只一会柳湘莲便也来到甄莲眼前，见了甄莲大笑着翻身下马，跑到甄莲面前一把抱住。炙热的呼吸喷在颈上，耳边传来对方低沉的声音，“我回来了！”

刚说完后面的柳家父子也赶了过来，柳湘莲松手，两人并肩往庄里走去。

一时众人见面，皆是离别重逢，心里高兴快活自不必说。互相说着离别后的事，与柳家几人分开，三人回了小院。甄莲连忙叫柳儿景儿打来热水给柳湘莲洗漱了，又吃了晚饭。

三人这才细说起他南去的事来。柳湘莲道：“我们这次去还算顺利，能买到的都已经买回来，只等明日我去联系着出手便行了。”

说完又从行李内拿出一叠信出来，甄莲看过，把给甄母的分开递给她，打开给自己的看了起来。

分别也不过两个月，封家一切除了三人的离去并无不同。倒是有一件喜事，甄莲她们刚走不久，二表嫂便诊出怀有身孕两月，全家知道了欣喜不已，二表哥夫妻更是喜极而泣，现在正小心的安胎，二表嫂整个人都变了一个样，整日里笑眯眯的，和声细语的说话。

甄母也看了信，一叠声说“祖宗保佑！”双手合十念了几句，笑盈盈对甄莲说：“你二表嫂有身孕了，可算是把孩子盼来了！这样他们也能好好过日子了。”

“婉儿的信里也说了，说家里都很高兴，她也很想有个小弟弟妹妹呢！”把几封信看了一遍，都说的是差不多的内容。

柳湘莲又说起他们晚了时间回来的事，笑道：“原来我们正午便到了码头，只是刘掌柜知道我今日回来，正派了人在那等着我们呢！只得把货交给了他，所以耽搁了些时候回来。”

“你们带来的货物已经交出去了？他们竟那么急吗？”甄莲好奇。

“可不是？他们店里的货物已经所存不多了，加上他们自己去贩来的，还不够卖呢！”想起刘掌柜问自己的事，又道：“刘掌柜说他那里还要许多货物，我想着再去一趟南方。这次我也算了下，除去来回花费和本金，我们净赚了一倍的银子。这次去再加上这次赚的，就很可观了！”

“只去一次了？”甄莲虽然还是不舍，但也知道两人都不会放过这次的赚钱机会，要是方便，自己也想跟着去了。只是自己去了他们还得分心顾着自己，才打断了这个念头。

“这次去一次南边，回来后过完年我再去一次北方，便再不出去了。”柳湘莲笑笑，“那时家里的时也得忙起来了。”

甄莲知道他说的是两人的婚事，自己的生日是九月，那时自己就及笄满十五岁，再之后看了日子便可定下日子来了。说来也只剩一年不到了。

想起这些，甄莲又问：“那何时去？”

“宜早不宜晚，我们后日便去。这次去我们直接去原来的地方贩货便成，时间要用得少些，不到一月就会回来。”想起婚事，又道：“那里绸缎绣品等东西比京里好，也便宜许多，我这次再多带些回来。你看还有什么要的，告诉我。”

“那你就多选些布匹回来便是了，回来我们自己做衣服绣花样，其他的也没什么要的。”想起自己年后也得绣嫁衣了，又道：“你好好选几匹大红色的缎子回来我做衣裳，记得要选最好的才行！”

柳湘莲听了立马心意相通的想道用途，连忙点头道：“好！我定走遍金陵城的大小店铺，选最好的来！”幻想着两人穿上大红嫁衣拜堂的模样，不由得嘴角上扬，心里无数想法冒了出来。


次日柳湘莲也不得闲，吃了早饭便出门找刘掌柜结算货物银两，又商议需要的货物，只到了晚上才得回来。

两人又私下里说了会话，次日一早几人又急匆匆的出门往南边去了。

第41章 新年
果然在二十六天的时候几人便风尘仆仆的赶了回来，此时已是寒冬，北方早已下了好几次雪，甄莲终于在满头鹅毛大雪中等来了他。

几人赶紧迎着回屋洗漱驱寒，甄莲接过柳儿端上的热汤递给他，柳湘莲一口喝了，呼出一口气笑道：“刚刚吹了一肚子的冷风，现在才舒服了。”伸手解开带雪的披风丢在一旁，脱掉鞋翻身坐在炕上，“还是家里舒服，这次去可是冷的厉害，我们回来时河水都要结冰冻上了。你们在这里可还适应？北方可比南方冷多了。”

