1
庄生，名清狂，洛阳富家子弟。性狂放，尤擅笛。赴京城赶考时，借宿於城郊般若寺内。
一日外出，深夜方大醉归。行至某处，突为人牵住袍袖，撕扯不下。待定眼细看时，方知并无人迹，只是被道旁竹枝挂住了衣袖。
庄生无法脱身，以"竹兄"呼之："兄在此处候我，可是欲闻笛乎？"
彼时恰一阵清风掠过，枝叶晃颤，"沙沙"作声，犹如点头。
庄生又说："此时已醉，不能奏，不如相携而归。"言毕伸手折断竹枝，揣入怀中带回。
次日酒醒，见一竹枝陈於床头，枝叶青翠欲滴，在阳光下微微反射出幽深的光芒，丝毫看不出有任何干枯的迹象。
庄清狂忆起前情，不禁称奇，将其制成短笛。其音清亮婉转，至高处响遏行云，於低处和缓若风。
清狂甚喜，随身携之。
後此事传出，众人皆道有缘，由是声名大噪。一时间，京城众人尽皆前往或相邀，欲一睹而快。
庄生性狂放，行事随心所欲。若看不顺眼，纵巨富豪贾相邀而不至。若兴之所至，纵青楼楚馆相邀亦不辞。整日里呼朋唤友，倚红偎翠，好不快活。
一日，庄清狂又是深夜方归。他独自提著灯笼走到般若寺附近时，忽然听见一个声音传来："敢问来者可是庄先生？"──那声音温和清越，在一片寂静中传到庄清狂耳里，竟如闻天籁。他循声望去，只见山门旁立著一个人。
此时正值初春，入夜後仍是寒意袭人。那人却只穿著一件单薄的淡色衣衫，轻袍缓带，立於一株玉兰花树下。有零落的花瓣打著旋儿缓缓地落到他的肩头上，又轻轻从肩头滑落。月光洒在他身上，宛如为他披了一层薄纱。庄清狂将灯光移近，昏黄的光线照亮了那人清俊到难以描画的眉眼。纵是庄清狂向来自负英俊潇洒，却也在看清这人的那一瞬间感觉到些许惊羡。
"找我何事？"庄清狂出声相询。
那人拱手执弟子礼："久闻先生笛技出神入化，学生......"
庄清狂打断了他的话，皱眉摆手道："今日我已倦了，明日请早吧。"
那人遭到拒绝，也并不著恼，再行了个礼，默不作声地去了。
第二日，庄清狂夜归时，远远地又望见昨日那个男子立於山门一侧。同样的淡色衫子，同样的迎风而立。一阵微风吹过，拂起他的衣襟，更显飘然出尘。
及至庄清狂踉跄著行至那人面前时，他未等庄清狂开口便长身一揖道："先生今日大约也累了，学生还是改日再来吧。"说完便侧身退到一边，准备离去。
庄清狂见状便斜倪他一眼，道："谁说我累了？你不就是想听我吹笛麽？李白斗酒诗百篇，在下不才，吹上十来首曲子还不在话下......"
当庄清狂醒来时，发现自己非常罕见地以标准造型躺在床上，身上竟然好端端地盖著被子，外衣叠得整整齐齐地放在旁边，竹笛则放在最上面。
"我一定还在梦里。"他迅速地闭上眼睛。过了片刻，又睁开来。依然如是。再闭眼。伸手掐了一下胳膊。这次是伴随著一声痛叫跳起来的。
原来是真的。他环顾四周环境，隐约在鼻端嗅到一股清新淡然的气息。那味道很淡，但在室内残留的酒气与脂粉香衬托下，益显清冽。
终於隐约想起昨夜的事情，但绞尽脑汁也记不起自己到底有没有为那个人吹笛了。
不知今夜，他会不会来？
这一日，庄清狂难得的没有外出。日薄西山时，他向外张望，只有炊烟嫋嫋。月色初见时，他踱至门边，却是人迹杳然。及至明月高悬，方望到山道上依稀出现了一个身影。庄清狂望著那人渐行渐近，忽觉心跳如鼓。他一时不知所措，连忙反身回屋静候。
待寺中小沙弥过来敲门说寺外有客人求见庄先生时，庄清狂方敛了心神，起身相迎。
果然是前两日那男子。他一望见庄清狂便口称著"庄先生"一揖到底。庄清狂连忙上前扶住："不敢当，不敢当。不知公子如何称呼？"
