江菱目瞪口呆。
原来荣国府里的戏码，已经上升到爵位之争了么？
林黛玉说到这里，忽然又拭了拭泪，笑道：“往常这些话，我是不会同别人说的，连王爷都不太敢提。还是今日见到了你，才略略地提了两句。阿菱你知道么，现在我回大观园，往往都是过了一个下午便走，完全不敢在园子里过夜。虽然前些年，我也在园子里住过很长一段时间。”
江菱低低地唤了一声阿玉，又道：“那你现在……”
林黛玉笑道：“我现在，我现在不过是每日得闲回去看看外祖母，再与王爷将日子过好罢了。阿菱，你在宫里要小心一些，我曾听那些王妃们提起，当年这东西六宫里，曾出过许多不光彩的事情，但后来都销声匿迹了。这里的日子，断断不会比荣国府里更加平稳。”
江菱怔了怔，试探着问道：“不光彩的事情？”
林黛玉轻轻嗯了一声，续道：“据说是从太皇太后那一辈就开始了。其间到底出了什么事儿，我没敢细问，但听她们说，这数十年来，宫里都是腥风血雨的，如果没有家世在背后撑着，怕是连第一天都熬不过去。但即便有了家世在撑着，也有许多嫔妃，是熬了三五年，便故去了的。”
这腥风血雨四字到底有多狰狞，林黛玉亦不敢往下细想。
江菱捏着茶杯，轻轻地笑了一下，低声道：“腥风血雨么？”
她现在倒是，不怎么想离开了呢。
捧着茶杯浅浅地抿了一口，藉此掩饰住自己的表情，江菱闭上眼睛，听着林黛玉在耳旁说道：“不管怎样，日子总归要一天天地过下去。阿菱，刚刚我在太皇太后那里，听说你的身子有些不好，需要留在屋里静养，因此这几个月，我都要借着觐见太皇太后的名义，来跟你叙叙话儿。但我详细去问，她们又不肯说，你到底是哪里不好。阿菱，我瞧着你，不像是生病的样子呀？”
江菱怔了怔，低声自语道：“我的身子有些不好？……”
她的身子到底如何，自己是再清楚不过的了。自从三四年前，被激素强化过一次之后，自己的身体便已经远远超出了常人，别说有个头疼脑热的，就算从马车上摔下来，也能在两三个月里恢复成往常的样子。所谓“身子有些不好”云云，应该是太皇太后那里的托辞。
但不知道，为什么她们要用这样的托辞。
江菱思考片刻，决定还是等今晚入夜之后，再到苏麻喇姑的梦境里问一问她。虽然自己不敢招惹太皇太后，但问一问苏麻喇姑，还是可以操作的。只要在梦里小心一些，多半便不会露出马脚。
打定主意之后，江菱便含含糊糊地应了两句，将此事揭过去了。
林黛玉看了看墙角的更漏，笑道：“时间已经不早，我该回府去了。刚刚在进宫之前，王爷便已派了马车过来接我，别等到了宫门落钥。”言罢站起身来，同江菱告辞了。
江菱起身欲送，林黛玉推辞了一会儿，便笑着应了。江菱带着自己身边的两个嬷嬷，林黛玉亦带着从王府里跟过来的两个婢女，沿着长长的宫道，朝城门口处走去。北静王府的马车就停在内城前，江菱一直把林黛玉送上了车，才打道回府。
时间确实已经不早，天色已经开始慢慢地暗下来了。
空中飘着一些零星的小雪，枝头的枯叶也全都落了下来，光秃秃的，与南方的景色大相径庭。江菱看了一会儿枯枝和落雪，不知怎么地，忽然多了几分难得的兴致。
“小主。”一位嬷嬷紧张地劝道，“小主还是早些回屋里去罢，这儿天寒地冻的。”
“是啊小主。”另一位嬷嬷亦劝道，“要是受了凉，那可就不妥了。”
江菱笑了笑，道声无妨，仍旧慢悠悠地往太皇太后宫里走去。两位嬷嬷相互望了望，都在对方眼里看到了焦急的神色。正待上前再劝，忽然前面匆匆走过来一个人，差点儿跟江菱迎面撞上了。
是抱琴。
第97章
江菱和抱琴两个人，已经很久没有见过面了。
