江菱的领口边上有一圈儿白毛，小阿哥在她怀里扑腾了一会儿，便趴在她怀里，揪住几根白毛，企图引起母亲的注意。江菱揉了揉他的头顶，便将他揽在怀里，接着处理手头上的事儿。这些事情极为琐碎，即便是平时处理惯了的，也用了好一会儿才处理完。
随后，江菱便让管事的女官收拾了册子，让奶娘到跟前来，吩咐她道：
“打今儿起，小阿哥便跟着你，住在偏殿里。平时不管有谁来邀请，都一律推脱掉。除非是太皇太后或是太后有懿旨，让小阿哥到跟前去陪着。你带着小阿哥玩儿的时候，不能出这承乾宫的范围，不管外面出了什么事儿，又听到什么话，都别走出承乾宫半步，知道了么？”
奶娘闻言吓了一跳。
江菱续道：“至于什么时候可以出宫……到时候，我会告诉你的。”
现在的情形，不管是宫里还是宫外，都需要江菱小心翼翼地解释和斡旋，不能有半点行差踏错，更不能有半点出格的举动。小阿哥的年纪实在是太小了，要是在外面磕着碰着，又或是“不小心”被人带到别的宫里，出了差错，江菱不一定能及时赶到。
不管出主意的，到底是惠妃还是王夫人，都不是善茬。再加上王夫人对这个孩子觊觎已久，执念定然会很深，江菱实在是不敢掉以轻心。59 她又琢磨了片刻，确认没有什么遗漏了，才道：“就这些了。这几天你们都盯着些，要是有不相熟的宫女或是太监，在承乾宫外边儿转悠，需得第一时间告知于我，记住了么？”
奶娘和刚刚进殿的宫女们，都齐齐地应了声。
小阿哥在江菱怀里玩了一会儿毛毛，觉得不好玩，便咿咿呀呀地揪住江菱的指头，让她陪着自己玩儿。江菱笑了笑，又揉揉他的头顶，温柔道：“待会儿再陪你。”便略用了些午膳。
午膳过后，江菱又将宫里的女官、嬷嬷、太监、宫女们一并叫到跟前，说了上面的那些话。
宫里人都或多或少地听到了一些传言，对江菱的吩咐，亦是心知肚明。等宫里的人都叮嘱过一轮之后，江菱才抱着小阿哥到窗前，用一支刚刚抽芽的桃花，哄了小阿哥一会儿。小阿哥歪着脑袋，看了看桃花枝，又扁扁嘴，重新钻回到江菱怀里，揪她领口上的毛毛。
江菱低头看他，恰好看见小阿哥睁着一双乌溜溜的眼睛，无辜地望着自己。
但愿这个孩子，能在自己的羽翼下，平平安安地长大罢。
不用要求太多，只要平安长大就好。
江菱揉了揉小阿哥的头顶，便将他交给奶娘，让奶娘抱着小阿哥，在自己的身边玩儿。又过了一会儿，另一位亲信嬷嬷匆匆走进屋里，附在江菱耳旁，压低了声音说道：“主子，那位琏二爷说，他现在不想要爵位了，想要一笔银子度过难关。主子您看，这该怎么处置？”
昨天晚上在梦境里，贾琏确实说过同样的话，想要一笔银子。
现在荣国府没落，长房和二房分家，真要让琏二爷替自己做些什么，估计是办不到的了。江菱琢磨了一会儿，让奶娘带着小阿哥回偏殿歇息，又将自己的存银取出一半，交给另外一位嬷嬷，让她送出宫去，交给贾琏，并且附带一句话：此事到此为止。
他们之间的交易，到此为止。
亲信嬷嬷应了，当天下午便带着银子出宫，将东西交给了贾琏。
等到下午的时候，嬷嬷便将贾琏的回话带给了江菱。贾琏说，自己很感激那位神秘人物的帮忙，但现在的荣国府，已经不是当初的那一个了。这段时间，二房的那位太太频频与宫中交涉，荣国府从前放在宫里的丫鬟们，都变成了惠妃和二太太交涉的眼线。贾琏认为二太太是在自寻死路，因此想转告那位神秘人物，如果真的不喜欢王夫人，那么趁着这个机会下手，应该是最合适的时机。
贾琏还说，自从分家之后，王夫人就一直有些神神叨叨的，伺候她的几个丫鬟，早已经跑了，连打小儿便在府里的婆子们都跑了几个。现在他们那个府里，空荡荡、冷清清的，空有一个薛宝钗在撑持着，连贾宝玉和贾政都有点萎靡不振了。王夫人不管去哪里，都得由薛宝钗陪着。
