“那么动机呢？”阳春并没有相信常陌刚刚的回答，如果他所想到的真的是这么寻常的东西又怎么会有之前“怎么会这样”的疑问呢？但她知道假使自己现在追问十之八九是得不到答案的，索性便当作什么也没有发现。
“这些鹿的皮和肉不是都没了吗？”常陌说道，“就算是高手也是有口腹之欲，至于鹿皮……想来应当是乔装打扮一类的用途吧。”
“一个人，那么多张鹿皮？”阳春不是很信服这个推论，瞪大了眼睛问道。
“我又不是那歹徒，哪里能猜到他究竟有什么大用。杨捕头若是真的想知道，早点抓住这贼人不就行了？到时候他一定是知无不言、言无不尽。”常陌不耐烦地挥了挥手，取出一张地图来，“把你们搜了哪里都标出来，莫要让我们费些无用功。”
丢了孩子的夫妇依言而行。
“这些路是在哪里发现？”阳春问道。
有人指了指地图上的一处。
阳春细瞧了瞧，发现那是通向山的另一边的小径，也不知道贼人是通过这条道上的山，还是已经由这条道逃走了。
“我们去那里看看。”常陌下令道，他在这么热的天依旧穿得整整齐齐的，他身后黑色的披风兜起一阵风，动作颇为潇洒，光是这幅做派就让这些村民信任他胜过信任阳春的能力。
阳春磨了磨牙，用这人早完事早滚蛋安慰了自己，几步跟了上去。
在这座山附近住着的村民大都有一手登山采药、打猎的好本领，因而也没有特意修缮过山路，山虽不高，却颇为陡峭，若是使用马匹难免会有意外，是以无论是高官常陌，还是小捕快小栋，都是靠双脚向上迈进。这在这么热的天气里是个不折不扣的苦差事，阳春和常陌这样功力高深之人倒还好，像小栋这样的普通捕快早就面色通红、双脚无力了，因此一路上阳春带来的人和常陌带来的人都遥遥地缀在了后面，被阳春、常陌甩开很长的一段距离。
“要等等他们吗？”阳春问道。
“我从来不喜欢等人。”常陌淡淡道，“反正我也不需要他们。”
这样的话对于忠心耿耿的下属而言未免太过伤人了。
“其实他们也不需要我，这世上没有什么人是必须依靠别人的。”
“那倒也不一定。”阳春说道，“小孩子若是不依靠父母便无法生存了。”
“那么土匪贼寇依靠贪官污吏就是小孩子依靠父母的行为吗？”常陌忽然说道。
阳春心里一动，还没来得及做出应对，常陌又岔开了话题说道，“前面就是发现那些鹿的地方了，地上还有血迹。”
确实如此。
在一片旺盛的翠绿之中，那几株粘了深色的草叶格外显眼。
“血流得并不多。”常陌说道，“昨日下过雨了吧？”
“中午的时候下了一场暴雨。”阳春说道，“有可能是冲没了些吧，这一片都在树荫下，可能是因此才得以留存。”
“被雨洗刷掉的又何止是血迹。”常陌抚摸着树干说道，“足迹也都无影无踪了，好在有些东西是抹不掉的。”
他踮起脚、伸出手，从一处低下来的树枝上摸索了一下，抓出了一根细细的红绳，它显然属于一个女孩子。
“看来是那人走得太急，孩子又一直哭，竟让他忽略了这么重要的线索。”常陌说道，“从这根被低枝勾下来发绳看，这里应该是犯人的逃亡之路。”
阳春皱起了眉，在她的印象中，“逃亡”、“急”同解符这样的高手是极不搭调的，更不用说是在这样寻常的小山村里，难道有什么让解符生惧的东西吗？
“你没发现这一次的案件和往常有什么不同吗？”常陌说道，“我们到现在都没有找到失踪小孩子，不管是活着的还是已经被……”他耸了耸肩，接着说道，“如果已经完成了他想要做的事情，解符不见得会带着小孩子四处走吧。”
“哦？”阳春等着他的下文。