男子抬起头来微微一笑："学生青篁──"
庄清狂见他笑得有几分古怪，不禁低头往自己身上细细打量一番，确定没什麽不妥後方才问道："有什麽可笑的麽？"
青篁面容一整，只余一丝笑意仍在唇角。见庄清狂相问，他赶快道："先生误会了。只是，昨夜先生已经问过学生的姓名了。"
庄清狂本是放荡不羁之人，比这不知尴尬多少倍的事情也遇到过不知凡几。此时听青篁这样一说却不禁大窘，支吾不能语。
青篁见状也有些不好意思，轻咳一声："不知学生可有幸见识到先生的笛技？"
庄清狂取过竹笛，略一思忖，欢快的笛声悠然响起，却是一曲《牧童谣》。
待一曲奏毕，青篁满脸钦佩神往之情，躬身道："草铺横野六七里，笛弄晚风三四声......真是耳在乐中游，心在意中飘啊！多谢先生赐曲。"
庄清狂连忙拦住他："公子喜欢在下的曲子，清狂与有荣焉！既为同好，这‘先生'二字便休再提起。你我投缘，日後便以兄弟相称，如何？"不待青篁回答，他又开口："庄某痴长几岁，便不客气地叫你一声‘青弟'了。"
青篁连忙躬身道："既蒙不弃，青篁也就恭敬不如从命了。"
自此之後，青篁又来过两三次。他总是夜半方至，事先并不相约。若庄生不在，他便自去，只在门口留下一枚竹叶。清狂知他来过，第二日便留在房中相待，却也并不一定前来。
庄清狂曾问他来历，只答姑苏人氏，也是进京赴试，其余均笑而不答。清狂生性豁达，也不以为意，复不相询。

2
数日後放榜，庄清狂名落孙山。此本为意料中事，他丝毫不为之介怀，仍日日饮酒作乐。但昔日与他时常相聚的人中有人高中，有人落榜，就此分出个三六九等，不禁心生间隙。即使勉强聚在一起，也时常因小事而生口角，以致不欢而散。
如此三四次，各人皆觉兴味索然，往来便日渐稀少。
再过了若干日，高中的人都忙於拜师、走访同年、宴请亲友、托关系打听哪里有可即刻外放的职位；落榜之人也要为下一步的行动作打算，渐渐地便无人有闲心聚会，庄清狂的门庭也终於冷落下来。
自放榜後，青篁便没有再出现。庄清狂後悔没有问清其住处，只好辗转托人在姑苏籍考生中打听，竟无人见过这样一个人。又待了两日，仍没有青篁的音信。此时有洛阳同乡多次催促一同返乡，庄清狂也决定离开。
临行时回望居住了数月的斗室，忽见一物在风中翻飞。捡起一看，原来是以前青篁留下的一枚竹叶。庄清狂睹物思人，将竹叶夹到了书卷之中。
返回洛阳家中後，那枚竹叶被他用来作了书签，常置於案头。时日长了，他发现此竹叶虽浸泡而不腐，虽火烤亦不枯，总是新鲜得象刚刚从竹枝上摘下来的一般，不禁暗暗称奇。
庄家乃洛阳世家，资财颇丰，却於人丁上向来艰难。至其父辈便只得兄妹二人，庄父又止得清狂一个独子。待他长至15岁时，父母染上恶疾，双双撒手人寰，偌大一个家里便只剩了他一人。
他生性聪明，幼年时饱读诗书，乡试时中了个举人。却不过姑姑的苦劝，方进京参加省试。此次落榜归来，便也算给了姑姑一个交代，自此更加无人能约束，成日里过著放荡形骸的生活。
如此过了数月，渐春末而夏至，又夏尽而秋来。
一日入暮时分，庄清狂打算前往勾栏与一干酒肉朋友聚会。方迈出自家大门，不经意间望见街头尽处有一人背对著自己寂然而立，身形竟十分熟悉。
他边在记忆中搜寻此人的信息，边疑惑著朝那人走过去。行至近处，鼻端突然嗅到一缕清香，大脑还没来得及得出结论，他就已经脱口叫道："青弟！"
那人闻声回首，果然是青篁。
庄清狂欣喜若狂，奔过去一把握住青篁的手道："你怎麽会来到此处？"
