推开一间办公室的门，蒙特有些惊讶地看到了杰克坐在里面。
　　“大哥！”杰克站起身来，“你们来了。”
　　蒙特转头看向马尔蒂亚伯爵：“伯爵大人，您把我们兄弟三人都找来，有什么事吗？”
　　伯爵关好门，走到三人面前。他的脸上没有笑容。
　　“我很抱歉，有一个不幸的消息要告诉你们。”伯爵缓缓开口，“你们的父亲，大魔法师雷蒙德先生五天前在战场上不幸牺牲了。”
　　一片寂静。
　　似乎空气中连呼吸的声音都消失了。
　　“您……是在开玩笑吧？”蒙特终于开口了，他的声音在发抖。
　　伯爵不忍地闭了闭眼睛：“请节哀顺便。”
　　“噢，父亲……”杰克叫了一声，倒在椅子上开始哭泣。
　　“怎么会……怎么会……”蒙特已经语无伦次了，“怎么一点消息也没有，父亲就……”
　　“由于雷蒙德先生在帝国军中有很高的地位，为了避免造成恐慌，这个消息目前处于封闭状态，就连你们的母亲也还不知道。”伯爵轻声道。
　　眼泪从蒙特的脸上无声地滑下来，这个高尚诚实的年轻人在不知不觉中已经泪流满面。
　　一块手帕递到了他的面前，他努力看清眼前试图安慰他的人。
　　那是仍然面无表情的凯文。
　　蒙特似乎突然意识到了幼弟还在他的面前，他还要负起当大哥的责任，于是努力控制自己的声音问道：“既然封锁了这个消息，那么为什么要告诉我们。”
　　伯爵答道：“也许你们不知道，目前我在战争事务方面，并没有什么权利。我个人觉得应该把这个消息告诉雷蒙德先生的亲属；但是这次专门来通知你们这件事情，其实是受了别人的命令。”
　　他微微犹豫了一下：“也许这时候提这件事情有些不合适，但是这是我的任务，所以我必须告诉你们，特别是你，蒙特。”
　　“什么事情？”蒙特拼命控制自己的情绪。
　　伯爵说：“雷蒙德先生的去世使得他在帝国军队里空出了一个职位，而各大魔法世家都和帝国有协议，有义务为帝国军队贡献自己的才能。所以宰相大人认为继承雷蒙德先生遗产的长子蒙特，应该继任您父亲的军职，尽快到军队就任。”
　　“什么！”杰克嚷了起来，“父亲刚被这该死的战争害死，你们又要大哥去替你们做苦力！难道魔法世家的子弟就注定要被帝国牺牲吗？”
　　“杰克！”蒙特喝止了弟弟的无礼，“抱歉，伯爵大人，他的情绪比较激动。”
　　“没有关系，我很理解。”伯爵点点头。
　　“关于您刚才说的，”蒙特说，“我已经决定成为高级魔法师萨坦尼的学生，继续攻读中级魔法师的资格。所以您说的军职我恐怕无法接受。”
　　“我很能理解您的想法。”伯爵说，“但是这并不是我所能够决定的，这是帝国的规定。如果您拒绝为帝国军队服务的话，也许帝国不得不剥夺您的继承权。”
　　“这不是硬要大哥去送命嘛！”杰克愤怒地说，“父亲身为大魔法师都无法在战争中幸存，大哥只是一个初级高阶魔法师，简直就是逼他送死啊！”
　　“如果我放弃继承权，那么会怎么样？”蒙特问道。
　　伯爵答道：“且不说以后帝国对您的研究工作不再提供便利，雷蒙德的家产，必须由你的弟弟继承，同时承担对帝国军事的义务。”
　　“什么！”杰克顿时惊恐地看着蒙特，“大哥，难道你真的要放弃家产？让我上战场？”
　　蒙特犹豫着。他的思想在剧烈斗争：一直以来成为大魔法师的梦想在他脑海里徘徊，而如今他已经准备好了要跨出第一步；家族的责任却有如一座大山，瞬间压倒了他的肩膀上。
　　“大哥。”他突然听到一个很陌生的声音似乎在叫他。
　　抬起头，他惊讶地发现竟然是凯文在对他说话，他说得非常缓慢，每一个字都像一把铁锤敲打在他的心上：
　　“无论你做出什么选择，都不要后悔。”
　　
　　Chapitre17.
