1284年，德国哈默尔恩镇鼠多为患。一天，一位身着五彩长袍的神秘吹笛手来到那里，愿意为镇上清除老鼠，以换取一定的酬劳。居民们同意了。
于是，吹笛手拿出笛子吹奏起来，老鼠受了笛声魔力的吸引，纷纷奔到街上。吹笛手引诱老鼠至威瑟河，把它们全部溺死。
这位吹笛手事后返回镇上领取酬金，居民们却不肯付款。被激怒的吹笛手一气之下决定对他们施以严厉的报复。他再次吹起笛子，这次笛声引来的竟是儿童，他们都跑到街上，跳着舞跟随吹笛手到了附近科珀尔贝里山巨穴前，从此再不见他们的踪影。
哦，好了，我的孩子……你知道，这只是一个故事。
英国 1892年
今年的秋天来得特别晚，当最后一批大雁从南安普敦飞走的时候，我才闻到英吉利海峡的风带来了一点儿对岸邻居家枫叶的味道。已经是十月下旬了，竟还没看到霜冻的迹象，是因为季风还是暖流，或者是上帝突然爱护起被他常年用湿冷空气包裹的大不列颠来了。
不过气温倒是一天比一天低，我越发懒得出门，如果没有非做不可的事，我宁愿待在德文郡的小教堂里过日子。
我望着窗外那棵已经掉光了叶子的树，它粗壮而丑陋的枝干扭曲着伸向天空，和院子里其他那些还黄黄绿绿的树比起来，实在是很难看。一阵风刮过它的头顶，赤裸的枝干在空气中发抖。
尽管被厚厚的黑色法衣裹得密不透风，但我还是忍不住抱紧双臂，呻吟了一声：“天气真冷啊，斯莱德先生。”
“别担心，神甫。”身后的那个男人端起杯子朝我微微一笑，“我保证您去签字的房间会很暖和。您为什么不坐下来喝点儿热咖啡？”
我听从了他的建议，离开窗户，坐到他对面的沙发上。其实我心里还是有些不满，为什么不把壁炉的火再升旺一些呢？堂堂贝卡戴尔庄园的主人——至少是未来的主人——难道会吝惜几根木柴吗？要知道，我很讨厌在冰冷的环境里谈事情。
可是眼前男人斯文而殷勤的态度又让我发不出牢骚，只好捧起咖啡杯温暖冰凉的指尖。
“克劳斯失踪三个月了，”斯莱德先生推推他明亮的眼镜，再一次向我叹息，“明天就是他二十一岁的生日，如果他再不出现怎么得了？……那时侯，只有拜托您帮忙了……您会为我作财产转移的公证吧？”
“当然。”我点点头，“我是您兄长生前指定的公证人，任何时候都乐意为斯莱德家族提供帮助。”
“您真是太好了。”他棕色的眼睛里满是感激的神采。
我对他抱以惯有的笑容：“您客气了。不过也真不幸，克劳斯是个虔诚善良的孩子，我们年龄本来就差不多，又很谈得来，我真没想到那么可爱的他也会离家出走。”
“确实是这样。”斯莱德先生皱起了眉头，“谁能想到会有这种事呢？那段时间，他完全被《魔笛手》的故事迷住了，一个人胡思乱想，最后还告诉我们想去当一个吹笛子的小丑！”
“可是那只是一个普通的故事呀！”
“谁说不是呢？”他有些难过地摘下了眼镜，“您知道，神甫，我们家族的人都有遗传性心脏病，我和哥哥还好些，而克劳斯尤其严重。他可是贝卡戴尔庄园的继承人呐！大家是为了他的身体着想才让他卧床修养，哪知他一天到晚在房间想着那种怪念头！”
“他是太寂寞了，作为他的叔叔，也是他唯一的亲人，您应该多陪陪他。”
几根金色的发丝从斯莱德先生的额头垂落下来，他看上去很无奈：“我真搞不懂那孩子，尽管我们只相差五岁。他脑袋里总有些奇怪的东西，而且年龄越大就越不对劲了……您知道吗？他失踪前几天就开始穿着古怪的衣服跑出去吹笛子，连下人们都看到了，可谁也没想到他竟然会出走！”
我点点头，有点伤感。我很喜欢克劳斯的，他总是那么安静，那么温柔，真心相信所有的人，善良得连一只蚂蚁都不会伤害。
