一直蹲在地上方便和白桦说话的神威站起身，垂头微笑，抬脚对白桦示威。
“咳咳，年轻人有冲劲是好事，是好事。你说的交易老夫不费力气就有丰厚报酬，自然是心向往之，但这一路上可能会遇上诸多危险，老夫好好为你说道说道。”
“边走边说，简洁一点，再上括号伪的历史课就踩死你。”
神威整了整衣领，跟着习惯成自然般快速切换融入导游角色的白桦，向着洞穴深处进发。
“喂喂，这就跟着走了，有这么轻信的吗？”
阿伏兔忍不住拿下耳机，对素抱怨道。
“阿伏兔先生是在试探我吗？认为我看不出问题？”
素同样摘下耳机，对阿伏兔微笑。
白桦一出现，素就关闭了屏幕上的图像显示，声音也改用耳机听取，隔绝背后千夏部下的刺探。此时白桦的事情基本已见分晓，她和阿伏兔交谈起来便没有了太多顾虑。
“不是试探啊，大叔有试探你的必要吗？大小姐你肯定明白神威打着什么主意，就一点儿不担心吗？”
大叔很担心啊，没人看着神威，谁知到他会干出什么惊天动地的事情来。
“不是试探，那么是抱怨？阿伏兔先生不想自己开口，所以想听我责怪神威吗？”
“饶了我吧大小姐，大叔只是没力气说话。”
“好吧，看在阿伏兔先生这么劳神的份上，我来批评神威吧。”
素诚恳地眨了眨眼，与神威如出一辙的神态看得阿伏兔一阵心塞。
“那只括号伪的历史普及课程漏洞百出，既然听出来了就早点拆穿它嘛，害得我都快睡着了。阿伏兔先生你想啊，括号伪说它们一支的祖先是在久远的时间以前迁徙至此，既然它们能够以‘某种’方式进行宇宙层面的迁徙，为何却无论怎样生存艰难、甚至灭绝，都没有想过再次迁徙走？
“姑且当做它们使用了消耗性的能量无法逃离好了，于是经历变迁，‘玲珑兽’的本源被括号伪取代。可是啊，照那只括号伪所说，它只是想要神威手上的伪玲珑珠的话，根本无需详尽地讲明自己族群的每一步演变历程，更何况是毫无荣光可言的黑历史。只要说出它们是括号伪，就可以直接引入替神威带路这个结果了，科普那么多难道是兴趣使然？
“还有还有，阿伏兔先生有没有觉得，玲珑珠这东西，已及玲珑珠的假珠、伪玲珑珠，简直就像是游戏道具呢。玲珑珠是改造道具，一经改造终身受用，只是有一定的改造次数限制；伪玲珑珠是加血道具，积累越多底气越足，要千万小心不能清零。虽然那只括号伪的话半真半假相互掺杂，这一点却大约是真的。
“这些东西神威稍微一想就能明白，他明知那只括号伪心怀鬼胎还贸然跟上去，虽然自信能解决等在前方的陷阱是好事，但……好像没什么可但是的哦，括号伪的整体水准都好弱，真的没办法不自信。那只括号伪应该也是知道神威根本不相信它的，假装相信它的说辞跟它走，利用完再一脚踢开、嗯说不定是一脚踢爆？嘛，总之明明白白感受着神威的杀意，还揣着明白装糊涂，演的一套一套的，手中也有好用的底牌，才有恃无恐吧。双方都知道对方不怀好意，也知道对方知道自己不怀好意，还那么友好的演下去，好假啊，假的不想听后续了的说。”
“……”
“你怎么不说话，阿伏兔先生？”
“不知道从哪里下嘴。”
你这是在批评神威？难道不应该叫做“强行解说”？大叔就是明白这些才觉得心累，因为这代表着神威会造成的灾难等级在逐级攀升，大小姐你还在兴致勃勃地解说给谁听？
阿伏兔瞥了一眼背后黑压压的人群，以及人群中有人身上配备的通讯装置，想戴个眼镜把眼睛遮起来。他先前说什么来着，逃跑的时机稍纵即逝，大小姐也要开始疯魔了。
“为什么一脸视死如归的表情嘛，阿伏兔先生。我的分析不是处处表明神威的胜算吗？不用那么悲痛的。”
素站起来，美美地伸了个懒腰，然后像看到黑压压的人群才回想起自己把他们遗忘的一干二净一样，羞愧地轻敲脑袋，笑盈盈地合十手掌贴在右脸颊上。
