贺兰辰之倒镇静，冲金小韩招招手："韩儿乖，过来，到本王这里来。"
"然儿不要过去，你过去姨娘今日就命葬于此了！"柳弯弯在背后一把抱住金小韩，抬头又看贺兰辰之："你果然好生聪明，今日算我柳家姐妹栽在你手里，来日定要取你狗命！"
金小韩什么都没整明白，好端端地自己就被姨娘打晕了，这会儿站在原地是左也不是，右也不是。姨娘要取小王爷的性命，小王爷带了御林军要抓姨娘，干娘也不知道在哪里，也没见她找柒干爹来帮忙......
直到柳弯弯飞身离去，金小韩才不知所措地被小王爷抱回房里。
李青四斜靠在房门口，拿一双桃花眼瞟那小泪人："啧啧，端木将军若是知道自己的儿子这般出息，怕是要气得从九泉之下跳出来了。"
端木将军的儿子？金小韩抬起泪眼看向李青四，又看了看小王爷，想问什么又不知从何问起，他听不懂李青四的话，也不明白为什么好好一个除夕过成了这样。姨娘为什么要带自己走？又为什么要杀小王爷？重重的疑云兜上心头把他憋得喘不过气来。
小王爷的脸色前所未有的难看，好在他并没有为难姨娘，金小韩暂且放下心来，他深深地看了几眼小王爷，把自己蒙进被子里，良久才听见关门的声音。
贺兰轩见主子从房里出来，上前躬身道："王爷，落茶、哦不，是沈筱烟，已经被押到正厅，您现在要过去审审么？"
贺兰辰之重重地叹了口气，伸手揉了揉眉心："不必了，先押到监牢，此事不可向外声张，明日想着给小韩换个机灵点的侍女，他若是问起，就说落茶回乡探亲了。"说罢径自朝书房的方向去了。
这一夜，小王爷有很多东西需要理清楚，想通透。
"王爷还有很多事情想不明白罢？"李青四不知何时推门进来，说着话披了件袍子在贺兰辰之的身上，"王爷神机妙算，还有什么是没有想到的？"
还有什么想不明白？他如果知道就不必在这里空惆怅了。贺兰辰之有些自嘲地笑笑，没有回答。他此时心中的纠缠，谁也不会懂，李青四也不会。
倘若柳紫影从一开始就发现金小韩背上的胎记，她是死也不会把他让给自己的，那么自己也不会陷得如此之深。倘若沈筱烟不在自己已经确定了要永远照顾那孩子之后发现那胎记，柳紫影也不会再次跳出来百般阻挠。
倘若金小韩不那么依赖自己，一走了之不对自己心心念念，那么柳紫影也不会再一次把他送回来。倘若李青四没有自作主张去查前朝反贼的事，那么自己便永远也不会知道金小韩的身份，只当他是个小乞儿。
可是......自己真的永远都不会知道么？所有的一切，都不会变成倘若，它们真真切切地发生，明明白白地存在。天意如此，万不会遂人所愿。
第二天一早，小王爷从书房出来，神情很是疲惫，远远就瞧见贺兰轩慌慌张张从西院出来，一张脸皱得像被浆糊粘上了："王爷，沈筱烟跑了，小韩公子亲口承认是他把沈筱烟放了，现下跪在房里等您发落！"
"是吗？"意料之外的平静，贺兰辰之拍了拍贺兰轩的肩，"你先下去吧，这件事以后再说。"
"可是......沈筱烟是前朝反贼，小韩公子这么做恐怕......""知道了，把韩儿先关到后院的柴房去，以后再说。"依旧一脸的镇定，小王爷这样反常的态度让贺兰轩更加觉得胆颤心惊，不敢再说什么，只看着他双手负在身后踱进园子里，消失在假山后。
大年初一，行人鲜少，抱春阁貌似歇了业，从昨晚开始便是大门紧闭。少了姑娘们的莺歌燕语，少了嫖客们的嬉笑逗乐，整条街都显得冷清了许多。临近午时的时候，御林军来了一回，领头的是李青四，阁子里自然是人去楼空，什么也没搜到，走了。
接下来的几天，有消息陆续从宫中传出，一说前朝护国大将之子即将领兵造反，当今圣上龙椅难保。二说俊亲王爷的爱宠私放反贼后从柴房逃走，千岁终被触怒，进宫请旨亲自平反并缉拿金小韩。
惠诏二一六年初，（某韩：年号是在中生日，豁豁豁~~~）柳家姐妹率兵起事，俊亲王爷领大军挥旗迎战，分别扎营渊山南北。谁知，原本出兵支持柳家姐妹的匡国大帅池安中途叛变，柳家大军伤亡惨重，音讯全无。俊亲王爷料到池大帅有此一招，早已通知睿亲王领兵从渊东进发，一举将匡军歼灭......
