「送你呀，这里岔路多的很。」

　　他回过头去向她笑笑，「那就有劳妳了……赶明儿我再来了襄阳，给妳带些好玩的玩意儿来好不好？」

　　「当然好呀。」画眉眼睛一亮，随即又黯淡下来，「你什么时候再来襄阳呢？」

　　这个问题，白玉堂自己也是不知道答案。

　　「算了，反正你记得就好了，能不能碰上，就看……就看缘分吧。」

　　「噗……」他禁不住笑出声，这小妮子不知为什么总喜欢学着大人说话，「那好，就看缘分。」

　　两个人一路说些无关紧要的闲话，转眼已行出三、四里的路程。

　　「前面就是直通水边的大路，我要回去了，不然天黑时到不了的。」画眉指出路径给他看，随即便返身回去了，初时还有些不舍的样子，一步一回头的，末了依旧步履轻盈地如同雀儿般消失在山径上。

　　西边的天空是日头将薄西山，往东看却是一片阴云沉沉的，连吹过来的风，也带着潮气─想来夜里只怕有一场豪雨。

　　听的见河水的哗哗声，白玉堂又往方才出来的山谷那边望了望，咬咬牙，沿着路，径直往东去了。

　　白玉堂满心怨气无处发泄，点落船头时就没在意力道，那船一阵左摇右晃的惊得老船工大叫：「客官小心！」

　　才站稳，他忽然想起一件事来：钱袋子之前好像失落在河里头了，如此，这会儿─

　　船资没了着落。

　　若是襄阳城里自然可以找陷空岛门下的商号，可这山野里前不着村后不着店的……

　　「客官怎么了？」老船工见他脸上一阵红一阵白的，不禁奇怪。

　　「我……身边没钱付你船资……」

　　果然，才碰上这死猫，霉运就当头了！

　　「客官不用着忙，我这船是靠打鱼做营生的，不过是回程时候顺道带人，没船资也不碍事的。」老船工倒是豪爽。

　　「那就多谢你了。」白玉堂苦笑了一下，在船头坐定。

　　长竿点开了船，小船顺水而下，微风迎面而来，倒也驱走一些潮热。

　　之前在东方天边的阴云此刻已是漫天，天色也渐渐的暗了，夕阳的美景，今日只怕是看不到了。

　　白玉堂又回头看了看─

　　彷佛再世为人，在那山谷里头的事儿，难道是一场梦么？

　　「客官……客官你是不是昨儿个那白兄弟救回来的人哪？」老船工突然问道。

　　「呃？」

　　「果然是了，我想怎么就这么眼熟呢……啧啧，廖大夫可真是了得……昨儿个白兄弟背客官你上我这船的时候，我还寻思他背个死人干嘛呢？谁想到今个就生龙活虎了……」

　　见白玉堂面色古怪，老人才发觉自己失言，「哎哟……你看老朽这话说的……」

　　「他背我回来的？」白玉堂皱了皱眉。是了，画眉也说是他救了自己。

　　哼，反正只要是路边看见的，要死不活的，他是不论阿猫阿狗都会往回捡─要不以前开封府南厢怎么老是满员？

　　「不过客官你也真是撞运，赶上廖大夫回到我们襄阳这地方……」

　　「廖大夫……」白玉堂想到了，那是画眉的爹爹。

　　说起来，还没见过那位老人家……果然，还是应该再留些时候的。

　　「呃……之前我还载了廖大夫呢，客官你在山路上就没遇见他？」

　　山路上？那么说那个老人……

　　白玉堂想起之前在大路上，与自己擦肩而过的那个老者，行色匆匆的模样，背着个药囊。那就是救命恩人了？

　　白五爷此刻顿时生出些愧疚心来。

　　那边，老船工还在絮絮叨叨着，「哎，这下错过，下回可能就见不着了。」

　　「怎么说？」

　　「廖大夫那一家子，他那小女儿和白兄弟从不在这里长住……大约是到各地去行医，我在这边打了四、五年鱼了，也就见他们总总的住了大半年，然后一两个月就走了……唉，客官小心！」

