见方化问起，那女子忽而抱拳半跪，朗声呈道："属下赤龙族施虬之女默儿，隶属原将军旗下第三军骑兵，方才多有冒犯，望公子恕罪。"

"哦？你投身军旅？"方化当下大奇，女子从军的不在少数，可如她般聪慧的却不多见。

"默儿自幼随父亲研读兵书，能投身军旅是默儿的心愿。只可惜默儿纵使能化作原身，怎奈却是个女儿身。"片刻前还爽朗的女子，此刻却显得落寞，透着不得志的淡淡哀伤。

方化心下了然，又是因为那族规累事，就是因为那毫无道理可言，只为某些人夸耀之用的族规，埋没了多少有用之士。

"你可有心为将？"方化试探着。

"默儿以为，兵若无企图之心，那便不是好兵。为将，乃默儿的奢望。"

"如此，明日你至主营报到，先随白卓，看你表现再斟酌提拔。"方化此言顿时引来默儿感激拜谢。

"公子，不，方将军赏识之意默儿无以为报，只求日后能替将军多打些胜仗，叫那些小瞧将军之辈明白将军一番苦心！"

见她说得凛然，方化仅是一笑，便又望主营而去。心下暗笑，这一下出人意料的提拔，恐怕又要引来原谋的一番高谈阔论吧。

果不出方化所料，当原谋得知默儿由一届骑兵被提拔至副将助手时，那张脸由白转红，又由红转青，最终大呼反了，直言方化大逆不道，竟将祖先留下的族规尽数打破。方化早料到他会有此反应，也不理会，只吩咐白卓小心带着默儿，又吩咐默儿莫要有何压力，只管放开手做，默儿一拍胸脯道了声"将军放心，默儿定不会叫您失望！"。

事实正如默儿所言，她非但未令方化失望，更令所有心怀冷嘲之人大吃一惊。连夺两城的战绩，疾风迅电的战术，骁勇的武艺，无一不令人赞叹。方化当即将之提为副将，与白卓并列。从此，方化的第一军更是如虎添翼，也令原谋越发气红了眼。

就在原谋暗恨于心，谢真态度不明，第一军屡战屡胜、锐不可当的时刻，乔正只身悄然行至翔都，出现在方化府邸的后门处。

瞧着一身傲然地立在后堂的乔正，方化明白他耐心等待的时刻终于来了。不动声色地上前，方化一抱拳，不温不火地道了句："乔将军，久仰久仰。"

"三公子客气了。"见方化露面，乔正微微一怔，随即口气不佳道。他此行倒更似为兴师问罪而来。

"乔将军哪儿的话，若非乔将军那一番好言提醒，我龙族又如何能白白得了座城呢？"心底冷冷一笑，方化晓得他定是叫肖桐惹火了。否则量他再如何胆大妄为，也不敢在方化的地盘上如此嚣张。

"如今三公子倒是有意将这座白得来的城送与肖将军吧？"乔正冷笑。一个龙族他还不放在眼里，他的四万大军正秘密候在城外三十里处，若是他过了时辰未出，那龙族就等着灭城吧。

"乔将军此话怎讲？"方化故作惊讶，那乔正却不上当，只冷冷而言。

"三公子不用跟乔某装糊涂，你私下许了座城给肖桐，可有其事？"

"看来乔将军果然误会了。不错，方某是曾拜访肖将军，不过那也是方某等误以为此相助之计乃肖老将军所出，也曾讳言将以城为报。可方某一见之下，才明了肖老将军恐不是那主事之人，乔将军才是真正相助于龙。这不，方某等正商议该如何感谢将军，可这流言倒先快了一步传到乔将军耳中。"方化煞有介事地解释道。心知他恐怕有一半不会相信。

"嘿，如此说来，乔某听到的都是些无稽之谈？"乔正跋扈之气稍有收敛，但瞧那眼神，仍有怀疑之色。

"也全非无稽，毕竟却曾有意送城。只不知将军意欲，不敢妄动。"

"乔某此行，便是欲与三公子略谈。"打量许久，见方化面不改色。乔正权且当作他并无虚言，这才道了此行目的。

"乔将军上座，但说无妨。"方化忙让了座，知他要切入正题。

乔正也不谦让，径自坐了，这才问道："当下局势，三公子以为如何？"

