被捅到的那位官员有些不高兴，说：“我哪里知道。”带着一点儿粤语特有的高高上翘的尾音。他们几个又张望了片刻，没看到什么人，反倒是前面两个西洋人走过来，问他们是否已经商议好了。
被问到的那个官员有些不耐烦，道：“你们急什么。有皇上在这里，轮不到我们几个说话。倒是你们，前几天居然还跟张大人和索相吵起来了，真是胆大包天得很。”
其中一位西洋人耸耸肩，示意自己对细节并不满意。
那位官员更加不耐烦，嗤道：“不满意？你们还要怎么满意？单单一个广州十三行，你们就没办法彻底吃掉，现在还要加32 上两个省。不是我说大话，你们那点儿货物，连给我们塞牙缝都不够的。”
画面一霎间变化了，从宽敞明亮的大堂，变成了熙熙攘攘的街道。南来北往的客商都在这里进出货物，操着不同的口音，但每个人都是忙忙碌碌的，卸了货、提了货物便走，行色匆匆。
这里是广州十三行。
刚刚那位说话的官员来了兴致，指着街道问道：“诺，你们什么时候塞满了这几条街，再来同我们商谈罢。圣上宽厚，容你们多提了些条件，你们不要得寸进尺。否则到时候，还不知道自己是怎么死的呢。我听说你们的货物多有损毁，完好无损者不过十之三四，你们就是这样做生意的么？”
另一位官员漫不经心道：“自古商贾多贱业，用不着同他们说这样多。”
那几个西洋人又凑到一起，嘀嘀咕咕了几句。
最后前面一位官员不耐烦了，上前道：“这事儿再清楚也没有。一是关税要重三成，二是不管你们卖什么，都得给我们一张单子，不能卖的禁止入境，听到了么？至于那些稀奇古怪的小玩意儿，什么镜子钟表之类，偶尔弄两个来玩玩是可以，想要大批量地进来，恐怕是不成。”
另一个又道：“你们从外边儿多弄些小麦来还差不多。”他是北边外放过来的官员，习惯面食，但是在南边极少见到小麦，一日不吃便浑身难受。
那几位西洋人又凑到一起，嘀嘀咕咕了片刻，才有一人用生硬的语调道：“还有什么有争议的条件，请几位大人一一举例出来，我们一定会回去跟主管商量的。”
前头那位官员道：“刚刚不是跟你们说过了么，关税再加上三成，禁止入境的东西别卖，想要直接前往福建、江南，还得问问咱们同不同意。别以为万岁爷哪儿松了口，事情便万无一失了，爷告诉你，这事儿需要敲定的细节多着呢。还有，你们别胡乱在海岸边停船。还有你们那什么什么，传教的苦修士，平日收敛点儿，别一船一船都是来传福音的。还有什么来着？……唔，前儿皇上说要开两个夷语学堂，你们同意还是不同意？”
那几位西洋人都没有说话。
第二位官员又道：“瞧瞧瞧瞧，咱们圣上不远万里来到岭南，你们便是这样办事儿的。好了赶紧回去，同你们的使臣，还有你们皇帝派来的使者，好好地商议商议。要是谈不拢，那这事儿便算是黄了。”
这便是下了最后通牒。
那几位西洋人没有多说什么，告辞离去了。官员们笑了笑，想要找回去的路，却迷失在了凤凰花的香气里。周围仍旧是熙熙攘攘的人群，来来往往的商货和小贩，还有前边儿大大的广州商埠四字。虽然知道这里就是十三行，但比起记忆里的十三行，却似乎少了一点什么。
对了，是真实的人气。
虽然周围确实有小贩在来来往往，也能听到各种各样的吆喝声，各地的口音都有，但这些声音听在耳朵里，怎么都像是隔着一层薄薄的雾，不真实，就像是有人刻意搭了一个戏台子，请了人在前面唱戏，而他们就处在这戏里。
不远处的凤凰花木上，江菱仍旧慢悠悠地摇着扇子，指尖轻轻叩了叩树枝。
梦醒了。
那几位官员面面相觑，看了一眼更漏，刚刚过了一刻钟，便又继续自己的事情。
在里面的院子里，江菱轻轻阖上窗子，摇了摇染上薄霜的团扇，自语道：“看样子，两边的胃口都不小，但愿事情能顺利一些。”她不想在这时候动用什么手段。
