“不疼？那我咬耳朵吧！”
作势往耳朵凑过去，小屁孩连忙吱哇乱叫护住自己的耳朵。
两人闹成一团，冯保看得目瞪口呆。平时可从来没见小世子跟谁这么亲近过，两人看上去，倒比王爷和世子在一起时，要更像父子些。
“永亭兄，这里人多，我们不如到前面摊子歇歇脚吧？”
这个念头毕竟一闪而过，赵肃的声音传来，他回过神，应了声好，几人朝面摊子走去。
雪不知不觉已经停了，街上的人似乎越来越多。
摊子旁边有个卖风车的，五颜六色，在风中转着，看得小孩儿目不转睛，扭动着要挣脱怀抱去看。赵肃只好放他下来，把他带到风车摊子前，红的绿的蓝的转来转去，朱翊钧小朋友开始眼花缭乱，觉得每个都好看，每个都想要。
就在小屁孩纠结不已的时候，赵肃忽然注意到旁边还有个小女娃，一身花衣裳，梳着双包髻，吮着手指望着风车，小脸蛋呆呆的，十分可爱。
“哪来的小娃儿，迷路了？”赵肃摸摸她的头，问卖风车的小贩。
“诶，这是隔壁面摊老王的女儿，他这会儿正忙着，可能没时间照看，娃儿就跑到这里来了。”小贩哈哈一笑，随手拿了把糖果塞到女娃手里，“阿囡，找你爹去，别走丢了。”
赵肃买了两个风车，一个给朱翊钧，一个递给小女娃。
小女孩腼腆地抿嘴笑：“谢谢大哥哥。”
又扯扯他的衣角，像是有话要说。
赵肃弯下腰，女娃凑上前，软软道：“哥哥长得真好看！”
朱翊钧也听到了这句话，得意洋洋想抱住赵肃的腰，无奈身量不够，只好退而求其次，抱住大腿，宣告主权：“这是我家的！”
“什么你家的？”赵肃哭笑不得。
小女孩鼓起脸颊，旁边喵呜一声，一团白影扑入她怀里。
“毛毛！”白影从她小手里探出头来，原来是只猫。
朱翊钧眼睛一亮，伸手就要去摸，孰料小猫张嘴一咬，在小胖手上留下一个牙印。
这下可不得了了，小屁孩愣了一会儿，才意识到疼，瘪瘪嘴，泪水已经涌上眼眶，眼看就要洪水泛滥。
赵肃阻止了冯保想喝斥小女娃，一边搂住朱翊钧哄：“男子汉大丈夫，你看她是女娃娃呢，哭了就要笑你羞羞脸了，吹吹就不疼了。”
小女娃也很懂事，抱着猫咪往他前面一递：“喏，可以摸的，你摸摸它的耳朵，可软了，不能摸胡子，它不高兴，就会咬你的。”
朱翊钧抽噎着伸出手，怯生生地摸了摸小猫。
果然，猫趴在小女娃怀里，温顺地任他摸着，小屁孩找到新玩具，懒得再看风车一眼，终于破涕为笑。
趁着他们在那里玩，冯保对赵肃小声苦笑：“少雍，还是你有办法，以前小世子一哭就是半天停不下来的，哄都哄不了。”
赵肃笑道：“小孩子都是贪新鲜，玩性大，只要抓住这点，就好哄了，我从前带过小侄子，所以知道一些。”他带过小侄子不假，可那也是前世的事情了，几百年后的小孩子越发刁钻早熟，相比之下，朱翊钧小朋友的段数还不算高。
朱翊钧喜新厌旧，玩了一会儿又觉无趣，闹着要到前面去瞅瞅，冯保伸手要抱他，他却不肯，非要自己走，没跑几步，连鞋子也蹬掉了。
赵肃无奈，蹲下身，把人揽在怀里，一边给他穿上鞋子。
灯火璀璨映着他的侧脸，显得分外温柔。
朱翊钧难得安静片刻，呆呆看着他，忍不住靠紧了些。
赵肃只当他冷了，又帮他把披风的带子系紧，这才点点他的鼻子调侃：“小祖宗，我上辈子欠了你吧？”
小屁孩咯咯笑着，搂住他的脖子，凑上去吧唧一口。
冯保略有吃味地抱怨：“少雍，小世子与你是真投缘，我这常侍左右的，也没这份殊荣。”
说话之间，天空陡然大亮，众人还没反应过来，只见一道闪电自云层破开，蓦地撕裂沉沉夜色，刺眼至极。赵肃只来得及掩住朱翊钧双耳，天际便轰然巨响，树杈状的闪电劈了下来，落在不远处，又传来一声闷响。
片刻的安静之后，人群霎时骚乱起来，雷声未停，却已渐渐小了下来，但恐慌似乎没有就此结束，在诸如冬雷不祥，天公警示之类的惊呼声中，大家开始争先恐后地往回跑。
