蒋玉菡连忙放下茶碗，打开包袱，一套是自己的棉衣，一件是秦隽的棉袍，俱是水红绸里，大红哆罗呢的面子，夹层里絮着均匀的棉花，针脚绵密，几近无痕，比身上穿的还要好些，袖口、领口和襟前俱是玄绸绣折枝红梅滚边，镶以白色风毛儿。
琳琅虽有几件大毛衣裳，但俱是穿过的，不能拆将开来再给他们做衣裳，自己又没有皮子，哆罗呢还是去年北静王妃赏的那匹，保存得很好，故只能做呢绒面的棉袍。
饶是如此，也是十分精致的衣裳。
另外，包袱里一个锦匣里放着一卷绢画，一副对联，蒋玉菡展开时，微感诧异，原来这绢画上既非人物，亦非草虫，却是极淡的墨色勾勒出几笔山水，一阵风过，飘落着几枚红叶，地上厚厚一层如秋泣血，仿佛带着一股悲凉之意。
蒋玉菡端详了好一会儿，才惊讶道：“这是绣出来的？乍一看，竟像是画出来的！”
琳琅笑道：“不过绣出来顽的。”
蒋玉菡看罢，道：“虽是绣出来的，瞧着倒和师兄房里挂的书画不差什么。姐姐送的这画儿师兄必定极喜欢！师兄也送了好些东西给姐姐呢！”
琳琅闻言一怔，连忙忙打开秦隽所送之包袱，果见其中一个包着两件鹤氅，连着雪帽，贵重华美，绚丽夺目。时至今日，琳琅颇有些眼力，秦隽一下子送出两件，单看面料皮里，价值已不可估计，竟不逊水清所赏的天马皮大氅，不免吃了一惊。
只听蒋玉菡说道：“师兄说，这一件乌云豹的氅衣是东平郡王今年赏的，那一件猞猁狲是南安郡王前儿给的，未曾上过身，面料艳丽，男女都穿得，故此送姐姐冬日穿着以御寒。”
琳琅道：“太贵重了些，我可不能收，回头你代我还给秦相公。”
蒋玉菡却摇头道：“这样的氅衣师兄有十来件，还未穿遍，若不是嫌我小，穿不得，早就给我了！姐姐只管收下，不然拿回去师兄也不要。”
琳琅苦笑。
不过一面之缘，秦隽便送如此贵重的衣物，确实有些我行我素的味道。
头一个包袱里已是如此，不知道另外一个包袱里装的是什么，琳琅心内一动，陆续打开，蒋玉菡指着包袱里的东西，道：“这两大包是上等官燕，师兄说给姐姐每天早上拿冰糖熬粥吃，我现今跟着师兄天天吃呢！那一大包里是茯苓霜，怪白的霜儿，粤东今年进上的，不知是哪个王府里给了师兄一篓，师兄吃不完，分一些给姐姐。”
琳琅疑惑道：“秦相公到底是何人？这样金贵的东西竟随手拈来？”
蒋玉菡被问得摇头，道：“我跟了师兄不过两个月，只知师兄常去诸王府中走动，寻常人家轻易请不动他，东西好多着呢，前儿是南安郡王生日，师兄去唱了一出戏，我跟着服侍，除了这件猞猁狲大氅，另有许多金银锞子绫罗绸缎点心吃食，别人也赏了好些东西。”
琳琅隐隐觉得秦隽身份不止于此，不禁长叹一声，道：“玉菡，秦相公所赠我确实不能收，无功不受禄，何况本是秦相公的血汗钱？”
这些东西在琳琅眼里，件件都是秦隽的血泪所化，纵是名角，亦逃不脱被人侮辱谩骂的命运，人人只道他们得财甚多，焉知他们粉墨重彩下的悲怆和凄凉？
如今年华正好，风姿婀娜，然而因化妆导致容颜早衰时又有几人还如此待他们？
大多戏子都是趁着颜色未衰之际积攒财物，好让晚年不致为贫困所缚。
因此琳琅执意不肯收下。
蒋玉菡瞧了一眼，道：“这些东西师兄从不在意，师兄屋里只怕能收拾好几箱子出来，昨儿个给我一大包金银锞子让我留作打点，说以后不必姐姐拿钱给我使。”
琳琅叹道：“固然是秦相公大方，可我们岂能心安理得地生受？”
蒋玉菡却笑道：“师兄现今不看重这个，若姐姐过意不去，将来我长大了再还回去便是！”
琳琅闻言倒笑了，一面重新包好东西，一面说道：“我如今在大户人家当差做丫头，最忌讳私相授受，你叫我如何带回去？没的受了东西，反多了罪名儿！”
