“‘宝二爷袭爵，荣国府便清静了。’说的倒轻巧。”贾琏狠狠地踹着石狮子，每踹一脚，便恶狠狠地补充上一句话，“清静？你们二房倒是清静了，府里可半点儿清静日子都没有。我跟父亲在老太太跟前好言好语，都抵不过你们一个宝贝疙瘩，更抵不过王大人在外边儿说的那几句话！早知道如此，当日在金陵时，爷便应该让圣上发落了薛王两家，也省得今日出了这桩事儿。”
贾琏踢了石狮子一脚，又踢了一脚，非但没踢出半点动静，还把自己踢得脚踝子疼。
江菱坐在高高的树丫上，用繁茂的枝叶遮挡住身影，朝下面望去。琏二爷的表情相当愤怒，隐隐还有些狰狞的扭曲，一脚一脚地踹着门口的石狮子，似乎要将现实世界里发泄不出来的怒气，全都在梦境里宣泄个干净。她想了想，决定还在呆在树丫上，等琏二爷宣泄完火气再说。
“亏得爷此前还心心念念的，要替阖府上下的百十口人着想，亲自去联络史家的两位侯爷，还提议老太太将史大姑娘借过来，亲上加亲。但现在结果呢？史大姑娘在园子里日日闹腾，就差跟林姑娘当初一样，使小性子了。老太太左右摇摆便罢了，宁国府那边还咬死了不松口，得，这会儿人没了吧，想要再找一个史家姑娘来联姻，难咯！”贾琏说到这里，忽然又笑了一下，道，“史大姑娘不声不响地便跑了，连个口信儿都不留。还是找到她叔叔婶娘家里，才知道是私底下跟史家通过气，要把自己给嫁出去，单单瞒着我们荣国府一个。亏得老太太还是史家的姑奶奶，这跟前儿，跟个聋哑人似的。要不是爷亲自到史家去问了一趟，还不知道是怎么回事儿呢。”
江菱听到此处才知道，史湘云已经把自己给嫁了出去，而且看样子，事情还是瞒着老太太的。
但不知道史大姑娘的夫君是谁？……算了，她自己48 的事情还没弄利索呢，等自己安定下来，再去关心别人的事情罢。瞧着琏二爷一时半会儿也停不下来，江菱便悄无声息地离开了那株大树，到荣国府里歇了一会儿。
贾琏仍旧在外面踹着石狮子，骂骂咧咧的，颇有一股他老子的狠劲儿。
等过了半个多时辰，贾琏大约是骂够了，才回到荣国府，瘫倒在前院里，呈大字型躺在地面上，望着天空发愣。要是在现实里，琏二爷是决计不会这么干的，他本人虽然是个纨绔，但落下脸面的事情，还是不屑于去做。朦朦胧胧间，他似乎看到一个小厮，端着茶壶和茶盏，从远处朝这边走来。隔得远了，看不清这位小厮的容貌，但个子比他矮大半个头，应该年纪不大。
还没等小厮走到近前，贾琏便催促道：“还不快些，爷一早渴了，早干什么去了？”
一面说，一面一骨碌地爬起来，自己端起茶盏，用力灌了两杯下去。
这里是江菱的梦境，那些滚烫的茶水刚一入口，便成了温的，贾琏倒是没有出口训她，更没有像刚才踹石狮子一样，将她一脚踹出去。江菱低着头，一身的小厮服色，全身上下没有一点儿原先的样子，即便琏二爷曾经见过她，也完全认不出来了。
贾琏一口气灌了三四盏茶，才感觉到嗓子里不冒烟了，长长地吁了一声。
眼看着这小厮还站在跟前，贾琏便不耐烦道：“奉了茶便退下，难道还让爷教导你么？管家和管家媳妇儿都是怎么教导你们的，一个个的不懂事儿。”
江菱想了想，便问道：“可要给二奶奶屋里送一份儿？”
贾琏挥挥手道：“送去罢。爷正烦着呢，没事儿别来折腾。快去。”
江菱道了声是，端着茶盏消失在贾琏的视线里。在离开之前，她又有意无意地说道：“刚刚来前院儿的时候，小的瞧见王夫人院里有动静。二爷，您可知道，这是怎么一回事儿？”
贾琏的表情一霎间又变得狰狞，一字字咬牙道：“怎么一回事儿？自然是二房的胳膊肘尽往外边拐，连阎王爷都收不住了！当初大老爷、二老爷给皇上上折子，请封贾宝玉，本是一件缓兵之计，至少在大老爷那里，是这么跟爷说的。只等皇上的旨意一下来，便亲自去联络几位宗室，称此例不可开；要是开了先例，京城里哪里还有什么规矩？但他们王家——”