“虽然对于他所练的邪功不是很了解，但在大理寺过去囤积的资料中还有一些邪门功夫的记载，这些功夫无一不是通过戕害他人来提升自己的力量，而另一个共同点就是修炼者对于修炼的时机非常在意。”常陌说道，“有的人一定是要在昼夜交接的时候练功才能有效果，有的人则一定要等到一年中某个特殊的节气再进行修炼……虽然目前对于天时和内力运转之间的关系还没有较为清晰的证明，但的确有这样的说法存在。”
“所以你觉得解符也是这样的吗？”阳春问道，她虽然也听过类似的说法，但这多半归功于在现世时的那些玄幻武侠、修真修仙之类的读物、游戏，自她来到这个世界后所接触的大都是光明正大的武学，她本人对于这些旁门左道的兴趣也有限，因而此时也难以判断常陌说的话的真假，“无论怎么说，解符都是成名已久的据说已经到达先天级别的高手，不是那些江湖毛贼能够相比的，他真的会相信这样的言论吗？”
“谁知道呢，也许他是因为长久以来练功没有成果病急乱投医呢？”常陌说道，“无论如何，如果我猜的是对的，我们就必须加快动作了，不仅是这一次的那个女孩子，之前被掳走的那些小孩可能也还活着。”
虽然不喜欢常陌，但阳春确实因为这个推论感到有些高兴，但很快她就收敛了这一情绪。她发现不知不觉中自己的思路已经被常陌带着走了，他说的猜测听起来很有道理，但也许还有第二种可能，只是如今受到常陌言语的影响，阳春感到自己的大脑像是被什么东西塞住了一样，明明已经十分接近的东西却一直出不来……她甩了甩头想要让自己更清醒一些，却又听见身边的常陌“咦”了一声，从地上捡起了什么东西。
那是一缕因缺乏营养有些泛黄的头发，从长度来看很有可能是那个小孩子的。
“看来是个聪明的孩子。”常陌说道，他又向前走了几步，待走到岔路时便弯下腰来摸索了起来，果然在左边的道路上又找到了一戳头发，“她应该是趁着哭闹的时候从头上揪下来的，等到天黑了再一点一点地撒在地上做路标……虽然头发不显眼，但也正因为不显眼才能够在犯人的眼皮子底下被留下来。幸好这几日的风都不是很大，这些头发和这些草纠缠在一起成功地被留存到今天被我们发现。”
“这么说，我们只要一路追踪过去就能够有重大发现？”阳春说道，她知道如果顺着这条线索，有一定的可能他们会直接和解符对上，这个案子也就完结了，至少对于她和常陌而言是这样的，这样一来，常陌就没有理由在这里呆下去了。
所以她将“重大发现”咬得有些重，希望以此向常陌施加压力，迫他和她一起在此时此刻就了结此案。
然而出乎她意料的是常陌很快地答应了，他甚至没有用敌强我弱要做准备的搪塞之词，直接了当地说道：“既然如此，你还在等什么？”
然后就率先像那些头发指引的方向走去了。
☆、第六章
虽然两人的脚程很快，但是如今他们需要一边走一边寻找头发，动作自然慢了下来，不知不觉中，太阳已经落山了。
“看来由于某种原因那个女孩不能再留下线索了。”在连续半个时辰没有发现一根头发后，常陌下了这样的推断，“这条线索又断了……天已经黑了啊。”他微微抬头，在阳春以为他就要下令回去的时候，他说道：“你们先回去吧，我和杨捕快再搜索一会儿。”
他这话是对那些与他们同来的下属们说道，徐然手下的差役本就武功低微，体力也只比常人好一点点，此时早已是满脸疲惫；至于常陌带来的那些人虽然算得上训练有素，但也最多算得上是江湖上的中等水平，在解符面前实在是不够看。虽然“人多势众”在很多时候都是可行的，但也有时候人多了，顾虑也就多了，如果常陌和阳春真的和解符硬碰硬了，这个魔头很有可能会杀了这些属下震慑两人，或者以他们为人质谋取好处。
这个决定毫无疑问是明智的，而且这是个再好不过的拖慢两人调查进度的理由，毕竟他们武功再高也只有两个人，难道还能够在一夜之间搜遍这整片山林吗？