在这种人挤人的地方，走快一点尚且有困难，何况是要跑，后果自然是前面的人被推倒，后面的人又撞上去。
混乱之中，也不知道是谁先喊了一声：踩死人了，出人命了！

第 24 章

这场混乱来得太过突然，他们离雷电的地方还有一段距离，隔着重重人墙，也没能看清前面到底发生什么事情，只听见那一声嘶喊之后，场面混乱更甚，面摊上的桌椅被推翻，连带旁边满满半车的风车也被掀翻在地，五颜六色的被无数只脚踩踏在上面，很快面目全非。
所幸赵肃身后是一棵大树，他忙抱着朱翊钧往后退了退，尽量用树身来挡住人群的挤压，饶是如此，也还是被用力撞了好几下，疼得直抽冷气。
冯保不敢怠慢，一边帮忙护住小世子，也跟了过来。
朱翊钧趴在赵肃肩膀上往外张望，早就吓呆了。
尖叫声，哭喊声，救命声，斥骂声，全部夹杂在一起，没有最乱，只有更乱。
大家都急着要走，所以个个都走不了。
那两个跟着他们的侍卫，早就不知道被人流冲到哪里去了。
现在回去，无疑更加危险，他们只好继续待在这里，等待着这场骚乱的平息。
冯保神色焦急，跺脚骂道：“五城兵马司的人怎么还没到，顺天府衙的人都死哪去了，怎么会出这种事，大过年的，真是……唉！”
他及时刹住话头，没有再说下去，赵肃却听出他的语意。
真是不吉利。
对于古人来说，冬雷和夏雪一样都是极罕见的现象，六月飞霜被视为千古奇冤，所以寒冬惊雷同样也不是什么好事。
混乱有增无减，他们有大树阻挡，又没跟着一起跑，受到的冲击还不是很大，却亲眼见着有人被撞得头破血流，这种情况下，想上去帮一把都很难，赵肃与冯保相视一眼，都看到对方眼里的无奈。
冯保低低道：“这样下去，恐怕死伤不少，不是个办法。”
赵肃道：“我们连走都走不出去，只能等官差来疏散了。”
冯保摇摇头，没再说话。
朱翊钧的小手紧紧揪着赵肃的领子，一刻不肯放开，眼睛瞪得滚圆，泪水在里面滚来滚去，要哭不哭的模样十足可怜。
此时的他，毕竟还只是个四岁小童，养在王府，生活平静，做梦也想不到有朝一日会看见这么多人在他面前受伤，甚至死亡。
“别看。”赵肃叹了口气，将小脑袋按回怀里，手一下一下地顺着他的头发。
“肃肃，我要回家……”小屁孩嘴巴一瘪，呜咽着哭了起来，泪水鼻涕全沾在赵肃的衣服上。“我要回家！呜呜呜……”
“小世子，我们很快就可以回去了，再忍忍！”收到赵肃求救的信号，冯保赶紧过来帮忙哄，朱翊钧渐渐止了哭声，趴在赵肃身上，睫毛上还挂着泪珠，鼻子一抽一抽的。
旁边有个人被人群推了一下，往这头踉跄倒了过来，赵肃眼明手快，扶了他一把，让对方得脑袋幸免于撞到树干上。
“多谢多谢！”那人连忙道谢，一身狼狈不堪。
赵肃趁机打听：“这位兄台可知前面到底发生了什么事，我们来得晚，只听见雷响。”
“刚才那声雷劈中了前面桥头的石狮子，狮子脑袋落下来，砸中了人，我没在跟前，也看不分明，就见大家都往回跑，人一多，就出事了。”那人摇头叹息，说的话与冯保差不多：“谁能料想大年初二，天子脚下，竟然出了这样的事来，冬夜惊雷，实在不祥。”
赵肃没法和他们解释这只是一种比较罕见的自然现象，但是可以想象现在这里已经一片狼藉，桥头那里自然更加严重。
那书生眼见一时半会走不了，索性与他们一道躲在这里，闲聊两句。
“我这还是第一次到京城，以前没发生过这样的事吧？”
赵肃摇头：“见笑了，我也是乡巴佬进城，头一回到京城。”
那人被他逗笑了：“我看兄台气度不凡，莫非也是赴京会试的举子吧？”
“正是，在下赵肃，表字少雍，不知仁兄贵姓大名？”
“那可真是有缘了，我姓徐，徐时行，也是来考试的，你唤我汝默便可，你们……”
有个人满头大汗地挤过来，打断了他的话：“汝默！可算找到你了，你没见刚才那阵仗，差点被撞伤，诶，你没事吧？这两位又是谁，莫不是你朋友吧？”