青篁见是他，也显得甚是欢喜，轻声答道："我来此间寻舅父。但他已经搬走了，也不知迁至何处。"
庄清狂此时才看清青篁形容憔悴，虽清俊如昔，但眉眼间尽是掩不住的倦意。
清狂将之延至家中，细询之下得知青篁父母均已过世，此次寻亲未果，不知何去何从。
庄生见他言谈间意甚凄惶，不由怜惜之心大起，留其与己同住。
青篁起初不允，後经不住庄生再三恳请，终於应了。
青篁为人态度谦和，沈默寡言，颇具人缘。庄生姑姑听闻之後也特意回来看望一阵，然後大大地将其夸奖了一番，称他老成持重，堪为侄子之"良师益友"，弄得青篁不停地说"谬赞"、"惶恐"，而庄清狂则狂翻了一气白眼。
青篁性情内向，整日里闭门不出。清狂在家相陪，便大大减少了外出与朋友聚会的时间。
推辞了几次约请後，他原来那些朋友好奇青篁为何等人物，极力想与之结识。庄清狂向青篁提起时，他都说自己木讷不善交际，不愿前往。
庄清狂虽觉遗憾，但素知青篁虽行事斯文，言辞谦和，却是个极为刚强的性子，也不敢勉强。
如此一来，众人更加好奇，一日齐齐地不约而至。他们围坐於庄家客厅，一定要青篁出来和他们见上一面。
彼时青篁正与庄清狂在书房弈棋。庄清狂闻讯後颇觉尴尬，只得与青篁软语相商。青篁并不著恼，只叫庄清狂先去，自己随後就到。
清狂急步行至客厅，本想稍事安抚，不料那一干人等平素都是嚣张惯了的，此时因不忿青篁拿桥，激愤之言此起彼伏，一时竟有人声鼎沸之势。
清狂正焦虑不知如何是好，一席人突然噤了声。他转头一看，原来青篁已经到了。
他穿著一件式样简单的墨绿色长袍，腰间用一根同色丝绦松松地系了。那绿极浓极纯却丝毫不觉俗豔，色泽宛如夏日苔青般幽深而不晦暗。那衣料非丝非麻，竟不知由何物织成，看似飘然而又端凝，虽随风轻摆却不显张扬。
青篁清俊出尘的面庞在这一袭衣衫的映衬之下，更显湿润如玉，肤色莹然。他立在门口，缓缓环视众人，眼神清亮，神情端方。
他微笑著向四周团团一揖，缓缓言道："青篁本乡野村人，有甚失礼之处，还望各位海涵。"
此时四下里一片静寂，青篁明亮清越的声音传到各人耳里，宛如三伏天喝下去一杯冰水，说不出的妥贴舒服。众人再与他的视线这麽一相接，便只觉这话是对著自己一个人说的，这礼也只是朝自己一个人敬的，浑不与他人相干。
等众人回过神来，见青篁早已神情安详地在末端落座，便再也找不到生事的由头来。
终於有人打破了这种诡异的沈寂："清狂，既然青篁公子已经到了，便请为大家奏一曲吧。"
席间大家均暗自关注青篁的神情，只觉他虽话语不多，但举止有度，言行优雅，并不难相处。便有人与清狂戏言道："你总说是青篁不愿意外出，如今看来，倒是你不舍得将他带出来吧？"
清狂听出这话中的戏谑之意，唯恐青篁生气。漫声敷衍间偷眼看他，却见他神情无异，恍若未闻，才放下一颗心来。事後又觉自己在青篁面前似乎越来越拘谨，实为异事。

3
自此之後，清狂那群朋友每次聚会时都要极力邀上青篁。青篁一再推托自己既不善言谈，又不善饮，去了怕反坏了大家兴致。便有人笑言道，邀你为名，请清狂才是实。因为只要青篁在座，清狂的笛声就会特别动听。
青篁闻言不禁菀尔，便偶尔同去。去了之後只喝清茶，不饮酒。也不怎麽言语，只是静静地坐在最後的位置上。
一日二人共去赴宴。
酒至半酣时，有人趁著醉意试图接近青篁。他先是去拉青篁的衣袖，青篁并不恼怒，只是微笑著闪避。那人却越发地不知轻重，一只手牵扯著青篁的袍袖，另一只手竟往他的脸上探去。