准确地说，是自从上回贵妃意外落水，又被太后禁足之后，她们就一直没有再见过面。抱琴留在贵妃宫里陪着禁足，江菱则因为井水不犯河水的缘故，与她们很少有往来。虽然从前确实有些疙瘩，但至少那一段时间，都维持了表面的平静。
抱琴见到江菱，禁不住微微愣了一下，自语道：“你果然是……”忽然又像是想起了什么，稍微退后了半步，屈膝行礼道：“给小主请安。”表现与上回大相径庭。
江菱愣了愣，看了身后的嬷嬷们一眼，才道：“免礼。”
抱琴道了声多谢小主，站起身来，望了江菱一眼，似是欲言又止。
江菱不愿意与她过多纠缠，便朝身后的嬷嬷们点了点头，与抱琴擦肩而过。
抱琴伸手想要拦住她，但刚刚抬起手，又无可奈何地放了下去。
江菱脚步微微一顿，目光掠过抱琴的眼睛，发现她的有些迷茫，样子比起今年年初的时候，亦憔悴了不少，像是在皇帝南巡的这段时间里，过得并不如意。
她的脚步稍微顿了一下，便与抱琴擦肩而过了，没有半点停留的意思。
抱琴的手僵硬地垂悬在身侧，想要开口叫住她，又不知道该说些什么才好。江菱与贾府众人之间的恩怨，抱琴自然也是知道的。再加上去年年末的那一桩，江菱与王夫人针锋相对，简直是一点回旋的余地都没有。现在不管说些什么，都没有用处了吧。
想到这里，抱琴便稍微退后了两步，屈膝行礼道：“恭送小主。”
江菱轻轻嗯了一声，没有回头，亦没有停留，径自离去了。
等江菱远去之后，抱琴才站起身来，望着江菱的背影，轻轻叹了口气。
皇帝南巡的这段时间，她们在宫里的日子，确实是很不好过。府里的那些尔虞我诈和勾心斗角，虽然跟她们没有直接的关系，但荣国府毕竟是贵妃的娘家，娘家里出了乱子，贵妃在宫里的日子便艰难起来。再加上上回王夫人出了个烂主意，把德嫔惠嫔宜嫔全都招惹了一遍，现在的日子，简直比去年年末还要艰难。
但即便是艰难，府里也依旧没有放弃的意思。
抱琴在原地站了很久，直到飘飞的落雪在肩膀上聚成了一小堆，外衣隐隐地有些湿了，才蓦然回过神来，朝贵妃的宫里走去。走着走着，忽然幽幽地叹了口气。
如果当初王夫人没有用那个计策，事情会不会变得好一些？
她想不出答案。
江菱一路畅通无阻地回到寝宫，才发现宫里有两个太医在等着自己。
此时天色已经不早，太皇太后用过晚膳之后，便在自个儿的屋里的歇息，那两个太医显然是来找江菱的。自从她回宫之后，每天都会有两个太医过来给她诊脉，早中晚各三次，比当初在扬州装病时还要频繁。江菱偶然问问起，太医们说是近来天气变化，康熙担心她生病，才让他们日日前来诊脉的，还请出了康熙的手谕，一副煞有介事的样子。
江菱靠在软榻上，伸出一只手，等着太医们的望闻问切。
一块柔软的布料搭在了她的手腕上，太医们仔仔细细地摸了脉，又换了另一只手摸脉，其间给对方递了三四回眼神，有点儿诚惶诚恐的样子。江菱是知道自己身体的，不管是盛夏酷暑还是冬日的严寒，对自己的影响都微乎其微，便笑问道：“可有什么异样没有？”
一位太医瞥了眼另一个，迟疑道：“这个……”
“照说便是。”
外面走进来一个明黄.色的身影，淡淡的语气犹带着些许不耐，与前些时候相比，又多了些说不清道不明的意味。两位太医相互对望一眼，又稍微退了两步，躬身道：“参见皇上。”
江菱亦起身行礼，道了声皇上万安。
康熙略抬了抬手，仍旧是那副淡淡的语气：“免礼。说，小主如何了？”
太医们又相互对望一眼，才有一人犹犹豫豫地说道：“回皇上话，前日应该是没有误诊，但时日还是太短，我们这个……诊不出来。”言罢朝康熙跪了下来，“请皇上恕罪。”
江菱惊讶地看看康熙，又看看自己，再看看那些太医。
——她没病啊，该不会是误诊了罢？