　　老船工大叫是因为白玉堂突然跳了起来，小船又是一阵猛晃。

　　「客官你这是怎么了？」

　　「老丈，还麻烦你返回去……」

　　「返回去？这可没法子，逆水的……我还得赶回家去哪……」

　　老船工话音未落，白玉堂已然凭空跃起，几点水花，跃上岸去，把船上老人看的是目瞪口呆。

　　顾不得这许多，他立时展了轻功往来时的路上，飞快地朝山谷那边过去了。

　　难怪，画眉问他什么时候再来襄阳─他再来时，只怕就见不到了！

　　见不到他……又得一连几年的见不着……或许一生一世的见不着！

　　有些个情绪，比恼怒更能驱动人。

　　去他的身边，哪怕……哪怕再见一面也是好的。

　　无赖就无赖了，他倒看谁敢笑话他白玉堂！

　　阴云里电光骤然亮了亮，一阵沉雷从天边远播过来─

　　豪雨将至！

　　第三章　

　　之前若是找了人问卦，定然会说，他这几日有水难之相。

　　先是溺水，如今又遇了这瓢泼大雨。

　　此刻天色已暗，云间电闪雷鸣，豆大的雨点打湿了白玉堂一身的素锦白衣，这还不打紧，只是山路本就是泥石小道，如今浸了雨水，更是泥泞难行，黑暗中又难以辨别方向，纵是他锦毛鼠轻功了得，也只得缓缓而行。