也不见青篁如何动作，众人只觉眼前一花，青篁的身影已经在丈余开外，头也不回地去了。待大家回望座上，那醉汉已扑跌於地上，手中握著一截青绿色衣料，明显是从青篁的衣服上撕扯下来的。
清狂又惊又怒，赶快跑回家中，看见青篁已经好整以瑕地在房间里坐著喝茶看书了。青篁见他回来，只淡淡打声招呼。
清狂仔细打量，见青篁面上毫无异状，虽内心忐忑，也不敢多问。
时隔不久，又有人来相请。清狂看请柬上的落款，竟是上次酒後乱性那人。他犹豫著拿去给青篁看，青篁只抬抬眉毛道："届时一道去吧。"
清狂见他不计前嫌，心内甚喜，然也不敢形於色。
到时果然一同前往。青篁表现一如往常。那人特端著酒前来道歉，青篁也不多言，以茶代酒，举杯饮了。众人皆舒了一口气。
一日清狂外出，青篁因身体不适不能相陪。清狂本欲不去，然事出突然，也不好爽约，只得独自去了。
席间清狂挂念青篁，神思不属，只草草吹奏一曲，便待作罢。众人哪里答应。见清狂执意不奏，便要索了那竹笛去看。
清狂虽生性不羁，对此笛却甚是珍爱，日日揣於怀中，从不肯与人观赏。此时心思纷乱，不愿与人争执，只得拿出来供大家传阅。
那竹笛通体碧绿通透，隐隐有莹光流动模样，触之则温润光滑，竟宛如碧玉雕琢而成。众人观之皆啧啧称奇。有人爱不释手，便想送至唇边吹奏。
清狂见状大急，不及出声阻止，便伸手去夺。
彼日时至隆冬，席间放置炭火以取暖。争抢之间竹笛竟不慎落入火盆之中。清狂大惊，径直将手探入盆内将其取出後，拂袖而去。
及至返回家中，清狂在厅堂和书房内遍寻青篁而不得。急切间闯入青篁房间，惊见他已经脱至仅剩内衣，旁边的大木桶内雾气氤氲，看样子是正要沐浴。
青篁听到响动，蓦然回过头来。他的头发披散著，前额上的几缕被蒸湿了之後掉下来贴在面庞上，更显得黑如鸦翅。透过水气望过去，平素晶亮的一双眸子也平添了几许迷离。
他就那样静静站著，隔著丈余的距离定定地与清狂相望。一时间，清狂觉得彼此之间隔著的，竟似是长长的一段前尘，可望而不可即。
清狂只觉脑袋里"嗡"的一声，其它什麽都来不及去想，冲过去紧紧地将青篁拥入怀里。
青篁伸手将他环住，轻轻理顺他由於奔跑而散乱的头发："怎麽？"
清狂一听见这清朗悦耳的声音，无法自持地泪流满面。这时只听青篁轻声问道："你的手怎麽了？"这时他才注意到右手三指上都生出了一串燎泡──定是方才火中取笛时被灼伤的。
他赶快将怀中的竹笛取出来看，一端已隐然有焦黑的痕迹，反复擦拭也不褪去，不觉心痛不已。
这时听见有悉悉索索的声响，却是青篁正待穿衣。他急切间来不及思考，只奋力将其拉过来，一双唇便压了过去。
青篁的唇柔软而微凉，带著那种熟悉的清洌气息。待清狂因透不过气而不得不将它放开时，见一层红晕隐隐现於青篁的面庞上，倒象抹了一层上好的胭脂，为清俊的五官添了几分妩媚神色，竟有说不出的诱惑。
两人牵扯之下，青篁已是襟袍大敞，露出光洁平坦的一段胸膛，另有粉红色的两点若隐若现。
清狂再忍不住，低头便往他胸前吻去。
清狂也算是秦楼楚馆的常客，动辄以风月尽识自诩。此番与青篁共赴云雨，却又生出不一样的感觉来。
青篁被他压在身下时，并不抗拒，但也不迎合。他闭了眼，仍是那幅清清冷冷的样子，只偶尔发出一声半声的低喘呻吟，便显出入骨的娇媚来。
待二人喘息稍定，清狂无力地伏於青篁身上，手指仍在肌肤上逡巡著不肯离去，细细抚摩自己留下的那些深深浅浅的痕迹。
手指来到青篁脖颈的一处红印上时，竟觉该处肌肤微微发烫，细看之下，颜色与形状均与别处印迹大不相同。遂惊问原因，青篁淡淡回说不知。