她捏着哥哥的信笺，看见萧老爹与戒食在廊庑上探头探脑。这对老少与萧凯凯简直是相爱相杀，分开看不见吧又想念得不行，看见了又被萧凯凯折腾得死去活来、把萧孑恨了个咬牙切齿。
芜姜抿嘴一笑，便招呼着爹爹与戒食进来看孩子，自己去内殿换了身妆容出宫。
落雪初停，街市上人群攘攘，对联与大红福字沿街边门面贴过去，满满都是过年的和乐气氛。
京中百姓因着萧老大人惯常的哭诉，还有癸祝有意无意的煽传，关于萧将军残暴嗜杀的“恶名”二十多年来早已深入人心。人们早前的时候尚惶恐战兢，生怕当了皇帝后的他要血洗京都，不料却整顿秩序，规范治安，比之从前更要富丽繁荣。
今日是除夕，城门口人进人出，大家都要赶在傍晚前回家过年。芜姜冲守城士兵亮了亮手中腰牌，喝一声“驾”便纵马出了城。
城外天高浩渺，白茫茫一片，目所能及之处人影皆似黑点。自从生下萧凯凯后，当了娘亲的芜姜被缠得寸步不离，她已经很久没有过这样纵马驰骋的快意了——
“驾——”清脆的嗓音好似又重回少女之时。遥遥看见不远处一支马队向这边过来，打头的是一名俊傲男子，着刺金祥云纹修身长袍，腰束玉带，外披墨青色大氅，英姿笔挺，乃是萧孑。身后跟着几辆马车，两旁护卫相随。此刻周边安静，隐隐可听见马车里传出小儿的嘤呜、妇人的轻语，还有老者的轻咳。芜姜眉间一喜，双腿夹紧马腹，连忙快速打马上前。
那一抹烟色窄袖收腰劲装，下搭檀红裙裤，丰胸傲然，细腰一握，美艳中带着几许女子特有的英气，在苍茫天际下显得尤为媚惑夺目。
不晓得已多久没看见过她这样骑马，萧孑凤眸微眯，不自禁看得有些痴。
身后昊焱提醒道：“皇上，是皇后娘娘来了。”昊焱这些年一直是萧孑的亲随，现在已被封为皇城禁卫将军。
萧孑微微点头，对芜姜促狭勾唇：“猫鼻子，枉我还想给你一番惊喜，随出城来做甚么？”
“迂！”芜姜跳下马来，嗔了他一眼，才懒得应他，只是看向最前面的马车道：“里头的可是我哥哥和嫂嫂？”
杨小晟一岁零七个月了，五官粉秀，天生洁癖，一尿裤子就得换衣裳。杨衍怀中兜着光屁股的小家伙，一手握住一只肥嫩嫩的腿窝子，蒋鸢正抖着烘干的棉裤给他往腿上套，闻言把帘帐掀开，盈盈一笑：“正是。这样冷的天，凤仪怎生亲自迎出城？”
哥哥与嫂嫂成亲也已满三年，哥哥虽冰冷淡漠，对着嫂嫂却是纵容与宠惯。夫妻感情日渐浓郁，蒋鸢如今在哥哥的疼宠下丰肌娇颜，贤淑温柔，看不出来一点曾经的娇纵。
“我算着时间你们也该到京城了的！”芜姜满心欢喜，又去到后面。
后面的车帘子已经掀开，阿耶阿娘已经探出头来。西塞入关，旅途漫漫，老两口眉眼间有些倦怠，焦切地唤道：“可是我姜儿来了？”
早前萧孑还在玉门边上打仗时，芜姜时不时就能回部落里看望耶娘。待成亲后萧孑正式伐楚，芜姜因着怀孕分娩，已然甚少再有机会出关，最后一次见面还是在萧凯凯满月的时候。两年多不见，阿耶阿娘看起来老了一些，但精神头却依然很好，看芜姜的眼神里满满都是疼爱。
“唔，阿耶阿娘你们竟然能来，真是叫我太意外！可是慕容煜出关接的你们？”芜姜抚着阿娘温热的手背，重重地点了下头。
“是拓烈。三夫人路上偶感风寒，大夫把出喜脉，便走得慢了些。恰遇到凤城主，这便一路先与他同行了。”阿耶笑着说。