　　雨水落在脸上、眼上、脖子，反正全身都湿透了，也不在乎多淋些水。只是想到自己是为了谁来受这般的苦处，就觉得有说不出的气闷。

　　再走过一个岔道，白玉堂突然为某些异样而警觉起来。

　　大雨如注，风声若啸，只是这风雨里，不知怎的竟然带着一股血腥气！

　　辨明这血腥气来源的方向竟是那木屋所在的山谷，他当下发力疾行，顾不得路滑难走，一径向山谷中奔去。

　　转过山坳，木屋已目视可见，天边一道雷电闪过，将雨景映的通明，只见那小小的院落中，赫然有两人正对峙而立。

　　背对着自己的，只消看背影也知道是那个人了，而他的对面，是个身着夜行衣的蒙面人。

　　地上躺着一个人，不知是死了还是活着。眼下他无心挂念这些，只是屏息看着「那个人」与蒙面人之间的对峙。

　　突然间又是雷霆一击，蒙面人趁势而起，长剑映着电光，直直向对手的门面削来。

　　看似刚猛的手法，却藏了阴柔后劲─是高手！白玉堂不禁全身一凛。

　　画眉说……他失去了记忆，那么他的武功呢？是不是也忘记了？

　　蒙面人的剑快，但是「那个人」的闪躲之势更快，一个侧身，已避开剑势。

　　险境化解，白玉堂却暗叫不妙。

　　果然，长剑斜斜擦过「那个人」胸前，蒙面人腕上生力，长剑一抖，登时抽上对手胸口，凌厉剑气硬生生将他一连打退数步。

　　见此情景白玉堂心中未及细想，抽画影出鞘，往那方激战正酣的两人中插入。

　　蒙面人正想进一步赶杀对手，冷不防凭空里杀出个程咬金来，画影映着电光，如白练入谷，白玉堂左封、右刺、中削，一连三招，招招杀手，竟然是以性命相搏。

　　蒙面人大惊之下不免手忙脚乱，接下前两招后慢了一步，右肩至左胁被画影利刃撕出一道裂口。

　　白玉堂冷哼了一声，抖动画影急欲再开杀戮，对方却无心恋战，一个凌空鹞子后翻，显然想弃阵而去。

　　今时之锦毛鼠岂容他作此打算，起身跃进同时更长舒手臂，想要抓下他的蒙布来。

　　「嘶─」此时雨势渐缓，衣帛撕裂之声更显清晰。

　　只是慢了一步，不是抓下蒙布而是抓住了蒙面人的衣袖，撕开一个裂口，又被他用力一挣，挣下了半只袖子。

　　蒙面人怨毒的目光在电闪中一现而过，随即他几点之下，身子已经掠过几丈开外。

　　好轻功！白玉堂暗忖，只怕不在当年的「燕子飞」之下……

　　这一分神，便失了追敌的先机，转瞬间，那蒙面人已投入山林中去了。

　　待要再追，冷不防有人伸手过来抓住他的肩头，「兄台，穷寇莫追。」

　　他回过头去，雨水打湿的头发贴在那人清瘦苍白的脸上，俊朗眉目间依稀可见担忧神色。

　　白玉堂恍惚起来，曾几何时，他也曾这般拉着自己，说道─

　　「白兄，穷寇莫追。」

　　字只是差了一个字，其间的情意，却不知差了几万里去。

　　雨势缓了，风雨中的血腥味又浓了些，白玉堂这才注意到地上躺着的那人，赫然就是之前在山路上擦肩而过的老者，胸口一滩血迹，张口瞠目，气息全无，显然一剑穿心，已然死了多时。

　　老船工口中的廖大夫，猫儿的救命恩人，画眉的爹爹……

　　虽然不曾交换一言，这老者的死，却让他有种莫名的悲戚之情。

　　「白……白大哥……」

　　一个细细弱弱的声音从木屋里传来，两人同时向那边望去，只见画眉扶着门，左臂上的伤口血流不止，染红了中衣。

　　才喊了一声，她便晕了过去。

　　「画眉！」

　　那人跑了过去，白玉堂则看着眼前惨状纹丝未动，心下里疑惑。

　　这山野里的年长大夫，全无心机的女孩儿，还有脑子空空如也、说病不病的臭猫一只。如同桃花源中人的三人，如何惹来了高手追杀？

　　莫不是……猫儿的旧敌来寻仇？

　　静静看着那人抱起画眉进屋里去，白玉堂不禁苦笑。

　　看来，他与那个人，一时也断不开那羁绊去了。

　　这场雨又下了半夜，直到天色将明时，才渐渐的小了。

　　清晨，雨势已歇，青山如同被洗过一遍，处处透露出翠意来，晨曦微光，百鸟啼鸣，一派清爽祥和的景象。又有谁能想到，昨夜里这彷佛凡尘不染的山谷，已经遭了一番血腥的劫难？

　　院落里有了个新坟，白玉堂看着那人掘土，埋尸，起坟，末了又捡了块木头拿着柴刀削起来。

　　「你将廖大夫埋了……不想知道那杀人的凶徒是谁么？」他看了半天，实在忍不住了才问道。

　　蓝衣人看了他一眼，却是答非所问：「昨夜多谢兄台援手……」

　　又来了，每逢这猫儿有什么话不想说时，便顾左右而言其它─江山易改，本性难移，白玉堂不悦地哼了一声。

　　「画眉怎么样了？」他也掉转话题，「血止住了么？」

　　「血是止住了，只是……」

　　「只是什么？」

　　那人又看了看他，眼神里已没有了昨日让白玉堂恼火万状的戒备，但仍是犹豫了片刻才说道：「那孩子本是体弱，一直由廖大叔细心调养，可是昨日受了伤又遭逢突变，到现在还昏迷不醒，恐怕……」

　　「恐怕怎么了？」

　　「引发了什么旧疾。」

　　英挺的剑眉纠结了起来，看的白玉堂心也一般揪了起来。

　　笨猫，有闲担心别人也不担心自己么……昨夜你也受了伤吧？

　　但只是心里头这么想想，白五爷自然不会说出口来。

　　突然心念一转，「不如你们随我去襄阳？」这话脱口而出，白玉堂自己也是一愣，见那人定定地看向自己，不免又随手拉了几个说词来，「凶徒不知道会不会去而复返，你们在这里也不安全，画眉……还是找个大夫瞧瞧的好。」

　　「不必了。」

　　「为什么？」怒气又隐隐有些上来。

　　「这样只怕会拖累兄台……自相识以来，我等三人便辗转各地，在下虽然未曾细问，但也猜测画眉与她爹爹只怕是为了躲避什么事端才这般流落，那凶徒既然能找到这荒山野地里来，在襄阳城里恐怕消息走的更快……」

