宋玉姐道：“我自己做就算了，若是跟你合伙我还可以考虑下
” 她这话说得顺娘心中一动，真有肉送到了嘴边之感，她真是好想咬下去
因为她年后安排再开一间石炭铺子卖石炭，若是推出宋玉姐为店铺的东家，自己隐到幕后，就可以接下来陆全给的那些订单了
只是，她也考虑到了自己家里头已经“怀孕”的谢二娘，想了想，到底作罢了
没有接着宋玉姐的话说下去，顺娘转而说起了其他，宋玉姐见她没有考虑自己的话，便也不再多言了，只跟顺娘任意谈笑
两人这一顿饭吃了一个多时辰，直到下晌申时初才结束
宋玉姐给顺娘结了账，把店里赊欠顺娘的钱都给她了
顺娘呢，则是向宋玉姐辞了行，坐上石头赶着的驴车回家去
为了避嫌，她跟宋玉姐公事一样的见面地点都是在宋家正店，吃饭的时间也是在中午
宋玉姐亲自送顺娘出来，望着顺娘坐的驴车消失在积雪的街头，她若有所思
她想，琦红叫她冷一冷顺娘，等着顺娘跟那个谢二娘自己出问题，可如今看来顺娘还是挺在意她娘子的，这年前来跟自己见一面是又挑时间又挑地方的，当自己跟她说那种含义微妙的话时，她也不接话
只不过，她看得出来，顺娘见到自己还是不淡然，可见顺娘心里并不像外面表现出来得那样跟个没事人一样，她跟自己一样，都没有忘记对方
没忘记对方又能如何，顺娘已经娶了谢二娘为妻了，她跟自己已经错过了
宋玉姐立在宋家正店前的雪地里，只觉得满口苦涩，心酸不已
“宋娘子，行行好，给口吃的吧，小的快饿死了……”忽地，一个不晓得从哪里跑出来的，穿得破烂而单薄的乞丐上前来抓住了宋玉姐的裙角出声哀恳道
宋玉姐吓了一大跳，看到脚下那个抓住自己裙子的脏兮兮的乞丐竖起了黛眉，叱道：“放开！” 宋家正店门口的伙计也见到了那个抓住了东家裙子的乞丐，就跑了过来，一脚踢过去，骂他胆子好大，竟敢纠缠他们东家，要是再不滚，小心被胖揍一顿！ 不想那乞丐却转而抱住了那踢他的伙计的腿，进而转头对宋玉姐说：“宋娘子，小的知道一件跟娘子相关的事，足可以换一顿饭吃，不晓得宋娘子想不想知道？” “快滚！我家娘子哪里能被你这讨饭的欺哄？”被乞丐抱住腿的伙计恼怒道，弯下腰去满脸厌恶，使劲儿掰开他抱住自己腿的脏兮兮的手
“宋娘子，小的要对娘子说的句句是真，若有不实，叫小的即刻横死街头！”那乞丐急切喊道
本来已经拔脚往酒店里走的宋玉姐听了那乞丐喊出的这话，不由得停住了脚步，继而转头看了一眼那倒在地上的乞丐，便对正在驱赶那乞丐的几个伙计说：“你们带他进去给他洗一洗，给他一碗汤几个烧饼吃，吃了带进后面的账房里来
” 话音刚落，那倒伏在地的乞丐就赶紧爬起来，向着宋玉姐磕了几个头，说宋玉姐是大好人，救了自己这个快饿死的人一定有好报
宋玉姐勾一勾唇，道：“但愿你不会骗我，否则，你吃多少进去还得给我吐多少出来
” 说完之后，宋玉姐紧了紧身上的裘皮披风，走进了宋家正店里头
门口那几个伙计就把那乞丐给拖了起来，从旁边的侧门给他拉去了酒店的后厨，便有人去给那乞丐端了热水来洗了手和脸，又有人给他端了碗面汤来，再扔给他几个烧饼，看他狼吞虎咽的吃完，就带去了宋家正店后堂的账房见宋玉姐
宋玉姐在账房里面坐着一边烤火一边盘账，这要过年了，她这店里的事情也多，她这个东家也挺忙碌
正算着账呢，有伙计把那乞丐带进来了，宋玉姐抬起头来看那乞丐，发现这乞丐还挺年轻，看着不过二十上下，脸色青白，蓬着头，全身褴褛
“说吧，你都晓得一些什么跟我相关的事情？”宋玉姐重新看向面前的账册不以为然问