俊亲王平反告捷，搬师回京。与此同时，恭亲王爷派人明查暗访，四处寻找柳家姐妹和金小韩的踪迹，却终究一无所获。

第 16 章
冬去春来，仿佛还没闻见花香，头顶上的烈日就似火一样烧起来，秋风卷落最后一片叶，离桑花开，又是一年冬。
在这一年中，德庄太后搬到神五山的庵堂里修身养性，临走时一再叮嘱金东浩要想着给金柒彦和贺兰辰之解决个人问题。睿亲王爷被皇上赐婚娶了郡夏国的公主为妃，成亲当天当着所有人的面发表爱妻感言，把郡夏公主感动得热泪盈眶。
金东浩迫于德庄太后的压力，在形式上给金柒彦和贺兰辰之下了两道口谕，着两位王爷尽早完婚。金柒彦以公务繁忙为由推拒，买下了抱春阁改成了一座茶坊，天天坐在茶坊品茶听曲，当然再好的曲倌唱得也不如柳紫影好听。
李青四又一次离开，临走前留下一封信，泪迹斑斑的纸上只有四个字：后会无期。这一回，怕是不会再回来了。贺兰辰之不像金柒彦还能开个店找找回忆，顺便糊弄一下皇上，干脆以高丽国君年事已高，思念孙儿为由，找皇上请了个假，远赴高丽去探望年迈的外公。
端木依然站在一座竹屋前，双手负背，眉目如画，远远瞧见山路上朝他奔过来的少年，嘴角勾起一抹笑意："猫儿，你这轻功可是一点儿长进也没有。"
"嘁~~"沈小猫没好气地扔给他一记白眼，"你有长进，飞一个我看看？"臭小子一天到晚就知道欺负人，哼！哪天叫上山下村里的那帮孩子狠扁你一顿就知道本少爷的厉害了！沈小猫这么想着，胡乱抹了一把黑不溜秋的泥巴脸，一屁股坐在树桩上开始啃玉米棒子。
玉米棒子啃了一半，身子突然一腾空，沈小猫只觉得天旋地转，端木依然的声音夹着风在耳边响起："我飞了，你倒是敢睁开眼睛看啊，哈哈哈。"
沈小猫的花脸吓成了白脸，嘴上还不忘同端木依然耍狠："有种咱、咱地下单、单挑......"话没说完，"哇"地一声把先前吃的玉米给吐了干净。端木依然没想到这平日里气焰嚣张的小子这么经不起折腾，赶紧沉息落地把沈小猫放下来。
"你、姓端的！我跟你没完......"沈小猫往地上啐了一口，脑袋还晃着就挣扎着站起来。
端木依然刚要还口，就看见柳弯弯和沈筱烟飞身到了竹林外，也懒得再管那呲牙咧嘴的小猫儿，远远便迎了上去："姨娘！筱姨！可有干娘的消息么？"
"娘！"
沈筱烟正要回答，一个干干瘦瘦的黑小人直扑到自己怀里，吓了一跳："猫儿怎么弄成这副样子？快进屋娘给你洗洗。"说着牵起沈小猫就往屋子里走，边走边听那小猫儿数落端木依然欺负他的种种"罪行"。
柳弯弯一手搭了端木依然的肩，神色有些凝重："干娘的消息没有，别的消息倒是有一堆，你看看这个。"说着从袖子里拿出一个卷轴，展开来看，分明是一张缉捕令。
端木依然有些色变，纵然是再眼拙的人，也能一眼就看出那缉捕令上画的是谁，那眉目，那鼻唇，天底下哪里还出得了第二个？"姨娘，官府......要缉拿我？"谋反之事早已平息，自己如今深居远山，怎么好端端地就成了官府缉拿的要犯？再往下看，居然还有俊亲王爷的大印！
"看来他当真是不愿放过我......"将卷轴还与柳弯弯，端木依然有些失神地笑笑，"大爱之至便是恨，躲了这么久，我也该为自己做过的事情付出代价。"
想他堂堂一个亲王，救了自己的命不说，还对自己百般宠爱。而他端木依然做了什么？三番两次地逃跑，私自放走了沈筱烟，更曾是前朝反贼，企图夺人江山。
