"别动！"吉谦叫道，"我抹的药，你想让我毁容啊，这辈子我就指这张脸了。"
张宝道："药？你脸怎么了？"r
吉谦正噎得半死，十分不耐："你没看见我被打啊？你不说给我端汤去吗，快去快去。"
张宝连忙上前查看："对对对，厉不厉害？还有哪里有伤，打坏了没有？"
吉谦快要抓狂："打坏了那一屋麦子都是你扛进去的啊？你躲开让我去喝口水。"
张宝连连道："好好好，我这就给你端汤去你等着。"
一回头，两个素日里也和吉谦不错的长工柱子丁顺忠站在不远处，端着饭缸饭盆，羞答答地："大谦。"
吉谦三步并作两步抢过他们手里的饭盆，咕咚咕咚狂灌几口："哎呀妈呀，可噎死我了。"
"大谦，你别怨我们......"
吉谦继续吃："不会！一水之恩当涌泉相报，就冲你们这救命之恩我也不能怪你们。"
张宝道："算了，这事别提了，吉谦不是那种人！快，咱们赶紧帮他扛麦子吧，月姥姥（注：月亮）都老高了。"
吉谦指指大车："宝哥你可真会说话，车上还剩几袋啊你看看，你们歇着去吧我善始善终得了。"
张宝道："我那不是没好意思过来......你就别逞强了，你那身子骨也没多好，老实吃你的吧，这几袋我们给你扛。"
吉谦笑着坐下："那我就恭敬不如从命了。"
"穷什么命啊，咱都是穷命。"几人鸡同鸭讲，正待要扛，吉谦又站起来："那个，那个最边上做记号的别往里扛！那个不知谁装错了，是没扬的，不知怎的还有点潮！"
柱子道："咳，你管他们呢，又不是咱的，就那一袋扔进去谁知道啊，赖不着你！"
吉谦摆摆手："那不能，我跟粮食又没仇。"
本来车上就没剩多少袋了，又是众人拾柴火焰高，眼看眼的他们就弄得差不多了，吉谦便道："不耽误你们将功赎罪了，我洗洗去了。"
"都成这模样了今天还洗啊？等你洗完太阳都出来了。"
"拜托，就是因为这样才得洗啊。我争取洗快点哈哈。"
"这人整天洗那么干净都干嘛去啊？"

6、新公干
一大早，吉谦低着头闭着眼半睡半醒地跟着大部队往外走。
突然耳边一声炸雷："吉谦！你给我过来！"
吉谦吓了一跳，转过头去，看到不远处，杨管家正凶神恶煞地站在那里。
他沐着张宝等人的担心眼光晃晃悠悠走过去，觉得又开始被困意笼罩。
马上，困意再次被杨管家一声怒吼惊飞："你他妈的干什么去？"
"干活。"吉谦打了个哈欠。
"你耳朵里塞驴毛了还是想找抽？我不是叫你运麦子吗你往哪跑？"
"哦。"吉谦这才想起来，"我忘了--您给安排的活种类忒多，整天换都记混了。"
"放屁！你给我过来！"杨管家把他叫到粮库口，指着一袋粮食，"你留个尾巴在这里是给我示威哪？"
吉谦又想打瞌睡，只好使劲揉揉眼："......那袋没扬好。"
"没扬好你拉回来干吗？你眼瞎？"杨管家不依不饶。
欲加之罪，何患无词？吉谦上前提起那袋麦子欲走。
"你回来！"杨管家昨晚的夫妻生活不太和谐，这股子气还没在吉谦身上发泄完，便一把拽住麻袋。麻袋本来口就没封上，吉谦又迷迷糊糊的没注意，叫他这么一拽，里面的麦子哗啦啦撒了一地。
杨管家怒上加怒，正要发飚，有家丁来叫他："杨管家，麦秸都卸那儿了，今晌午是不是得运过去啊？"
杨管家气呼呼地道："当然！"他转向吉谦："你现在先跟我过去，帮他们把麦秸装上。"抬起脚，又看见地上一堆麦子，便咬牙切齿地道："先把这些给我一粒粒拾起来再说！"
说完，领着家丁自行先去了。
半天过去了，麦秸都装上要运走了，吉谦还没来，杨管家忍无可忍，亲自跑回来，想要看看他在搞什么名堂。
果然，吉谦还在原地没走，正蹲在那里一粒粒拾麦子呢，边拾嘴里还念念有词："五百一十八粒，五百一十九粒......"身边仍散落着好多麦粒麦壳。
杨管家快气炸了，一脚蹬在他身上："你干什么呢？"
"您不是叫我一粒、一粒地拾起来吗？"
"你......！"杨管家已经没有语言了，只有把鞭子抽出来，用武力来弥补智力的不足。
鞭子还没抽下去，就听见吴老爷的声音响起："坤儿，县太爷还说什么了？"
然后是吴坤少爷的声音："除了夸咱家那马，也没跟我再说什么了。......他看着挺凶的，也不笑......"
