“西门吹雪胜了，你说如果我们现在去找他喝酒他会不会答应？”司空摘星对阳春说道，言语间已经将阳春当成了哥们。
“我不知道。”阳春说道，“他看上去不像喝酒的人，而且……”她眨了眨眼睛，“我并不觉得叶孤城的败亡会令他高兴。”
司空摘星不信，他坚持要去试一试，孙秀青对这位传奇剑客很感兴趣，也劝说着阳春同去。阳春寻思着目前也无其他要事，去寻西门吹雪的结果最差也不过被甩一脸的冰渣。
司空摘星在林间转了个来回，很快找到了西门吹雪的位置，当他和阳春、孙秀青见到这位如今名副其实的“江湖第一剑客”时，却发现他果真是一脸的不开心。
他在看到司空摘星的时候只是微不可察地点了点头，算是打过了招呼。司空摘星知道他冷淡的个性，也不以为意，只是插科打诨地说道，“你赢了比赛怎么不高兴，莫非是怕被我们找到被逼喝酒？”
西门吹雪没有理会这玩笑话，他沉默了片刻，在所有人都觉得他不会回答的时候，他轻轻地说了两个字：“不对。”
“什么不对？”
西门吹雪没有很快回答，他眉头紧锁，遥望着方才决斗的地方，似乎有着一肚子的疑问。司空摘星虽然心里好奇，但他省下了一年的耐心等待着西门吹雪主动开口解释，却很快失望了。
西门吹雪并没有为他们解惑的打算，他提着剑转身离开了此地。
阳春虽然心里奇怪，但也没有多想，只当是剑客的复杂心境。司空摘星说这附近有一家店的牛肉味道极好，她们也就欣然前往，三人下山途中一路欣赏着夜景，心情颇为惬意。
直到他们看见了迎面匆匆而来的陆小凤。
“嘿，陆小鸡，你来得未免也太慢了吧，剑都比完了。”司空摘星说道。
陆小凤苦笑了一声，他没有问谁输谁赢，不管是谁输了他都会感到伤心，更何况他现在还有更重要的事情。
“公孙兰死了。”他说道。
“谁？”阳春差点以为自己听错了。
“公孙兰、公孙大娘。”陆小凤认真地重复了一遍，面上没有一点开玩笑的迹象。
阳春和孙秀青面面相觑，司空摘星也惊讶地瞪大了眼睛。
公孙兰的仇家虽然多，但如果他们有本事下手早就动手了，她不仅身份成谜、剑法更是难测，就连陆小凤也没有十成把握能战胜她，这样一个女人，怎会无声无息地……
“你在哪里找到她的？”阳春联想到方才西门吹雪的表现，疑心逐渐产生，不禁追问道。
陆小凤带着他们去了他发现的地方。
那是一片茂密的草丛，有一处草堆凹了下去，四周一片死寂。
公孙兰就这样静静地躺在这里，脖颈处的一根红色缎带无比显眼，她瞪大了眼睛，眼神中充满了惊恐。
“这是她剑上的缎带。”陆小凤说道，他是在场唯一见过公孙兰认真出招时模样的人，“凶手的武功一定胜过她很多。”
阳春的面色凝重了起来，若要说真心话，她对于公孙兰的不幸没有丝毫的遗憾，但这不幸却代表着一个新的阴谋的展开，她一想到这就高兴不起来。
“你们说，是谁动的手？”陆小凤喃喃问道，他没有看向在场的任何一个人，因为他自己也知道这个问题不会有答案。
在更多的怪异发生之前，没有人知道这个问题的答案。
紫金之战的结局掀起了又一轮江湖热潮，西门吹雪在这一战后再没有出现在大众的视野中，有人说看见他回万梅山庄闭关了，也有人说他走访各地寻找其他的剑术高手，还有人说他出了海不知所踪了……人们乐衷于谈论获胜的西门吹雪，不约而同地遗忘了失败的叶孤城。
这个名字再一次被提起却是在一个月后的京城，用一种出乎所有人预料的方式。
“陛下，近日宫中发生了些异事，宫人之间都盛传是……”
穿着明黄色衣袍的年轻人手中的笔顿了顿，而后继续写下了一串漂亮的小楷，“继续说下去。”