甄莲也坐上炕，看着他满脸风霜，才出去一个月，脸上都带出几分成熟稳重来。想是也吃了不少苦了。自己倒是只在家呆着，这里虽然比南边冷些，但只要不出门，在屋里烧了炕也不冷。

因笑说：“家里日夜烧着炕，屋里也有炭盆，我也不大出门，也觉得和那里差不多了，并不冷。”倒是南方还要湿冷些，有炭火烤着也是冷的,这里倒还适应下来了。

“这就好，我早先就想着就怕你们冷着了，柴禾木炭都预先准备了许多，现在都能用上就好。”柳湘莲又喝了口茶，稍微滚烫的茶水一路滋润温暖下肚，顿时整个身体都暖了。

甄莲又给他倒了一杯，“带来的货物这次又已经交给刘掌柜了？”

“刚刚已经都交了，他急着呢！一大早就让人在那等着了，我们船刚到，他们就搬了货物回去。要不是现在已是寒冬，他还想着叫我跑几次呢！只是我早说了不去了的，他也没有办法了。”说着笑了起来，想起刘掌柜那仿佛银子被大水冲走的可惜样子，越发笑得厉害了。

现在已经是十二月十八了，不久就是新年，过年要准备的东西这一个月甄莲母女和柳婶几人都已经开始准备着，只有些东西她们都不方便去采买，只得等柳湘莲他们回来。

次日柳湘莲依旧进城找刘掌柜交接账务银子，中午便一脸喜色的回来。一进屋就大笑着说：“我回来了！”几步走到屋内在炕上坐下，从身上掏出一叠银票递给甄莲，“你看看这些，都是我们这两次赚的。里面还有我们的本金，去掉那些我们共赚了两倍多！这次我们去南边比第一次经验多些，价钱也讲低了点，又正值京城各项东西都涨了价，这次就比上次多赚了！”

甄莲接过，厚厚的一叠，一张张数了。得出的数额让甄莲喜色连连，果然经商是最赚钱的行当，这还是只当中间人，要是自己有铺子自己卖出去，赚得就更多了，看来以后也得找机会买几个位置好的商铺才是。就算自己不经营，租给别人一年的租金也比田地产出的银子多多了。

数完递给柳湘莲，“你不是说下次还要去北方吗，这些你再拿去做本金。”

“好，北方比这里更冷，要去也得开春化了冻才行。我想好了，明年春天去一次，秋天再去一次，两次也尽够了。”

“嗯，这些你们定下就好。”秋天去正好就可以带些上好的皮毛药材，这些也是很畅销的。


时间渐渐过去，柳湘莲忙完这些事就只忙着采购年货等物，几天便往家里拉一车东西回来。甄莲也没闲着，每日里和甄母在炕上细细的剪窗花，或者跟柳婶准备过年的事物。

除夕夜便在一家人的忙碌与闲暇中静静到来。这日一早，几人便开始忙活，又是和面，又是剁馅，几人围着一圈包饺子。甄莲的技术一般，包的饺子各形各样，大小不一。看着一旁几人包的漂漂亮亮的，甄莲不由得红了脸，一边包一边看着几人的动作模仿着学。

柳湘莲见了把手上包好的饺子放好，拿起一张饺皮放上馅，见她正目不转睛的看着自己的手，便放慢了动作，一便包一边开口道：“你的馅料放得太多了，要少放些，像我这样多就差不多了。”

甄莲赶忙把勺子里的馅料倒回去些，跟着他的步骤一一照做。一个包完，果然比自己原先好了许多，又照着这个包了几个，渐渐的也标准了些。看着盘子里的饺子，甄莲不由得露出得意的笑容，果然自己也能包好的。

