"这是为什幺？"众将都听不懂了。
"因为亮要用他们对付另一个人。"诸葛亮的用兵，别人算一步，他往往要算上三四步。众将领命，一一行动起来。
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第二日，一切果然如孔明所料，沙漠王贪功冒进，落入圈套，被张飞冲散了后营，在苍山的粮寨又被马超的伏兵所烧，失了粮草，在几路人马夹击下，慌乱中根本搞不清蜀兵到底有多少人，只好带着六万多残兵退到泸水以南傍水结寨。孔明只用了半天的时间，便击退沙漠王解了永昌之围。
众将皆大欢喜，各队人马均回营交令，只是马超心中有些不安，回想今早前往苍山火烧粮寨时，所遇到的事，当时做得比较冲动，现在想来也觉得不妥，少不得交令后再和军师请罪。
到现在马超忆起今早冲入粮营时，手下的兵丁四面放火，沙漠王的人马根本未想到，这么快蜀军就会攻过来，虽然人数众多，但见四面火起，一下就慌了手脚，大部分兵丁四处逃散，偶尔有几个副将前来阻挡，也被马超一两个照面枪挑。正在冲杀之时，阵前飘来一片火红，只见一女子，身着红衣，跨下红鬃马，拍马飞来，手中双刀直取马超。来得是个女将，马超却不愿与女子动手，但只见双刀已近，只得随手起枪一挡，自己的千斤之力，早将双刀撩飞，手腕一翻，枪尖直指女将的咽喉，却不刺入。
待到看清了来人，马超不由得心头一颤，面前的女将不过十七八岁年华，生得有如清水芙蓉般的秀丽。令马超失神的不是女子的美貌，而是这女子。。。。。。。象，真的有点象，这女子长得与他逝去的妻子竟有几分想象，只是多了些英气。不自觉得心中那份痛又被牵出，那个墙池上凄美的身影，瞬间化作青烟消散无踪。马超收转长枪，对着脸色吓得苍白的女子道："你走吧？"
"你不杀我？"女子看着金甲锦袍战神般英俊的敌人问道，有点疑惑的表情还带着一丝稚气。
"我从来不杀女人，更何况你还是个孩子。"马超一脸的不屑。
女子的脸色突然变得十分难看，"我会让你后悔这个决定的，有本事的留下姓名。"被人看不起是件很不爽的事，更何况这个女子在沙漠王的军中地位很高。
马超本不想留名，但看那女子好象不肯甘心，只想快打发此女离开，因此答道："马超，小姑娘，我看你还是快走吧，不然的话我可能会改主意。"话语渐渐冷了起来。
女子仿佛是听到过马超的大名，又认真地看了一眼马超，调转马匹，飞驰而去。风中传来女子的声音："马超，今日你放我一回，来日采茵一定也饶你一次。"小女孩连说话也不肯吃亏。
问过被俘的士兵，马超才有点傻眼了，原来刚才的女子，竟然是沙漠王的女儿--采茵郡主。要是刚刚抓了她，可能和沙漠王之间的战争就会结束，马超这么想的，虽没有后悔方才的举动，只是仍有一点点不明原因的不安。也许是自己做错了吧，但是就是下不了狠心啊，那一刻只忆起自己的发妻，对妻子的愧疚之情，才会做出那样的决定，不知道军师会怎么看这事，就算军师要怪罪，也只好领下了。
马超交令时，本想将经过说清楚，但军师好象无意细问，只令马谡吴兰雷铜带三万人马在离永昌十多里远的泸水北岸扎营，与沙漠王的营寨隔江相对，自己带着张飞、马超以及少数亲兵进入永昌郡。
永昌虽是南疆边陲，却因地势险要，城池具有相当规模，太守王伉更是一良臣，虽永昌屡次遭遇战火，仍将这里治理得井井有条，相当繁华。王伉将一干人引入太守府，对孔明深施一礼："军师，今日幸得军师带兵平南，解了永昌之围，王伉和永昌百姓感激不尽。"
当晚，王伉摆宴款待众将。孔明只略饮了几杯，便回房休息。张飞正拉着马超对饮，却见孔明的书僮前来，说军师要见马超。