“太可怜了，”我叹了一口气，“我记得最后一次去看他时，他还好好的，我们聊了很久。”
“他那时已经是一天到晚地吹笛子了。”
“是啊，他还为我演奏呢，挺兴奋地送了一支笛子给我！可我哪儿知道他当时已经陷进愚蠢的童话里去了！”
“他送给您笛子？”
“是啊，那是他很喜欢的一支呢！他总是把喜欢的东西和我分享。”
斯莱德先生蓝色的眼睛里露出了一阵湿意：“克劳斯……真是个好孩子……”
我低头望着手里直冒热气的咖啡，头脑里浮现出那张犹带稚气的俊美面孔：“我真希望他明天能突然出现在我面前……不知道为什么，我总感觉他没有离开，他会记得自己的生日，他会回来。”
“如果上帝保佑，我也希望看到这样的奇迹。可是我派人找遍了这一带，到处都没有他的消息。他早就不知跑到哪里去了，他的神经已经不正常了，况且身体又有病，我真怕他……”斯莱德先生咬住下唇，皱起了眉头。
我知道他在想什么。说真的，我同样不再抱什么希望了，可是我也不愿意去面对残酷的现实。
“您也许是对的，克劳斯可能已经遭遇不幸了。”我疲倦地捂住额头站了起来，“请原谅，我累了，想去睡一会儿。”
“好的，神甫。”斯莱德先生看着我发白的脸色，体谅地点点头，“我叫仆人送您回房间，您不要太难过了。”
“谢谢。我会为克劳斯祈祷的。”
惨白的月亮爬上中天，冷冷的青白色光泽洒下来，照得院子里那棵光秃秃的树像怪兽一样，扭曲的影子在深夜里显得很可怕。
我点燃了一支雪茄，站在窗前望着它。
明天，明天就是我期盼已久的日子，我马上就能得到一切了。为了贝卡戴尔庄园，我计划了整整一年，只要明天，神甫在文件上签下自己的名字，克劳斯的所有财产都将属于我。一想到这个，我就兴奋得睡不着。要不是身体的原因，我真想为自己完美的计划干一杯。
神甫，他应该没有看出什么吧。
我想起他那张一点也不象神职人员的漂亮脸蛋儿和猫一样的眼睛，心里很不舒服。他虽然答应了作公证人，可他毕竟是哥哥和克劳斯的好朋友，难道就真的一点也不怀疑我吗？
不过没关系，即使他怀疑也没有证据。
我勾起嘴角，吐出一口淡淡的烟雾。现在那棵怪物似的树在我眼里很美，因为我亲爱的侄子就躺在下面。这是在他“失踪”后一个星期才移栽的，没有人会到树根下去找他。虽然今年秋天来得太迟，这动了根的树提前把叶子落了个精光，是有些碍眼，可谁会想到下面埋了尸体呢？那段时间仆人们都被我派出去找他们的小主人了，几个下力的流浪汉也被我用钱打发得远远的，没有人知道这件事。
让我有点担心的倒是克劳斯送给神甫的笛子。那里面有我偷偷涂上去的挥发性曼佗罗花提取剂，神甫应该不认得这种东方的催眠剂吧？印度人的东西真是可怕，这么容易就让克劳斯神经失常……
不过所有人都知道他是疯了，不会猜到催眠术头上。是啊，是啊，一个疯子做出什么事都不奇怪……
这都是你的错，哥哥！为什么把遗产都留给那个私生子！这一切原本都是我的，如果你不是那么绝情，我根本不会对你可爱的儿子下手！
不过……算了。
反正过了今晚，你和你的孩子都不重要了，只要过了今晚……
我笑着对那棵树抬起下巴：“安息吧，亲爱的克劳斯，我会替你好好管理贝卡戴尔的——嗯？”
阴影中，一个晃动的影子突然吸引了我的注意：就在那棵树下……树下……好像有人！
幻觉吗？
我扔掉雪茄仔细辨认那个模糊的身影，没错，是一个人！这么晚了，谁还没睡吗？
我的心一紧，这关键时候不要出什么意外啊！我觉得空空的后颈有点凉，拉紧睡衣衣领，推开窗户。一阵游丝般的声音传了过来，是……是笛声！