　　晚上，普兰顿学院依然灯火通明。
　　凯文*雷蒙德走入一间高年级学生专用的个人魔法练习室，一路上没有遇到任何人的阻碍。他看了一眼空无一人的房间，锁上门，从口袋里拿出一块普通的圆石。那是他从学校花坛里捡来的。
　　他静立在练习室中间，圆石被他捏在手心里，慢慢地深褐色的石头表面开始发白，渐渐加深转成橙黄色，过了一段时间以后，鲜红的光芒开始溢出来，逐渐稳定，最后成了一块流光溢彩的红宝石。
　　凯文看着手里完全变了模样的石头，轻轻吁了一口气。
　　当他转过身来，却看到费尔南德正站在门口。
　　门依然锁着。
　　他静静地看着这个闯入者，没有问他是怎么进来的。
　　费尔南德从身上拿出一条项链，上面有一个缺着镶嵌物的坠子。他把它递给凯文。
　　“用这个吧。”他说，“这样蒙特就能一直带着它了。”
　　凯文看着费尔南德。那双红瞳和那头红发如同被鲜血浸过一般，在灯光下耀眼得有些惊心动魄。
　　他终于伸出手，接过那链子。红宝石正正好好镶进那个坠子里，顿时整串项链显得光彩夺目。
　　他拿着链子，走向门口。
　　走过费尔南德身边的时候，他轻轻地说了一声：“谢谢。”
　　费尔南德一动不动地任他离开，什么也没说，也没有阻拦。
　　蒙特离开学校的时候，魔法学院这一年的毕业典礼还没有举行。只有平时比较亲近的寥寥几人送他，包括他的两个弟弟和费尔南德。
　　“大哥……”杰克对蒙特决定加入军方始终不理解，“去那么危险的地方一定要保重啊！”
　　费尔南德和蒙特握了握手：“战争和政治都是非常残酷的东西，今后你的路一定很不好走。无论遇到什么样的难题，千万要冷静，这才是一个魔法师和一个莽夫的区别。”
　　蒙特感叹道：“费尔南德，虽然你比我小两岁，我却一直把你当成我的好朋友。有时候我甚至觉得你比我要成熟很多。如果有你的能力，也许我此去的前途也不会这么堪忧了吧。”
　　费尔南德微笑：“别说这么没有自信的话，你现在可是雷蒙德的家主啊。”
　　蒙特点头：“是，你说的不错，身为父亲的长子，我应该更勇敢一点。”
　　他转向凯文：“凯文，我要走了，以后不知道什么时候才能再看到你。我最不放心的就是你了，还好学院里不会有什么大事，而且有费尔南德在，有困难他会帮助你的。你也要照顾好自己啊。”
　　凯文掏出一条项链拿到蒙特面前，替蒙特戴到脖子上。
　　蒙特讶异地看着项链上硕大的红宝石：“完整的火魔晶！这……你从哪里弄来的？”
　　“大哥。”凯文说，这是短短两天内蒙特第二次确确实实地听到凯文对他说话，“项链千万不要拿下来，它会保护你。其他一切小心。”
　　蒙特不再追问火魔晶的来历，而是伸手紧紧拥抱住自己的弟弟：“谢谢你，凯文。”
　　当马车终于消失在人们的眼前，送别的人才逐渐散开。
　　“莱斯特大概还没有下课，我陪你去学生餐厅吧。”费尔南德对凯文说。
　　“我自己可以去。”凯文拒绝道。
　　“蒙特刚刚还让我照顾你来着。”费尔南德坚持道。
　　凯文沉默了一下：“大哥他……是个好人。”
　　“是的，他是个好人，可是命运总是很残酷。”费尔南德说。
　　“我以为他会选择放弃继承权。”凯文说，似乎在说一件和他自己毫不相干的事情。
　　费尔南德伸手握住凯文的手，后者试图挣脱了一下，没有成功。
　　“蒙特是个有很强责任感的人，他放弃自己的梦想并不是为了你，而是为了他父亲的荣誉。”费尔南德的声音很温柔，“何况如果真是为了自己的弟弟的话，那首先也应该是为了那个胆小鬼杰克，和你没有什么关系。”
　　“我知道。”凯文有些疲惫地闭了闭眼睛。
　　他眼里闪过的那一丝轻微的伤痛并没有逃过身边的人一直注视着他的目光。费尔南德微微失神，一个含糊的音节漏了出来：“烬……”
　　凯文的身体瞬间僵硬。他用力抽出费尔南德握住他的手，正视着后者的目光：“费尔南德*拉索亚特先生。”
　　费尔南德回望着他。
　　这一刻凯文的目光平静得如同一座冰山，没有丝毫的波动。
　　“我记得我曾经提醒过您，您认错人了。”
　　
　　Chapitre18.