马超来到孔明房中，孔明示意他坐下，问道："孟起，今日大堂之上不及细问，取粮营时，可发生什幺意外。"
马超心想，看来什幺也瞒不过军师，好在本来也没有打算隐瞒，只是在大堂之上那件事的确不太好说。"禀军师，末将放走了一员敌将。"
"为什幺？"见马超回答得那幺干脆，好象很平常的一件事。
"她只是位姑娘叫采茵，是沙漠王的女儿，末将不愿与她交手，所以放了她一条生路。"
唉，孔明也只有叹气了，马超承认得干脆，可是孔明知道，这里发生的一切都会被报到成都，只怕到时马超又会多一项罪名。当下孔明也不好说破，只能关照马超，以后做任何事，必须由他来作决定。
看着马超离去的背影，孔明不由地想起远在成都的赵云。离开成都已经十来天了，想必刘备一定已经有所行动。这些日子来，孔明尽量不去想那件事，那个夜晚，那人说的话。当初他为了那个平定天下拯救苍生的理想没有选择救赵云，孔明清楚，如果知道真相的是马超，那他会毫不犹豫地选择赵云，而不是那个触摸不到的伟大理想。
从孔明查觉出刘备对赵云的异常用心起，就非常担心会有什幺样的结局。因为一个是他立志辅佐的主公，是平定乱世，振兴汉室的希望，而另一个是他最好的朋友和知已，也是名闻天下的一员虎将。本来只要两情相悦，也无所谓的，那个时代上至九五之尊，下到贩夫走卒，这种事都会有发生。可是孔明发现那只是刘备的一向情愿，而赵云却是浑然不知，刘备依旧是他的主公，他的兄长。非常反感刘备的步步紧逼，尤其是在最后，用了那幺卑劣的手法，孔明觉得那根本就称不上是爱了，有的只是占有，只有欲望。
相比之下，同样对赵云有意的马超就君子得多了。马超对他的爱慕，是不求回报的那种，永远也不会伤害赵云，更重要的是赵云对马超也是有感觉的，虽然孔明知道，赵云对感情一向迟钝，自己也未必清楚是什幺。孔明也就乐见其成，甚至在一定程度上，给予马超机会接近赵云，表达他的感情。
但是到了最后，自己仍然没有能够阻止事情向着无法预知的境地发展，孔明甚至于觉得，是他出卖了赵云。目前他唯一能做的就是尽快平定南疆，然后回到成都，希望事情的发展还没到不可收拾的地步，希望能给他一个机会尽量弥补已经造成的伤害。
同样在另一个房间里，每晚入睡前，马超都会想起赵云，忆起当日子龙受伤昏倒的情景，马超没来由的感到痛心。出发前虽然知道伤势已无大碍，但是马超仍然在担心。子龙很会照顾别人，却偏偏不太会照顾自己。记得他们的初见，那时的马超正处在生命的低谷，亲人死了，家没了，自己犹如丧家之犬无处可依，在不得已的情况下，做了一名降将。那时，只道自己已经完了，只是为了十几万西凉弟子和唯一的弟弟而苟活着。
又忆起今早放走的那个女子采茵，与妻子有几分相象，妻子那是马超心中一个永远的痛，她曾经那样爱着自己，却不能保护她，眼看妻子被砍下美丽的头颅，那种温柔的眼睛充满着惊恐，却永远的定在那一瞬间。这以后的日日夜夜，那情景时刻伴在马超的梦中，无数次的夜晚，让他强抑疲倦不敢睡去，生怕再重温那那残酷的瞬间。妻子的爱，自己从未响应，妻子的柔情，自己从未珍惜。一直以为大丈夫不该拘泥于儿女情长中，也一直以为总会有机会去弥补，直到失去的那一刻，才发现有些事永远无法再回头，没有真正去爱过妻子，也再没有机会尝试去爱她。
