“不——”
王小明把头埋在手臂里。在鼻子和耳朵都需要捂的情况下，两只手显得非常捉襟见肘。
巴尔皱起眉，才地上拿起一只蝙蝠的尸体，直接丢进丹尼尔的嘴巴。
事实证明他的准头相当好。
丹尼尔很快就被嘴里的臭味熏得直挺挺昏过去。
其他血族从头到尾都处在围观状态。毕竟能够轻易打败四代血族的血族绝对不是传统意义上的血族。
他们互相挤在一起，以便自己的身形在对方的眼中没那么明显。
门咿呀一声突然被推开了。
来人的脚一踏进门就缩了回去，然后是一阵呕吐声。
呕吐声大概持续了足足两分钟才结束。
不过拜那阵呕吐声所赐，原本已经慢慢适应酒吧气味的血族和王小明也开始冒酸水。
等那只脚又伸进来时，迎接他的是一阵又一阵此起彼伏的呕吐声。于是，脚又缩回去了。
外面的呕吐声重新开始。
巴尔看着王小明越吐越苍白的脸色，默然将棋盘和上面那两只蝙蝠收进空间。反正现在酒吧所有双眼睛都望着地面，没空关注这里。
王小明感到腰上多了一只手，将他半夹半拖地往外走。
血族客人看到他靠近，都纷纷让出路来。
酒吧老板突然在他身后叫道：“等等。”
巴尔回头。漆黑如墨的眼眸闪烁着森冷的寒光。
老板舔了舔嘴唇，微笑道：“欢迎下次光临，你的账我会记在丹尼尔的账上的。”
巴尔理所当然地点了下头，然后推开门，走了出去。
酒吧其他客人和老板同时松了口气。
不过不等客人们完全缓过气来，就听老板阴恻恻的笑容瞬间出现在面前，“我想，现在应该有的时间好好算算这笔账了吧？”他举起计算器，上面显示着一个天文数字。
血族客人：“……”他们似乎有点理解刚刚丹尼尔大人想死的心情。
巴尔和王小明走到酒吧外，同时深深地吸了一口新鲜空气。
“你好。巴尔大人，还有王小明小朋友。”一个长得平平无奇，笑容却格外灿烂的青年站在他们面前，橘色的刘海一直垂落到脸颊两边，后面的头发却扎成一只小辫子。像是少女的发型，但配上他的脸却有种说不出的阳光。
巴尔皱眉道：“你是谁？”
血族有人能认出他不算太稀奇，但是能连带认出王小明就非常之稀奇了。
“我叫普里普利。”他咧开嘴，笑得像只温暖的小太阳，“是埃德温的好朋友。”
王小明缓缓放松心情，“你也是迈卡维氏族的人？”
“并不。我出身乔梵尼氏族。”普里普利微笑道，“但是身处于两个不同的氏族并不能抹杀我和埃德温之间深厚的友情。”
巴尔突然将烈血棋从空间里拿出来，“你会下棋吗？”
普里普利的眼睛顿时弯成新月，“会！”
说会的结果是，原本准备带他们进入幽暗城的普里普利最后找了一家非常残破，无人问津的小旅馆住下，并且包了整个大堂用来下棋。虽然它的大堂加起来才不过十平米。
“首先，请容许我讲解一下烈血棋的游戏规则。”普里普利清了清嗓子道，“烈血棋起源于血族第三代，乔梵尼氏族和勒森魃氏族的一次对决。当时……”
“这和游戏规则有什么关系？”巴尔冷冷地问。
“知道游戏的背景，能让你更好的融入到游戏的氛围中去。”普里普利笑眯眯道，“相信我，当你知道烈血棋背后，这段生动感人的故事之后，一定会让你对烈血棋产生更加浓烈的兴趣。”
巴尔眯起眼睛，道：“我要听规则。”
普里普利遗憾地叹了口气，“好吧。如果你坚持的话……一定坚持的话……真的坚持的话……”
巴尔脸上的不耐烦差点漫溢出来。
普里普利道：“烈血棋最多可以由四个人参加。”他指着那只陀螺道，“这个就是骰子。人类的是立方体，根据抛出的角度、力度、以及落地时的撞击程度和你抛骰子时立方体的朝向来决定的。但是我们的骰子是根据旋转时的速度力度和时间来决定的，少了很多客观因素，所以血族有很多骰子神手。”