半个时辰几人就包完，接着几人又简单的吃了早饭，便准备起晚饭来。

到了下午，柳湘莲和柳叔等带着香烛祭品要到柳家祠堂祭祖。柳湘莲虽没有父母近亲，但远方的族人倒还有几支，只是关系远了，也没有多少来往，这几年更是没有联系。

甄莲也要和甄母在院子里设了祖宗牌位祭祀，甄家一直是一脉单传的，到现在早已只剩母女二人，以前甄母都是在封家一起祭拜。这时到了这里，也是照做，只尽到心意罢了。

祭完祖一伙人便团团围着吃了年夜饭，听着外面远处传来噼里啪啦的炮竹声，众人移步到炕上吃着果子说着话等着新年的到来。

时辰快到，柳婶带着柳山媳妇煮了几盘饺子端到桌上，柳叔出去放了烟花炮竹，随着各处的炮竹声响起，新的一年便在众人的期待中到了。


过完年，甄莲几人也闲了下来，柳家没有几个亲戚，也就不需要拜年应酬等，只柳湘莲初六时去了他姑妈那里呆了几日，只到初十才回来。

一年来甄莲也长高了许多，按着这几年长高的速度，甄莲估计了尺寸，开始了嫁衣的制作工程。先设计了衣服的款式，再定下各处的绣花图样，再在现在的嫁衣上改进了些，让衣服更合身。

寒冬过去，春天的微风吹来，庄里山上的各色鲜花开始盛开，草木泛出新芽，大地上万物渐渐复苏，庄子上也因春天的到来热闹了许多。

天气一暖，柳湘莲便再次带着人赶往北方。这次去北方没有河流，几人便置办了几俩马车雇了几个人跟着一个大商队一起出发。

这次去了足足一个半月才回来，又带回来许多货物，交接完毕，剩下的时间便是准备成亲的事来。

柳家城里的房屋虽年年都有修缮，但却已经有些泛旧。柳湘莲道：“有许多屋子好些年没有人住，都有些旧了破了，这次我们把它全部都修缮一遍，以后只要每年小小的修整便是，再种些花草树木。至于家具，木材我去年便叫人上山砍了放在那里等它晾干,等到秋天也差不多可以干透，剩下的时间恰好能做完，这个我们只要定下款式便是，其他的也不用操心。”

说完看了甄莲手里的嫁衣一眼，低声道：“只是我的新郎服家里也没人做，交给别人做也不好，我想着能否交给你一起做了？”

“也好，等我做完嫁衣，便做你的。”原来还以为他交给柳婶了，原来没有。想了想，交给别人不如自己一起做了，虽然没有这个风俗，但两人成亲的衣服都是自己做的，这个感觉也不错。

摆弄了手里的嫁衣一会，想着柳湘莲的该用什么款式花样，又找出白纸炭笔画起来。

柳湘莲依然要忙着修缮房屋，天天城里庄子上早晚来回跑着，一刻都不得闲。又要准备聘礼，还要帮着甄莲母女在外面采买嫁妆单子上的东西，有时实在赶不回来，便在城里睡了，第二日又赶了回来。

这日终于得了空闲，柳湘莲一早来找甄莲，笑道：“现在这里的桃花都开了，今日我也得了空闲，我们去踏青赏花如何？”

踏青？甄莲一喜，忙跑到甄母房里道：“娘，我们今天去踏青，你去吗？”

“你们去吧，我都老骨头了，就不陪你们去了，在家里还舒服些。”笑着摇头拒绝，甄母放下手里的针线。这些日子柳湘莲的忙碌自己也看在眼里，他们两人每日里也相处不多。也知道他们定是想出去松散松散了，也不欲打扰他们，让他们成亲前再多培养培养感情。

得了话，甄莲便回房换了一身衣服，拉着柳湘莲出门来，“我们骑马去吧，一会出去你教我骑马。”自己早想学了，一直没有机会，现在天气正好，温暖的阳光照得人暖暖的，春风拂面，百花盛开，最适合不过了。

侧头看了一眼，见她一脸跃跃欲试的样子，柳湘莲哪能拒绝，立马点头答应，“好，只是你可不要半途而废，得学会才是。”