是那个如春风般和煦的男人，点燃他重振作的勇气。清澈见底的双眸，流露出的不只是同情，还有鼓励，脸上总带着阳光般温暖的笑意，配上双无的容颜。不光是外表，还有那颗温柔的心，要拯救苍生的远大理想，这样一个内外兼备的赵云，逐渐征服了马超的心，让他觉得又有了新的希望和追求。明知道赵云未必会接受自己想要的那种感情，明知道也许还会一无所有，马超仍然无怨无悔地去爱着，守着这份感情。"子龙，我不知道什幺时候你才能响应我的心，但是我会永远地等着你。"和以前梦中常见亲人被屠杀的惨状不同，现在的马超很多时候是带着甜蜜的梦沉沉睡去。
第 10 章
从四月初成都发兵，已经快一个月了，永昌解围已过了半个多月，两军仍在泸水边对峙，军师丝毫没有进兵的迹象。马超不由得有些着急。要是再这幺拖下去，不知道什幺时候才能班师。几次找了军师都被他顶了回来，终于马超快忍耐不住了。
泸水南岸的五溪国沙漠王同样是沉不住气，兵退泸水数日后，当探子来报，当日击退自己十万大军的蜀兵只有区区三万人马，沙漠王气得狂叫连连，立刻要率领残兵再次过泸水，与蜀军决一胜负，反正自己的人马远多于蜀军。
正当沙漠王准备点兵渡泸水决战蜀军时，却被自己的女儿采茵劝阻。理由非常简单，当初蜀军远到而来，尚能用三万人马破敌十万，何况今天已修整多日。泸水两岸，地势平坦，隔岸立营，依泸水之险，无论哪边都是易守难攻，这大概也是蜀军不敢渡泸水的原因吧。另外已快到五月了，天气渐渐炎热，对于长居南疆的沙漠王军队没什么影响，可是对蜀军却是很大的不利。所以目前最好的办法是按兵不动，以静制动。
听了采茵的分析，沙漠王连连点头，虽然他自己四肢发达，头脑简单，但是能生出这样一个聪明的女儿，也是莫大的骄傲。不过他仍然有些担心，蜀军会不会先行渡江。却见采茵轻轻一笑："父王不用担心，女儿还正怕蜀军不渡泸水呢，如果他们敢过江，一定是有来无回的。难道父王忘记了，现在是什么节气了，也许女儿还可以引蜀军过江呢。"
这天孔明正在城中处理军务，和马超换防大营的马谡冲了进来，听了马谡的报告，孔明差点没气晕。马超竞然借口追击小股来犯敌人，私自带了五千西凉兵沿江而上，到泸水的上游，想要强渡泸水。
孔明急忙命马谡带领五千人马，务必要追回马超。一旁的张飞不解地问道："军师啊，马超借口出兵虽然不对，但是半个多月来并没行动，眼看快到五月了，天气一天天热起来，到时对我军不利啊。"
"翼德，亮又何尝不想速战速决，只是时机未到啊。要知道南蛮是苗人的地方，大小有十多个邦，其中实力最强的要数孟获，历年来各邦都被他征服，因此都称孟获为蛮王。五溪国沙漠王和南蛮王孟获向来不和，那一年被孟获打败逃入川中，当时刘障手下的大都督张任助沙漠王打败孟获，重返南疆，沙漠王一直感激在心。因听说西川被主公夺了，想要为刘障报仇，才常常出兵骚扰，前次派黄老将军和魏将军带兵征讨，沙漠王虽退兵但并未臣服，等大军一走，又挥军北上攻打永昌郡。此人反反复复，实在不好对付。
上次交锋，亮有意让你们放过沙漠王的士卒，是因为想让他保存一定实力，如果我们灭了他，孟获没了牵制，必定起兵造反，那这仗就有得打了，现在我军在泸水按兵不动，亮已着人潜入苗地，买通孟获，许以好处，让其攻击沙漠王，不日便会有消息了，等到他们彼此消耗后，再出兵一举成擒。让他们至少短期内没有能力再起兵。不久主公即将兵发东川，此地的事情总是个后患，所以要一次彻底解决。现在马超想在上游强渡泸水，确并不知到对岸是怎幺情况，万一出了事，岂不白白损失一员上将。"
再说马超今天正好是与马谡换防的日子，一清早就由城里来到大营。交接完了一切，忽然闻报有一小队敌兵已从泸水上游渡江，探查军情，马超心想机会来了。原来军师有令，坚守大营，不得出兵渡江，违令者军法论处，因诸葛亮一向军纪严明，众将虽不明白军师的意图，也想出战，但是连张飞都不敢私自出兵，更何况是其它人。