　　说着说着，蓝衣人突然停下了话语，微微皱起眉来望着白玉堂，眉目间的疑惑那样清晰的浮了上来，似乎是在莫名自己为何会将这些话说与面前这个人听。

　　死猫，只怕比诸葛孔明还谨慎些─白玉堂暗骂，突然起了捉弄他的兴致。

　　「那么……就随我去个地方，又安全又隐秘，我还认得一个好大夫，一定能医好了画眉。」

　　去哪儿？还用问么，自然是陷空岛了。

　　安全─四面环水，只消停了船，连只鸟儿也飞不过的。

　　隐秘─通天窟关只猫，应该是隐秘了吧？

　　好大夫─谁不知道卢大娘子医术通神？

　　「别回绝我，这是为了画眉。」连反驳的理由都预先说了，白玉堂不禁暗自得意。

　　你说五爷怎么就这么机灵呢？想那猫儿左右为难的模样就觉得痛快了。

　　刚想大笑三声，蓝衣人的下一句话接的害他差点咬了舌头。

　　「与兄台萍水相逢，却得如此仗义相助，白某没齿难忘。」

　　这话让白玉堂有了片刻的失神，随即纵声狂笑起来。

　　「哈……哈哈哈哈，白某……萍水相逢……哈哈哈哈……」扶着栏杆，他笑得弯腰，连泪似乎都笑出来了。

　　「兄台笑什么？」蓝衣人面色有些不悦。

　　「我笑什么……」抹去眼角的泪，白玉堂直起腰来，「你我是萍水相逢？你……白某？哈哈哈哈……笑死我了……」

　　那人正要发作，他却身形早动，欺近那人身前，「你给白爷听好了，你我不是萍水相逢，你也不是白某。你姓展不姓白，单名一个昭字，表字雄飞。是万岁亲封的御猫，你我是……」

　　他突然顿住了。

　　他们是什么？朋友？知己？还是……

　　「是旧识。」他这么说，苦笑着低下了头。

　　那人定定看着他，半晌，皱了皱眉，吐出一句：「有何凭据？」

　　臭猫儿，不愧吃过衙门里的猫儿饭，名姓都忘了，做事要有凭据这话倒不曾忘。

　　嘴角掠过一笑，拿下自己腰间的玉佩在那人面前晃了晃，「你也有吧？那上头是只耗子，这玉佩能撬开，你那块里头一面阳刻了『戊子年上元佳节为贺』，一面是个阴刻的『堂』字，对不对？」

　　蓝衣人的眼底掠过些许波动，一言不发。

　　白玉堂不用他回答，答案他是早知的，这是他亲自嘱咐玉号老板做的暗记，他又怎会不知道？

　　「白玉为堂，展昭，我是白玉堂。」

　　看着眼前人的清俊容颜，他轻轻说道，彷佛怕话说的重了……

　　这人，又如烟云般消散不见。

　　展昭，我是白玉堂。

　　古怪，当真是有些古怪。

　　陷空岛的主人卢方，看着自家庄子四下里的家丁那些个心神不宁的样子，心下满是两个字：古怪。

　　而这古怪又从何而起？

　　那应该是一天前─呃，明白些说，是从自家好五弟回来的那一刻开始。

　　白玉堂回来时四鼠并没有接着，只是听家丁回报说五爷回来了，还带了两个客人，他们刚想去听涛居瞧瞧，那家丁就加了一句「五爷说了就请大夫人过去，其它人一概不见」，末了就脸色又青又白、魂不守舍地喃哝着小的什么也不知道，逃似的退了出去。

　　留下四兄弟面面相觑，不知道五弟今番又搞的什么名堂，末了不约而同地大叹了口气。

　　就是老五还禁得起折腾，他们早禁不起折腾了。

　　最后还是卢大娘子说不去看看，叹也叹不出个结果来，果断地拿上药箱去了听涛居。

　　大约是有人受伤了吧？大伙儿心里都是这么个念头。

　　问题是─谁受伤了？

　　卢大娘子这一去，就是一整夜。

　　「当家的……」

　　卢大娘子一声唤让卢方差些翻了手里的茶盅，抬眼望去看到自家娘子正迈进花厅里来，「娘子……」他急切地望着妻子，只见她面色红白不定，也是一副神游的模样，不禁益发焦躁起来。

　　究竟是什么事？

　　「当家的……」卢大娘子恍恍然地拿过丈夫手里的茶盅，「你掐我一下。」