康熙微微皱了皱眉，却并未多说些什么，只道：“下去罢。”
太医们道了声嗻，诚惶诚恐地退下去了。康熙亦屏退了屋里的其他人，才朝江菱笑道：“近日可好了一些？朕前儿听太医们说，你似是有些劳累，虚火上升，便让北静王妃到了宫里来。”
他走到江菱身前，两手撑在软榻的两旁，弯腰看着她，目光有些幽深。
江菱稍微往后靠了靠，有些疑惑道：“我……”没病啊。
忽然她想到在南巡之前，康熙好像也让太皇太后拦过自己一段时间，那时是因为宜嫔德嫔还有惠嫔，跟那位贵妃娘娘斗得正狠，还因为自己刚刚抹掉了林黛玉在册子上的名字，需要暂时避避风头。现在康熙拦着自己，难道也是因为类似的原因么？
康熙弯下腰望着她，笑道：“你怎么了？”
江菱摇了摇头，将心里那种奇怪的感觉又压了下去。她抚了抚自己的耳垂，轻声问道：“我戴着这个，不要紧么？”虽然前日已经确认过两三次，但还是有些莫名的不安。
康熙又笑了笑，将她的整个手掌都合拢在怀里，温言道：“戴着罢，不碍事的。”
“……哦。”江菱应了声，将刚刚生起的那一点疑虑，又按捺了下去。既然康熙说了不碍事，那应该是不碍什么事儿，方才见到抱琴的时候，江菱也曾留意过抱琴的反应，但抱琴好像没有注意到这一对儿珍珠耳坠，也由此证明，这两颗南珠虽然有点扎眼，但并不显得招摇。
至少在宫里，确实是可以光明正大地戴在身上的。
康熙拂了拂她的面颊，忽然又低低地笑了两声。
“你……”他刚刚起了个头，便又刹住了，低声道，“陪朕坐会儿罢。”
江菱点点头，依言起身，陪着康熙坐了一会儿。康熙仍旧是老样子，坐在烛光里看着江菱，眼里带着淡淡的笑意，还有些莫名且复杂的情绪。江菱在他对面坐了一会儿，看看自己，又看看他，不知道康熙这是怎么了，难道自己脸上染了墨迹么？
“菱儿。”他抬起手，轻轻抚着她的面颊，一字字低声道：“朕有件事儿要告诉你，但现在还不能说。待礼部草拟了旨意，朕再……罢了，其他的事情，等到时候再说。不过现在朕可以告诉你，再过两日，封嫔的旨意便会下来，你莫要乱跑，乖乖呆在屋里，免得到时找不到人。”
江菱眨了眨眼睛：“我、封嫔？”
康熙含笑望着她，轻轻地点了点头。
江菱又眨了眨眼睛，目光开始四下乱瞟：“皇上怎么突然……”
等等，这样一切都解释得通了。康熙让礼部草拟了旨意，准备提升她的份位，还让她乖乖留在屋子里不要乱跑，免得到时候梁大总管过来传旨，却找不到她的人。仔细推想起来，似乎没有什么奇怪的地方。
至于康熙为什么忽然封嫔，他是皇帝嘛，自然想干什么就干什么。
江菱将事情前后都推想了一遍，认为一切都很合理，便释然了。
她道了声多谢皇上，便将白天的事情揭过去了。本来想着晚上在梦里问问苏麻喇姑，但现在既然已经知道，那就不用冒着暴露的危险，将苏麻喇姑引到自己的梦境里了。江菱想了想，认为此事很是妥当，又陪着康熙说了会儿话，随后恭送康熙出门。
临走前，康熙再一次叮嘱道：“这段时间，不要到处乱跑。”
江菱点点头。知道，生怕传旨的时候找不到人么。她应了声是，将康熙送出了门，整个人躺倒在床上，望着空荡荡的账顶发呆。不一会儿又从枕头底下摸出一面菱花镜，但看了片刻，又将它重新塞回到枕头底下。
算了，既然已经答应康熙，这两天不要乱跑，那还是乖乖留在屋里好了。
江菱在床上躺了一会儿，便早早地洗漱歇下了。
当天晚上，她没有梦到苏麻喇姑，但是却梦到了抱琴。
江菱稍稍惊讶了片刻，便释然了。现在她几乎不会再做梦，除非是要将别人拉到自己的梦境里。傍晚的时候见到抱琴，再加上白天林黛玉说的那些话，她便忍不住多想了一些。这一多想，便不知不觉地，将抱琴带到自己的梦境里来了。