“你打算从哪里搜起？”阳春问道。
“这条是下山的道路。”常陌忽然重复了一遍这个他们两人都知道的事实，“但我们走到现在，你不觉得如果犯人仅仅以下山为目的，这条道路未免太曲折了吗？”
“也许他是在躲避什么。”阳春猜测道。
“如果当时的情况已经严重到他必须以距离的加长为代价这样七歪八拐地下山，他身后的人一定对他穷追不舍，那么他又怎么会有时间结果那些鹿呢？”常陌说道，“他之所以走得这样曲折不是为了躲避，而是因为他的目的地而决定的。”
“目的地？”阳春皱着眉，在大脑中回忆这附近一带地图上内容，很快找到了答案，“他要去山下的小镇。”
“也许他还没有找到足够的小孩子。”常陌说道，“如果我的猜测没有错，那座小镇里一定已经闹开了锅，说不定街道上满是寻找孩子的人。”
“我们现在要过去吗？”阳春问道。
“当然。”
然而等他们到达那个山脚下的小镇的时候，却发现这里如同往常一样的安静祥和，没有一点点混乱的迹象。
“看来你的判断出了问题？”阳春看向常陌，他此刻的面色很不好，似乎很不能理解眼前的一切。
“他可能还没来得及动手。”常陌说道，“不要忘记洗净晒干鹿皮上的血迹还需要时间。”
“他会到小镇里来晒满是血的鹿皮？你不觉得这太引人注目了吗？”阳春问道。
常陌的脸色更加难看了，“我们来这里的路上并没有发现山洞或者猎人的驻地之类的，他不可能还藏在山上……难道他的目标在下个小镇，离这里最近的是……”
“等一下。”阳春忽然有了新的发现，叫住了常陌。
他们现在是在小镇的山神庙前，庙里的泥塑已经有些掉色了，房梁上结着蛛网，时不时能够听到老鼠窜来窜去的声音，看上去颇为阴森。
阳春说的“新发现”是一个在门槛边放着的碗，那是一个很普通的瓷碗，碗里只有一两枚铜币。
“乞丐是不会随便离开自己讨饭的工具的，更何况这里面还有钱。”阳春说着，她又走向了山神庙内的左侧，那里有一个用茅草堆砌而成的小丘，小丘的中央还有凹陷的痕迹，从这一痕迹的形状看，睡在上面的人的体型很小。整个茅草堆散发着一股难忍的臭味，常陌的鼻子似乎颇为灵敏，他在五米之外就露出了扭曲的神情，皱着眉不肯再前进一步。阳春却丝毫不以为意，她神色未变地伸手掀开了一部分茅草，又往更深处探了探，从里面挖出一些乱七八糟的东西，有破布、破书、破烂的玩具，这之中最珍贵的应该是一把有缺口的普通带鞘匕首了。
“你对乞丐的生活很了解啊。”常陌说道。
“我小的时候也有过一年多的乞讨生活。”阳春说道，“如果你全部的财产就是这些东西，你会在这么晚的时候把它们丢在这里，不管不顾地一个人出去吗？”
“所以说这一次的目标变成了乞儿吗？”常陌向四处望了望，又绕着山神庙搜寻了一圈，忽然感到自己似乎猜到了什么东西，有些黏腻的感觉让他皱起了眉，却还是尽职尽责地将12 它拾了起来，发现那是一块糖，已经化了一大半了。
“在这样的天气里还没有化完……动手的人一定还没有走远！”他对阳春这样说道，当他在说这句话的时候，阳春终于能够从这个讨人厌的大理寺少卿的话语里感觉到一点点人情温度，这个发现让她有一点点惊奇，因而她少见地没有更进一步思考常陌说这些话背后是否还有别的用意，而是立刻按照他的要求扩大了范围搜寻，不仅仅是指地域扩展到了附近的大小街道，还包括屋檐之上的痕迹。在一盏茶的功夫后，常陌终于在山神庙后方一座民宅的顶端找到了一点点的血迹。
“他们往这个方向走了。”他对阳春喊道，而后和他这一路上一直保持的那样一马当先地向他所指的方向冲了过去，很快变成黑夜中的一小点。