“你们都站在这里做什么？哦，我知道了，神威和千夏下到黑黢黢的蚂蚁洞里去给凤仙老板挖宝石，我们这么多号人干等着的确很无聊呢。怎么样，要一起玩一场吗？”
千夏的部下们面面相觑。第七师团近日的八卦都围绕着这个忽然出现在神威身边的少女。据说神威和她亲密无间，据说凤仙大人有招揽她的想法，据说——这个不是据说，是阿伏兔亲口传出了“大小姐”的称呼。
虽然第七师团众夜兔很有八卦再多来一点儿的希冀，奈何近距离接触的机会实在不多，属于千夏阵营的就更别提了。之前他们围观摄像机传回的画面，不见这位大小姐任何反应，听她对神威说话也是温温柔柔，只当她性子软绵。但后来她果断关闭影像和声音，又似乎显示出她不是简单依附于神威的柔弱少女。借着和阿伏兔对话，突如其来的解说显然是为了传进千夏耳中，或许大小姐她胸有丘壑呢？
素的表现虚虚实实飘忽不定，千夏的部下们一时也拿不定主意，倒依旧是最早来偷看摄像机画面的那个大胆子夜兔，大着胆子开了口。
“大小姐想怎么玩？”
“哎呀，都不问玩什么就答应了吗，成年之后的社会人就是爽快。”
等等，谁答应你了！
大胆子夜兔超想反悔，可身为已经成年的社会人，在同僚们的注视下，他实在做不出比不上敌对阵营一个未成年少女的事，只好硬着头皮接话。
“大小姐有什么想法，可以说出来大家听听。”
“嘛，不用这么拘束，干等着无聊，我才想着要不要找点事情打发一下时间，如果诸位不方便就算了。阿伏兔先生又不参加，还不知道你们和我能不能玩到一起呢。”
“我参加。”
阿伏兔站起来，站到素身后。他真正想做的其实是找个地方把自己埋起来来着。
这下子场面看上去完全像两方对垒，由不得千夏的部下们推拒了。近五十对二，况且本就是素的提议，大胆子夜兔再次询问素想“玩”些什么，怎么个“玩”法。
场面基本上达到了预期，素眯起眼睛微微一笑，晃花了对面不少夜兔的眼。
“我们来赌、博吧。”

☆、S 35
赌、博。
部分养气功夫不到家的夜兔顿时一口气憋住，露出想扭曲却不敢扭曲的怪异表情。
神威在地底下卖命前途未知，你在地面上跟敌人们愉快地玩耍这样好吗！
看着同僚们不淡定的骚动，阿伏兔挺想得意得扇扇风，促狭地揶揄一下他们“太单纯了”，但是考虑到他们已经被动打上可怜的标签，阿伏兔好心地收起了助纣为虐的念头。毕竟，大小姐自己就能玩得他们团团转了不是吗？就算夜兔动手不动口，智商的差距仍是致命的。嘛，聪明人也不会选择千夏就是了。
素捧着脸，露出好奇、不解和羞愧混杂的表情，俨然一副没见过世面的乖宝宝模样。她声音惴惴地说：“我就担心玩不到一起呢。我只是想着，打架、喝酒、赌博，前两项你们都毫无胜算，只有赌博公平一点，因为我运气平平，你们尚有一息胜算呢。”
素掰着手指一一数过打架、喝酒和赌博，然后扣下代表打架喝酒的食指和中指，孤零零地剩下代表赌博的无名指，有气无力地强撑着。
众夜兔群情激奋。
换了阿伏兔这么说，因为他们之中的确没有人打得过阿伏兔，他们也就老实认了。一个来路不明的小女孩，不过是借了神威和阿伏兔的势，竟敢大言不惭，他们一定要让她明白夜兔的生存之道，靠得可不是漂亮的脸蛋！
这个时候尚有人顾虑着千夏的部署。
千夏留一半人在地面并不是针对素和阿伏兔。神威人少还不合理利用一个人逞能虽然让他意料之外，对他的计划却没什么妨碍，他依然留下了一半人手，也不算有什么至关重要的任务，只是相互照应以备不时之需。这其中是否包含在他回来以前与素和阿伏兔激化冲突，千夏没有说明。
有人联系千夏希望得到指示，可反复尝试，千夏那边却毫无动静。