原本因为无颜见他而躲入深山，只道他当自己死了，日子一长便会忘却，但他端木依然是谁？即使换了名字，即使躲得远远，他依然是前朝反贼，贺兰辰之可以忘了爱宠金小韩，却不能不抓反贼端木依然。
叹一声天意弄人，一个是王孙忠臣，一个是乱党贼子。
深夜，小猫儿睡在身侧，端木依然在他耳朵上挠了两下，翻身下床，刚要出门，身后传来睡意正浓的声音："我娘说官兵要抓你，是不是真的？"
端木依然回头看了看那张傻乎乎的蛋羹脸，很有抓起来揉两下的冲动，想到这个人如其名的调皮鬼还会关心自己，刚想开口说两句情调话，那边冷不丁传来一句："你可别以为我是关心你......你、你走了我倒安静......"话是这么说着，脸却红起来，又嘟囔了两句什么钻回被子里。
"呵，就冲你这句话，本少将怎么都要活着回来，你别想安生。"
沈小猫一听这话，腾地从被子里跳起来："姓端的！这可是你自己说的，不许赖！要是回不来，就等着我烧信纸下去鄙视你吧！"说罢很是得意地笑起来，露出两颗小虎牙，吱溜又钻回被子里，不一会儿就打上了呼噜。
推门向月，端木依然觉得沈小猫依晰有些像当年的自己，倔强不服软，心里明明是正着想的，嘴上偏要反着说。自己如今是后悔了，后悔当年不晓人事没有对小王爷说个爱字。不晓得他日沈小猫在自己的坟前会不会也这般感叹，后悔没有在自己上断头台前对自己说："姓端的，其实我不舍得你死。"
这一回，就当给自己一次机会，再见小王爷一次，断头之前同他说个爱字，道个珍重，心愿既了，死而无憾。

第 17 章
再到京城，端木依然心中思绪万千，正宣街的糖人摊还在，卖猪肉的也还在，只是老板全都换了模样，他们冲他吆喝："小爷，来斤猪肉吧。""小爷，来个糖人吧。"
端木依然走到糖人摊前，挑了个孙悟空，付银子的时候那老板盯着他看了很久，眼神很是怪异，正要问个究竟，身后已经围满了御林军。原来如此，端木依然冲那卖糖人的笑笑，他倒忘了自己的画像已经贴得满大街都是了。
换作是从前，只消随便来个人便能捉了端木依然去，但那时候他是金小韩。现如今的端木依然，大内高手齐聚也不一定是他的对手。
领头的兵爷认得端木依然，那回同小王爷去抱春阁接过他的，上来客客气气地打了个拱手："端木公子，得罪了！"说罢侧身扬手作了个"请"的手势--来的时候上面的人可有交待，不到万一得已之时，切不可对金小韩动手。
微笑着给兵爷回了个礼，端木依然一手举着糖人，一手负在身后走在最前面，一众官兵紧随其后。看架势，倒像是端木依然带兵去抓人，俊亲王爷当真是给足了他面子。
头一回瞧见刑部的大牢，没想到待遇如此丰厚，珐琅圆几上一壶酒几个小菜，丝线绣的锦被是刚铺的。端木依然转身冲那牢头笑了笑，眼中有如秋风过境："有劳。"说罢端正地坐到床榻上，舔舔那糖人，感觉有什么东西堵在喉口，鼻子发酸。抿唇想把眼眶里逐渐明确的湿意忍回去，但终究没有忍住，深深地埋下头去。
牢房的暗阁里，那双一直关注着他的眼早已红透，把着门栓的手用力地握成拳，指关节都发着白。
"王爷，皇上和两位王爷已经在御书房等您了。"
贺兰辰之合上那扇暗窗，重重地叹了口气："走吧，晚上来审的时候，想着交待他们关照着点，走个形式就好。"说完看了一眼那暗窗，转身走了。