蒋玉菡扮个鬼脸，道：“姐姐你就哄我罢，只需过了明路，算什么私相授受？”
正顽笑间，忽然马车一顿，两人险些撞到一处，好容易坐稳了，琳琅隐隐听到车外前头一阵嘈杂，不禁隔着帘子问道：“怎么回事？”
车夫忙答道：“有人打架挡住去路了，车子过不去。”
琳琅想了想，问道：“能绕道么？”
琳琅是初次逛街，故此打算带蒋玉菡到闹市走一趟，见识见识京都的繁华风光，偏生这条巷子极窄，仅容一车行过，故此车夫说道：“若要绕道，须得小半个时辰才能到集市。”
蒋玉菡面露不耐之色，正要发话，却被琳琅拦住，道：“略等一会，若仍未了结，再行绕道不迟。”
一时嘈杂声止，脚步声渐渐远离，只余下一人哀哀呼痛。
车夫道：“姑娘，相公，请坐好了，那些人已经走了，这就赶路。”
马车行过那人身侧，可巧琳琅透过窗帘看了个正着，不过是个十几岁的少年，粗衣麻布，贫穷落魄，躺在雪地上动弹不得，便说道：“罢了，瞧着怪可怜的，你扶他坐在帘外，去集市时顺便送他去医馆，寻个大夫瞧瞧伤。”
第17章 017章：
车夫听了，道：“姑娘仁慈。”去扶那少年，细细打量，生得剑眉星目，倒颇英挺壮硕。
及至送到医馆，请了大夫来瞧，却是肋骨折了两根，身上还有些伤，偏那少年落魄无金，大夫面色不虞，琳琅在车上没下来，掀开帘子一角，递出一吊钱，道：“先付了诊金、药钱，下剩给那位哥儿留着。”既做了一回好人，便好人做到底罢。
旁人未见她的形容，只见帘内伸出一段皓腕如玉，纤指如葱，竟与空中飞雪颜色无异。
蒋玉菡却从车内钻了出来，拿过琳琅手里的钱串子抛给车夫，道：“付了钱便走罢，已经耽误许久了，眼瞅着雪下得越来越大了，再晚些怕都行不得了。”
车夫取下百文钱付了诊金和药钱，下剩的钱交给那少年，道：“姑娘和相公给你的，付了诊金和药钱，还有九百个钱，拿着养伤罢，好好儿的哥儿偏跟人打架！”
那少年忍痛道：“还没请教恩人贵姓？”
琳琅听得好笑，隔着帘子淡淡地道：“不必了，好生养伤才是正经。走罢！”
蒋玉菡坐回车内，车夫挥鞭赶车，渐行渐远，留下那少年拿着钱望着马车怔怔出神。
雪随风舞，愈发紧密，车夫说道：“姑娘，相公，已到了集市。”
琳琅听了，含笑道：“先去用些饭食，我不知哪里饭铺更好些，你看着办罢！”
蒋玉菡不等车夫回答，便说道：“姐姐，我们去喝羊肉汤罢！我跟着原来的戏班子走南闯北时，下雪天最大的愿望就是喝一碗热热的羊肉汤。”
琳琅道：“你如今不用避讳么？”羊肉易上火，一般唱戏的人是不能常吃的。
蒋玉菡笑道：“又不是天天吃，我好几个月都没尝过羊肉的味儿了。”
车夫对集市十分熟悉，将车停在一家极有名的羊肉铺子门口，远远就闻到一股肉香，琳琅不放心车里的诸多东西，兼之铺子里鱼龙混杂，幸亏车内原就备有一张桌子，便点了几样汤菜送到车上，又让车夫去打酒喝汤吃肉驱寒。
跑堂的先送了热水来给两人洗手，蒋玉菡因要养嗓子，又道：“不许放辣子！”
那跑堂的连声答应，一盏茶时分，方托着一个托盘送菜，琳琅半卷车帘，一一接过布在桌上，却是一盘素炒白菜心，一盘白切羊肉，一盘馍馍，和两大碗热腾腾香喷喷的羊肉汤，那汤又白又清，飘着芫荽，十分青翠。
琳琅放下帘子，蒋玉菡看着菜色食指大动，道：“好香！在府里头跟着师兄吃得虽精致，味儿却不及一碗羊肉汤来得自在。”
琳琅笑道：“雕琢太过，终究失了原汁原味。慌什么？仔细烫着！”说着端过蒋玉菡就要端起来喝汤的碗，细细吹着，约莫觉得差不多了，又挟了些白切羊肉在碗里，才递给他，道：“慢些吃。”
蒋玉菡拿汤泡馍，吃得十分香甜。
正当苦寒，坐在车里虽有手炉仍旧不免有些薄凉，热热地喝几口汤，顿时暖将起来。