乞丐看了看屋子里的一个账房还有两个伙计，犹豫了一会儿才说“宋娘子……这事儿只能跟你一个人说……” “哦，为何？”宋玉姐头也不抬地问
“……因，因此事和……和韩衙内相关……”乞丐断续道
听到乞丐说出韩衙内这三个字，宋玉姐这才重视起来了，她抬起头来重新看向乞丐问：“你认识韩衙内？” 乞丐答：“小的曾是韩衙内身边服侍的小厮
” 宋玉姐“哦”一声，这才挥手让账房里面的谭账房，还有两个伙计都出去，然而也别走远，候着自己吩咐
谭账房应了，带着两个伙计出去了，他们果真没走远，就只是走到账房对面的那间小房子里去坐着等宋玉姐的召唤
跟前没人了，宋玉姐就让那乞丐细细地说一说，都有什么事情事跟自己，还跟那韩衙内相关的，而自己不知道的
乞丐舔一舔唇，就说了：“小的原先是韩衙内身边服侍的小厮，韩衙内出事之前常伺候他左右
后来韩衙内出事了，小的一次服侍不周，被家中夫人责打，赶出了韩府，从此流落街头
小的除了服侍人啥都不会，那些人听说小的是被韩府赶出来的，都不敢雇我
小的爹娘早就亡故，无家可归，小的就成了乞丐
这入了冬，饥寒交迫，讨饭到了宋家正店跟前，见到了宋娘子，忽然想起一桩事跟娘子相关，就来跟娘子说了，想要讨一顿饭吃……小的晓得韩衙内来宋家正店找宋娘子乃是被一个原先在他跟前的帮闲引来的
而那帮闲也是受人所托让韩衙内来纠缠宋娘子
” “帮闲？受人所托？”宋玉姐喃喃道，蓦地捏紧了手中的笔
她似乎突然想到了什么，原来自己当初被韩衙内纠缠乃是有人故意引着来的，是有人想要害自己，让自己落入那个好色的纨绔手里头
并且因为韩衙内的纠缠，她因此错失了和顺娘的姻缘，乃至于后面远去江南…… “是谁？那帮闲是谁？又是受何人所托？你快说给我听！”宋玉姐放下了手中的笔，紧盯着乞丐追问道
乞丐眼中露出了某种渴望，又舔舔唇，张口欲语，却又不吐出一个字来
宋玉姐见他这样便说：“你细细说给我听，说实话，说完了，我会赏你些钱，包你满意
” 乞丐摆手，哈腰道：“小的不要钱，小的只愿有个吃住干活的地方，求宋娘子收留我
” 宋玉姐扫了那乞丐一眼，迟疑了下，也就同意了：“这……也好，那你说了，我就留下你去后厨做杂活儿，有吃有住，一月还有两贯工钱
” “小的多谢宋娘子收留，小的这就把晓得的都说与宋娘子听
”乞丐高兴地向宋玉姐躬身拱手道谢之后，直起腰来兴奋道
“小的记得, 那还是在去年中秋节之前……” 随着眼前这个乞丐的叙述，宋玉姐的丹唇越抿越紧，染了蔻丹的长指甲也因为手握紧了而深深地嵌入了掌心，带来阵阵锐痛
然而这种肉体的痛远比不上心里的痛来得深刻
等到乞丐说完他所晓得的那些事情之后，宋玉姐埋下了头, 她声音低沉, 对那乞丐说：“……你出去罢, 把门带上
” “是, 东家
”乞丐哈着腰答应了，迅速退了出去，到了门边，不忘按照宋玉姐的要求把屋门阖上
他并不知道他所晓得的韩衙内纠缠宋玉姐的内幕里事关顺娘, 一个宋玉姐惦记着的, 无法忘记的人, 还事关宋玉姐所认定的终身幸福
他只是觉得自己很幸运，凭借知道的这件事可以不用在街上讨饭了，可以有地方住, 有地方干活，有地方吃饭
出来之后，他看到对面的小房子里面出来了刚才带他进去的那两个伙计, 他们问他宋娘子可有什么吩咐没有，他就说宋娘子暂时没什么吩咐，但她已经让自己留下来了，还说让自己去后厨打杂, 包吃包住，给自己两贯工钱
那两个伙计狐疑地问他宋娘子真这么说了？ 他说是
