“你家倒是挺能生的，”博文好奇的打量他们，问道：“你们穿成这样呆在外面不冷吗？”

    张五苦笑，“这已经是我们所有的衣服了。”

    怎么可能不冷？要不是穆扬灵叫醒他们，说不定他们现在已经变成一具尸体了。

    张五和张六正是他们落脚那个村子的人，两人的父母早在他们很小的时候就死了，先是张五的父母在他六岁的时候过世，被他叔叔张六的父亲养着，但才三年，张六的父亲在出去服劳役的时候也死了，张六的母亲养了两个人两年，终于在张五十一岁，张六九岁那一年熬不过去自杀了。

    所以两兄弟一直相依为命，村里人接济过他们，他们自己也到县城里乞讨过，秋收时拾荒，春种时下地帮人干活就讨碗饭吃，两人跌跌撞撞活到了今天。

    但今年日子特别艰难，先是初夏开始的干旱，地里收上来的粮食连纳税都不够，村里人自然也没多余的口粮接济他们了。

    他们进城乞讨到的东西也越来越少，在穆扬灵进村的那天他们就一直在饿肚子，挖地下还没死的草茎吃。

    他们面色发黄，两个人瘦瘦弱弱的，面相却老，全因为多年的劳累苦难磨出来的，其实张五今年不过才十八岁，张六也才十六岁，在前世，不过是两个高中生罢了，他们却已经经历了太多太多。

    他们这次也是实在活不下去了才想动手偷穆扬灵的羊。

    可看了一天一夜，还是胆子下手，心里也过不了自己的那一道坎。

    张五说，他们兄弟两个一直被人接济着长大，虽然他们懂得不多，但知道是非，当时蹲在树后面，他意识越来越迷糊，觉得其实死了也没什么不好，至少不会做出让父母叔叔婶婶蒙羞的事。

    张五说这话的时候，张六是羞愧的低着头，因为是他受不住饿，堂哥才想着去偷穆扬灵的羊的。

    “那你们现在跟上来是什么意思？”穆扬灵抱着手居高临下的看着他们，道：“我记得我给了你们五两银子，省着点用，应该可以过到开春了。”

    张五脸上羞愧，脸色通红，从衣服里层掏出那块还带着他体温的银子塞到穆扬灵手里，局促的道：“就，就是对不起。”

    说完他拉着弟弟给穆扬灵鞠躬，转身就要跑。

    “站住！”穆扬灵叫住他们，皱眉看着他们还穿着草鞋的脚，自己都替他们冷的慌。

    穆扬灵到底做不到坐视不管，他们两人这样跑走，不出三天，就算不饿死，也能被冻死。

    她把银子递回去，脸色稍缓道：“拿着吧，去城里找点事情做，你们都长大了，养活自己应该不成问题。”

    张五犹豫了一下，看了弟弟一眼，到底还是接过银子了，他感激的冲穆扬灵鞠躬，红着眼睛道：“我拿这些钱去买工具开荒，一定在开春之前开出两亩地来，到时候我们有了钱买种子，到冬天就饿不死了，穆姑娘放心，我们身强体壮，总有一天会把钱还给您的，不知道这有了钱去哪儿找你们。”

    “你们拿钱去买工具买种子，那你们吃什么，穿什么？”穆扬灵气道：“这是给你们活命用的，你们住的离县城那么近，不是可以到城里找活干吗？四肢健全，什么活不能找？”

    要是种地，还是开荒出来的地，穆扬灵觉得还没等他们开始种，人就已经开始饿死了。

    “哪有那么简单？”张六叫道：“要做学徒都要削尖了脑袋往里挤，为了抢一个学徒和伙计的名额，人家又是找关系，又是塞钱的，我们什么都没有，而三泉县的人都知道我们哥两是乞丐，谁都不会用我们的。”

    张六眼里带上了泪水，道：“我哥两年前就在粮铺跟前帮他们搭把手，帮他们背粮食，帮他们扫地，总之什么脏活累活都抢着干，就是想混一个学徒当当，不要钱，只要抱一日三餐，能让他有了出路就行。”

    “可他在那儿帮人扛了四个多月的粮食，帮他们干了四个月的脏活累活，除了每天一个黑馍，啥也没有，我哥不过试探的问了一句能不能当学徒，他们就把我哥给赶出来，还打了一顿，就是去做体力活，人家也不招，我们是实在没活路了，这才动了歪心思的，要我说，还是种地好，我们就伺候地，它也不会骂我们，打我们，更不会嫌弃我们，哥，你说是吧？”

    张五连连点头，眼巴巴的看着穆扬灵，握着手里的银块紧了又紧，很是怕穆扬灵收回去。

    穆扬灵头疼的扶额，抬头看了一下时间，挥手道：“行了，这事以后再说，正好我这儿有需要人帮忙，你们两个就先跟着我吧。”

    张五眼睛一亮，拉着张六就跪到地上，“砰砰”的给穆扬灵他们三磕头，“小姐们和少爷放心，我们一定好好干活。”

    穆扬灵根本来不及阻止，直接捏住人的后衣领把人给拎起来了，“行了，别跪了，还有，别叫我们小姐少爷，你们就叫我穆姑娘就行了，我们家不养奴才的。”

    张五和张六呆呆的看着穆扬灵，“穆姑娘不是要收了我们？”

    穆扬灵连连摇头，“你们都是好人家的孩子，你们之前都没卖身，我何德何能要买你们的身契？行了，帮我赶羊上路吧。”