姐弟两个胃口都不大，吃了十之二三便吃不下了，铺子里车夫还没用完，蒋玉菡拨开窗帘往外开，突然回头道：“姐姐，我们吃不完的东西，散给他们吃可好？”手往窗外一指，琳琅看去，却是两个贫苦家的孩子正对着羊肉铺子咬手指流口水。
看罢，琳琅笑道：“去罢！”
蒋玉菡挑起帘子，对那两个孩子招手道：“过来，给你们肉吃！”
两个孩子听了眼前一亮，随即摇摇头，极力吞了口馋涎，眼睛却没放过车里的肉菜。
琳琅见状笑道：“他们怕你不安好心呢！倒谨慎。”
一时叫了跑堂的来收碗筷，顺便给那两个孩子要了两碗羊肉汤，一盘馍馍，统共加起来不过花了小二百个钱，喜得两个孩子手拉着手过来道谢，然后心急火燎地跑进去吃肉喝汤。
蒋玉菡道：“从前我也和他们一样，除了逢年过节就盼着有口肉吃。”
琳琅拉着他的手，道：“会好起来的。”
蒋玉菡笑道：“现今已经极好了，吃得好，穿得好，还有什么值得抱怨的？”
琳琅微微一叹，人生不如意之事十之八九，虽是衣食周全，却没有自由之身，然而百姓虽苦，良籍难得，终究各有各的烦恼。
一时间，两人都沉默下去，看着雪中路人，相顾无言。
等车夫用完，方赶车进了集市。马车只能在西城转悠，俗话说，清代京城是东富西贵，南贫北贱，虽说如今并非大清，但许多风俗人物和清朝很有几分仿佛，因此下雪天集市仍然人流如潮，路边的酒楼商铺十分气派，琳琅满目，因下着雪，故摆摊极少。
蒋玉菡跟着戏班子走动，倒不甚稀奇，琳琅却从来没逛过街，趁着难得的机会看得全神贯注，从车夫口里也了解到一些物价，正值盛世太平，一升白米七八文钱，一斤白菜不过一二文，一斤油十文，鸡蛋三文钱两个，普通绫罗绸缎绢纱罗，每匹不过一两二三钱，贵者二两五六钱。车夫一家五口，一日吃饭用度三四十文，已算丰衣足食了。
车夫说完笑道：“姑娘大约不出门不知事，给那哥儿治伤，出手委实多了些。”
琳琅此时方知，为什么自己打点婆子丫头时她们无不喜悦非常，原来还是自己出手太大方了些，怪道刘姥姥说二十多两银子够他们一年的嚼用了。
有此可见荣国府丫头的富足以及秦隽的赏钱之多，无不胜过一般六七品官员的俸禄。
琳琅心中暗暗警醒，此后得赏须得闷声发大财，除了出门，好衣裳好首饰最好不穿戴出来，平时穿得半新不旧就行了，虽说自己得赏的次数不及别人，她们年年都能得好几次衣裳首饰赏钱，但耐不住自己得的都是大头，早就有几个眼红了。
蒋玉菡道：“姐姐，你看，有卖年画的！”
琳琅一看旁边铺子里摆着的可不就是桃花坞木刻年画，色彩绚丽，喜气澎湃，她前生幼时亦是常见，不禁生出一抹思乡之情，下车买了一些回去贴在屋里。
府里小姐都爱那些朴而不俗直而不拙的好轻巧玩意儿，琳琅顺着闹市逛了几处大廊小庙，竹根雕的笔筒、核桃镂刻的花篮、泥捏的十二生肖、草编的果盒、竹编的屏风和竹帘画、麦秆画、松脂浮雕等都捡着精巧新奇的买了好些。
逛了一个多时辰，不过花了二三百钱，包了好大两个包袱。
冬日天短，蒋玉菡年幼体弱，顽得累了，琳琅方送蒋玉菡回到四皇子府后门，挥泪作别后，趁着天色未晚，便回了荣国府，两个粗使婆子帮她拎着包袱送到房里，堆笑道：“姑娘带来回来的是什么东西，怪沉的。”
琳琅笑道：“好容易出门一趟，买了些小玩意，拿几件去哄孩子！”
晚间复又去回王夫人，只说是兄弟长辈送的一些衣裳首饰金银食物等，恐落下私相授受之名，故来回禀，并没提秦隽的身份。王夫人原就宅心仁厚，听了便笑道：“你忒小心了些，横竖是人情往来，又回了我，算不得私相授受。”心里却对琳琅更加满意。
琳琅大为放心，跟着笑了。