江菱听罢贾琏的话，又琢磨了一会儿，便问道：“她们出宫了么？”
一位跟前的宫女道：“回主子，她们一早便到惠妃宫里去了，现在还在那儿呢。”
江菱思忖片刻，便道：“我们到宫门前去候着她们。”
皇贵妃吩咐下来的话，不一会儿便有人给办利索了。江菱带着两个嬷嬷，还有几个惯常服侍的女官，来到宫道上等着。本来她不想带女官的，但转念一想，这事儿通过女官们，传到太皇太后和太后的耳朵里，倒是还省了自己的一番解释。
江菱在宫道上等了两三刻钟，便见到一位大宫女，将王夫人和薛宝钗送到了宫门前。
王夫人比起半年前，样子显得萎靡多了，整个人如同在水里刷洗过，蔫蔫的，完全没有从前精神十足的样子。薛宝钗比王夫人要好上一些，但也仅仅是好一些，神情同样有些疲惫，像是被这两年的事情给压垮了，连走路的步子都有些乏重。
江菱在宫道前站着，身后跟着嬷嬷们和一顶小轿子，丝毫不掩饰自己的来意。
带她们前来的那位大宫女见到江菱，脸色刷的就变白了。王夫人抬起眼皮，瞟了江菱一眼，仿佛是在冷笑。薛宝钗倒是正常多了，扶着王夫人到近旁，给江菱行了礼。
那位大宫女哆哆嗦嗦的，连话都说不利索了。
江菱目光在那位大宫女身上停留片刻，笑了。
“现在是未时三刻。”江菱道，“距离宫门落钥的时间，还有一两个时辰。但不知本宫可有这个荣幸，请两位太太到承乾宫里坐坐？哦，两位太太没有乘轿，想来行动不便。这样，本宫瞧着前边儿有个亭子，不妨请两位太太，还有这位宫女，随本宫一同去坐坐罢。”
第158章
尽管是在笑着的，但江菱的目光里，却隐隐带着些冷意。
那位大宫女哆哆嗦嗦的，刚要推辞，江菱便又凉凉地笑道：“本宫瞧着这天色好，风和日丽的，是个叙旧的时辰。我与两位太太久未相见，刚好今日两位进宫，又恰逢本宫路过此地，真真是个天赐的良机。但不知两位太太，可否给本宫这个面子？”
王夫人的脸色变得十分难看。
很显然，皇贵妃是有意来堵她们的，偏偏还要说什么“天赐的良机”，要真有这个天赐的良机，哪还用等到现在，早在三个月前，贾元春和宫里的惠妃，便已经将皇贵妃拉下马了。
刚才在惠妃宫里，王夫人曾问过惠妃，为什么等到现在才动手。
当时惠妃冷笑道：“三个月前你派人告诉我，‘皇贵妃曾是我们府里的丫鬟’，空口白牙的连个字据都没有，便妄想要我替你们卖命？别说你们贵妃已经过世了，即便是贵妃尚在人间，也休想用一句话来耍诈。本宫自然要理清楚来龙去脉，才能一举将皇贵妃给废黜掉。本宫已经打听过了，你们府里曾经有一位丫鬟，容貌与皇贵妃颇为相似，但前两年却得痨病死了。本宫猜想，二太太打的应该是这个主意罢。放心，本宫自有主张。”
王夫人当场变色，几乎要当场拂袖而去。
什么“曾有一位丫鬟与皇贵妃容貌相似”，她们原本就是一个人！
但是惠妃不相信，薛宝钗不相信，王夫人徒劳地解释了半天，也不过是让她们认为，自己是得了失心疯了。当时王夫人恨不得回到四年前，将那张被烧掉的底契抢回来，牢牢地锁在匣子里，等到今日再拿出来，让皇贵妃永世不得翻身。
但问题是，这东西即便是拿出来了，江菱也可以不认账啊。
当下王夫人的脸色青了又白，白了又青，几乎可以与枝头上的嫩芽媲美。江菱见到她的脸色，便知道自己今天是来对了。江菱笑了一下，但目光和语调都是冰凉凉的：“二太太，请吧？”
薛宝钗上前扶住王夫人，又担忧地叫了一声娘。