适时，素绞着手指慌张地解释：“你们不要生气，我没有针对谁，我是说在场的诸位联手，赌运总应该是好的。”
那就是说他们加起来都打不过她了？岂有此理，忍无可忍！
千夏没有反应就当他是默认了，反正双方早晚要对上，提前一步掐断神威的退路也没有坏处。他们这么多人，还怕一个小女孩加一个阿伏兔？就是车轮战耗也把他们耗死！
众夜兔举起伞，要打架的呼喊声此起彼伏。
素为难地歪头，道：“真的要动武吗？比起倒下的人摞成小山，我还是更喜欢口袋里的钱蹭蹭蹭涨起来的感觉呢。不然……你们一定要打架也行啦，能不能添个彩头？大家都给自己标一个价，打输了就连身价一起输给对方。这样打起来才有劲，不至于放水嘛。”
谁是嫌弃打着没劲放水那一个不言而喻。
阿伏兔忽然想起他和素因小明而起的一番对话，大小姐承认自己心黑来着。这是要榨干他们的剩余价值啊。
于是阿伏兔站出来插话：“大小姐你可能不太清楚，第七师团的人外出执行任务很少带钱，你要他们压身价是压不上去的，恐怕真压上也拿不出钱。要欠着带回第七师团那可就一团乱账了。不过第七师团的人有春雨账户，可以内部互相转账，大小姐你不介意的话，大叔我就退出比斗，专心用我的账户帮你转钱。”
素眼睛一亮，暗中给阿伏兔比了个十分感谢的手势。而阿伏兔在这个紧要关头“激流勇退”，在对面众夜兔眼中不免有些破财消灾、花些小钱保存自身战斗力的意思，一个个都讥笑着起哄让阿伏兔不要做缩头乌龟。阿伏兔懒得再为这些自身难保的家伙哀叹，随手抓过对面一个看着呆愣的，两人负责转账事宜。
素从随身的小包里摸出一张卡片夹在指尖，笑盈盈道：“神威给我的，春雨通用货币，好像有一百多万的样子，我压个整数，一百万吧。”
神威把自己的（工资）卡交给素时，告诉她爱怎么花怎么花。那时刚刚发生了在吉原的街上买东西吃没有钱、让跟踪她的小姑娘付钱一事，素想了想也就接受了。即使现实背景中极大部分有神威根本用不上钱的因素，素还是为此感动了好一阵儿，觉得从小都是去她那里蹭吃蹭喝蹭温暖的弟弟如今长大，知道回馈她的含辛茹苦了。神威那会儿笑得特别灿烂，使劲勒着素的脖子，谆谆教导她用什么钱啊，比起用钱交易直接抢不是更爽快？没关系有他给她撑腰呢。
给了素钱随便花的机会，又豪迈地保证万事有他撑腰，神威那两天特别希望素上街买买买，不然就惹点儿麻烦让他表现一下。可素向来轻装简行，除了美食从不买买买，在凤仙的地盘上也实在没有麻烦敢惹上门，神威只好悻悻地放弃了这个乐趣。
那之后去山海星，然后转战这里，素一直没有机会真正把神威的钱拿出来用。如果神威知道素爽快地用他的钱压了身价，一定会很高兴吧。
可惜神威并不能远远感知素花他的钱带给他的愉悦，事实上，他现在很是高兴不起来。
白桦一路上带着神威闯过种种危险地段，神威在几次危急时刻拉了白桦一把帮它脱离险境，白桦和神威建立起非常重要的队友情谊——表面上的。
潜藏在幕布后面的阴影连续刺痛神威的神经，感觉一时强过一时。站在一个分岔路口，神威不再需要白桦，也明白接下来该向何处前进。那种感觉十分类似幼时站在水布之前，穿过光怪陆离的幻象，峡谷里会打人的“妖精”树和沉睡在沙地上的白蛟便会显露身影。
然而前方不是只需闭上眼睛的水布，身边的也不是牵着他的手坚定前行、成为黑暗中唯一光亮的素。
白桦不断催促神威要他跟上，走的却是与神威的感知相悖的另一个方向。神威装作跟上然后退回，没多久就听见白桦凄厉的惨叫。
神威计较地想，怎么素遇上的是只会说真话、圆滚滚的可爱小胖鸟，换了自己就变成一切以骗人为目的的讨厌蚂蚁呢。