杨管家赶紧回头，换成笑脸迎上去："咦，老爷，少爷，起这么早？"
吴老爷嗯了一声，对杨管家道："把少爷平时骑的那匹乌骓拾掇拾掇，找个妥当的时机给新来的那县太爷送过去，把事办好了。"
杨管家连忙点头："老爷放心。"看两人经过身边，又顺口寒暄："少爷今天没去衙门？"
吴坤也顺口答应："没有，今不用去......"话音未落，就看到蹲在地上拾麦子的吉谦，"咦，你在这里干嘛呢？"
吴老爷本来都走过去了，听见儿子说话又回过头来。杨管家见老爷来了，更要发发威风，便上前添油加醋地汇报道："老爷，您不知道，这个刁奴可把我气坏了。我可怜他家里遭了灾，从山西跑咱这边逃难，给他口饭吃，他倒好，恩将仇报，好吃懒做，成天价和我作对，什么活都不好好干，什么活都干不好，还挑唆着长工们无所不为。这不，昨儿那加工钱的事就是他带的头。......，你看这，刚才他把麦子撒了一地，我叫他给一粒粒拾起来，他还真在这里一粒粒的拾呢。"
吴坤忍不住乐了："怪不得我听你嘴里还数数呢。"他看看一脸严肃的老爹，吐吐舌头又缩回去了。
吴老爷道；"山西来的？你站起来。"
吉谦站起来，看着吴老爷和吴坤若无其事地一笑。
吴老爷上上下下地打量他：个子高高的挺匀称，虽然脸上有道新结了痂的伤痕，但是俊眼修眉的，看上去仍然很不错。
吴老爷看了一会儿，问道："杨管家说的都是真的？"
吉谦道："哪能啊？可能杨管家看我新来，想立立威风，对我严苛了些吧，我一个讨饭吃的人哪敢那么嚣张啊。"
吴老爷道："你山西哪的？怎么跑这来了？"
吉谦道："回老爷，山西汾阳的，原来家里倒也富裕，可惜家道中落，一年不如一年，及至遭了灾，更是不名一文了。家里混不下去了，就跟着逃荒的一路跑到贵宝地来了......"
吴老爷又问："那家里父母呢？还有别的什么人吗？"
吉谦道："唉，早没了，要不然我也不会跑这里来找事做啊，我父母那辈本来就是外来户，没什么亲戚，我跟着的那些人也不熟，这不，流落到这里这不也是孑然一身吗？......"
吴老爷盯了他一会，突然道："昨天夜里是不是你在我侧室门口转悠？"
吉谦道："啊？我不知道啊。对对对，我是热的睡不着转悠来着，而且原来杨管家让我扫院子扫成习惯了，总怕哪儿没弄干净老想溜达溜达看看。我来这儿也没多久，您这府院太大了我哪知道哪是哪啊。怎么就转到您门上去了？哎呀老爷恕罪恕罪，我以后再也不瞎溜达了。"
吴老爷又道："会些拳脚不会？"
吉谦擦汗："不会啊，要会也不至于老挨打了，小时候家里尚文轻武，不让我学啊，我后悔......"