方化略一思量，谨慎道："这一番比拼下来，人族与蛟族自是占了上风，几至两分天下。我龙族自是比之不及，不过长此以往倒不好说。"

"三公子以为......"乔正挑眉道。

"以当下局势，乃三方混战，如此局面于任何一方都无好处，无非是劳民伤财。"

"若有两方合作，这局势可有改观？"

"那便大有不同。这局势势必豁然开朗，若能就此削去一股势力，于剩余两方皆有好处。"

乔正闻言，忽大笑道："人道三公子直言，今日一谈真令乔某开了眼界。不瞒公子说，乔某此行正是为与龙族结交一事而来。不知公子可有此意？"

方化大喜道："正有此意！不知乔将军如何打算？"

"乔某也无需贵方送什么城，只需约法三章，共图霸业。蛟族嚣张至今，是该合我两族之力予以打击的时候了。"乔正拱手言道，大有要行一番作为的架势。

方化叹道："乔将军果然是行大事的人。早知便该先拜见乔将军，否则又怎会生出这些事来。"

"怎么，肖将军未曾允诺合作之事？"见他道得痛惜，乔正不禁挑眉。

"此事方某不便道来，日后尚需倚仗两位将军，且莫因此失了和气。"方化一转心眼，刻意瞒住不说。若是现下道给乔正听，未免太过虚假，不如叫他自个儿猜疑。

"三公子说得是，倒是乔某考虑欠详了。"乔正随意对付着，一双眼已敛了起来。瞧得方化暗笑，知他已心生猜忌。

一转眼见方化笑而不言，乔正当即轻咳掩饰，遂起身告辞："如此，乔某不便叨扰，且就此别过。日后定当择日来访，还望三公子先通报通报。"

"那是自然，乔将军尽管放心。"方化一路送出，直送至后门外，瞧着他没入熙攘的人群，这才折返回去。

才行至后堂，便瞧见白卓、默儿正笑眯眯地候在那儿。

"方化大哥果真料事如神！"默儿随了白卓唤方化做大哥，此刻的她依旧一身红衫，笑得爽朗。

方化笑而不答。方才那一番较量，两人不过打了个平手，是否能令他和肖桐决裂，还得看方化日后如何周旋。

白卓见他笑得狡黠，忙迎了上去。

"方化大哥，这乔正看来比那肖桐更不好应付。咱们可得小心些，否则叫他看出端详，咱们可就前功尽弃了。"

方化尚未开口，默儿便抢了话："白卓，与其担心这些，还不如先想好如何对付他们。不是要小心，而是一定要收拾了他们，否则，龙族何时才能有出头之日？"

方化赞许而笑。不错，与其小心应付，不如放手一搏。乔正多疑且易怒，肖桐谨慎但多犹豫，若是能将这二人的性格善加利用，要挑拨成功并不难。如此想着，方化心中已有了对策。

当方化的应对之策已暗地启动时，城外的一支大军正由乔正领着悄悄拔了营。返回汤城的路上，乔正回味着方化的话。他晓得方化的话中十句有五句是假的，可是关于肖桐的说法他却不得不信。因为他比谁都清楚肖桐那只老狐狸不会如此善罢甘休，亦不会甘心受他压制，他定会寻机会翻身好掌主权。不过，若他以为他乔正是这般轻易对付的人，那可就大错特错了。他会在适当的时候让他瞧瞧，什么叫做真正的心狠手辣，什么叫做真正的上位者。
这一部是灭灭一直一直很想写的。说实话，灭灭一直都很犹豫，因为这一部看的人明显没有上一部多，灭灭曾想过改情节，可是最终放弃了，因为灭灭想写一部有分有合，斗智斗勇的战争，所以，请大家原谅灭灭的任性吧~~鞠躬~

十五

正如乔正许诺，不出三日，他便再度造访，只不过此次前来却是正大光明地以将军身份拜见辽贤，言明联手之意。辽贤虽得方化通报，心下不免仍有些意外，毕竟，他只当乔正所言乃敷衍之词。