抱琴应该还在睡梦中，神情有些迷糊，也不想白日里那样谨慎。
江菱朝抱琴走去，抱琴却像是没有看到她，与她擦肩而过，一路小跑着到前边儿去了。看她跑的方向，应该是想要出宫，回荣国府。江菱想了想，便跟了上去，顺手创造了一个更大的梦境，用一种淡淡的梅花香气，将方圆二十余里全都笼罩在其中，顺便将抱琴想要见到的人，一个个都拉到了自己的梦境里。
外面飘落着纷纷扬扬的小雪，分不清这到底是现实，还是梦境。
江菱跟着抱琴一路回到荣国府，看见她踉踉跄跄地从后门闯进去，跑到一间破旧的屋子里，靠着墙壁慢慢蹲下，抱着膝盖，表情仍旧相当茫然。
这间屋子里的摆设，江菱很熟悉，是荣国府大丫鬟住的地方。
所以，这里应该是抱琴在进宫之前的住处。
“事情怎么会变成这样呢……”抱琴喃喃道，“二太太想要让宝二爷袭爵，还让大姑娘在宫里帮衬着些，这事儿哪里能帮衬呀，且不说大房还在那儿杵着，单单是一个琏二爷，一个珠大爷的后人，二太太便弹压不住。虽然老太太确实是偏宠着宝二爷，也偏宠着大姑娘，但这、这……”
抱琴捧着自己的脑袋，苦苦思索了好久，忽然喃喃道：“该不会是因为琏二奶奶失宠，舅老爷又罢官，二太太才起了这样的心思罢。但舅老爷跟我们府里……天呢，大姑娘自己已经是泥菩萨过河，自身都难保了，再参合进这些家族纷争里，哪里还保得住命在呀。舅老爷好歹也是大姑娘的舅舅，怎么偏生还让大姑娘为难呢。莫不是舅老爷的家里，比我们府里还要难过？”
江菱停住脚步，站在那间屋子外面，听抱琴在屋里喃喃自语：
“应该是如此了，听说宝二奶奶在府里，过了很长一段时间的艰难日子，最终还是凭借着自己的本事，才重新得了二太太的青睐。薛家是靠不住了，宝二爷自个儿又不争气，可不就是把主意打到大姑娘身上了么。明天宝二奶奶还要进宫看望大姑娘，这可怎生是好。”
第98章
屋子里陷入了一霎间的沉寂。
片刻之后，抱琴站了起来，喃喃自语道：“不成，我得回屋去告诉老太太。老太太是最疼大姑娘的，断不会让大姑娘这样为难的。”然后一下子推开了门，朝荣禧堂跑去。
跑到一半，抱琴又放慢了脚步，打量着四周道：“这里是哪儿呀。”
周围是一座座的亭台楼阁，天空中飘着薄薄的小雪，尖尖的屋檐下方，尚悬着两个小铃铛，寒风一吹，便叮呤叮呤地作响。抱琴朝前后左右望了一眼，喃喃道：“这里是荣国府。可是我为何会在荣国府呢，我明明是在宫里服侍大姑娘的。为什么会忽然回到这里？我……”
江菱坐在高高的屋檐上，望着下方的抱琴，沉默不语。
抱琴自言自语了好一会儿，又跺跺脚道：“不管了，先去告诉老太太，这事儿是万万不成的。要是大姑娘再参合到这事儿里，宫里人非能趁机吃了她不可。我得快些赶过去。”言罢匆匆忙忙地加快了脚步，直跑到荣禧堂里，唤了一声老太太。
荣禧堂仍旧跟先前一样，富丽堂皇，隐隐散发着一种冰冷的气息。
贾母躺在最上面的软塌里，眼睛紧闭，容色灰败，比起抱琴上次见到她的时候，又老了不少。珍珠端着药碗，一口口地给贾母喂药，每喂一口，便听到贾母粗嘎的咳嗽声，像一只破漏了的风箱。在软塌的旁边，还站着几个珠翠环绕的妇人，有王夫人，刑夫人，李纨，薛宝钗，贾探春，还有一个缩在桌子底下偷听的贾环。
抱琴见到这样的情形，禁不住悲从中来，哀哀地唤了一声老太太。
屋里的人听到声音，都齐齐地回过头，望着抱琴，表情神态各异。珍珠稍稍让出了两步，示意抱琴上前，拜见老太君。抱琴抽噎了一下，踉踉跄跄地上前，给贾母叩头道：“抱琴给老太君请安。老太君您帮一帮姑娘罢，大姑娘在宫里，真真儿是……受不住了。”