吴老爷打断他："这么说，你文还行喽？"
"不能说还行吧，起码咱也识几个字，什么四书五经的也都背过......"
吴老爷点点头，道："好吧。我不管你山西来的还是哪里来的，也不管你之前家里有多富余，既然到我家做了长工就得守我家的规矩，要是不守规矩任谁也帮不了你。行了，你以后也不用干别的活了，白天跟着少爷去县衙里，看少爷读好书把少爷伺候好了，晚上把牲口喂喂就行了。"说完，招呼惊讶地张大嘴巴的吴坤："坤儿，到我屋来一趟。"
吉谦望着二人远去的背影："多谢老爷，多谢老爷，我一定好好干。......哎老爷我一定守规矩哎！"
杨管家冷眼看他喜孜孜的样子，气道："混账小子！平时拽成那样，看见老爷倒知道巴结马屁了，听话的跟条狗似的！哼！还乐呢，以为我管不着你了吗？做梦去吧，我教训不死你。"
吉谦乐道："县官不如现管，我当然还得听您的喽。得，您先想想怎么收拾我吧，我就先不收拾这了，瞅瞅牲口去。"
杨管家看他走远，又是生气又幸灾乐祸，忍不住暗自咒骂："不知死活的王八蛋，难不成你还真以为吴老爷是个善茬，自己掉福窝里了不成？夜里喂牲口，看你几点能睡上觉！现在还好，到冬天冻你个透心凉！白天跟着少爷在后边，几十里地你跑去吧。哼，等着吧，有你好受的！"

7、路上行
吴少爷由丫鬟伺候着擦了牙，洗了脸，换了衣服，然后张望，吆喝："仁儿你转悠什么呢？怎么还不去牵马？"
仁儿跑过来："少爷，打从今天起不是我跟您去县衙了，您不是换人了吗？"
"噢？"吴坤这才想起以后就是吉谦跟着自己了，心里不禁感到一阵高兴--还挺期待的--以后再去衙门好玩了！
再一抬眼，仁儿正笑咪咪地看着自己。
"你为什么笑那么开心？"
"少爷您绝对是看错了。"
掀了帘子出去，果然看见吉谦站在初升的阳光里，牵着一匹枣红马正往这看。
吴坤向他走过去，忍不住嘴巴就裂开了。
吉谦似笑非笑地看着他："少东家!"
"哎？"
"就算你看见我高兴得不行，也应该含蓄一点吧？"
"谁高兴了？"吴坤笑着说。
"还不承认，女人啊，都爱口是心非。"
"你才女人呢！"吴坤最怕别人说自己女人。
"我从上到下哪女人了？你凭什么说我女人？"
"谁让你先说我来着？"
"我说你了吗？我只是说女人口是心非，你干嘛非往自己头上扣？"
"你......"吴坤无话可说，给憋住了。
"少东家不吃饭了吗？"
"路上吃，啊，快走吧，来不及了。"吴坤这才想起来。
"那上马吧。起那么晚怨谁啊？"
大早上的被下人说了一顿，还挺少见的，好在吴坤也不在乎，拨马便走。
走出院门没多久，吉谦在后边叫他："少东家！"
吴坤回头："怎么了，快点啊。"
"请问，你家马厩里那么多马，为什么不能让随从骑一匹？非要跟在后边跑，这不是耽误时间吗？"
"啊，是......"吴坤看看跟在他后边跑着的吉谦，语塞了。平时都习惯了，也没觉得怎么不妥，怎么看见他在后面跑还真别扭呢？"是......是我爹不让下人骑马......"