    张五和张六张张嘴，张五很想告诉穆扬灵，其实他们想卖身来着，但富贵人家肯定不用他们，全三泉县的都知道他们哥两是乞丐，偷盗和逞凶斗狠就和他们挂钩，虽然他们从小到大从没做过一件坏事，嗯，想偷穆姑娘家的羊除外。

    但不卖身进府，就只能卖身去挖矿了，那种活法还不如当乞丐，或是死了呢。

    但看着穆姑娘已经把羊群赶上大路，两人明智的没有解释，跟在后面帮着赶羊。

    博文和秀红则爬上了马车坐着，有些昏昏欲睡起来。

    “你们去过兴元府吗？”穆扬灵走在后面问道。

    张五和张六连连摇头，“我们从没出过三泉县。”

    穆扬灵对此不是很能理解，“兴元府离三泉县也不远啊，走路也只要一天的路程，你们收拾一下，从这儿去兴元府，在那里谁会知道你们是谁？慢慢地就能找到活路了。”

    张五和张六沉默，和大多数人一样，他们对陌生的地方有恐惧和排斥，三泉县大部分人都没去过兴元府，他们自然也不会产生这种想法。

    穆扬灵对此只能沉默，都说树挪死，人挪活，为什么人就不能挪一挪呢？

 第278章 打听

   

    兴元府是整个利州路的首府，管着下面诸如兴州府等十七个州，所以虽然地处苦寒的北方，这座大城也繁荣不已。

    城墙高筑，城门口约有五十米长，中间留出三十米供车马人出入，而两边另设关卡，来往的货物和陌生人都要从关卡里进，看到有小商贩的东西被扣押下来，穆扬灵就知道她赶着这一批羊进去就是大出血。

    旁边四个已经被兴元府的大门给镇住，一时还回不过神来。

    良久，张五才砸吧着嘴巴感叹，“这就是兴元府啊。”

    “行了，我们今天不能进城，先去附近找住的地方，休息一晚上，明天再进城。”

    张五张六忙帮忙把羊调转一个方向，在这附近找了一个小村落。

    因为现在城门口还开着，需要留宿在外面的人并不多，所以新房东并没有收他们很多钱，至少比住在城里便宜多了，要知道他们还有一大群羊呢，一般的客栈可不会接受这个。

    张五才把车上的东西搬进屋里，就见秀红要量米做饭，忙上前要帮忙，秀红就拦住他问：“你会做饭吗？”

    张五挠了挠脑袋，笑呵呵的道：“能吃。”

    “那还是我来吧，你帮忙去买一些菜回来，肉我们自己有。”说着掏出十文钱给他。

    穆扬灵正和房东打听兴元府的情况，以及货物进城需要缴纳的税收。

    房东看了一眼他们的羊，穆扬灵机灵的给他手里塞了十文钱，房东一笑，就道：“姑娘，我们兴元府的都督心慈，像牛羊菜蔬这些农家的东西进城只要随便给一点意思意思就行，不过，你这羊也够多的，都成规模了，只怕……”

    穆扬灵忙道：“大叔，这羊可不全是我家的，而是村里各家各户的，这不是胡人被齐将军给打跑了吗？这羊就没人收了，今年又旱，地里没收成，村里这是没法了才让我赶着羊群下来碰碰运气。”

    “这个，给守门的士兵塞一些钱应该可以少纳一些。”

    “……”那她还是交税吧，她最怕的不就是士兵额外索取的费用吗？

    她这一群羊要赶进城顶天也就要花四五两银子，但到时候那些守门的要捉两只去，她是反抗呢，还是当没看见呢？

    贿赂士兵比要交的税还要贵。

    穆扬灵烦恼起来，“这么大一群羊要怎么赶进去啊？”

    博文给姐姐盛了一碗饭，道：“为什么一定要全部赶进去？姐姐，我们可以像请白地主他们一样把人请出城，让我们自己挑选呗，那些守门的士兵也就欺负我们是外乡人才敢索贿，要是本地人就不会有此麻烦，剩下的要是卖不完，我们再赶进城里试试看。”

    穆扬灵大喜，揉着博文的头发道：“行啊，小子，姐姐就没想到这茬，那我们感觉吃饭洗澡，先美美的睡一觉，明天我们就进城。”

    穆扬灵把张五留下看羊群，带着张六和秀红博文进城了。

    跟随着人流进城，过了城门口，里面的街道就豁然展露在众人眼前，比兴州府宽了两倍的街道，太阳才刚刚上升，街上就已经有了不少人。

    穆扬灵站了一会儿，就道：“走，先去茶楼吃点早点，打听打听消息。”

    一行人找了一家看上去还不错的茶楼坐下，茶楼有两层，外头还往外搭了个棚子，里头放了四五张桌子，一楼里也坐了大半的人，倒是二楼人少，很显然，这些人既是来吃早点的，也是来乱侃的。

    这和兴州府倒是差不多。

    穆扬灵找了一张桌子坐下，满脸笑容的小二上前来擦擦桌子，抬头看见他们时就是一愣，他没见过他们，他这虽然是茶楼，但来吃早点的都是熟人，少有陌生人出现，又不是中午喝茶……

    “诸位客官吃点什么？”小二的视线犹豫的从张六身上抹开，放在穆扬灵身上。

    倒是个机灵有眼色的小伙子，这么快就知道她是他们之间主事的了，穆扬灵目光在其他桌子上一扫，就道：“来十个大肉包子，四碗羊肉汤，再来一盘牛肉，”穆扬灵顿了顿，问道：“牛肉有吧？”