听说慕容煜在扶风城开了一家“百花坊”，专卖各种香料与毒物，因着背后有凤凰阁撑腰，生意还算是不错。虽然利润大头依然被凤凰阁抽去——相认已近四年，芜姜早已习惯了哥哥对人的手段狠绝，慕容煜欠凤凰阁的债因着利滚利已经三辈子也还不清——但好在还可以小有盈利。大约因为芜姜藏着孩子不给他探视，为了讨好芜姜，便把阿耶阿娘接去住了一阵。后来拓烈和穆霜亲自到城中接请，阿耶阿娘到底眷恋故土，便随着拓烈他们依旧回到了织兰河岸。
拓烈这四年来又娶了三房夫人，听说都是临近部落的郡主身份。穆霜也是大度，为着夫妻二人心中的大业，从来不干涉他的房中事务。倒是妲安，时不时就要与那些个新鲜的女人争风吃醋，扰得拓烈左右为难。穆霜在成亲一年后为拓烈产下一名世子，因着分娩时难产、再无生育能力，便把随嫁的侍女也配给拓烈做了通房；妲安第一胎生的是小郡主，但据说第二胎近日也快要临盆了，如此看来，拓烈倒是也没怎么冷落她。大概也因着她能闹，又或者是那份爱他痴狂的心，终究叫拓烈屡屡勾动恻隐。
拓烈原本就是个优柔寡断之人。他现下已经是四个孩子的父亲了。
阿娘瞅着芜姜姣好的脸容与身段，不禁想起别雁坡上那个单薄的小女孩，欣慰地叹道：“女巫阿谷在你幼年时总爱逮着你说，‘凤来了，凰就去，你阿耶阿娘看不住姑娘长大，那条龙一出现就要把你卷走喽。’如今萧将军坐拥天下，你亦要册封为后，如此盛典，耶娘怎舍得不来？”
身后萧孑一双凤目濯濯，只是盯着芜姜莞尔的腰谷看，芜姜都想折回去捂他视线了。听阿娘这样一说，忍不住双颊漾开红晕：“城外风冷，那你们先躺着，一会儿就到城里了。萧凯凯还没见过阿爷和阿奶呢，他现下都能整座宫殿乱跑了。”
说着把车帘子阖起来，转回前面去打马。
马儿却已经没有了，用脚趾头想想都知道是被萧孑命人藏起来。
那人英姿笔挺地高坐在骏马上，玉冠下俊颜有如刀削：“天寒地冻跑出来做甚么？上来。”说着长臂一托，顿地将她托进怀里。
怀中热融融的，大氅包住她娇妩的身段，那握剑的指骨隔着衣裳在她傲然的胸峰上若有似无掠过，芜姜便嗅出来一些危险的味道。
“神神秘秘，我猜你就是出来接人了。”她仰头看他，漂亮的眸瞳带着嗔剜。
小辣椒，故意冷落她三天，这就吃上醋味儿了。
萧孑好笑，偏故作着冷漠，薄唇抵上她耳畔：“不理我？明日便要册封，成亲前莫不须忍着嚒？但既是穿成这般引诱我，今夜便别怪朕提前破戒了。”
说着俯身啄了芜姜一口，修长双腿扣紧马腹，一行人浩浩荡荡往京都打马。


☆、『第一零八回』鱼爹

乾安宫里，萧凯凯已经醒了。醒来看不见爹爹和娘亲，闹着爷爷要呢，找不到，只好陪着躲迷藏。说好的要乖乖听话，结果一骨碌就躲得没影儿，叫半天也不肯出声。
“哎唷我的小祖宗诶~~你藏在哪儿啦~~”萧老爹和戒食趴在床底下、门缝里唤着。芜姜丫头能生，生下的小崽崽粉嫩得像个团子，这大雪天的缩在角落里冻坏了可怎么办，心疼死哉。
宫里头光线昏暗，那丈宽的床榻底下黑漆漆一团，哪能看得清楚什么，只得命宫人们取来两根细竹棍，在头尖上包了绵团，捞进床底下划拉划拉。
老爷子和小皇子真是一对老少冤家，宫婢们忍不住抿嘴低声笑。忽而瞥见脚前方多出来一尾刺金祥云纹袍摆，不由唬了一唬，躬身行揖：“皇上。”
“免礼。”萧孑牵着芜姜径自走进去。
萧老爹瞥见，连忙拍拍袖子站起来：“呐，自个生的小妖孽自个哄去，一把老骨头都要被他折腾散喽！”
一边说，一边把棍子往萧孑身上一丢。虽然嘴上硬，但看着儿子这般器宇轩昂的气势，心里其实暗暗是惧的。毕竟从前没少对这小子动笤帚，现如今他当了皇帝，哪还敢再给他脸色看。