这时候谭账房出来了，听了乞丐说的话，就问了下他的姓名，多大年纪等，等到乞丐说了后，谭账房就让他们带他下去，给他找一套店内伙计的衣裳换了，先教他如何在后厨干杂活儿
两个伙计答应了，就把乞丐带去了后厨
谭账房调转视线，看向那扇关上的门，不禁想，到底这个叫巫大的人跟宋娘子说了什么呢，让忙着跟自己一起盘账的宋娘子好半天也没叫自己进去？ 此时的宋玉姐当然是没有心情盘账的，她在巫大出去并且带上门之后，眼泪就控制不住地滚落下来了
她伤心，她痛苦，在她明白自己跟顺娘的姻缘原来是被装善良和单纯的谢二娘破坏的，顺娘就那么被那个一脸无害的屠户之女给抢走了之后
可笑啊，自己几月之前，顺娘来自己宅子里吃酒时醉了，当时谢二娘来接顺娘，自己还因为她的哀恳而心软了，不想用一些谈不上正当的手段来破坏顺娘跟谢二娘的感情，让她们之间的关系产生裂痕
可是到头来，她才明白，自己才是最傻的那个，最让人可怜的那一个
曾经，她看不起谢二娘，觉得她是个屠户之女，人又年轻，美貌和财富就更不用说了，在自己跟前完全称不上对手
她还觉得，谢二娘只是运气好，在自己因为韩衙内的纠缠，没有跟顺娘来往的那段日子，让顺娘喜欢上了她
以前，她一直认为自己跟顺娘错失了姻缘，那只是命运弄人，可在听了巫大的话之后，她才明白原来自己是被自己一直看不上的那个谢二娘给整了，有点儿类似于被人卖了还给人数钱
对于宋玉姐来说，这无疑于奇耻大辱，在她看来，这简直堪比血仇，跟杀父之仇有得一比
毕竟，这事关她这么一个女人的终身幸福，她觉得她后半辈子也就只有这么个指望，可这指望生生被人给掐断了…… “东家
”门外忽然传来了谭账房的声音，以及“笃笃”两声扣门声
陷于痛苦与悲伤之中的宋玉姐迅速掏出帕子擦干净了脸上的泪，收敛了那可以被人一眼瞧出来的伤痛的表情，咳嗽了两声，又搓了搓脸，让自己的脸色恢复如常之后，她拿起手里的笔，再次将目光投向桌子上的账册，平淡无波道：“进来
” 顺娘从宋家正店出来，上了石头赶的驴车，有些微醺，不觉靠在车厢壁上睡着了，睡着之后，她做了个梦，梦见了宋玉姐
梦中，她第一次被宋玉姐叫进宋家正店后面的那间账房，她异常紧张地坐在了宋玉姐身边，很是局促不安，原因是宋玉姐没有望着她笑，而是望着她哭了
她的泪水如同珍珠一般落下来，顺娘只觉刺目地耀眼，心里揪痛不已…… “东家，东家，到了！”石头在车外喊她，将她惊醒了
醒过来之后，方才的梦顺娘是一丁点儿都想不起了，只觉得心情有些低落而已
揉了揉脸，顺娘掀开车帘子，从车上跳下来
“东家，下雪了，这伞拿去撑着罢
”石头递给顺娘一把伞，外加了一句，“仔细脚下，积雪了
” 顺娘皱了皱眉，接过手头递过来的伞，嘟囔说：“这才半把个时辰，雪就下这样大了
” 她记得刚刚从宋家正店出来的时候，天虽然阴着，除了偶然被北风从天际带来几颗细细的雪粒子外，并没有下雪的
“东家才坐上车，那雪就下起来了，越下越大，小的被那雪差点儿迷住了眼睛，跟迎面一架车撞上了呢……”石头一边拍打着头上和身上的雪花一边笑着碎碎念
顺娘看他一眼，见石头跟个雪人也差不多了，便叫他一会儿回去换个衣裳喝点儿热茶，歇一歇，今天都没他什么事情了，明天一早去石炭铺子里的账房里面领工钱就是
“好，那小的把这车卸了就回去
”石头应道
顺娘“嗯”一声，撑开伞，踩着积雪往内院走，到了内院门边拍开了门，齐氏也撑着一把伞来给她开的门
门一打开，齐氏就闻到了顺娘身上的酒味儿还有一股子她曾经闻过的香味儿，齐氏便知道顺娘这是又去跟宋玉姐见面喝酒了