不过如果真的万不得已，该用的，还是要用。
第89章
凤凰花的香气慢慢淡去了，所有人都以为仅仅是一场梦。
江菱慢悠悠地摇着团扇，心想，要是这事儿能成，应该是远远利大于弊的。但如何才能让双方都松口，还是一个很要命的问题。她推算了一下，从自己在扬州染病，到南下杭州、福建，一路直到广州，用了一个多月的时间。如果在这一个多月的时间里，她没有晕马车，其实还能听到更多的细节。
但可惜，现在只能从结果，慢慢地往前推了。
江菱摇了摇团扇，走到门边上倚靠着，偶尔从指尖冒出一股寒气，权当是自己给自己安了一台空调。外面的阳光相当毒辣，即便她有制造寒气的能力，也不敢在正午的时候出门。
又过了一会儿，那些打瞌睡的小厮们，都三三两两地偷溜了回来，侍女们也都打着呵欠，回到江菱身边，有些在给她打扇子，有些在纳鞋底，还有些在给她说广州城的趣事儿。江菱自己扇了一会儿风，便让那位打扇子的侍女停住了，别累得自己出了一身汗。
算算日子，林黛玉的书信也应该到了。
但现在她身在广州城，距离京城更加遥远，即便林黛玉在信里抱怨了两句，也只能安慰安慰她，没办法回京城里陪着。但好在北静王是个聪明人，前几次的来信里，林黛玉都提过，北静王与贾府一直维持着一种淡漠的关系，不会让他们的事情惹到自己身上，但又不至于太过冷淡。
而荣国府和宁国府，已经将府中的仆役散去大半，不复昔日风光了。
江菱摇着扇子想了一会儿，便看见外面淅淅沥沥地下了一场透雨。
这场雨整整下了一个下午，等到晚间时，天气已经变得凉爽起来。
不过说是凉爽，其实仅仅是没有白天那么炎热了而已。
江菱用过晚膳，便在凤凰花木下纳凉，仍旧用她那把沾染了薄霜的团扇，一下一下地给自己扇着风。侍女们都各自去用晚膳了，还要好一会儿才能回来。她靠在树下扇了一会儿风，忽然听到有人在唤自己的名字。
在这里，能直接唤她名字的，只有那一个人。
江菱回身道了声皇上万安，撤去指尖的寒气，随即被康熙稳稳地扶了起来，笑问道：“这两日歇得可好？广州确是炎热，朕亦有些耐不住了。”
江菱踮起脚尖，举袖替他擦了擦额头上的汗珠。
康熙握住她的手，低头望着她的眼睛，笑道：“莫累着了。前儿朕听说外面有个新鲜的物事，刚刚从西洋运过来的，还信誓旦旦地跟朕说，天上地下独一份儿。你随朕一同去看看？”
往常康熙拿到一件新鲜玩意儿的时候，都会让她先看一看的，尤其是西洋的东西。
江菱点点头，说了声好。这两天他们刚刚到广州，康熙忙得脚不沾地，连午后的例行探视都省了，就连晚上，都是等到了亥时过后，才回屋歇息。不过短短的两三日，眼睛下面已经有了些淤黑。
她想了想，便问道：“是一件什么稀罕事物？”
康熙带着往外面走，边走边道：“据说是一个摆钟，是西洋人用来计时的东西，比日晷和更漏更准确。朕瞧着是个新奇物件儿，索性带你去瞧一瞧。”康熙望了她一会儿，忽然伏在她的耳旁，压低了声音说道，“顺便看看那几个西洋人，到底是什么来路。”
原来他们已经能制造出精密的机械钟了，难怪航海技术会这样发达。
江菱想起刚刚在梦境里，官员们那句“什么镜子钟表之类”，暗暗地点了点头。
康熙带着她穿过长长的游廊，从侧门出了院子。江菱有些惊讶，再细看时才发现，康熙不知什么时候换掉了龙袍，穿着一身朱黄.色的袍子，刚刚乍一眼望去，居然没有发现。刚好自己这两天在屋里歇息，珠玉钗环什么的，也都没有戴在身上，两个人从侧门走出去，丝毫不引人注意。
康熙似是看出了她的疑惑，笑道：“这样方便一些。”