"那你就忍心看着一个人跟在你屁股后面呼呼地跑啊？你怎么这么残忍呀？"
吴坤脸红了，这规矩自他懂事就有了，也没人说什么，他也没觉得有什么不对的，叫吉谦这么一说，想想倒真是理亏了。他放慢速度："要不，你上来和我一起？"
吉谦紧赶两步到他一侧："这还差不多！等拐过弯去吧。"
"为什么？"
"你怎么傻乎乎的？得等他们都看不见了啊，不然被他们看见了怎么办？俗话说男女授受不亲，他们看咱共骑一马非要把你许配给我怎么办？"
"你......！你再说我是女的我跟你急。"吴坤气愤地甩手，吃的点心都掉了。
"嗬，少东家也会生气呀，行，你特别有阳刚之气，谁也没你男人行了吧？......甭管你是男是女，是美人就对了。"
吴坤嘟着嘴转脸："你是在夸我吗？"
"你觉得呢？"e
"唉，你这个人怎么这样啊，哎，你上来吧？"
他话音未落，吉谦已拉住缰绳一跃而起，跳到马上。枣红马一惊，差点仰身起来，挣了两下没效果，才慢慢老实下来。可是这是匹刚长成的小马，还没驮过很多人，此时背上的重量蓦然增加，不免感到十分郁闷，停下来不走了。
吴坤催了半天，枣红马方不情不愿地走了几步，速度之慢，不啻于乌龟，任俩人怎么踢打，仍然闲庭信步。吴坤急了："晚了晚了，怎么办啊？"
吉谦翻身下马："我算看出来了，这马跟你是一个脾性，养尊处优，一点苦不能吃。"
"我哪里有？"吴坤不服。
吉谦在马屁股上击了一下："走了！改天好好调教你！"
重量减轻，枣红马欢嘶一声，快速地奔跑起来。
吴坤在马背上回头："你怎么办？"
"放心吧。我跟得上！不过要记得你欠我一次哦。"
赶了一路，终于及时到了县衙。
吉谦大口喘气："少东家，拜托你下次起得早一点。"
吴坤下马，很不好意思。原来没注意，现在终于明白仁儿今天早上为什么笑成那样了。而且，仁儿那小厮还做惯了跟班，是个从小跑惯了的呢。
"好啊，我知道了。......哎，你进来吧。"
"我不进去了，我把马牵那边去放放，在外边就行。"
"进来吧，这里边有个你们歇息的地方。"
"不必了，这衙门从外边看倒不像个暗无天日的，估计不会比外边凉快了。"
"什么意思？"吴坤不解地看他。
"没什么意思，大少爷快进去吧，我去那边树荫下歇着了。"
吴坤看看确实要晚了，便道了声"那好吧"，从门里进去了。
停了一会儿，响起了吉谦的一声惨叫："我得去哪儿吃饭？"
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傍晚。
吴坤坐在马上，吉谦坐在他身后，手臂环过他的腰抓住缰绳。
夕阳艳美，在他们身后形成了一个大大的剪影。
"吉谦啊，照这个速度我们得什么时候才能到家呀？"
"天黑前差不多吧。"
"啊！......要不，我下来跑会吧。"
"好嘞。"
"你还真不客气。"
"跟少东家还客气什么。"
吴坤唉了一声，身子刚一动，却被吉谦牢牢箍住。
"少东家读过《论语》没？"
"读过是读过啦......"
"子曰：‘人能弘道，非道弘人。'马是用来骑的，人不是要去就活（注：迎合）马的。作为一匹成了年的马，完全有能力担负两三个人的重量，所以，少东家不用管它，让它走去。"
"可是，它也太慢了吧。"
"我一天没吃饭了我还没着急呢你急什么？"
"我倒是不急，问题是我爹我娘和四个姨娘都在等我吃饭啊，我要是不回去他们会一直等......"
"你们全家五房太太在一起吃饭？"
"是啊。"