唐悦笑了一笑，正待转身，一件外衣已轻轻地披在肩上，随即一双细藕样的玉臂自身后缠上腰来，绿珠闭起双眼，紧贴住唐悦挺直的背，呓语般地轻吟：“……公子……”
此情此境，美人意欲何为，再清楚不过。
唐悦拍拍绿珠的手臂，柔声道：“绿珠，我有些倦了，想睡一下。”
“我知道你只想着他，”绿珠听若未闻，幽幽将脸埋进唐悦的衣衫，“我也不是要和他抢，只不过，他此刻又不在，何况——”停了一停，低低道，“或许他此时已和端王重修旧好，正颠鸾倒凤也末可知……”
“住口！”温和款款的唐悦极少有这般动怒的神情，扔下两个字，正欲不顾而去，眼光触及绿珠楚楚可怜的神色，心中一软，长叹了一声：“你不懂。”
解开水蛇般相绕的手臂，踱到另一侧窗前，凝望曙色渐亮，声音沉沉：“他与我知已相交，不在这些小节。更何况，原是我负了他，他再要怎样，我也只能看着。”唇边的笑容将消末消，淡朦的光色里看去竟分外寂寞，“唉，这个人，却叫我如何是好……”
叶长风睡着时已迹近天亮，迷迷糊糊也不太安稳，下人一敲门时立即便醒了。一问却是端王前来相邀上朝，正在厅外候着。
他便如此迫不及待，要自已实现相助的许诺么？叶长风暗叹，自忖精神还好，也便利落整衣起床。
一番洗漱后，与端王相见，却是各各不提昨晚之事，微笑雍容淡若春风，全然一派和煦气象。
揖让过后，端王稍前领路，叶长风错后半步，与他在花园的青石道上并行，宾主礼足，并无二话。
转了个弯，叶长风一眼望见树下一物，不由噫了一声：“这绑着的人是？”
14
端王朱袍轻绶，黑色官履从容踏过石道，停在苍翠树边：“家奴不忠，妄行欺主，略加惩戒而已。”
树上这人，双手被吊，脚尖勉强沾地，整个人维持着上下不能的姿势，衣衫上鞭痕宛然，乱发被露水打得湿透，面颊半垂苍白憔悴，再不见原先的明朗俊俏。叶长风不禁皱起了眉，好端端一个美少年蓝珊，才不过几日，怎么成了如此凄惨模样。
“他做了什么？”
“有意令你中毒。”端王转过身，平淡的口气象在谈论天气，“你之所以昏迷，全因肩上那一枚铁棘刺。刺上淬的暗毒见血封喉，幸好只是擦破皮，若是见血，只怕没这么轻易便复原。”
端王用意，叶长风如何不知，沉默片刻，缓缓道：“家有家规，你府中的事我不能多言。但他倒底救过我，若能，不妨看我薄面，放了他吧。”
端王不远不近将蓝珊绑在此处，等的就是叶长风这句话，一笑：“如此也好。”作了个手势，便有随从上来开解绳索。
蓝珊被吊数日，粒米未进，虽然内功精湛，也已承受不住，满面疲倦痛苦，却又倔强着不肯哼出声来的神色倒也不象作伪。
端王冷冷看着：“还不过来拜谢叶大人的活命之恩？”
“不用。”叶长风不待蓝珊挣扎爬起，摇了摇手，“天色不早，还是快些走罢。”
心中却暗叹，闹这一出算什么呢，你对人，就永远这样用手段么？不再多话，径直向前行去。端王却不禁一呆。淡青色的晨雾里，叶长风临去前一眼，如叹息如无奈，又隐隐有惋惜指责之意，平生还没见过有人这样看自已，竟似有无穷余味，引人深思。
绕千步廊，入宣德门，正中大庆殿、紫宸殿比次而居，重楼巍峨，滴檐飞瓦，烟雾朦胧里肃穆华美一如往昔。
风雨流年物犹如此，人却早换了心境。叶长风一路缓步行来，面容平静，心底却是暗暗起伏。眼望华表铜狮，遥想当日少年高中，后拜为一方大员，意气风发由此而出之景，当真恍若一梦。
早到的官员远远瞧见端王前来，纷纷迎前见礼问候，叶长风也有一班同窗故友，乍然得见，不免一番笑语寒喧，只碍于天威森严，不敢高声。又多有人奇怪这二人怎会同行，猜疑试探，种种热闹，直到升殿钟声响起方止。
叶长风不是京官，不在每日朝见之列，与一众被召外官立在殿外候旨。不多一刻，便有一个小黄门匆匆自角门而出，尖起眼睛在人群里寻了两下，一眼瞧见叶长风，大声宣道：“圣上有旨，平阳知府，龙图阁一等学士叶长风，含烟殿候驾！”随即笑嘻嘻见了个礼，“恭喜叶大人，一来便蒙圣上特别恩宠，内苑召见，这是多大的福啊。”