方化心中倒是笃定，因为他知道乔正定会为了除靳怀和肖桐而同龙结交。瞧着祀殿之上，乔正的振振有辞，文臣们的赞同点首，方化不禁佩服起他的口才来。

辽贤倒也谨慎，并未立刻给乔正答复，只说此事重大，要待商议再定。乔正也不逼迫，抱拳告退，只说静候佳音。这一幕于方化而言，真是倍感熟悉。毕竟，他私访肖桐时，也曾上演过这么一幕。方化暗笑，果然大家都是一样的心思。只不知谁会更快一些。

乔正一走，众文臣便议论开去。辽贤止住文臣武将的众说纷纭，道了句此事再作定夺便散了会。

之后数日，乔正时常造访翔都，不是来见辽贤，便是特意私访方化。方化也来了个顺水推舟，同他"推心置腹"起来。几次下来，两人已是无话不谈，乔正更是同方化称起了兄弟，直言相见恨晚。方化倒是心中暗笑，不知他这一声兄弟里头包含了多少真情实意？不过拜他此举所赐，原本胶着的战局倒是暂且缓了下来。无论是龙族、人族，还是蛟族都暂时收了兵，各自按兵不动。龙族、人族收兵，那是情理中事，毕竟两军正在商讨这联合之事。蛟族收兵倒是大大出乎众人意料，只有方化一人知道，靳怀之所以收兵不过是静待他这边发展，等着最合适的时刻突发奇兵。

那日，乔正别了辽贤，又至方化府邸。方化正与白卓喂招切磋，白卓败了一招，正在那儿直嚷方化狡猾，竟使诈骗他。方化支着枪笑得已弯了腰，一旁观战的默儿却凉凉地道了句"兵不厌诈"直把白卓说得没了话，兀自在那儿干瞪眼。

方化一转眼，便瞧见立在拱门处浅笑的乔正，忙正了色，迎了上去："乔大哥，来了怎也不着人通报一声，害小弟都来不及准备。"

乔正笑道："今日来见族长的，祀殿上却未瞧见你的人影，一问才知你今日告了假，原来躲在家里练武啊。"

方化一回身将手中银枪丢了给白卓，这才道："小小切磋而已，谈不上练武。连日征战，这不，拣着空正好轻松轻松。说来，这都托了大哥的福。"

见乔正来访，白卓、默儿互看一眼，忙起身一整衣衫告了退。

目送他二人离去，乔正若有所思道："方兄弟真是好福气，有如此了得的两名副将辅佐。"

方化将他让进后堂，不动声色道："大哥过奖了，大哥身边不是也有众多得力之人吗？"

"唉，纵使得力之人再多，有那么一个心腹之患便倍感缚手缚脚。"乔正叹道，顿时愁容满面。

方化明白他暗指肖桐，口中却装着糊涂："哦？大哥如此了得之人，身边也会有心腹之患？"

瞧了方化一眼，乔正重重一叹道："此事不提也罢。"

"莫非是......肖老将军？老将军不是也有意联合吗？"方化顺着他的话意问道。

"肖桐？哼，他依旧犹豫不决。他那五万大军不是个小数目，但若强要他点头，日后毕竟是个麻烦。"乔正此言一出，方化顿感意外。他以为乔正必定先要对付蛟族，自己还正思量着该如何挑得他先解决了肖桐，没料到乔正首先对付的竟会是肖桐。意外过后，方化自然是乐在心头。乔正啊乔正，你倒是自己送上门来了。

方化暗喜在心，嘴上却劝了起来："也不能这般说。肖老将军毕竟德高望重，又久经沙场，有他相助多少添些胜算。"

"嘿，他德高望重？他那是倚老卖老！方兄弟也见识过他的战术，那般不经考虑的出兵，纵使再给他五万大军，也是毫无用处。"乔正义愤填膺。

方化见引得差不多了，忙接口道："大哥说得是，看来此事还要从长计较。"

两人又商议良久，乔正才起身告辞，方化留他吃饭，他推辞说尚有事在身。一送走他，白卓和默儿便贼兮兮地溜了过来，一瞧见方化偷笑的脸，互望一眼，当即明白今日定是有了进展。

"方化大哥，看来那乔正再狡猾，也还是被捏在大哥的手掌里头嘛。"默儿大赞。