——果然是在装病。
江菱脚步一顿，又朝周围的宫女们望去。贾元春身为贵妃，身边服侍的宫女远远不止两个。但这些宫女们除了抱琴之外，每一个人的表情都相当淡漠，有些甚至还在冷笑，显然是连装都懒得装了。倒是有两个太医在屋里收拾杂物，表情有些悲哀。
彩玉上前两步，轻声道：“太太，我将小主请过来了。”
王夫人的哭声停了一瞬，随即又哭得上气不接下气：“她、她来了好，来瞧瞧我们家姑娘，都成了什么样儿了。分明是两个同命相怜的，却偏偏要鹬蚌相争，为、为……”又是一阵上气不接下气。
江菱走到贾元春身前，请了安，便到一旁安安静静地站着。
随后，前头的几个宫女都稀稀拉拉地上来给她请安，还有两个警惕地打量了她一眼，表情有些奇怪。江菱知道那几个宫女的背景都不简单，便也不以为意。倒是贾元春等她请安过后，便如常笑道：“坐罢。”
江菱倒也不推辞，找到一个适合自己的位置，便坐了下来。
贾元春脸色变了变，倒不知道该如何应对了。她朝王夫人那边望了一眼，王夫人会意，又举袖抹了一会儿泪，才道：“你们都出去。贵主儿有些话，想要单独对小主说。”
江菱笑了笑，脑海里的警报声瞬间拉到了最高级。
屋里的宫女和嬷嬷们都朝贾元春望去，见贾元春微微颔首，才一齐退了下去。抱琴本想要留着，但看见贾元春和王夫人的脸色都很差，亦退出去了。等到她们都走得干干净净，王夫人才举袖擦净了泪痕，声音也从哭音变回了往常的样子：“你果真是命大。”
江菱仍旧是在笑，但笑容却未曾透达眼底。
王夫人续道：“好了，明人不说暗话，我今儿让你到这里来，是要同你做一桩交易。贵主儿染了心疾，比你上回的伤势只重不轻。太医们已将此事禀报到了太后跟前，只等太后发话。我听说，你颇得太皇太后青眼？这样罢，你去同太皇太后说一声，说贵主儿心疾颇重，只怕过些日子就不成了，请太皇太后再给贵主儿提个份位，为皇贵妃，也算是给了贵主儿一个交代。”
皇贵妃位同副后，在这宫里算是独一份儿了。
江菱听到这里，忽然明白了她们装病的意图。恰好赶在两个月之前生病，又恰好新年之前“心疾加重”，为的便是皇贵妃之位罢。荣国府已经油尽灯枯，唯有贾元春提一提份位，才能给外面的人打一支强心剂，让他们再苦苦支撑一些时日。
但是……
“我为何要照着二太太的吩咐去做？”
且不说江菱与王夫人素日的恩怨，即便她与王夫人没有什么恩怨，这种开罪太皇太后自己还吃力不讨好的事情，也是完全没有必要去做的。
王夫人斜了江菱一眼，几乎要笑出声来：“不做？”
江菱点点头，道：“不做。”
“你……”王夫人指着江菱，表情仿佛是想笑，又仿佛是看到了什么荒诞至极的事情，“瞧你平时挺机灵的，怎么到了这事儿上头却犯浑呢？别以为我不知道，你虽是今年唯一一个留封的秀女，但早已经失了圣宠，非但不得太后欢心，连万岁爷都对你不理不睬。伴驾热河又能如何？到头来还不是竹篮打水一场空？起初我还道你有多能耐，现如今看来，比起我们贵主儿，还是远远的不如。”
贾元春听着不对劲，便拦了拦王夫人的话：“娘。”
王夫人按住贾元春的手，道：“你且歇着，听娘把话说完。在这宫里谁人不知道，云菱小主进宫之前，曾在荣国府住过一段时日，不管你愿是不愿，都已经同荣国府牢牢地绑在了一处。贵主儿的日子过得好了，你的日子自然也会松快一些。这其中的道理，你不会不懂罢？”
江菱又笑了笑，暗想，要是过得不好，我自然可以离开。
贾元春再一次开口阻拦：“娘……”
“别说话。”王夫人撇开她，走到江菱跟前，居高临下地望着她，续道，“我总归是为了你好，横竖看在主仆一场的份上，让你在宫里过得舒畅一些。怎么，你不想领情？”