但不知道为什么会方便一些……江菱按捺住心里的疑惑，被康熙带着，穿过层层叠叠的小巷，来到一间宽敞华丽的商行前。她抬眼细看了一下，这间商行的装饰，显然是欧洲风格，淡金色的贴花，洁白的大理石，还有两个小小的孩童站在门前指引。在商行的最里面，站着几个无意中走进来的客商，正在对着一个大钟摆指指点点。
江菱略略打量一眼，便认出了那是最简单的机械钟。
因为再没有什么时钟，能比这家伙更简陋了。
她轻轻碰了碰康熙的手背，悄声问道：“皇上让我来瞧西洋钟和西洋人，是想瞧些什么？”
康熙停住脚步，侧头附在她的耳旁，低声道：“那些人说，他们来这里是做正经生意的，但朕总觉着有些不对劲。你的见闻较为广博，不妨替朕瞧一瞧，他们除了通商之外，可还有别的意图？”
看样子，康熙是怀疑他们来这里的目的呀。
江菱定了定神，正待上前去问两个问题，忽然听见二楼传来一长串流利的英文：“heaxiveusthatthesearereal.thanksfortheitalians！”
听说遥远的东方流淌着奶和蜜。
看看这些，富庶的土地，数之不尽的茶叶、瓷器和丝绸。
他们没有欺骗我们。马可波罗没有欺骗我们。感谢意大利人。
江菱脸色变了变。她知道欧洲人的语言系统都很发达，每人学个三四门外语不是什么难事，但现在是十七世纪末的广州，在这里，没有人会刻意使用一门外语，来与自己的同伴交谈。所以不幸也是万幸，二楼上刚刚说话的那一个，是英国人。
现在的英国，正处在一个极速扩张的时期，国力即将达到巅峰。
很显然，这间富丽堂皇的商行，还有眼前这个巨大的摆钟，是英国人的手笔。
她刚刚往前走了两步，便又听见刚刚那个声音，用带点儿得意的语气说道：“they part of thrnland, his. What's more, enwould be the rs for our future.”
如果我能获得一部分富饶的土地，或者是一些情报，陛下将会加封我为子爵。
还会将我所获得一切，作为我的保留封地。
为我们的未来而干杯。
两只高脚杯轻轻碰在了一起，清脆的碰撞声淹没在了楼下嘈杂的人声中。
江菱停住了脚步。
作为一个养在闺阁里的小姑娘，她不可能听得懂英文。
所以，自己听到的这些话，恐怕只能当成秘密，烂在肚子里。
但是……
她真的不甘心。
江菱稍稍抬头望着二楼，两位高大的年轻白人刚刚交换了一下看法，又各自持着高脚杯，回到自己的位置上，享用牛排和培根。其中一人穿着笔挺整齐的燕尾服，还有窄脚裤，而另外一个人，衣服的边沿上有着精致的刺绣，显然不是一个普通商人能穿的。
在那两个人的旁边，一位侍者端着精致的托盘在等待，还有一位身穿燕尾服的男子，在拉着低音大提琴，让周围沉浸在一种音乐缭绕的氛围里，与一楼的嘈杂喧嚣，彻底地隔绝开来。
江菱深深吸了一口气，转身走到康熙身边，唤了一声皇上。
康熙嗯了一声，亦抬头望了那些人一眼，问道：“怎么了？”
江菱朝四周看了看，见没有人注意到这里，才低声道：“皇上手底下，可有精通外语的人？我看着他们的衣裳服色，不像是普通商人能穿的。”起码是个贵族，或者骑士，她停顿了一下，又续道：“还有那种奇怪的小花纹，像是——家族的族徽。”
不能暴露自己懂英文的事实，那就只能从其他地方，隐晦地提醒他。
康熙亦朝上面望了一眼，微微点头道：“朕知道了。”
江菱闭了闭眼睛。
她只能说到这里了，否则自己肯定会露馅的。
希望康熙手底下的人，能查清这几个家伙的来历，尤其是他们口里的“partofthrnland”到底是怎么一回事。英文里的情报和消息，可都是同一个单词。
江菱想到这里，便轻轻碰了碰康熙的手背，道：“我想去那里看看。”