上了年纪的太监迅速抬眼看了一眼这年轻皇帝的脸色，确定他没有怒容后才说道：“盛传……是宫中有鬼魅作祟。”
皇帝嗤笑了一声，“哦？这一次又是什么鬼魅，前朝的太子、还是冷宫中的不幸妃子？”
“启禀陛下，都不是。”
“哦？那是何人？”
“陛下可曾听说过一个月前在紫金之巅的那一场旷世决斗？”老太监慢悠悠地说道。
“略有耳闻。”
“有侍卫说，他曾依稀瞧见过一拿剑的白衣鬼影，听他的描述，似乎有些像是在决斗中败亡的叶孤城。”
“这却是胡扯了。”皇帝哈哈大笑道，“紫金山上发生的事，与朕又有何干？他即便不留在紫金山上，也该去寻西门吹雪啊。”
“陛下莫非忘记这里是哪里了吗？”老太监说道，“紫金之巅、紫禁之巅……据说人做了鬼后，神智总会有些模糊，兴许是这叶孤城弄错了地方。”
“你们也是有意思，朕这可是龙气护卫之地，哪有什么鬼魅。我看是那侍卫抓不住、查不清那些所谓的怪事的源头，随口编出的谎话。那白云城主莫非是无事可干了，要同他们开这些玩笑。”
“陛下可要查一查？”
“有何可查？”这确是拒绝的意思了。
老太监也没有苦劝，应了声“是”便候立在一旁。
皇帝没有将这件事放在心上，然而之后发生的事由不得他再这样想了。
宫里一名侍卫无声无息地倒在了巡逻的途中，只有颈部一条血痕。
☆、闲事十一
宫里无声无息的亡魂不少，然而一旦发生这样明目张胆的事件，是绝不可以听之任之的。皇帝虽然年轻，做事却颇为果断，很快给大内四大高手魏子云、殷羡、屠方、丁敖下了死命令，要求他们在五日内侦破此案，否则便是官位不保、前程尽废。
魏子云等人也绝非庸庸之辈，然而无论他们布下怎样的天罗地网都尽数被那白影一剑破去，这武功（如果还能称之为是武功的话）已经超出了他们的理解能力，就连四人中最镇定、最能干的魏子云也冒着冷汗想这究竟是不是活人。
他们当然有想到要去确认叶孤城的生死，但据说他的遗骸已经被带回了南海白云城，来回至少需要十日光景，远远超出皇帝给的期限。四人每一天早晨都沉着脸讨论这件难事，越讨论他们的脸色就越沉，直到殷羡说了这样一句话。
“如果是叶孤城的话，是不是应该让西门吹雪来对付？”
如果天下还能有一个人能对付这惊世的剑法，就只能是那位绝世的剑客。
魏子云问道：“那么去哪里找西门吹雪呢？”
他们不确定西门吹雪是不是在万梅山庄，也不知道这位剑客会不会给他们一个面子来调查这无稽之谈。
“有一个人也许可以。”殷羡说道。
“谁？”
四个人你看看我，我看看你，确认着彼此想到的是不是同一个人。
“陆小凤。”魏子云说道，“我们去找陆小凤帮忙。”
寻找陆小凤比寻找叶孤城的鬼魂简单多了，在一家名动四野的酒肆中，殷羡找到了陆小凤。
陆小凤的眼珠子转了转，说道：“要我去可以，但我还需要带一个助手，她得和我一起进皇宫查探。”
殷羡自然是满口答应，只要陆小凤能帮他们解决这件事，不要说这么简单的“后门”，哪怕再困难上三倍，他也会立刻照办。
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当阳春和孙秀青下山看决斗的时候独孤一鹤正在闭关，是以直到一个月后的今日，他才有时间坐下来好好地听阳春和孙秀青谈论那一场旷世决斗。
孙秀青的武功虽然不如阳春，但在“剑”这一兵器上，她无疑比阳春更加专业，独孤一鹤听她眉飞色舞地讲西门吹雪和叶孤城之间说了什么、又是怎样介绍他们的剑的，最后遗憾地发现在最关键的决斗部分，孙秀青只能说出“他们身影交错了一瞬，叶孤城就倒下去了”之类的情况。