她想起顺娘说的这几天要请那些跟喜家做买卖的正店的东家们吃饭，也就释然了
“叔叔回来了，外头雪真大……” “是啊，雪大，瑞雪兆丰年，明年的庄稼好……” 顺娘随意应付着说了句话，便往正房去，齐氏在她身后关了门，回转身来看了眼顺娘的背影还有正房二楼，雪太大，鹅毛大雪肆意飞舞，倒让她看不真切，只能看到自己呼出的白气儿在眼前袅袅散开
犹记得去年的这个时候，要过年了，雪也是这样大，那个时候她因为顺娘跟谢二娘好上了，心里难受得不行，正是梁二娘常常陪在她身边说话，让她觉得日子过得不那么难受了
她又想起了石头前些日子去杨柳镇接谢二娘回来时来传的信儿，说梁二娘过了年要上城里来瞧自己，想来，也快了吧…… 顺娘也绝想不到嫂子在自己身后站着东想西想，她径直走到正房门边，收了伞，推开门，跨进门去，再反手将门阖上，将雪风和寒冷隔绝在门外
将伞靠在门边，她走到楼梯口朝着上头喊了声：“娘子，我回来了
” 接着她蹬蹬蹬地上楼，如愿在上到楼上之后，握住了一双温暖的朝她伸过来的柔荑，入眼的是一张她所喜爱的赏心悦目的脸
“官人，适才我瞧见雪下大了，你还没回来，我这心里正担心呢……”谢二娘拉着顺娘一边往内室里走，一边絮叨
忽然她停住了说话，看向顺娘，抿抿唇问：“你是又去见了宋玉姐？” 顺娘大方点头，道：“中午在宋家正店吃的饭，见了宋娘子，把她那店里欠咱们的钱都结了，略饮了几杯，没有喝醉
吃完饭，我就坐着石头赶的车回来了
” 谢二娘嘀咕：“那宋玉姐成日家打扮得花枝招展，搽脂抹粉不说，还弄些外洋来的香料做熏香，旁人挨着她站一站也能沾了她身上的香味，这不是存了心让人惦记是什么？” 顺娘一听她这么说倒笑了，“你这是什么话，人家宋娘子这样就是为了让你们这些娘子们晓得自己官人有没有偷偷去见她，谁要去见了她呀，一回家，娘子都闻出来了，谁还敢偷偷去见她
” 谢二娘听了，也忍不住跟着笑了，上前来替顺娘把外面沾了酒味儿和雪花还有宋玉姐熏香味儿的袍子给脱了，另外拿了一件厚实的家常穿的袍子来给顺娘换了，又给她把头上的帽子取下来，还给她换了一双暖和的鞋子
两人随后就在内室的火盆边坐着一边烤火吃茶说些闲话，一说就说到了过几天要回杨柳镇去给谢二娘的爹娘拜年的事情
谢二娘就说自己挺害怕去见到她娘，到时候说起怀孕了，就怕她又跑去找镇子上的什么神医来给自己诊脉，要是那样非得露馅儿不可
“你要是担心，干脆就不去，我就跟岳父岳母说你怀上了，最近偶感风寒，不想动，故而今年没有跟着我回去给他们拜年
” “要这么说，我娘肯定即刻就要进城来见我，我怕我装不出有病的样子，瞒不过她
” “哎，你想得也太多了，要我说，咱们初三一早去给他们拜年，拜了年，吃个晌午饭就回，呆不了两个时辰，你娘真去请了神医来，咱们都回汴梁城了
” “这样也好
” 接下来，两人又说了一些过年如何安排家事的话，比如说要添置些什么，过年期间家人怎么过，怎么玩之类的
顺娘就说今年搬进了城，过年的时候一家人去瓦子好好玩上两天，然而想到便宜娘偏瘫了只能在家呆着时，顺娘也没那么大兴致了
谢二娘一开始听到顺娘说一家人去瓦子里面玩还兴高采烈的，后来却突然住了嘴，便也想到了为何，就安慰她说：“咱们好生侍奉娘，过几年，说不定娘就好了，到时候咱们带着娘，还有咱们的孩儿一起去瓦子玩……” 那样一副画面，是顺娘心里向往的，谢二娘这一说也让她的情绪再次好起来，就跟谢二娘说起了自己过年要给家里人做些新的拿手菜，这些菜可是喜家人没吃过的