巴尔若有所悟。
“所谓的棋子就是每个血族自己养的蝙蝠。蝙蝠等级的高低则大大决定了胜利的几率。”普里普利说着，召唤出一只蝙蝠道，“因为棋盘有限，两个棋子很可能会走到同一个格子里。到时候，两只蝙蝠就会进行厮杀，强者胜。这也是很少有血族会和比自己高等级的血族下烈血棋的原因。”
王小明好奇道：“丹尼尔说有陷阱的。我看到有黄沙会喷出来。”
“的确。厮杀不是唯一的输棋方式，棋盘上有不少的陷阱，完全没有规律可言。也就是说，也许你抛了一个很大的数字，比如说九，但是可能那一格等待他的就是利剑。”普里普利道，“不过这种利剑并不会造成蝙蝠的真正死亡，最多造成它出局而已。”
巴尔和王小明都似懂非懂地点点头。
普里普利笑道：“还有什么想要问的吗？”
王小明疑惑道：“这种棋的乐趣在哪里呢？”
普里普利想了想道：“看到对手输得脸都青了的时候，心里所升起的快感吧。”
巴尔摩拳擦掌，“我等着那一刻。”
普里普利是棋迷，对于有人邀约当然求之不得，“你没有蝙蝠，就用我的吧。不过我事先声明，我不会让我的蝙蝠自相残杀，当然更不会让它们放水作弊，这次的游戏是建立在公平公正的基础上的。”
……
公平公正？
王小明担忧地看着巴尔。
巴尔面不改色道：“你做的到就好。”
下棋（下）
普里普利又召唤出一只蝙蝠，放在巴尔的面前，将先前召唤出的那只放在自己的面前，然后拿起骰子道：“你先还是我先？”
巴尔伸手接过骰子，“我先。”
“好，请。”普里普利做了个请的手势。
巴尔捏住陀螺，手指微微一转。
陀螺慢悠悠地转起来。
王小明和普里普利都聚精会神地盯着陀螺扁平那面上变化的数字。
突然，数字在9的时候，毫无预警地停住了。
……
普里普利看着巴尔。
巴尔道：“九，走吧。”
“呃，”普里普利舔了舔嘴唇，“你是不是用了法术？”怎么看刚才陀螺都停得很不自然，好像被人硬生生地按住似的。
“凝固术。”巴尔好心地讲解。
“……”普里普利委婉道，“规则是不允许用法术的。”如果不是因为对方的身份，他都恨不得跳起来大吼了，明明说好不准作弊的，他居然还做的这么正大光明，毫无技术含量！
“你召唤蝙蝠不算法术？”巴尔对他这种双重标准十分不满。
普里普利差点被噎住，“蝙蝠是棋子。要不，这次算了，下次开始不准用？”
“不行。”巴尔考虑了下道，“大不了下盘开始。”
……
所以说，这一盘巴尔的陀螺就会不断地显示着九？
好吧，光用九是不能赢得胜利的。
普里普利无言地指挥着巴尔面前的蝙蝠朝前走了九格。
什么都没有发生。
普里普利捏住陀螺，“轮到我了。”
巴尔点头。
普里普利全神贯注在陀螺上。作为烈血棋的忠实拥护者，他对于转陀螺很有心得。用什么力道大概能用怎么样的速度转几圈他都很了解。巴尔能够用法术转出9，他能用实力转出来。
这样想着，他的手指慢慢地一转。
但是他想象中，陀螺疯狂旋转的画面并没有出现。实际上，陀螺压根连动都没有动，上面的数字也仅跳了一格就停住。
0。
巴尔见普里普利瞪大眼睛望着陀螺半晌，才转头看他，好心地解释道：“凝固术。”
……
所以说，这盘棋的凝固术不但会让巴尔一直9，而且会让他一直0？
普里普利的嘴巴微微抽搐，“我们在开始之前说好，要公平公正的。”
“嗯。”巴尔点头，“所以你千万不要作弊。”
……
普里普利想起眼前一起下棋的那些棋友。