话虽如此，甩掉白桦走向他想去的地方，神威此时的心情还是愉快的。他找到一片建筑，像溶洞一般、却比溶洞精致千百倍、将岩石腐蚀雕刻而成的楼宇飞檐。这应该就是神庙了。神威进去参观了一圈，残破的岩石依稀有着雕琢成蚂蚁石像的轮廓，经过久远的时光，轻轻一刮就掉下一层粉末。
神威知道神庙这里就是关键，却始终找不出可以掀开幕布的破绽。他尝试了闭上眼睛感知，依然没有收获。这处路障不同于水布，神威想了想，左右他也没有别的办法，干脆破坏一两栋建筑试试好了。
神威活动手臂，协调身体肌肉，准备起跳出拳——然后直直地栽倒下去。
倒地的时候神威想，素不喜欢他正面触地来着。
神威伏在地面，浑身僵硬动弹不得。鼻腔紧贴地面，若有似无的奇诡气息仿佛钻入大脑和四肢。神威明白了，他中毒了。
用上毒（= =）药的战斗是对战斗的亵渎。
神威不开心。这个时候告诉他素如他所愿地花钱，神威也不开心。
“嗒嗒嗒”的声音由远及近，清脆得仿佛轻盈的音乐。神威转不动头，但不用眼睛看他也知道，来的东西是白桦。
“年轻人，老夫不是告诉你要走那边了吗？看看、看看，这就是不听老人言，吃亏在眼前啊。”
白桦用拐杖轻快地敲击地面，声音中满满的得意，以及憋屈压抑许久之后的幸灾乐祸。它走到神威耳朵旁边，两条腿并用掐住神威的耳廓。
“嗯，好嫩啊，老夫好久没有吃过年轻人新鲜的血肉了，今天可要大饱口福。”
白桦发出一串尖锐高亢的笑声，声音在神庙中扩散，即将展开回荡，白桦突然击碎一根石柱，令声音平息下来。
“老夫的猎物，怎能平白让那些狡诈的家伙得了便宜。待老夫先行享用一半，那些家伙闻着味儿来了，也只剩下一半可以扯皮。”
白桦的声音中几乎可以滴下口水，它连忙咳咳两声，此时若有胡须，应当“老夫仙风道骨老夫怎么可能吃人”模样地捋上一捋。它拿拐杖敲打神威的脸颊，说一句打一下，语重心长痛心疾首。
“让你威胁老夫，让你辱骂老夫，让你折磨老夫。年轻人，天理轮回报应不爽，所以你该当成为老夫的食粮。”
白桦扒开神威的头发，张开大口，伸出一直掩藏的口器，直冲耳后柔软平整的肌肤刺下去。“咔嚓”一声响，白桦口部剧痛，它的嘴里被一把塞进了大量石块。它来不及反应，支撑身体的两条后腿又是一阵剧痛，腹部被钉到地上，胸腔被紧紧箍住几欲断裂。
神威一手撑地，摇摇晃晃地坐起来，靠到神庙一块石头上。卸下白桦两条腿只杀它个半死耗尽了他仅存的体力，虽然一把掐死最省功夫，但有一些事情还需要印证，只好让它多苟延残喘一会儿。
“你是灵珑兽。”
神威说的是肯定句，白桦的惊愕证明了神威的肯定。
神威无声地笑了。真好，这下子要交差的和答应素的，都有着落了。

☆、S 36
玲珑兽是个奸诈狡猾的物种。
它们依存少数几种岩石为生，一边腐蚀岩体作为养料，一边筑巢扩张种族。待一处岩体腐蚀一空，它们就分散迁徙，寻找新的岩石栖息。它们的巢穴深深隐藏于岩体之中，其它生物贸然闯入，多半会被毒液挥发产生的瘴气侵蚀，成为它们的盘中美食。
最初玲珑兽是否杂食已不可考究，那是玲珑珠出现以前的古老时代，那时的族群还叫做珑兽。或许那个时代的珑兽已经奸诈狡猾，采用各种各样的陷阱手段猎捕其它生物，或许是从某只珑兽的变异开始，珑兽族群中出现的智慧超群的亚种，它们最先尝到了鲜活的血肉远胜岩石的美味。
变异的亚种很快成为整个族群的领导者，它们得意洋洋地为自己命名灵珑兽，却又苦于脑中天生明珠而引来的猎杀，于是它们用整个族群伪装自己，令族群改头换面成为玲珑兽，误导捕猎者玲珑珠以几率存在于全体种族，好让捕猎者出现时无差别地猎杀，为自己挣得更多逃跑、或者反捕猎的时间。