甄莲兴奋的低呼几声，抱着他的手摇着，“肯定不会，你哪次见我这样过？骑马又不难，只是以前一直没学罢了，我今天一天就能学会！”甄莲大言不惭的开口，满脸自信。

柳湘莲想到自己小时候也只用了半个时辰便学会，能自己骑着马儿小跑，也笑得点头肯定她的话，学会骑马本身也不难，只是要熟练精通马术，需要的不止是简单的会就是了，还得了解马的习性，还要经常练习。这样只骑着马游玩还可以，要是出门的话，大腿都要磨破了。

两人一会儿便来到前院的马房，柳湘莲迁出一匹马儿，看着甄莲希翼的眼神，朗声笑道：“走，我带你出去！”说着翻身上马，俯下身伸出手，笑眯眯的看着她。

看了看马儿的高度，甄莲深呼一口气，一手拉住他的手，左脚抬起踩进一边的马蹬，手脚协调用力，柳湘莲也配合的拉起她，甄莲便借着力翻身上马。
作者有话要说：
年要过完喽(*^_^*)，祝大家元宵快乐！最重要的是祝大家一生都幸福安康！(^_^) 码字去喽，希望我越码越瘦！
第42章 踏青
吐了口气挪了挪身体坐正，便感觉身后的柳湘莲双手往前轻轻环住自己。低头一看，只见他手里牵着缰绳，握住她的手把绳子塞进自己手里，耳边传来他低沉的声音“握着绳子，我先教你怎么使用它。”

温热的呼吸扑在甄莲耳后，痒痒的，忍住去抚弄的动作，甄莲接过缰绳握紧。手被他紧紧包着，柳湘莲一边解说一边拉着她的手示范，怎么改变放向，怎么停住等，又说了几个诀窍，便道：“这些可以慢慢学，现在我们要做的就是骑着马出门。”

说着轻轻一夹马腹，手里握着甄莲的手控制着缰绳，驱使马儿慢慢走动起来。

甄莲坐在马上，前面微风吹来，身下马儿稳稳的踏着脚步移动，看着前方的世界，心里即兴奋也新奇。

不一会就出了庄门，柳湘莲双脚夹了夹马腹，马儿便加快速度小跑起来，感受着身下马儿速度越来越快，甄莲心里紧张，不由得紧紧抓着缰绳，双脚也忍不住紧紧夹着马腹，身体不由自主的往后靠在背后的怀里，感受着身后传来的温度，甄莲心里安定下来，放松自己全身靠在柳湘莲怀里，安心享受起奔驰的乐趣。

两人一路往桃花村而去，路上农田里都是在忙活着耕种田地的男女老少，见了两人，忙碌中抬头看了几眼便不再理会，拿起搭在肩膀上的帕子擦了擦头上的汗水，依然抓紧时间干活。

三月草长莺飞，视野里都是满满绿意，转头看着山上的各色盛开的桃花，一片粉红中间或夹杂着一片白的，红的色彩，姹紫嫣红，美不胜收。

转了弯来到桃花村的地界，抬头一看，整个村庄都被粉红的桃花覆盖，桃花下隐约露出的村郭屋宇，上面青烟缓缓升起，格外宁静。

柳湘莲控制着马儿转上一条小路，“这里是去那山上的一条路，比较平缓，骑马就可以上去。”说着腾出左手指着前方的一座高山，笑道：“一会我们慢慢登上山顶，那就是这里看桃花最佳的地方了，在那里有个亭子，休息也很方便。”

慢慢来到山脚，上山的是一条蜿蜒的山间小路，身下的马轻抬步伐，两人便都往后倾了倾。甄莲抓紧身前的马鞍定住身子，看着前面越来越往上的路，担忧道：“我看这路越来越陡了，这路真能上去？你什么时候去过的？别是小时候吧！”

柳湘莲低头看着她乌黑的发顶，伸手握住她的手紧紧抱住，低笑出声：“小时候也来过几次，去年回来后也来过，做家具要用的树就在我们庄子后面的山上，从这座山就在旁边，也可以过去，当时就是走这里去看的。那时我也是骑马上去，你现在见了很陡，其实只要再往前转一个弯，路就会平坦下来了。”

两人说着话，马儿脚步不停，果然前面转过一个弯，路就好了。顺着眼前的路看去，小路绕着山一圈圈环绕着通往山顶，看着这里离山顶不远，只是从这条路上去，恐怕要半个时辰才行。