这几个月王夫人所谋划的事情，薛宝钗亦略有耳闻。但是一来薛宝钗是媳妇，断没有指责婆婆的道理；二来薛宝钗是当家的少奶奶，这段时间荣国府的白事、长房闹着要分家、王家和薛家的后续事宜、丫鬟小厮们一个个地跑路……这些事情闹得薛宝钗日夜不安宁。即使薛宝钗知道，王夫人正在跟惠妃交涉，也腾不出手来劝服王夫人。直到今天早晨，王夫人让薛宝钗跟着自己进宫，薛宝钗才知道，事情已经闹到了不可收拾的地步。
薛宝钗又轻轻地叫了声娘，又道：“娘，我们过去罢。”
江菱重又将目光落在了王夫人身上，等待王夫人的回应。
便在这时，等候在一旁的那位大宫女，终于回过神来，给江菱道了声万安。再然后，那位宫女哆哆嗦嗦地劝道：“皇、皇贵妃娘娘，我们主子刚刚说了，要将两位太太平平安安地送出宫，谁都不许拦着。还请、还请皇贵妃另择一个时间，邀请两位太太，到承乾宫小坐罢。”说完瑟瑟缩缩地站到了一旁，时不时瞅瞅江菱的表情。
江菱笑了。
另择一个时间，邀请两位太太，到承乾宫小坐？
怕是等到那个时候，惠妃已经得偿所愿了。
江菱走到那位宫女面前，看着她的眼睛，慢条斯理道：“你应该知道，这宫里大大小小的事儿，都要经过我的手罢？今天你们惠主子领人进宫，却未曾派人到承乾宫报备，又是何道理？你是惠主子跟前伺候着的，自个儿说说，是不是这个理儿？”
那位宫女的脸色立刻就变了。
摄六宫事皇贵妃，这七个字，可不是闹着玩儿的。要是皇贵妃捏住了这一点做文章，那今天在惠妃跟前伺候的宫女，都休想逃过管事姑姑的戒尺。
“我、我……”那位宫女嗫嚅了半日，却说不出个所以然来。
江菱又笑了笑，不再理会那位宫女，回身望着王夫人，道：“太太，请罢？”
王夫人再没有什么推辞的理由，青着一张脸，被薛宝钗扶着，走到了不远处的亭子里。
江菱留了一位嬷嬷在原地，带着另外一位嬷嬷，还有几个女官，也到了亭子里。随后江菱又叫了两个宫女奉茶。现在正是冬末春初的时候，草木刚刚抽芽，茶团都是去年留下来的，带着一点儿微涩的苦意。江菱浅浅地抿了一口，便将茶盏搁下，似笑非笑地望着王夫人。
江菱的目光，无形中给王夫人施加了巨大了压力。
王夫人在江菱的目光里，接连变了好几回脸色，直到江菱轻轻扣住茶盏，发出了叮的一声，才像是一只被撩了毛的猫儿，霍地站起身来，尖叫道：“皇贵妃，你将我们带到这里，到底是为着什么？我告诉你，今天我和宝钗进宫，不过是受到惠妃的邀请，清清白白的，什么事儿都没有。你要是没有别的话，那我们便告辞了。”
言语间带着很大的怒火，似乎是刚刚受过气，又将这股子气，撒在了江菱的身上。
江菱笑了，慢悠悠地道：“假如真的清清白白，什么事儿都没有，二太太又何必强调‘不过是受到惠妃相邀’，又何必要强调‘清清白白’四字？”而后转过头望着薛宝钗，又笑吟吟地道，“宝二奶奶，您说呢？”
薛宝钗没料到江菱会问自己，愣了好一会儿，才道：“皇贵妃容禀，我们今日进宫，确实是被惠妃娘娘相邀而来。”却没有再强调清清白白四字。
江菱点点头，含笑道：“甚好。”
这个笑容，让薛宝钗禁不住打了个冷颤。
江菱续道：“既然是为惠妃相邀而来，却又何必躲躲闪闪，甚至没有任何宫女上报承乾宫？二太太，你与我许久不曾相见，我竟不知道，二太太会变得像现在这样，歇斯底里，谎话连篇。”
“你——”王夫人猛然站起身来，牢牢地盯着江菱，眼睛变得有些通红，“你不怕我将你的底子捅出来么！”
江菱又弯弯嘴角，笑了片刻，才道：“愿闻其详。”