他叹了口气，却也知道不能太过苛求孙秀青，她的经验毕竟不足、离得又远，感受不明晰也是正常。他望向较为安静的阳春，问道：“阳春小友又看出了些什么来？”
“我……说来也是惭愧，这剑上的门道我确实不怎么了解，只不过……”她面上有些惭色，“只不过这场决战虽说精彩，却不够惊艳。”她觉得“惊艳”一词仍有缺漏，但又找不到更好的词汇。当初封寒曾经对她说过对战、观战对于武者的重要性，但西门吹雪和叶孤城的决斗却不能令她生出任何感悟，只有满满的疑虑，“而且，我们下山的时候又碰到了两桩怪事……一件是公孙兰，想必独孤掌门已经有所耳闻了，至于第二件……”
她没有来得及说完，因为石秀雪进来通报说陆小凤急急忙忙地赶来了峨眉山，指名要见阳春。
于是半个时辰后，阳春快马加鞭地和陆小凤踏上了去京城的路。
“这种时候你怎么想起我了？”阳春问道。
“你是少数见过公孙兰现场的人之一，孙秀青的武功一般、那只猴精我一时找不到，只能仰仗你了。”陆小凤说道，“而且你运气挺好的，说不定能撞上西门吹雪。”
阳春想到自己刚穿来就遇上了公孙兰，之后又误打误撞地破了霍休的阴谋，一时也找不出自己“运气不好”的论据。
他们在路上花了整整一天的时间，等他们到达京城，留给魏子云他们的时间只有短短一日了。
在一天的时间里要完成找到西门吹雪、抓鬼影的任务几乎是不可能的，就算是陆小凤听到这苛刻的条件也只有苦笑连连。
阳春思索了片刻后，安慰道，“我觉得西门吹雪应该还没有放下和叶孤城的那场决斗，他如果听说了这个消息，应该会来京城。”
“我也有这样的感觉。”陆小凤说道，“只是如果他来了京城，现在又在哪里呢？”
这个问题一时半会儿不会有答案。
陆小凤和阳春跟着殷羡进了紫禁城。
在去往几处鬼影出没地点的路上，阳春环顾着四周，她在另一个江湖的时候一直没有机会进入这里，想不到在这里以这样的方式实现了这个小小的愿望。她看着朱红的宫墙，试图找出一点岁月的变迁，却因为她早已忘记了现代社会的故宫的模样而无法做出比较。
“到了。”
阳春从回忆中回过神来，她环视了一圈，发现她们此刻身处的这地方算不上冷清，也绝不算热闹。
“这里就是那鬼影第一次出现的地方。”殷羡说道。
陆小凤还在询问细节的时候，阳春已经按照职业习惯四处查探了起来，她一面想象着那鬼影出现在侍卫面前的样子，一面寻找着可能的足迹或者悬挂用的绳子的痕迹，然而无论是哪个她都一无所获。如果是在现代这可能被列入不可思议事件，但在江湖上，她能够得到犯案者轻功极高的结论。
‘叶孤城的确能做到这一点。’她想起了对白云城主“天外飞仙”那一招的描述，若是没有绝世轻功定然是用不出这样的剑法的。
陆小凤在现场勘察上不如他，但他自己揣摩了侍卫的供词加上他的直觉亦得出了和阳春相同的结论，他们跟随着殷羡又走访了几处，发现情况和这里都差不多。
“哎呀。”陆小凤忽然一拍脑袋，“我居然忘了一件事。”
“什么？”魏子云等人的面色紧张起来。
“大智大通啊，这两个怪老头说不定知道叶孤城到底是死是活。”陆小凤拍着大腿说道，懊悔不已，“完了完了，现在去哪里找龟孙子大老爷啊。”
“这你不用担心。”魏子云说道，“我知道他就在京城。”
龟孙子大老爷既然在京城，那么他就一定在京城最好的青楼中，这地方对女人不怎么欢迎，哪怕阳春再怎么爷们也不能改变她的生理结构，为了尽可能地避免麻烦节省时间，陆小凤决定和阳春错开来行事，他去青楼找龟孙子大老爷，阳春则四处转转看看能不能碰上西门吹雪。
阳春表示这个任务真的只能随缘。