是么？叶长风在心中苦笑。
“卿家这边坐下。这里不是金殿，君臣对晤也可轻松些，不用如此拘礼。”黄锦软榻上，太宗眯着眼，笑盈盈地打量着叶长风，一边早有小太监搬过锦凳，供叶长风榻边落座。
“谢陛下。”
“外面比京师辛苦罢？爱卿脸色，很不好看哪。”
叶长风心头一紧，知这位圣主眼线遍布，自已的一举一动，只怕都瞒不过他去。如实道：“臣前日不慎中毒，如今方复原，有劳陛下牵念，臣惶恐。”
太宗笑了笑，挥手禀退官女太监，立起身，随意踱了几步：“八阵图一出，恩威并施，阻灭辽人气焰，卿家做的不错嘛。不过，听说这毒，倒不是出自辽人之手？”
“圣上明鉴。确实是一伙盗贼，与辽人无干。”叶长风小心答道，想到张子若数日不见，定已将此事细细回禀，只是三皇子此语，可以由他道出，却绝不能见之已口。
“哦，只是一伙盗贼么？”
太宗岁数已长，一生阅尽多少风云，眼神深沉中别有威势，上下扫视一番，叶长风心中忐忑，却坦然相对，并不回避：“查无实证，自然只能是盗贼。”
太宗不置可否，回榻上坐下：“听说你住在端王府？那朕传你进京之意，想必都已尽知了，水陆转运使一职，卿家以为如何？”
“只恐才钝，不堪大用。”叶长风微微一笑，“若论臣的本意，倒是直接与辽人沙场相见来得痛快。”
“要你作转运使，不是取其才，而是取其忠。”太宗目光如电，紧紧盯视叶长风，“爱卿可明白？”
“臣以为臣此心，陛下早已尽悉。”叶长风声音清朗，毫不犹豫。
太宗面色渐渐柔和，叹息道：“卿家是朕亲自选中的，为人如何，朕岂有不知，只不过——”语锋一转，突然道，“据闻你与端王过丛甚密，并涉肌肤之亲，此事可是有的？”
早知圣上耳目众多，不想却连此等隐秘也一清二楚，只是此事因果交缠，一时却叫自已如何分说。叶长风尴尬点了点头，跪了下来：“事是有的，却非臣所愿。”
“爱卿之意，是被端王强暴的？何时开始，共有几次？受此逼迫，爱卿为何不对朕诉说？”
叶长风几乎要窘得无地自容，但皇帝问话，做臣子的却不能不答，低声道：“前后不过数次，臣在京师时便有了，这是臣之耻，臣也不愿以之污了圣上清听。”
太宗凝视叶长风片刻，终于一叹：“叶长风，你的心，朕也知道，确是委屈你了。朕的臣子若都能象你这样，朕又何必内忧外患，困顿如此？”
一句委屈，竟似将自已多少含怒忍辱，多少积夜不寐的劳倦都说了去，叶长风眼中一热，忙低头：“不能为主为忧，是臣下之罪。
请陛下责罚。”
太宗摇了摇头，目中竟似微微有些忧郁：“关于端王，很多事，你不知道……说起来，朕确实是欠了他家的，又极爱他的才，这多年来其实都是他在东征西伐，为朕除去多少祸患，但朕终究不敢将大军交付……这次征辽，也是迫不得已，幸而有你为粮草调度，可以见机节制。”向一边桌上的玉碗示意，“将它拿来。”
叶长风一路听来，越听越惊，太宗所说，句句都是不能出口的隐密，如此直白道来，决非臣子之福。
小心端过玉碗，内里碧森森一汪液体，似水非水，似酒非酒，却香馥异常，也不知是何物，不敢多看，双手呈上。
太宗却不接，语声中似有无限感慨：“醉飞花，十年了，想不到又有一天要动用到它。长风，你可知这是什么？”
叶长风双手不易觉察地一颤，随即平静而答：“略知一二。是一种毒物，毒性可与牵机并列，但牵机发则无救，醉飞花却有解药。”
“不错。醉飞花是有解的。”太宗自怀里掏出一个玉瓶，羊脂白玉薄而光润，依稀可见其中翠绿丸子滚动，目注叶长风，再不言语。
事至此处，叶长风反而镇定，端起玉碗一笑：“谢陛下恩。”凑至口边，一饮而下，并无半分皱眉。