江菱摇了摇头，道：“要是二太太今日唤我来此，便是为了这个，那恐怕是二太太多虑了。”
王夫人骤然变色：“你……”
江菱续道：“贵主儿自称有心疾，但从容色上看，却是没有半点惨淡之意。就算是有太医院的诊断书，这病情也——忒假了。”她朝贾元春那边望了一眼，续道，“贵主儿要是想装病，还可以装得更像一些。”而不是虚假地开张诊断单，然后去掉胭脂，再用容妆来掩饰。
贾元春一怔，随即朝王夫人望了一眼，眼神有些复杂。
显然这个自称心疾的主意，也是王夫人教给女儿的。至于背后还有没有别人，便不得而知了。
王夫人脸色变了又变，正待出言斥责，忽然外面响起了三长四短七下的叩门声，抱琴的声音在外面犹犹豫豫地响了起来：“姑娘，二太太，万岁爷那里——没有动静。”
王夫人的脸色倏然变了，一叠声地问道：“没有动静？什么叫没有动静？这是心疾！”
外面的声音变得小了一点，但仍旧是犹犹豫豫的：“便是……便是没有动静，太后那里也没有动静，只让两个女官过来送了些药材。二太太，还需要禀报到太皇太后跟前么？”
“报！怎么能不报！”王夫人焦急地在屋子里走来走去，“这事儿断断不能，为何会没有动静？这明明是顶好儿的理由，怎会没有动静？……这、这不能。”
“娘。”
“你歇着。”王夫人烦躁地挥了挥手。
“娘。”贾元春攥了攥被角，悲声道，“我一早便同你说过，万岁爷心里门儿清，府里的亏空、金陵的护官符、宁荣二府的那些腌臜事儿、还有外面的那些铺子……他全部都知道。早年对荣国府不管不顾，不过是因为事情没有摆到明面上，只等着一个合适的机会发作。我在宫里住了这么些年，从最初的才选凤藻宫，到一路扶摇直上，越过惠宜德荣四嫔至封贵妃，连先后都要让我三分，与荣国府何其相似！万岁爷他的心是冷的，眼里也是冷的，从来——从来就没有——”
“元春。”王夫人试图阻止她。
贾元春情绪隐隐有些失控：“我说错了么？荣、宁二府年年烈火烹油，我在这宫里又何尝不是烈火烹油，表面上风光无限，但内里呢？从来不曾有人看过我一眼！那些事情万岁爷不说，太皇太后不提，并非是因为府里瞒得好，是因为万岁爷他早就知道，早就知道！”她说到最后，似乎有些崩溃。
王夫人指着贾元春，气得说不出话来。
“你……我同外祖母从前是怎么跟你说的。阖府的荣华早有大半系在你一个人身上，你在宫里如何，府里便如何，而不是府里如何，你在宫里便如何！你……你怎么就不开窍儿呢？”说到后来，似乎有些恨铁不成钢的意味。
贾元春反诘道：“是么？我在宫里如何，府里便如何？那府里打死人的事儿呢？那伯父为了两把扇子，逼死石呆子的事儿呢？府里为了平账面上的亏空，大肆放利钱、加租的事儿呢？还有袭爵之后，在位子上尸位素餐游手好闲万事……”
“行了！”王夫人隐隐有些烦躁，又缓了口气，道：“你既然知道，那也该清楚，如今府里到了一个什么地步。唯一的念想便只能系在你们几个姑娘身上，宝玉还小，尚不到科举的年纪，你要是不帮着他们，他们将来又将如何容身！顶着一个破败的荣国府么！”
贾元春不再说话了。
良久之后，她才朝江菱望了一眼，笑道：“倒是让云……见笑了。”
江菱心头一紧，脑海中再次响起了尖锐的警报。
第60章
贾元春却像是没看到她的表情变化，续道：“这些话儿，本该是私下里说的，没想到却让你听了去。也罢，听到了也好，既然已经把话说开，那便索性一并揭开了罢。娘的意思我知道，自打我进宫之日起，府里便一直谆谆叮嘱，万事都要以荣国府为上。不管是从前，还是现在，我都与阖府上下一荣俱荣、一损俱损。云……”她两次想叫江菱的名字，但不知为何，两次都刹止住了。