贾琏说到王家二字，表情又有些愤怒。
“但他们王家偏帮着嫡亲妹子，说什么宝二爷性情清淡，他要是性情清淡，便该像珠大爷一样洁身自好，身边儿除了正房大奶奶之外不留一人，哪能像宝玉一样连着娶妻纳妾，个个一视同仁。性情清淡？爷瞧着是宝玉性情寡淡好拿捏，王家的那两个老爷才动了心思，要将宝玉推到台前，继承了爵位，将来好帮着他们王家东风再起，光耀门楣才是。”
说到此处，贾琏又有些愤愤不平。
江菱暗想，这薛王贾史四家，关系可真够乱的。
“王家那两个老爷，说什么与二老爷是亲家，到时请复元春为贵妃，也该算上他们王家一份儿。平素不见半个人影，到了有好处的时候，倒是跑得比哪个都快。老太太有句话是说对了，二房那位太太全然是个丧门星，做的事情每一件儿好的，还件件带累了我们荣国府，只让她的儿子女儿享受独一份好处，别人全都是背景板儿，帮衬着他们屋里，还落得个颓败下场。”
贾琏说到此处，又恨恨地说道，“不行，爷决计咽不下这口气。要是爵位的事儿就这么了了，爷非得把这天捅破不可。任由这王家手段再多，交游再广，这荣国府毕竟姓贾不行王——”
江菱沉默了片刻，便轻声道：“但琏二奶奶，也是姓王的呀。”
贾琏嗤笑道：“不然怎么说，王家那两个老爷，瞧着贾宝玉好拿捏，才帮着疏通说了好话，把贾宝玉推到那位子上。要是这爵位落在大房的身上，保准让他们捞不到半点儿好处。确实，凤姐儿在府里是说一不二，但在府外头，官场上的那些门门道道，凤姐儿能插得下手？得了，爷跟你一个小厮掰扯些什么呢，赶紧把茶给二奶奶送去，莫要让茶水凉了。”
言罢贾琏朝她挥挥手，颇有些不耐烦的神色。
江菱微微点头，对他们府里的事情，也知道了一个大概。
不过，既然有贾琏和贾赦两个，准备跟王夫人撕破脸，那她便能清静些日子了。
事情果然如江菱所料，在元宵节后的第二天，也就是正月十六，贾琏亲自联络了几个勋贵家里的少爷，弹劾两位王大人为老不尊，干涉他们府里的私事。王家在今年七月的时候，已经遭遇过一场变故，王子腾贬谪，王子胜连降两极，俱罚俸三年，直到现在都还没缓过劲儿来。上回偏帮着贾宝玉，已经有点竭尽全力的意思。现在贾琏闹了这么一场，直接把他们王家，从地狱的第三层打落到了第五层。
但贾琏不管这些。他心里憋着火气，非要在这时候发泄出来不可。
再加上请复封的日子快要到了，贾政等人虽然不满贾琏的举动，但也不好在这个时候跟他翻脸，于是日子还得过下去。王夫人倒是日日的愁容满面，但除了几个丫鬟之外，没有人肯听她的话了。
又过了两三日，贾琏请老太太出马，又把王夫人给训了一顿。
直到这时，荣国府里隐藏的矛盾，才真正浮出了水面。大房跟二房的争端，王夫人跟赵姨娘之间的争端，贾宝玉和贾兰之间隐隐的竞争，李纨的事不关己高高挂起，贾探春……
荣国府里面的事端太多，每天都有新鲜的花样，外面那些闲汉和碎嘴的婆子们，自然也津津乐道。
慢慢的，没有人再提起宫里的事情了。偶尔有人提一句“娘娘们如何如何”，也都被荣国府一件接一件的那些事端给盖了过去。在三年前，荣国府风头正盛的时候，外面还没有多少人敢议论；但现在宁国府刚刚处置了一批豪奴，荣国府散了半数的丫鬟出府，明眼人都能看出来，荣宁二府已经是强弩之末，于是便再没有什么顾忌。
时间慢慢到了二月，荣国府的非但没有消除，反倒愈演愈烈。