王夫人彻底被激怒了，她颤抖着指着江菱，恨声道：“你等着，我会把你的底子抖搂出来的。我们荣国府百年的家业，到头来变成了一滩烂泥，你却还在宫里安安稳稳的，高居皇贵妃之位，凭什么，凭什么所有的福气都让你一个人沾了？我告诉你，这事儿没完！等到那时，你便该知道，我们过的都是什么日子了。你、你……”王夫人说到后来，身子微微摇晃了几下，有些口不择言。
薛宝钗惊得魂飞魄散，忙起身道：“娘——”
王夫人的身子晃了几晃，扶着薛宝钗，站稳了身形，又冷笑道：“你的底细，惠主子已经知道了，等再过两天，等待你的不是三尺白绫，便是鹤顶红。我不怕告诉你，这一回你再没有翻身的机会。你是皇贵妃也好，是我们府里的丫鬟也罢，都没有翻盘的机会，一、点、儿、都、没、有。”
薛宝钗吓得要捂着王夫人的嘴，生怕王夫人又胡说八道。
王夫人不耐烦地将薛宝钗推开，又道：“我是不甘心，元春也不甘心。太后要顾及皇家颜面也好，皇上龙颜大怒也好，现在荣国府，都已经不再是从前的那一个了。我们在外面处处遭人白眼，遭到小人奚落，没有你独个儿在宫里享福的道理。你的日子，到了现在，便到头了。”
最后一句话，王夫人是看着江菱的眼睛，一个字一个字说出来的。
江菱笑了。
她朝身侧的女官们望了一眼，见到女官们都面色不渝，才回过头来望着王夫人，笑盈盈道：“二太太这样歇斯底里，难不成，是刚刚在惠主子宫里受了气，现在却将这气，都撒到了我的头上？”
王夫人看着江菱的笑容，怎么看都很刺眼。
江菱的笑容不变，又将茶盏搁在手里，慢悠悠地抿了一口。微涩的茶水在舌尖化开，带着一丝儿苦意。时间一点点地慢慢过去，亭子里的三个人，仿佛都被凝固了一般。王夫人眼睛通红地看着江菱，薛宝钗在一旁拉着她，江菱则在好整以暇地抿着茶，笑盈盈的，但目光却有些冷。
直到良久之后，薛宝钗才上前打了个圆场，道：“禀皇贵妃，我们太太自从荣国府没落之后，性情大变，时不时便会冲撞贵人。今天的这一席话，还请您大人有大量，原谅则个。”
江菱捧着茶盏，看了薛宝钗好一会儿，才慢慢地笑了开来。
“宝二奶奶确是不同凡响。”江菱悠然道，“连‘三尺白绫’之类的话，都能被宝二奶奶三言两语，说成二太太性情大变，冲撞了贵人。好。”江菱站起身来，平视薛宝钗的眼睛，一字字地说道：“既然是二太太失心疯了，那便请宝二奶奶，将二太太带回府里，好生看管，莫要再冲撞了别人。至于二太太刚刚的那些话，自然都是疯话，宝二奶奶是聪明人，应当知道如何处置，才算妥当。”
江菱靠近薛宝钗，在她的耳旁，一字一字地说道：“免得担上一个污蔑皇贵妃的罪名。惠妃有娘家撑腰，可你们没有。”
再然后，江菱又稍稍往后靠了靠，看着薛宝钗，笑盈盈的，不说话。
薛宝钗一时间脸色煞白，看看江菱，又看看身边的王夫人，再想想刚才江菱的话，只觉得一股寒气从脚底直冲到了头顶上。不管这一回到底顺不顺利，自己对面站着的，都是一位皇贵妃。
惠妃有娘家撑腰，但她们没有。
薛宝钗越是琢磨这句话，便越是感觉到了一种巨大的威慑之意。
江菱仍旧笑望着薛宝钗，但目光却冰冰冷冷，直穿透到了薛宝钗的心底深处。薛宝钗一个哆嗦，再看看身边的王夫人，还是像刚才一样，眼睛通红，表情也有些狰狞。
第159章
“太太……”薛宝钗试探着唤了一声。
王夫人如同从梦中惊醒，再一次推开薛宝钗，恨声道：“好，这是你自找的。”
江菱又笑了一下，目光冰凉凉的，但语调却比往常任何一次都要温柔：“二太太的话，简直让人如坠云里雾里的，一点儿都听不懂。不过，既然二太太的性情大变，连平常都这样歇斯底里的，那便没有什么话好说了。刚刚二太太的话，你们都听到了么？”
最后的那一句的女官们说的。
不需要她们站在江菱这一边，只要她们完整复述出这些话，便能替江菱扳回半局。