搞什么鬼？是谁在作弄我吗？我一下子全身冰凉，飞快地披上外套，端起烛台向楼下跑去。该死！谁在那里故弄玄虚，如果这是个玩笑那一点儿也不好笑！
笛声越来越清晰，是的，我记得这支曲子，我听过的：这就是克劳斯最爱吹的那首！难道……我一下子寒毛直竖，突然想起神甫的叹息——“他没有离开，他会记得自己的生日，他会回来”！
不，不会的！这太可笑了！难道他还能从土里爬出来吗？
我的心脏在胸膛里激烈地跳动着，脑子里却不停地嘲笑自己疑神疑鬼。鬼吗？幽灵？不，我从来不相信……嗯，至少从来没见过……我借着豆大的烛光穿过大厅，缓缓地推开了门——
一阵浓黑的乌云遮住了月亮，可是我仍然看清了那个人：一身可笑的小丑服，斜戴着一顶尖头帽，帽檐压得很低，靠在那棵树上，专心地吹着笛子；那根笛子啊，我认得，那根银色的笛子！
不，不可能！
“谁？是谁在那儿？”可恶！我的声音在发抖。
笛声停止了，乌云又被风吹散了。借着明亮的月光，我清楚地看见他转向我的脸，一张死灰色的脸，熟悉的纤细五官，虽然沾满泥土，可是我认得！我认得！
克劳斯，克劳斯，克劳斯，克劳斯……
我在心底狂喊着这个名字，嗓子却像哑了一样发不出一点儿声音！上帝啊，上帝啊，救救我！冷汗从我全身的毛孔里涌了出来，胸口一阵刀绞似的的痛。
他缓缓站直了身子，吃力地咳嗽了几声：“啊，”他的声音沙哑得可怕，“我的喉咙好疼！”
是，我知道，因为是我勒断了它！
我想转身逃走，可脚像生了根一般动弹不得，只能死死地盯着他！
他一步步向我走了过来，我看得很清楚：他的头发上，衣服上，脸上到处都是泥土，特别是那双握着笛子的手，十个指尖也沾满了泥土，还有红色的东西。
是血！他挖开坟墓跑出来了！
“别……”我呻吟着向后退，烛台落在地上，熄灭了。
“叔叔……”他冲我笑着，露出白森森的牙齿，“……我回来了……我的笛子，吹得怎么样……”
“别过来！”我挣扎着向后跑了几步，跌倒在地，又一阵难以忍受的的疼痛向胸口袭来！谁来救救我！
“您告诉我啊……到底怎么样……我可以当一个魔笛手吧？”
“不、不要过来！不要过来！”噩梦，这一定是场噩梦！
他离我越来越近，我不顾一切地向后爬去，指关节因为用力儿发白，全身的血液都要凝固了！
那张满是泥土的脸，血，笛子……啊啊，我快要崩溃了！
“是我的错……我的错！求求你，饶……饶了我吧！”
我不敢回头，却清晰地感到身后的寒气，当一只冰凉的手搭上我的肩头时，心脏像被猛地扎进一把锥子，我霎时间透不过气来！
不，我拼命抓着胸口，全身痉挛，像溺水者一样呼吸不到空气！谁来救救我！我不想死，我费了那么多精力，我不想死，我就快得到一切了……
伴随着心口剧烈的的疼痛，我眼前发黑，意识越来越模糊，耳中却分明地听到那游丝般的笛声！
不，不！为什么？我……我只是借用一个故事来……达成心愿而已啊！
魔笛手……啊啊啊……魔笛手啊……
我不想死！
……
今天我起得很早。
天刚亮，一个女仆就急匆匆地来敲我的门，神色慌张地告诉我斯莱德先生死了。我当时差点儿没从床上跌下去。
他昨天还好好的呢！
我穿好衣服，草草梳洗了就下楼去。管家已经报警了，苏格兰场的好公仆们正聚在院子里检察尸体，寻找现场的蛛丝马迹。
一个块头很大的中年男人向我走过来，他说话时两撇浓黑的胡子一动一动的，挺滑稽。
“您好，神甫，我是本地的警长。”他礼貌地向我脱帽致意。
“您好。”
“真不幸，斯莱德先生本来今天就可以成为这里最富有的人，谁知道竟会突然死于心脏麻痹。”
“是啊。”我同情地点点头，“我今天本来还要为他公证呢。”