京城无论在什么时节都很热闹，阳春在人群中费力地挤来挤去，好不容易有机会呼吸一下新鲜空气，又被奔涌的人群挤进了一家看上去有些年头的老店中去。
她原本想立刻出去的，却因为店里的东西停住了脚步。
那是一盒盒散发着清甜香气的糕点，造型各异、小巧可爱。
‘我这真不是因私废公，只是实在没有线索。’她这样安慰自己，流连地看着一个个白乎乎、粉嫩嫩，光从模样就能想象得到是多么香甜的团状糕点从灶房里被送出、被递交到每一个顾客的手里。
她摸了摸自己身上的银两，那并不是一笔小数目，在峨眉山上她作为客人一直是白吃白喝，没有花钱的机会，因而公孙兰给她的回报她几乎是分文未动。
“我要十份！”她果断地说道。
“哎？”这是被数量吓到的店伙计。
一路吃着糕点，阳春一路在京城的各大街道上闲逛着，直到糕点吃完、日落西山，她也意料之中地没有找到任何和西门吹雪有关的信息。
太阳落山的时候是他们和大内四大高手再次入宫的时候。
她准时来到了宫门口，看见了狼狈不堪的陆小凤和魏子云。
“发生什么事了？”她皱眉问道。
“大智大通死了。”陆小凤说道，“是被毒蛇咬死的，不知道是谁做的。”他的心情极不好，“我们的时间不多了，只能引蛇出洞。”
“怎么引？”
“我们用西门吹雪的名义下了战书，说要与叶孤城的鬼魂一战，如果他是真的鬼魂，必然会答应，如果他只是冒充的，也不得不来赴约以让自己冒充得更像。”魏子云解释道。
阳春皱起了眉，她觉得这个计划实在是很扯淡，但他们也确实没有更好的办法了。
“我现在只希望西门吹雪能够真的出现。”陆小凤叹气道，“如果他不来，以白云城主的剑法和轻功，我们不见得拦得住他。”
☆、闲事十二
叶孤城是一个怎样的人？
这个问题的答案大概只有他自己知道，就连与他合谋篡位的南王世子也不敢说自己完全了解这位师父。他看向那个静静地立在屋檐之下的白衣人，如同谪仙般的气质很难让人将“装神弄鬼”这样低劣的作为和“谋权篡位”这样的恶行与他联系在一起。
但这件事、这个计划确确实实是由他想出的，不是在近几日，而是在几年前他成为他的师父时就已经开始谋划这般大事了，不仅如此，他为了这个计划付出了许多，甚至不惜放弃和同为当世顶尖剑客的西门吹雪的决斗、让一个剑法不错的替身顶替他前去赴约了。然而奇怪的是，无论是世子本人还是南王府里最擅长猜测人心的老管家都无法从这个人的眼中看出野心或是仇恨之类的动机，他们直到现在也不知道叶孤城为什么要参与这桩事。
“世子，时候已经到了。”他们收买了大太监王安恭恭敬敬地说道。
“师父……”南王世子征求似地看向了叶孤城，后者看了看天上的月色，因为已经过了十五，满月已经有了残缺，这并不是一个好兆头，只是不知道是对于他们这些举事者而言还是对于当今这个帝王而言。
“走吧。”他说道，提着剑率先走了出去。
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阳春和陆小凤已经在太和殿前守了很久了。
所有的人都严阵以待，阳春扫了一眼四周，发现这里不愧是皇宫，值得注意的高手比她之前在这个世界上见过的加起来还要多。
“他今天真的会来吗？”魏子云已经带上了焦躁的神色，他现在的表情让阳春想起了临考前的考生，既想要一鼓作气地快速结束噩梦，又担心在答题时发挥失误。
“……”陆小凤抿紧了唇，没有回答这个问题。
“我可是把大部分的侍卫都调集过来了，如果他今天在别的地方作乱可就不妙了。”魏子云忧心忡忡地说道。
“你刚才说什么？”忽然想到某种可能性的陆小凤猛地回过了头，“你说你把大部分的力量都调过来了？”
“是，是啊……”