　　蒙特走后，凯文的生活似乎越来越单调，甚至不太和莱斯特一起上课，常常一个人捧着书躲在角落里慢悠悠地翻着。
　　“凯文现在越来越内向了，真让人担心。”莱斯特有一次对费尔南德说，“而且他都不怎么去上课，平时看的书也是越来越多的闲书。二年级的功课已经比一年级重了很多，这样下去他怎么毕业啊！”
　　费尔南德漫不经心地吃着水果色拉：“他现在都看些什么书？”
　　“乱七八糟的什么都看，什么《帝国战争论》，《斯特拉特大帝传》，《骑士的美德》，反正都是些和魔法学习完全没有关系的书。”莱斯特说，“好歹像以前那样看看魔法史，也算是一门必修课啊。可是我说的话他从来都不听。”
　　“让他去好了。”费尔南德说，“他爱看什么书就看什么书吧。没关系的。”
　　莱斯特瞪着费尔南德：“学长你怎么这么说，蒙特学长离开的时候还让你照顾凯文呢！他现在这样都不好好学习，将来怎么毕业啊！”
　　费尔南德微微苦笑：“我倒是想照顾他，可是平时基本都看不到他啊！”
　　莱斯特突发奇想：“如果一个寝室可以住三个人的话，那么学长就可以一直看着凯文了！”
　　费尔南德手里的动作顿了一顿：“这是个好主意。”
　　“啊？”莱斯特有些莫名其妙。
　　“你知道，蒙特走了以后，杰克就找了个借口搬出了我的寝室，现在我一个人住。”费尔南德说，“所以……”
　　“所以可以让凯文住到学长那里！那可真是太好了！”莱斯特兴奋地说，“那样凯文就有人照顾了！”
　　“不。凯文不会搬过来的。他一向很怕麻烦。”费尔南德微笑，莱斯特突然觉得他的笑容下面有些让人汗毛竖起的东西，“所以，只能我和你换一下寝室了。”
　　这天晚上，当凯文从图书馆里回来，却发现寝室里的人并不是莱斯特。
　　他惊异地看着费尔南德，脸上露出一丝疑惑的表情。
　　“我和莱斯特换了寝室，以后就是你的室友了。”费尔南德说，“还请多多关照。”
　　“你……不是应该去参加四年级的实习么？”凯文问道，“怎么还在学校里？”
　　费尔南德笑道：“你终于关心外面的事情了啊，莱斯特说你现在都完全不管外事，好像把自己隔离了一样。”
　　凯文看他轻松愉快的样子，不由得一阵烦闷，低头从他身边走过，自顾自地喝茶看书。
　　费尔南德对着凯文的背影解释道：“我和学校里的某位火系大魔法师谈了谈，得到了免修四年级实习的资格。”
　　凯文不说话，只是翻着他新借的书《南方的崛起》。
　　费尔南德也不再说话，只是注视着凯文的背影。
　　
　　四年级的学生照例都离校出去实习了，包括杰克和他的搭档梅兰妮。唯一留在学校的是西塞公国的费尔南德*拉索亚特，几百年来难得一见的火魔法天才，由脾气古怪的火系大魔法师梅因斯坦亲自出马替他申请免修实习，从而成了学院历史上唯一一位没有参加四年级实习的学生。
　　而魔法白痴凯文*雷蒙德自从和费尔南德*拉索亚特住在了同一个寝室后，愈发地自暴自弃，连课都不去上，只是一味地在图书馆里翻阅各种各样的闲书。此生的毕业之途由此更加希望渺茫。
　　以上是最新的普兰顿魔法学院八卦新闻。
　　八卦新闻里没有提到的是，魔法天才费尔南德和魔法白痴凯文现在几乎形影不离——呃，或者应该说，魔法天才费尔南德对魔法白痴凯文采取了紧密盯人的战略。凯文每天不上课蹲图书馆，费尔南德本来就没有课，也跟着天天蹲图书馆。只不过凯文看书，他看凯文。