“听说他昨天白天还没事？”
“是的。”
“那晚上发生了什么意外吗？”
“没有。”我摇摇头，“我在客房里什么也没听到，因为要为今天的公证仪式做准备，连佣人们也很早就休息了。”
“他的面部肌肉扭曲，表情很恐怖，像是看到魔鬼一样。”
“是吗？那太可怕了！”我吃惊地瞪大了眼睛，“真是可怜的人……看样子我得留下来为他举行葬礼了。请原谅，警长，我必须尽快联系斯莱德家的律师，他也许还不知道这件事。”
“当然，您请。”他让了道，接着又叫住了我，“对不起，神甫。”
“嗯？”我诧异地望着他，“还有什么事吗？警长”
他指指我的耳朵下面：“您这里好像有泥土！”
“啊？”我伸手一擦，“哦，是昨晚的妆还没卸干净。”
“妆？”
“是为万圣节的圣迹剧准备的妆，我最近每天都学着化呢！瞧，我指甲里还有红色的油彩！”
“您要演谁呢？”
“路西法。”
“路西法？” 警长有点意外，“我觉得您的长相像个天使，怎么会去演魔鬼？”
我也轻轻地勾起了嘴角：“不，您错了。其实长什么样不重要，只要把妆化好，观众认为你是谁，你就是谁了。如果舞台的灯光暗一点，我再演得好一点，那就更加天衣无缝了。”
“是吗？” 这个憨厚的大个子哈哈大笑起来。
（完）
魔笛手
1284年，德国哈默尔恩镇鼠多为患。一天，一位身着五彩长袍的神秘吹笛手来到那里，愿意为镇上清除老鼠，以换取一定的酬劳。居民们同意了。
于是，吹笛手拿出笛子吹奏起来，老鼠受了笛声魔力的吸引，纷纷奔到街上。吹笛手引诱老鼠至威瑟河，把它们全部溺死。
这位吹笛手事后返回镇上领取酬金，居民们却不肯付款。被激怒的吹笛手一气之下决定对他们施以严厉的报复。他再次吹起笛子，这次笛声引来的竟是儿童，他们都跑到街上，跳着舞跟随吹笛手到了附近科珀尔贝里山巨穴前，从此再不见他们的踪影。
哦，好了，我的孩子......你知道，这只是一个故事。
英国 1892年
今年的秋天来得特别晚，当最后一批大雁从南安普敦飞走的时候，我才闻到英吉利海峡的风带来了一点儿对岸邻居家枫叶的味道。已经是十月下旬了，竟还没看到霜冻的迹象，是因为季风还是暖流，或者是上帝突然爱护起被他常年用湿冷空气包裹的大不列颠来了。
不过气温倒是一天比一天低，我越发懒得出门，如果没有非做不可的事，我宁愿待在德文郡的小教堂里过日子。
我望着窗外那棵已经掉光了叶子的树，它粗壮而丑陋的枝干扭曲着伸向天空，和院子里其他那些还黄黄绿绿的树比起来，实在是很难看。一阵风刮过它的头顶，赤裸的枝干在空气中发抖。
尽管被厚厚的黑色法衣裹得密不透风，但我还是忍不住抱紧双臂，呻吟了一声："天气真冷啊，斯莱德先生。"
"别担心，神甫。"身后的那个男人端起杯子朝我微微一笑，"我保证您去签字的房间会很暖和。您为什么不坐下来喝点儿热咖啡？"
我听从了他的建议，离开窗户，坐到他对面的沙发上。其实我心里还是有些不满，为什么不把壁炉的火再升旺一些呢？堂堂贝卡戴尔庄园的主人--至少是未来的主人--难道会吝惜几根木柴吗？要知道，我很讨厌在冰冷的环境里谈事情。
可是眼前男人斯文而殷勤的态度又让我发不出牢骚，只好捧起咖啡杯温暖冰凉的指尖。
"克劳斯失踪三个月了，"斯莱德先生推推他明亮的眼镜，再一次向我叹息，"明天就是他二十一岁的生日，如果他再不出现怎么得了？......那时侯，只有拜托您帮忙了......您会为我作财产转移的公证吧？"
"当然。"我点点头，"我是您兄长生前指定的公证人，任何时候都乐意为斯莱德家族提供帮助。"