傍晚时分的时候，北风夹着雪花从天窗里飘进牢房来，今年冬天的雪下得极少，常常是入夜就开始下，下到清早地上积了厚厚的雪就停下来。端木依然抱着双肩抚了抚，刚想钻进被子里，就听见牢房尽头传来的脚步声，是刑部尚书卢清海来提审了。
卢清海年逾四十，眼角勾起来属于一看就不是个好东西的那类人，但因为心性耿直，深得皇上信任。但今次的夜审，他是有备而来的，而且就专冲着牢房里那个端木依然。
"草民端木依然见过尚书大人。"恭恭敬敬地行了个礼，端木依然一眼就瞥见卢清海身后的侍卫手上那个雕花的红木盒子，这种盒子端木依然实在是见过太多次了。
沈筱烟医术精湛，针灸之术更是无人能比，端木依然就是在沈筱烟处见过很多这样的盒子，每个盒子里放着粗细、大小、用途各不相同的银针。有一回沈小猫在竹林里被蛇咬伤了腿，回来让沈筱烟扎了几针便把毒给控制住了。事后再看沈小猫先前扎针的地方，一点痕迹都没留下，柳弯弯当时还开玩笑说："然儿你以后治不了猫儿就使银针，扎了别人也发现不了。"
牢头带了人安置好了书案，卢清海衣摆一甩端坐在前，抬起眼皮看了看端木依然："俊亲王爷来时叮嘱本官，叫好生关照小韩公子，所以本官特地给小韩公子备了好礼。"
卢清海说罢长袖一挥，几个侍卫上来不由分说将端木依然绑在木桩上，红木盒子一掀开，果然是数枚发着森森寒光的银针。
端木依然镇定自如，既然当初决定回京，就是作好了上断头台的准备，又何惧这几根小小银针？只是他绝对不相信这是贺兰辰之的意思："难道这份薄礼是俊亲王爷托卢大人带给草民的么？如此，他日草民上断头台前定要向俊亲王爷道声万谢。"
"小韩公子不必拿俊亲王爷吓唬本官。"卢清海眼中寒光一闪，"一年前我儿战死沙场，就是死在你们前朝乱党手中，今日本官就要替我儿出出这口恶气，一解我丧子之痛！"
说话间卢清海情绪无比激动，抓起银针直扎进端木依然的腰际。人的腰部极其敏感，又是上下身的连接处，身体任何一处的挣扎都会牵连到腰部。银针扎在这里，钻心的痛袭来，却是动也不是，不动也不是，当真能把人给活活难受死。
端木依然光洁的额上泌出细细的汗珠，他咬着牙，把身体紧紧地贴在木桩上。巨痛使他不敢乱动，心中好似有千万只蚂蚁在啃噬，恨不能自行了断。
"扎！给本官狠狠地扎！哪里最痛就扎哪里！"
侍卫们得令，三下五除二解了端木依然的裤子，专拣大腿内侧最嫩的地方下针。端木依然紧咬着下唇，沉闷的呻吟从喉口里溢出，指甲扎进掌心的肉里都没有了感觉。
苍白的脸已经寻不到一丝血气，所有的感官渐渐地模糊，在即将失去听觉的那一刻，他终于听到卢清海已经变了调的声音："停！时候不早了，打水来把他洗洗干净，让他漂漂亮亮地上断头台，省得俊亲王爷看了心里厌烦。"
停了么？终于停了么？端木依然觉得自己已经完全感觉不到身体的存在，只有那颗像被烈火焚烧的心里在隐隐作痛。贺兰辰之，韩儿欠你的，就还与你......
"不劳卢大人动手，本王亲自给他洗！"
是幻觉么？刚刚还唤着他，这一刻就听到他的声音。被汗水模糊的双眼只能隐隐地看到卢清海和一众侍卫跪到地上，卢清海的声音真真切切地传来："王爷、王爷吉、吉祥......"
"韩儿，你在本王心里已经盖了一个家，现在你又走出去，我要怎么办呢？"
"韩儿没有走出去呀，韩儿很穷的，买不起房子，就住在这里不走了。"
"韩儿，你是本王一个人的。"
"嗯嗯，韩儿是小王爷一个人的呀。"