那人如炮连珠的一段话让徐时行有些哑然，半晌才接上一句话：“我们也是刚认识的。”
说话之间，官府终于姗姗来迟地出现，五城兵马司和锦衣卫的人一起出动疏散人群，他们顺势跟着人流往外走，中途赵肃还要护着怀里的小屁孩，免不了又被撞了几下。
约莫走了半个时辰，才终于脱离混乱，几人相顾骇笑，都露出心有余悸的表情。
朱翊钧安静地窝在赵肃怀里，不知道什么时候已经睡着了，小脸恬静乖巧，全然没有清醒时的调皮闹腾。
这时徐时行终于有机会介绍他的朋友：“王锡爵，王元驭，这位是赵肃赵少雍，少雍同我们一样，都是进京会试的。”
王锡爵咦了一声，上下打量赵肃，吃惊不小：“才二十出头，便已是举人？果然江山代有人才出，一代新人换旧人，汝默，我们可都老了！”
冯保轻咳一声，淡淡道：“时辰不早了，少雍，我们该送小公子回去了。”
赵肃只觉得这两人的名字隐约有些熟悉，却又一时想不起来，被冯保打断思路，便也不再去想，左右大家都是来考试的，没过多久又能见面了。
几人就此别过，赵肃抱着朱翊钧一直到了裕王府门口，把人交给冯保，这才往家走去。
嘉靖四十一年的大年初二，以万人空巷的京城灯会开始，又以惊雷一声劈落石狮，引发百姓恐慌，相互践踏，死伤数人而结束。
但所有人谈论最多的，无非是冬夜惊雷，天意不祥，连嘉靖皇帝也开始反思，是不是他最近烧给神仙的青词水平不够好，又或者自己还不够虔诚，以至于上天示警，连个好年都不让他过。
仿佛为了印证所有人的担心，这一年的帝国过得并不安稳。
自正月初十刚过，福建就开始陆陆续续地报上疫情，起初内阁并没有放在心上，因为一年到头这样的情况实在太多了，阁老们早就麻木，只是让福建巡抚照规矩赈灾抚民。
然而瘟疫没有就此平息，反而逐渐脱离控制，到了三月，更加出现泉州府十死七八，市井街坊死尸相枕的恐怖局面。
御史邹应龙趁机上疏，结合京城年初的冬雷，言道当朝有奸臣小人作祟，借父之名，贪婪愚鄙，以至于天降警示，陛下不可不查，其矛头直指严世蕃。
朝野大哗，所有人都把目光集中在邹应龙身上，跳脚的，看热闹的，同情的，幸灾乐祸的，觉得他死期不远的，比比皆是，大部分人都觉得他免不了又要落得个被罢官发配的下场，然而让人料想不到的是，嘉靖皇帝居然把这份奏折压了下来，不发落，也不表态。
时间回到二月，这些暗潮汹涌，暂时都还与赵肃没有关系，就算听闻福建的疫情，他也只能一边牵挂陈氏他们，一边紧张备考。
中间还发生了一个小插曲，赵榕花了二两银子，不知道从哪里淘来据说考题的玩意，兴冲冲地就拿来献宝，被赵肃狠狠教训了一顿。
二月初二龙抬头这一天，他还在睡梦朦胧中，身体就被猛然摇晃着，耳边传来催促：“少爷，醒醒，寅时了，快起来梳洗，今日便是考试呢！”
见赵肃睁开眼睛，犹自一副茫然懵懂的模样，赵榕忙捧来热毛巾：“少爷做梦了？”
“嗯，做了个乱七八糟的梦……”赵肃揉揉脑袋，接过毛巾擦脸。
梦里，他还在前世与今生交错，一会儿是在家里和妹妹一起吃饭看电视，一会儿又出现在科举场上奋笔疾书，写着一张永远也写不完的卷子，乍然醒来，还分不清现实与梦境的区别。
是了，他是赵肃，今天是会试的第一场，所有举子都要在卯时的时候到礼部衙门报到，然后在里面度过三天毕生难忘的日子。
是龙是虫，是前程锦绣还是无缘做官，全都在此一举了。
当然，会试之后，还有一场殿试，由皇帝亲自出题，可如果会试能考上一个好名次，殿试发挥正常的话，也就不是什么大问题。
以赵肃的心态，他不奢求自己能够跟这些寒窗苦读把命都博上的古人抢什么状元榜眼，能混到一个二甲的进士出身，对他来说，对老师来说，都已经是很好的成绩了，想当年元殊何等才情，也只是个二甲进士罢了。