贾琏当然是看王夫人非常不顺眼，连带着王熙凤都有些里外不是人。一边是自己正儿八经的丈夫，另一边是自己的嫡亲姑姑，帮着哪头都落不着好。在刚刚开始的时候，王熙凤还在帮着薛宝钗协理内宅，但是后来，被贾琏一句“要是当初我继承了爵位，你便是正儿八经的将军夫人，将来至少是个诰命；现在爵位落在了二房手里，你顶天儿是个荣国府少奶奶，连个正儿八经的诰命都封不到。你自己算算这笔帐，还要偏帮着他们二房不成”，硬是给堵回去了。
王熙凤虽然不是当家奶奶，但却不是个蠢人。贾琏仔仔细细地揉碎了给她一说，心里便跟明镜似的，什么都明白了。
紧接着，王熙凤也摆出了非暴力不合作的态度，声称自己在月里落下了病根，几个月都没有养好，实在是没办法协助宝二奶奶管家，还请他们自便罢。
薛宝钗无可奈何，便又只能去求李纨和贾探春。
李纨的态度自然也跟贾琏一样，不利于贾兰的事情，她是一件都不会做的，因此便声称正月里落了风，再加上自己是个寡妇，实在是名不正言不顺。贾探春倒是一腔热血，帮着薛宝钗打理了许多事情，但毕竟是年纪太轻，有许多利害关系都看不清楚，自然是一日比一日生气，连带着服侍她的丫鬟都能感觉到，三姑娘这几日的气性，是越发地大了。
但王夫人仍旧被关在院子里，出不来。
按照老太太的说法，起码要等到贾元春复归贵妃位之后，才能让王夫人出来走动走动。要不然，王夫人在这节骨眼儿上，又整出些幺蛾子来，连累荣国府上上下下陪她一起受罪，那可就得不偿失了。
第129章
时间一天天地过去，老太太的身子越来越差了。
虽然有荣国府的丫鬟们伺候着，有太医院的太医们每天问诊，还有林黛玉时不时地嘘寒问暖，送来许多珍贵的药材，但老太太毕竟是年纪大了，需要操心的事情又多，虽然府里看起来人丁兴旺，但能用的着实没有几个。如此折腾了几回，老太太便又病倒了。
这一场病来得又急又快，连宫里最德高望重的太医都束手无策。
正当太医们为难的时候，老太太忽然自个儿爬了起来，一脸的病容，但脑子却还是清醒的，朝着床前的儿孙们一个个点过去，支使道：“二月里有个黄道吉日，恩侯，存周，你们赶紧让人联名上折子，请封后宫诸女子，片刻都不要耽搁。琏哥儿年轻脸嫩，便在府里留几日，等你父亲和二叔把折子递上去，再去找你那些玩得好的哥们儿，悄悄地在京里煽动流言，让宫里给诸女子晋封，不要快，不要慢，更不要显得我们是替元春打算的，让她跟诸女子一起晋封，免得又激起太后的不快，将元春单独摘出来，那便是为别人做了嫁衣裳。宝玉跟着我，兰哥儿也跟在我身边。凤姐儿的身子可好了不曾？要是好了，就让她和宝钗、探春一同管家。老大媳妇和大孙媳妇也帮衬着些。至于老二媳妇，让她在自己院里呆着，诵经也好，念佛也罢，总之别让她插手。”
长长的一段话吩咐下去，老太太又连连咳了几声，胸肺的部位已经有点痛了。
跟前的贾赦、贾政、贾琏俱领命而去，贾宝玉伏在老太太床前，一副要哭不哭的表情。贾兰的年纪还小，尚不知事，被李纨紧紧地攥着手里，亦称是。紧接着王熙凤、薛宝钗、贾探春、邢夫人等人亦称是，唯有一个贾环可怜兮兮地站在角落里，已经被老太太遗忘了。
贾探春看了看贾环，刚想说些什么，又被薛宝钗拉住，轻轻地摇了摇头，指了指贾母。
于是周围几人都定睛看去，贾母连连咳嗽之后，已经有了些咳血的迹象，显然是油尽灯枯之相。刚刚的那一长段话，也不知是回光返照，还是真的有了些好转。贾政和贾赦心里都有点不是滋味，都齐齐地告退出去，还顺带将贾琏也带了出去。一时间里面只剩下姑娘和媳妇们，几个年幼的孩子，陪在贾母床前要哭不哭的。
贾赦压低声音问道：“老二你说，娘的身子还好么？”
贾政表情亦有些难看，沉默半晌，才吐出一句话来：“我去请太医。”