看着柜子里挂着四件光彩夺目的氅衣，琳琅有些苦恼，按着元春和水清的尺寸，前两件自己还能穿四五年，后面两件却是成人的尺寸，保养得当，一二十年都完好无损，不过自己要过好些年才能上身，免得下摆拖到地上倒成了笑话。
燕窝和茯苓霜琳琅看得很稀奇，前生的自己没吃过这样顶级的燕窝，虽然跟了王夫人几年，见过好东西，但不是自己的，她又不爱吃王夫人剩下的，都散给别人了。
次日一早，琳琅用滚滚的牛奶冲了一碗茯苓霜，方用毕，忽见鸳鸯捧着一盆重瓣水仙进来，点着宣石，放在案上，拉着琳琅悄悄地道：“好姐姐，我才得了一个要紧消息，特来告诉姐姐一声儿，好叫心里有个底。”
琳琅赏玩了一番，笑道：“什么消息？”
鸳鸯道：“昨儿个晚上我在老太太屋里伺候，听老太太跟大姑娘说话，年后就给大姑娘请宫里的教养嬷嬷来教规矩，后年开春送进宫里待选女史，到时须得选一个贴身丫头跟着，容貌不能太好，手却要极巧，要在抱琴、踏雪、鸣凤和姐姐四人中选呢！”
琳琅大吃一惊，忙拉着她的手问道：“消息可真？”
鸳鸯道：“怎么不真？老太太说姐姐针线好，在宫里能帮衬大姑娘做活孝敬主子们，还说等过了年就让姐姐去服侍大姑娘，一处跟嬷嬷学规矩，一年后就跟进宫去。”
一如侯门深似海，何况宫门乎？
琳琅没料到自己针线好竟成入选的理由了，虽然原著中说是抱琴随着元春进宫，但谁知道会不会发生变故？可是却有一点是不能入选的，故此她想了半日，轻声道：“好妹妹，多谢你来告诉我，只这件事千万不可让人知道了。”
鸳鸯忧虑地看着她道：“我知道，姐姐你打算怎么办呢？”
琳琅胸有成竹地道：“放心罢，我自有主意，横竖还早着，未必就有我。我昨儿个买了好些轻巧玩意儿，正说送过去，可巧你来了，挑些好的叫婆子拿过去孝敬老太太、姑娘们，自己也挑两个顽！”又将茯苓霜包了一包与她回去吃。
第18章 018章：
送走鸳鸯，琳琅存了一段心事，转瞬间已有了打算，距离进宫还有一年多，规矩是要跟宫里嬷嬷学的，艺多不压身，长些见识避些忌讳，但皇宫是不进的，按贾母和王夫人的心思，必定不会只有一个丫头跟元春学规矩，势必要三四个一起，最后挑选一个最好的，先别提自己身份不明，到时候或装病或受伤或表现略差些，也会落选。
想通后，琳琅暂且放下，专心做起那条尚未做完的石榴裙来。
午后下面送上份例菜，一荤二素一汤，并一碗白米饭，倒精致，琳琅正在洗手，见鸳鸯过来，不禁笑道：“才去了，怎么又来了？”
鸳鸯回身从婆子提着的食盒里端出两道热菜来，一道是风腌果子狸，一道是五彩鹿肉丝，另外还有一大碗热腾腾香喷喷的胭脂米饭，一一布在炕桌上，笑道：“姐姐孝敬老太太和大姑娘的玩意，都爱得很，宝玉极爱那松脂上雕的美人，老太太特赏两道菜给姐姐吃。”
一时打发婆子下去，鸳鸯悄悄道：“我瞧着呢，都没动过的。”
琳琅笑道：“偏你精明得跟什么似的！快坐下一起吃，回去又太晚了些，别饿着！”
鸳鸯应了一声，方坐在她对面，拿碗盛了饭，眼睛往桌上一瞥，蹙眉道：“姐姐太老实了些，厨房里又太可恶，连汤都是素的，我还不如姐姐呢，吃的都比姐姐好。”
琳琅听了，又是笑，又是叹，上房的大小丫头多仗着体面在厨房点菜，往往厨娘为了奉承上头还会多做些，从原著中芳官吃饭就知道了，不过是个三等小丫头，吃得却越过了一等大丫头的例，遂笑道：“你休怪厨房里的，原是我叫他们按例送上来，不可逾越，常日家鸡鸭鱼肉吃得太腻味了些，倒是清清淡淡的香醋白菜心吃了开胃。”
鸳鸯想了想，道：“也是，太太原最爱守规矩的姐姐们！”
琳琅又是一笑，荣国府确实奢侈，一等大丫头的份例菜已经极好了，即使是前世，她跟祖母平时吃饭也不过是一荤一素一汤一饭罢了，似果子狸、鹿肉这些野味根本吃不到，不想今日的一荤两素一汤倒成了寒酸。