他曾经因为对方指挥蝙蝠偷步而将对方骂得狗血淋头，认为他完全违背了下棋者的棋士精神，但是今天遇到巴尔之后他才发现……他觉得他之前太严厉了。那个人只是偷步而已，而且还是偷偷摸摸、遮遮掩掩的那种，算是很有羞耻心了。至少和巴尔比起来，实在他小巫见大巫了。
“我继续了。”巴尔面无愧色地继续转着陀螺上的9，然后催促他让蝙蝠向前飞。
自认在法术上没有胜算的普里普利只能坏心眼地希望巴尔中陷阱。
然后，他的希望不停地应验了。
两次黄沙，两次黑烟，最后一次利剑。借给巴尔的那只蝙蝠被光明正大地驱逐出境。
普里普利差点欢呼起来，但是很快，他就笑不出来了。
因为巴尔若无其事地从他的空间里又抓出一只蝙蝠，而且看上去，等级比他的蝙蝠还要高一点点。
“这是……”他顿了顿，吃惊道，“丹尼尔的蝙蝠？你怎么会有他的蝙蝠。”在血族，蝙蝠等于自己的能量，非非常情况是不可能得到的。
“顺手拿的。”巴尔回答得很无辜。
普里普利想起他先前想进孤独者港湾时那令人作呕的气味，“你们之前在酒吧里发生了什么事？”希望不是他想象中的那样。
巴尔全心全意地看着棋盘，“下完棋再说。”
普里普利没好气道：“你无法指挥动这只蝙蝠的。”
巴尔道：“你能吗？”
“不能。”普里普利说完，不甘心地补充了一句，“我只是五代血族。”
巴尔伸出手指，对着那只呆若木鸡的蝙蝠的屁股一戳。
蝙蝠吱得一声从半空中掉下来。
“……”可见戳屁股战略并不是什么时候都有效的。
王小明和普里普利无语地看着躺在棋盘上装死的蝙蝠。
巴尔撇了撇嘴角，对普里普利道：“你刚才问我什么？”
王小明怕巴尔回答得太笼统，所以抢过话头，将在酒吧发生的事情一五一十地说了，没添油，也没加醋。事实上，就算他想为巴尔的某些行为开脱，以普里普利刚刚对巴尔的了解恐怕也没那么容易糊弄，说不定反而会弄巧成拙。所以他干脆照实实说。
普里普利听完，眉头皱得死紧。
王小明小心翼翼地问：“很糟糕吗？”
“很糟糕。”普里普利点了点头，“我想巴尔大人应该听过血族的鲜血夜祭，那么你应该很清楚各大氏族对于它的重视程度。可以这么说，鲜血夜祭的胜利者都是十三氏族长老通过协商内定的。”
巴尔面无表情道：“我不清楚。”
普里普利道：“鲜血夜祭对血族成员来说，是晋升的好机会。但事实上各个氏族的晋升都是由本族长老来完成的。这样的话，为什么各个氏族成员还要参加鲜血夜祭，而不直接由本氏族的长老通过换血来完成呢？”
……
王小明呆呆道：“是啊，为什么呢？”
“那是因为本氏族长老直接换血，是会造成血液不容的对冲。就好像项文杰的情况。”他见王小明面上露出惊讶的表情，解释道，“他已经在信里告诉我了。”
怪不得埃德温说项文杰是试验品，原来他在试验之前就知道有危险！
普里普利道：“所有血族打破脑袋都想赢得鲜血夜祭是因为只有赢了鲜血夜祭才能得到该隐大人的血液，才能完美晋升。”
“该隐的血？”巴尔的耳朵竖起来。
普里普利道：“所以，十三氏族对鲜血夜祭都是十分重视的。据我所知，由于该隐大人一直未从沉睡中苏醒，所以长老会手中的血液存量越来越少，每届鲜血夜祭胜利者的名额也越来越少，今年只有三个。”
王小明惊呼道：“三个？”这不是比高考进清华的难度还要大？
巴尔皱眉道：“这和你说的糟糕有什么关系？”
普里普利道：“听说这次胜利者的分配额还没有下来。本来以埃德温和我在迈卡维、乔梵尼氏族的地位，也许能帮你申请一个名额，但是你得罪了丹尼尔……他是托瑞多氏族最核心的人物之一，从每个方面来说，托瑞多氏族绝对不是一个讲道理的氏族。只怕你们想获得这次的名额会遇到重重险阻。”