贾赦“嘿”了一声，道：“别以为就你会请太医，哥哥我也会。告诉你，要是老太太的身子不行了，那就趁早看好你媳妇儿，省得她在老太太面前添堵。我听说前两天，你媳妇儿又要出府？”
贾政的脸色变得更加不好看：“愚弟的家务事，不劳兄长操心。”
贾赦又“嘿”了一声，带着贾琏离开了。太医倒是距离荣国府不远，他们让贴身的小厮各自跑了一趟，不多时便将太医正给请了过来。贾琏阴着脸色，叫了一声爹，朝二房的方向努努嘴，道：“这事儿该怎么办？”
贾赦嗤了一声：“怎么办？该怎么办还怎么办！”随后抬脚走了，独留着贾琏一个人站在那里。
不一会儿太医出来了，找不到贾赦和贾政，便跟贾琏禀报道，老太太确是病重了，而且比上一回还要严重，怕是熬不了多少时日。陈述完病情之后，太医又问道：“敢问琏二爷，这事儿要不要告知老太太？”
贾琏烦躁地挥挥手，道：“一个字儿都别说。下去领赏便是。”
太医称是，又将刚刚写好的方子交到贾琏手里，便到账房处领赏去了。贾琏心里烦躁得很，在院子里走走停停，不知不觉地便到了荣禧堂前，听到里面传来贾赦和贾政的争执声。
很显然，他们是在为了那封折子争吵。
贾琏在外面听了一会儿，自己的父亲和叔父互不相让，差点要在里面打起来了。
又过了小半个时辰，里面的争执声才渐渐小了下去，小厮捧着一大摞撕碎的草稿，从荣禧堂里走了出来，见到贾琏，便问了一声琏二爷安。贾琏点点头，从里面随意抽出一张废稿，铺展开来，看见上面写着二月十七，又揉了揉丢到小厮的怀里：“去吧。”
小厮诺诺地应了，将那些废纸堆抱在怀里离开，丢到厨房的炉灶里烧掉了。
等到晚间，他们才拟定了一个章程，先是用华丽无比的句子描述了一个黄道吉日，然后又称颂了一番皇上圣明，然后才在折子里写，这个黄道吉日，很适合用来给宫女子晋升份位。
第二天早晨，这封折子便被送往各处，签了好几个名字之后，呈递到了康熙的御案前。
一封歌功颂德的折子。
康熙将折子粗粗浏览了一遍，目光落在最后的“宜晋封后宫诸女子”上，提笔蘸了蘸朱墨，刚想批一个准字，但不知为何，笔锋却迟迟没有落下。
梁九功在一旁看了很久，不由轻声提醒道：“爷？”
康熙微微沉吟了片刻，道：“你到太医院里问问，云嫔的预产期是几时？”
梁九功应道：“嗻。”立刻便前往太医院，找到给云嫔例行问诊的那几个太医，将太医们预估的预产期报给了康熙。这一来一回的，小半个时辰便过去了。康熙缓缓地吐出一口气，在奏章的末尾，批复了一个朱红的准字。
圣旨立刻被发往礼部和内务府，准备后宫诸女子的晋封事宜。
礼部和内务府一时都忙碌起来。相应的册书、仪仗、朝服、欲拟定的圣旨，都要提前准备好的。好在这回事情简单，只需要将宫里人的品阶，集体往上提一级即可，妃变成贵妃，嫔变成妃，贵人变成嫔，常在变成……
礼部司官看着宫里人的名字，犯难了。
有封号的妃位，满打满算只有四个。但预备封妃的嫔，却有五个。
礼部司官看看手头的册子，又看看康熙刚刚颁下来的圣旨，确实没有写错。
礼部司官摸不着头脑，便只能又回去找康熙。
康熙已经批完了折子，在空荡荡的案几后面，把玩着一枚白玉小印。他面前摆放着一个打开的匣子，里面搁着一封册书，但所用的绢和纸都有些陈旧了，在空气里泛着一丝蒙尘的气息。礼部司官没敢多看，上前给康熙行了礼，又嗫嗫嚅嚅地，说出了自己的难处。
有封号的妃位只有四个，而等待晋升的嫔却有五个，势必有一人会被封为庶妃。
但这惠宜德荣云五嫔，个个都不是省事的主儿，让谁当了这个庶妃，都、都有点说不过去啊。
康熙似乎早就料到礼部司官会来，听他结结巴巴地说完了自己的难处，才淡淡地笑了一下。