江菱站起身来，稍稍往后退了半步，假装洗耳恭听，却已经做好了随时离开的准备。
她们两个都是女子，江菱的身体又比常人要好。假如真的要离开，那自然是无人能拦得住。
贾元春稍稍喘了口气，用帕子净了净面，江菱这才发现，贾元春的脸色确实比往常要差一些，但仍旧称不上是病容。紧接着贾元春又道：“你现在如今的情形，与我一般无二。万岁爷的心一贯都是冷的，于他而言，这世上的人只分两种，能用的，不能用的，余下的，便都是死人了。再加上太后对你亦颇有微词，云……你的情形，实际上，是比我还要稍差一些的。”
江菱安静地望着她，不置可否。
贾元春以为她被自己说动了，便又续道：“娘的话虽然难听，但有一句话还是在理的：在这宫里生存艰难，唯有你我二人联手，才能好过一些。外祖母曾说过，这后宫便是半个小朝堂，前朝的风云纠葛，倒有大半会传到后宫里来。谁的娘家不好过，在宫里自然也就……有些话不必说得太清楚，你我都心知肚明。现如今我在这宫里无人可用，唯有一个你了。我可以起誓，只要这回事情顺利，你便与我共享荣华，如何？”
江菱安静地听完了她的话，良久之后，才轻声道：“要是，我不愿意呢？”
她现在才真正明白过来，王夫人三番五次看自己不顺眼，却仍旧想要拉自己入伙的原因，是因为贾元春在宫里无人可用。从上半年见到贾元春开始，她们就一个唱.红脸，一个唱白脸，意图从来都没有变过。即便是现在，也未曾改变。
但是，凭什么？
江菱心里有些微恼，稍稍瞥了王夫人一眼。王夫人正在背对她，一粒粒地捻着佛珠，喃喃自语。贾元春仍旧躺在床上，手边放着那张心疾的诊断书，等待她的回应。江菱笑了笑，一字字说道：
“既然贵妃娘娘已经知道症结所在，又何必非要用这一个办法不可？油尽灯枯便要添油，而不是设法在宫里孤注一掷。二太太是聪明人，有些话我也不会说得太过明白。但凡荣国府里的上上下下争气一些，也不会到现今这个地步。一步错，步步错，二太太当真以为，这是在对症下药么？”
王夫人猛然回身望着她，一粒粒捻着手里的佛珠，脸色惊疑不定。
江菱冷笑道：“我与二太太素来积怨已久，二太太自然可以当我说的是疯话。但不管如何，我都已经与荣国府没有什么干系。贵主儿想要用心疾来给自己加注，又想用我来给自己增添砝码，主意倒是极好的。可惜泥人尚且有三分土性，这事儿我做不来，也断然不会去做。你们最好的办法，其实是自救，而不是将主意打到旁人身上。”她可没有义务帮荣国府走出泥潭。
王夫人冷然道：“你这是什么意思。”
江菱又笑了笑，道：“自然是字面儿上的意思。这些话二太太听进去了也好，没听进去也罢，总之这是我最后一回提醒二太太。从今往后桥归桥路归路，我同这事儿再没有什么干系，也请二太太休要将主意打到我的身上。我、甚、是、不、喜。告辞。”
言罢，她朝贾元春施了一礼，自行离去了。
不是不想趁着这回出出气，但江菱这段时间的烦心事儿太多，同样要小心翼翼地维持着一种平衡，荣国府在这时候打这种主意，无疑是让她大为光火。再加上……
算了。
江菱脚步一转，转回到自己常去的那座假山下，独个儿生闷气。
王夫人和贾元春最初的那些话，她一点儿情绪波澜都没有。大概是因为当日在荣国府里的遭遇，心里郁闷的缘故罢。再加上后来贾元春的那些话，确实让她心里不快了。江菱靠在假山上，揉了揉太阳穴，脑子里隐隐作痛。
这事儿跟她有什么关系呢？
康熙和太皇太后用了十多年的时间，等着荣国府和宁国府自己把自己蛀空，然后顺势推掉，这已经是板上钉钉的事儿了。不管他们再怎么腾挪，多半都只能修修补补，再也兴不起什么大风浪。