她指了指那个简陋的机械钟。
康熙应允了。
江菱又朝上面望了一眼，走到那个稍嫌简陋的机械种旁边，围着它慢慢地转。这个年代还没有什么机械设备，因此这个东西，不但在东方是个新奇的物件儿，就算在西方，也是个相当罕见的东西。虽然不知道真正意义上的钟表，到底是什么时候出现的，但时间多半已经不远了。
她听见周围的商人们议论道：
“这物件儿倒是奇特，比更漏好些，但是却太贵了。”
“你说他们折腾出这些新奇玩意儿来，是做什么呢？”
“不知道，可能是他们太闲了，闲得发慌。”
“我听说他们还弄来了一批银器，说是用餐的餐具，但稀奇古怪的，跟咱们惯用不是一回事儿。老哥您说，是不是南边儿惯用的东西呀。”
“拉倒吧你，我在南边儿呆了二十来年，就没见过谁用叉子吃饭的。”
“要不咱还是弄些新奇的东西回去？”
……
钟摆滴答滴答地摆动着，表针慢悠悠地走过了一个刻度。
江菱盯着它看了很久，又看了看上面那两位仍在高谈阔论的西洋人，忽然想到自己应该做些什么了。在他们的协议细节敲定之前，最应该引进境内的不是钟表，而是他们现在所通用的教材。
但问题是，如果连那些最简单的细节都没有敲定，应该如何引进他们的教材？
教会大学么？
江菱盯着他们看了片刻，又低下头来，望着滴滴答答的表针发呆。周围围拢过来的商人们已经散去了不少，大概不过是看个新鲜，等新鲜劲儿一过，便全都散去了。江菱揉了揉酸痛的脚踝，走到康熙身边，轻声道：“我已看过了，没有什么新奇的地方。”
康熙笑了笑，又道：“那便回去罢。”
第90章
江菱最后抬头望了二楼一眼。
仍旧是两个高谈阔论的男人，各自穿着剪裁得体的燕尾服和带着刺绣的礼服，侍者端正地站在旁边，等待着他们的吩咐。在距离他们不远的地方，有人在拉着大提琴，低缓的琴音流淌在商行里，隔绝楼下嘈杂的背景音，自然而然地，也将他们谈话的声音，与一楼的客人隔绝开来。
他们仍旧在端着高脚杯，相互致意，带着优雅且得体的笑容。
江菱可以看到他们微微翕动的嘴唇，但是却无法从嘴唇的动作里，读出他们在说什么。毕竟不是母语，隔了一层，总会有些陌生。她回过头，又望了康熙一眼，眼神里隐隐有些担忧。
康熙没有留意到她的动作，他现在仍在皱眉沉思。
江菱暗暗叹了口气，两步上前，跟在了康熙身后，朝外面熙熙攘攘的街道走去。暮色已经很沉，街道上的货郎和商贩都开始收拾东西，准备回家了。他们两个两手空空地走在街道上，便显得有些扎眼。
但没有人前来骚扰。大家都在忙忙碌碌地干着自己的事情。
江菱陪着康熙走了一会儿，忽然觉得有趣。南边儿的人，好像真的不太在意别人在干什么。
康熙停住脚步，忽然回头望她，低声道：“要不要绕个弯儿再回去？”
难得有这样清静的闲暇，陪着她四处走走也好。刚刚在出门的时候，他便已经吩咐了侍卫暗中跟随，因此不大担心自己的安危。反倒是刚刚在商行的时候，想到了一些麻烦的事儿。
现在他想到外面去走一走，理清自己的思路。
江菱想了想，答道：“一切随皇……的心意罢。”
这里熙熙攘攘的到处都是人，要是别人听到，那是会引发混乱的。
江菱抬头打量了一下康熙，他的神情仍旧有些淡漠，眉头亦是微微皱着的，像是碰到了什么难题，需要在外面走走转转，让自己的脑子清醒一些。她想了想，又续道：“那……四处走一走？”
康熙低头望了她一眼，淡淡地笑了开来：“甚好。”
他忽然攥住她的手腕，不顾江菱稍有些惊愕的眼神，带着她穿过熙熙攘攘的人群，直到一处稍微宽敞的街道旁边，才放慢了脚步。江菱抬头望着康熙的侧脸，又低头看看自己的手，刚要开口，忽然他又带着她，朝街道的更深处走去。