天、听你说说上个世界的感想呢。”他说, 看到面前男人露出了极为明显的嫌弃表情，“好吧好吧，没耐心的客人……行了，跟我来。”
他耸了耸肩，转过身，光圆边缘立刻延伸出一条往黑暗深处去的道路。至高神的投影踏了上去, 海神毫无迟疑地跟上。狭窄的道路笔直向前, 在十多分钟后抵达了与开端处相似的另一个光圆。被不知来源的光线照亮的地面上, 靠左摆放着一个银色的盒子, 右侧地上躺着一个人。
那个盒子看起来很像棺材。
海神并不真的需要呼吸，但他确实有了一种窒息的感觉。他从玖伍身边越过，奔向前去，仿佛视野中只剩下了那一样事物。“你应该感谢我。”玖伍在他背后说，“要不是我出手拦截，他大概就被黄泉水送回初始世界了，那边没医没药没接应的，撑不了多久就要魂飞魄散……不过你做得没错。离开得再晚一点，伤势恶化下去，也只有崩溃这一个下场。”
那个躺在地上的人形浑身雪白，与没有呼吸的石膏像毫无差别，海神的目光匆匆掠过那张面孔，确认并非目标后便立刻又转向旁边那个盒子。近距离看时，与其说是棺材，那更像博物馆里放标本的陈列盒，上表面透明，让他能够直接看到躺在里面正沉睡着——当然只是沉睡着——的人。
他只看一眼就想移开目光。那些在身体表面纵横蔓延、让人变得如同摔碎瓷器的纹路让他双眼刺痛。但事实却是他僵住了，一眨不眨死死地盯着。玖伍走过来，在他身边站定。
“看到那些金色的锁链了吗？那是选民契约，本来包括了投放、回收和任务判定的规则，现在只剩下身份标识了。”投影悠悠地说，“契约锁链被他的系统召唤出来阻挡劫雷，因此损坏，他们与空间断开联系，无法由回归通道接引返回……真是不幸啊。如果能早点回来，就不会从一瓶药就能治好的小伤、拖成现在这么严重的情况了。”
他那仿佛在感叹一个花瓶意外损坏的遗憾语气，毫无安慰作用，只能让人心中瞬间燃起怒火。海神慢慢地转过了头，那双黑眼睛里的情绪却像在冰中冻过，没有被撩拨出一点波动，“但你还是有办法解决的。”他轻声问，“你想要什么？”
虽然没看到最有趣的失控反应，这种仿佛失去了感情的冷静也值得欣赏。玖伍又笑起来，并因此对之后的发展生出了更多的期待。“我想要的？和以前一样——只是乐趣而已。”神的投影说，他的眼珠像能透光的黑水晶，“不过呢，这次的事情，毕竟是我的部下自作主张导致的，所以我决定提供一点补偿……”
“如果它不那么做，”海神突然出声打断了他，问，“会怎么样？”
“灵魂重伤崩溃，死掉重来啰。”玖伍玩味地说，“任务失败，世界线重启，但灵魂的伤势不会恢复……那就只能换人过去完成任务，把他接回来疗伤了。”
“要还清疗伤垫付的费用、消除欠款导致的印记，得为我无偿工作很长时间呢。还有，要是崩溃得太严重，毁掉了‘意识’和‘人格’，那就相当于全新空白的灵魂了——其实，这样的才是我最喜欢的选民啊。”神的投影叹了口气，“这次真是亏了，还险些损失掉一个部下。可惜，谁叫它就是这么傻乎乎的……”
海神的目光重新回到了“陈列盒”右边的人身上。系统躺在地上，表面看不出什么伤势，好像只是睡着了。“你没给它盒子。”他突兀地说。
玖伍随意地挥了挥手。“它用不着啦。”他说，“只是用来辅助选民的工具，在盒子里和在地上对它没什么区别。”话虽如此，他刚才一直看着海神的目光还是落了下去，落在了那张按模板制成的脸上。此刻安静地闭着眼睛、没了表情，便更显得和其他工具毫无差别了。
不知为何降临的沉默持续了一会，玖伍感到一阵莫名的烦躁。系统身边的地面上迅速升起四道挡板，到达一定高度后折向内侧，眨眼间第二个盒子就将这个掉在地上的工具装了起来。和左边样式相同，只是最上面并不透明。
“好了——继续来说补偿吧。”做完这件事，他生硬地将话题扭转回去，“补偿就是……我会给你三种解决方案，让你选择，怎么样？”
说完又补充道：“当事人现在昏睡不醒，也只有交给和他关系最亲密的你来决定啦。”
黑如深渊的眼睛在听到他说了什么后，微眯了起来。海神想起了他之前曾经生出过的、沮丧兼有怨愤的念头：没有得到过选择的权力……他看向玖伍，玖伍对他微微笑着，似乎毫无异常，刚才异常的情绪也已消失无踪了。
“三个方案，”投影慢吞吞的说，“一，照常治疗，欠款他自己付。选这种就没你事了，代价是他会在很长一段时间内成为我的所有物……别放杀气啊，我只是说明实情，而且你也打不过我。”
“不过，你可以替他还，这就是方案二啦！但我只收积分，要选这个，你得先成为选民。”玖伍脸上闪过一丝狡猾的神情，“而选民呢……每个任务世界，只需要去一个就够了。所以你们此后还要相互分开，直到欠款还清的那一天。”
“你说有三个方案。”海神说。
玖伍比出了个手势，不知是在表示“三”还是继续的“OK”。“方案三……啊，这个就很特殊了，其实是我刚刚才想出来的。”他微笑道，“在说之前，我先告诉你一件事：他的灵魂这次受损严重，不止是雷劫威力太强的缘故，是他本身灵魂的基础就不稳定——因为在他的初始世界，他没能活到预定的寿命就死了，而且是横死。”
海神皱了皱眉。他后知后觉地想起来，他似乎从未想过陆攸是因何而死、才会成为选民的，陆攸也从未对他提起过这件事情。“什么意思？”他问。