阳春叹息了一声，运起轻功紧跟上去。
常陌在城镇角落方位的一处矮墙前停了下来。
阳春不必询问他停下来的原因，因为她也听到了从矮墙的另一边传来的细微的哭声。
解符很有可能就在这面墙的另一面。
她感到了一点紧张，她知道自己只要放出一点内力就能探知到矮墙对面人的具体位置，但如果对面真的是解符，这一做法也无疑是暴露了自己，战斗将会一触即发。
阳春深深地呼吸了一次，这帮助她将这股紧张变为了兴奋。时至今日，她遇见的高手已不算少，然而她遇到乾罗的时候身旁有浪翻云，遇到莫意闲的时候她也知道邪异门的救援很快就会到来……她从来没有像现在这样处于毫无倚仗的境遇中和一个高手进行生死之斗。
她的脚尖轻轻踮起又落下而后又再次踮起，通过这种方式让自己的内息流转被调整到了最佳状态。
当阳春在做准备的时候，常陌也有了动作，他从衣袖中抽出了一条缎带，这条软薄的布匹在全部接触到空气的一刹那变成了一柄细剑，随着主人的轻挥狠狠地斩上了那面矮墙。
砖石堆砌而成的矮墙在一瞬间四分五裂。
常陌也在同一时间腾空而起，挥出一片剑光。
阳春没有想到他出手那么快，然而奇怪的是哪怕他的动静已经闹得这么大了，解符还是没有出手。
她心中有些犯疑，但还是跟着常陌冲了进去，却惊讶地发现此刻常陌的对手不止一个人。
在矮墙后的破落院子中除了常陌以外总共有七个人，其中一个已经倒在了地上，剩下的六人围成了一个圈，按照顺时针变换位置，将常陌围在了中间。他们手中拿着的武器各不相同，分别钢刀、钢鞭、长矛、双截棍、短刀和铁钩。
他们此刻摆出的是一个以阴阳太极图为原型的阵法，但阳春却可以从他们的呼吸中判断出他们各自的内功心法却和道门没有半点关系，虽没带多少邪气，却给人乱七八糟之感，不成系统。
‘解符就算要找手下也不至于找这样的人吧……’阳春皱着眉想道，她见常陌似乎对眼前情景游刃有余，便率先掠入屋内，顺着哭声找到了被拐走的小孩子。在这里的一共有五个孩子，正好和他们知道的失踪孩子数量相符。在这之中，小乞儿的身份最好判断，接着根据头发的色泽和衣服的材质，阳春又找出了小丫，剩下的三个经过询问后也确定就是在其他地区失踪的那些孩子。她见这些孩子都安然无恙后松了一口气，问道：“你们还记得是谁把你们带到这里的吗？”
☆、第七章
小孩子经过这样一番梦魇，他们的情绪大都处于很不稳定的状态，再加上他们本身的语言表达能力也很差，阳春的问题一出口便得到了一阵乱七八糟的夹杂着哭闹的含混不清的回答，以她的能力只能零零碎碎地从中捕捉到“男的”、“很凶”、“多人”这些信息。
最后解救了她的是小丫，这个小姑娘虽然红着眼眶，却保持了与她留下头发作为线索这样行为相匹配的早慧，她说道：“是一个脸上有疤的男人，他还有几个同伴……太黑了，我分不清楚有几个。”
“你有听到他们的名字吗？”阳春问道。
“他们不是本地人，说的话我都听不懂。”小丫又说道。
阳春点了点头，又问了几个简单的他们能够轻易答出来的问题安抚了他们的情绪，而后叮嘱他们不要乱动，自己提着刀去查看外面的战局。
常陌正倚着墙擦拭着他的那把怪剑，那些围攻他的人都已经横七竖八地倒在他的脚边了，“你来得正好。”他微微抬眼对阳春这样说道，而后又扬了扬下巴道，“你看看还有没有活口。”
“你自己动的手你不知道？”阳春皱眉道，她确实不想和常陌有太多的冲突，但他的态度实在是让人难以忍受，充分证明那一日在他的住处的那一番还算和睦的谈话不过是他别有用心的客套罢了。
“说不定有一两个特别坚强的呢？”常陌说道，“地上脏，我懒得动手了。”