再加上从前的那些——江菱发现自己不能想，一旦想起当初的那些遭遇，便忍不住大为恼火。
她在假山下坐了好一会儿，直到感觉好一些了，才起身预备回宫。在回宫的路上，她看到了五六个太医院里的医师，还有针师和药师，正提着箱子往贾元春的宫里走去。江菱摇摇头，不再管那些乱七八糟的事情，径自离去了。
江菱离开之后，贾元春才又重新躺回了床上，脸色愈发地差。
王夫人脸色已经接连变了几变，想起江菱刚刚那句“但凡荣国府里的上上下下争气一些”，又气不打一处来。府里的爷们儿确实是有些不争气，但这能怪她么？现在阖府上下谁不是费尽心思想要保住自己，连丫鬟们的月钱都裁撤了一半，还放了好些丫鬟出府，要是贾元春这里能说得上话，他们哪里还用得着这样辛苦？早该同往年一样了。
至于贾元春方才所言，“万岁爷一早便知道”云云，王夫人却不敢苟同。
于是王夫人便道：“你且莫心急，总归是有办法的。‘万岁爷一早便知道’云云，实在是有些杞人忧天了。你想，府里上上下下白多口人，即便是瘦死的骆驼，还比马大呢，只要这一关熬过去，将来还不是事事顺遂么？你且安定一些，等事情了了……”
话音未落，外面又响起了笃笃的敲门声，仍旧是抱琴。
“二太太。”抱琴道，“外面来了几个太医，说是要给姑娘瞧病。”
王夫人紧着念了声佛，又道：“你且仔细些。莫要让旁人瞧出了端倪。前儿祖母同你说的那些话，你得牢记在心里。好了，你且歇着罢，我回去瞧瞧宝玉。”
贾元春躺在床上，缓缓地点了点头。
等王夫人走后，抱琴才带着太医们进来，给贾元春诊了脉。前两位太医的诊断是心疾，加上贾元春的脸色又差，太医们便索性不功不过地认了心疾，又开了药方，这才告辞离去。
贾元春靠在床上歇了一会儿，又问道：“江菱她离去了么？”
抱琴点头道：“应当是离去了。姑娘可还有旁的吩咐？”
贾元春摇摇头，用力拧了一下眉。王夫人的意思她自然是知道的，也正是照着这个意思做的。但现在的情形却大大地出乎她的意料。除了几个太医之外，便再也无人到她宫里来，冷凄凄的，简直就像是——
连竖起来当靶子的价值都没有了。
这个认知让贾元春感到全身发冷，又唤了抱琴过来，细细叮嘱了两句话。抱琴先是不解，但因为贾元春坚持，便应了下来。于是晚些时候，抱琴便带着一些小礼物，来到了江菱的屋子里。
江菱仍旧在为白天的事情头疼，见到抱琴，便不咸不淡地问道：“抱琴姑娘到我这里来，可是有要紧的事儿么？”言下之意是，要是没有要紧的事儿，便不用再来了。
抱琴笑道：“小主说哪里话。我们姑娘，哦，是我们娘娘染了重疾，小主心里记挂着娘娘，白天还去看了一回，娘娘感到心里快慰，便命我带了些礼物过来，说是要谢谢小主。”
江菱尚未开口，抱琴便又道：“小主切莫忙着推辞，贵主儿给您示好，总归是一件天大喜事不是？二太太的话确实有些刺人，但我们娘娘心里，确实是想与小主结识的。小主您瞧，这是我们娘娘费心备下的几份礼物，您且收用了罢。”
江菱心里愈发烦躁，但却又不知道该如何纾解才好。
抱琴笑了笑，正待将东西留在屋里，忽然听见江菱道：“不必了，我正要去探望你们娘娘，这些物件儿，便当作是我给娘娘探病的见面礼罢。来人，扶我和抱琴姑娘出去，我要去探探贵妃的病。”
这些东西是肯定不能留在手里的，完全就是一枚定时炸.弹。
抱琴尚在怔忡，那两位嬷嬷便一边扶着一个，将抱琴和江菱一同扶到了屋外，而且还顺带将她们送到了宫道上。江菱笑了一下，正准备带着抱琴往贾元春宫里走，忽然瞧见前面远远走过来一列人。她不欲理事，便带着抱琴和嬷嬷，暂时避到了假山后面。