　　“该吃午饭了。”费尔南德提醒道，“下午再来看书吧。”
　　凯文不说话，放下书，走了出去。费尔南德紧跟着他。
　　两人吃完沉默的一顿饭，回到图书馆，凯文继续看书，费尔南德继续看凯文。
　　以上桥段重复N天，每天重复2次，后一次把午饭改成晚饭即可。
　　这一年来，费尔南德几乎无所事事，除了贴身照顾凯文的生活——如果没有人提醒的话，凯文常常会忘了吃饭。
　　而凯文也无所事事，除了啃下了图书馆里的许多闲书。对于那个常常在他身边不知为何出现的人形生物，凯文一贯执行视之无物的政策。
　　只有在一种情况下，两人才会有短暂的交流。
　　“蒙特又来信了。”费尔南德把信递给凯文。
　　“谢谢。”凯文轻声说。
　　拆信，看信。
　　“蒙特他还好吗？”费尔南德问道。
　　“嗯，挺不错的，他所在的部队又打胜仗了。虽然过程比较惨烈，不过他一切都好，没有受伤，还有了军功。”凯文难得一下子说这么多话。
　　“初级魔法师还是比较辛苦的。”费尔南德说，“就像初等兵一样，要从最底层向上爬。虽然蒙特有继承他父亲的职位，可是他太年轻，声望不够，要建立威信还是得从上一线开始。”
　　“是啊，虽然他信里都没提，但是一定很辛苦。”凯文说道。
　　费尔南德温柔地看着凯文：“别担心，他一定不会有事的。有你的祝福，没人能够伤得了他。”
　　凯文抬头看他，费尔南德正在对他微笑，俊美的脸上满是温情。
　　“嗯。”他最终轻轻应了一声，点了点头。
　　
　　Chapitre19.
　　当凯文进入四年级的时候，关于他是否要参加四年级实习的问题，引起了一番争论。
　　学院老师对此产生了两种意见，有人认为特殊情况应该特殊处理，凯文可以免修。另一种看法认为学院的学生应该一视同仁，凯文也不例外，除非他的才能优秀到不用参加这样的课程，就像费尔南德一样。
　　蒙特特意写信来，劝告凯文申请免修。毕竟让一个完全没有魔法能力的人去面对初级魔法师的实习对象实在是辛苦了。
　　已经进入六年级的杰克对凯文冷嘲热讽，主要目的还是不希望凯文参加实习，以免托人后腿之外还丢人现眼。
　　费尔南德对此不置一词。
　　凯文对老师的各种劝说和要求都以沉默面对，只有在老师问他自己是否想参加实习的时候，微微点了点头。
　　这件事情最后惊动了劳穆特校长，校长在考虑了多方面因素后，决定让凯文参加实习。
　　四年级实习一般是5-6人一队，到选择的目的地进行探险，为期一年，并在五年级完成实习报告。
　　凯文随意选了一个行程最远的目的地：北方的米基山林。
　　大陆北方大部分是兽人族特别是狼人族的居所，只有米基山林例外。不知是什么力量，使得米基山林里充斥着魔法元素，其中的动物也大多是魔兽，这是讨厌魔法的兽人不愿进入的主要原因。
　　“凯文！”走廊上莱斯特气喘吁吁地追上凯文，“听说你要去米基山林？”
　　凯文点点头。
　　“那里又远又危险，别去那里！”莱斯特说，“还是换个近点安全点的地方吧！贵族学生不用去那么艰苦的地方。”
　　凯文摇摇头。身后的费尔南德拍了拍莱斯特的肩膀：“放心吧，凯文不会有事的！”