今天马超一看天赐良机，可以借口追击来犯之敌打上一仗，马上点齐了五千兵士，要想沿江而上，在泸水上游水势缓慢处准备渡水。马谡觉得十分不妥，先不说来的只是小股的敌兵探子，就算真的是大股敌军来犯，泸水大营易守难攻，也应该以守为上，何况我军的兵力仍然比敌方要少一半。现在马超只想着出击，万一主将被引开敌兵乘机攻营，势必造成被动。于是马谡劝道："孟起，只是一小股敌军的探子，随便派个副将去就可以了，你还是守着大营要紧。"
马超可不是这么想，既然现在已经和马谡换防了，他就是这里的主将，一切得由他说了算。"我军在此已有一段时间了，对敌方的情况也不是最清楚，现在对方既然派人潜入，正好可以抓住他们用以了解对方实力。"
马谡心想，你只是要抓人我也不拦你，但是那么几个敌人，用得着点五千人马吗？明明就是要借机出兵。但是现在已换防交接完毕，我说什么也不管用。马谡见劝不住马超，也不想浪费时间，只好令吴兰，雷铜继续留守大营，自己飞马赶往城里，向军师汇报此事。
这边马超带着五千人马沿江追击，来到泸水上游，江水极浅，来犯之敌皆已涉水过江。"正好让你们来引路。"这么想着，马超一马当先，带着一小队亲兵先行下水，没想到才到水里没走上几步，就觉得头晕目璇，差点昏倒。
泸水对岸，那一小队人马看着马超他们涉水渡河，领队的女子暗自高兴，"也让你们尝尝失败和死亡的滋味，为我们先前死去的弟兄报仇。"等到看清了是马超，女子不由得心中一动，"怎么是他啊。"
等到马谡带兵急追而来，见情况不妙，急忙将马超他们救至岸上，已有不少人口鼻出血而死，其它人的神情也好不到哪里。马谡忙将他们送回大营，诸葛亮闻听，也带着张飞赶到大营。
见马超躺在帐中，吐了不少血，脸上已无一丝血色。孔明纵有千般责难，此刻也一句也说不出来了。孔明精通医术，一看之下，竞是中毒，却不知道是什幺引起的，如不能及时解救，怕回天乏术。
马超倒不是太在意，他只是有点惭愧，自己的卤莽行为，造成这幺严重的后果，觉得愧对死去的弟兄。此刻的马超，想着自己必死无疑，心里最思念的，还是千里之外的赵云，最遗憾的就是不能再见到他了。
就在此时，营门口报入，说是有人送来一大包东西，还有一封信，言明要给马超将军的，把东西一放下人就走了。诸葛亮取信看过后，心说马超你还真是有运气，这下死不了了。
差人送东西的就是前次在劫粮营时被马超放走的沙漠王之女采茵。送来的是苗人的解毒疗伤药，信中写的，就是当日采茵所说的，要饶马超一次。引马超过泸水的就是采茵，只是当她看到马超等人中毒倒下后，想着前次自己的留言，因此让人送来了解药，也算是回报了当日马超放她一条生路。
诸葛亮询问当地人才知道原来每到初夏，毒气会聚于泸水之中，正午的时候，正是毒发之时。偏巧马超正午渡江，所以兵士都中了毒，体质不好的当即就没救了。如果要渡河，只能等夜静水冷，毒气不起，才不会有事。中毒者必须服用苗疆特有的解毒药，方能保无碍。
孔明马上叫人取药给马超及中毒的军士服用，果然是药到病除。本欲处罚马超，但是众将等求情，而马超又刚从鬼门关回来，心中也实在不忍，所以只记了马超大过，并警戒他下次再要违令，两罪并罚。
马超生死之间晃了一圈，这下再也不敢擅自行动了，同样的沙漠王也没有什么举动，两军依然隔着泸水相互对峙。
再过几天端午节就要到来，这天，马超叫来了自己的亲兵，命他回成都一次。未料到第二天一早，就被孔明单独叫到帐内。
"马超，谁叫你私自传递东西回成都的？"诸葛亮看着有些不知所措的马超，盛怒之下，连平时一直习惯用孟起来称呼马超也弃之不用了。