太宗也不由目露欣赏，笑道：“解药十二粒，一月一粒，一年后毒性尽除，再无复发。说起来这解药还是疗伤续命的珍品，长风你此去北辽，刀枪无眼，若有甚么伤处，服下便当无碍。”递过玉瓶，“这里是六粒，你此去艰险，为防不测，先带在身边罢。”
言下之意，自然是要他半年内须回京一次了。叶长风早将生死置之度外，服下剧毒之物也不以为异，只是淡淡一笑，心道我若是真要反，难道还在意生死？何况天下之大,也未必便没有解这醉飞花毒的人.制人贵在制心，就凭你刚才一番话，我也再不会叛你，你又何故添此蛇足，反落了下乘。
由此体会，太宗气度，不但不如太祖，较端王竟也逊色有多。然而……奈何他为君，我为臣，君臣之份早定！
当晚，留宴玉琼阁，太宗对叶长风言语亲和，再无怀疑，这一顿酒席君臣尽欢，叶长风虽不善酒，也被迫饮下不少，到最后，连怎样被小黄门送出宫门，又有轿夫怎样等候门外，接回端王府中也不自知。
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15
软轿自侧门进入，一路轻捷行转，直抵叶长风所居院落，在阶前停下。早有仆人殷勤挑起轿帘，扶下叶长风：“叶大人，您慢慢走，可小心着脚下……”
被扑面而至的夜风一激，叶长风昏沉的头脑多少清醒了些，只觉身边嘈杂声此起彼伏，苍蝇一样嗡嗡地响着，叫人难受，顺手拂开最近的人：“行了……我可以走……你们……退下……”
端府下人早得吩咐，叶长风所说之话不准违抗，正在为难，一双手稳定地扶住叶长风：“你们下去吧，这里有我。”看清来人，端府众人如释重负，陪笑着都退了开去。
叶长风踉跄进屋，被扶坐在一张木椅上，红烛亮起，隐约听得身边水声悄微，不多时，一把沁凉的手巾递了过来，叶长风下意识接过，用力在脸上擦了几下，含糊笑道：“三儿……你莫要生气……我其实也不算醉……”
屋内一片寂静，并无三儿往常惯有的唠叨，叶长风终于察觉异样，抬起头，勉强看清眼前的人，不免惊讶：“……蓝珊，是你？你……为何在这里？”
“叶大人救了我的命，我无以为报，以后就跟着大人，贴身服侍了。”倒底是内功深厚，一天休整下来，蓝珊的脸色虽还带些苍白，较早晨的憔悴已全然不同。
听着蓝珊没有起伏的平静语声，叶长风不由失笑，且当真笑了起来：“你……你们……可笑。我救了你？他若……真想杀你，不知有多少种法子，用得着……绑在那里么？又舍不得你，又怕我心怀介意，合起来演这幕戏……也就罢了，到现在还要……还要借此在我身边安插眼线，你家王爷他真真是算无遗策，高明得很……不，我不要你，我要三儿，你将三儿还给我，我要三儿……”
断断续续地道着，又去推蓝珊的身子，以他现下的力气，自是撼不动蓝珊分毫。说着说着，光影间眼中竟有晶莹闪动：“子若那么好，原来也是皇上派下的，现在又是你……跟我那么多人，竟是没一个人没背景没来由……只有三儿，是真真正正跟着我的，你们却连他也想赶走……我才不要你，我还要三儿……”头一低，伏在桌上，双肩耸动竟不能止。
蓝珊早看得呆了。
他见过的叶长风，是镇定逾常，沉静自若的，犹记大敌当前，叶长风唇角那一缕泰山崩于前而色不改的柔和微笑，柔和，却又自信，仿佛什么也不可动摇他的意志，不可阻拦他要去的方向。连蓝珊这样对他没有半分好感的武林高手，也不得不收起轻视之心，正眼相瞧。
想不到，醉后的叶长风，竟会是这般……率真？什么庄重，什么深沉，什么当说不当说，象褪了层面目，一概都没有了。
虽然蓝珊极力不愿去想，可仍觉得，此时的叶长风，真的很象一只……小狗。而且是丢失了骨头的那种。
不知是当哭还是当笑，蓝珊强忍住抽搐的面肌，试着去摇叶长风的肩头：“叶……叶大人，你是不是……该去床上睡了？”
“不要你管！你走开，别碰我！”叶长风恨恨甩开蓝珊的手，再度伏倒在桌。
蓝珊只觉一个头有两个大，偏偏对这样的叶长风又恨不起来，怔了一会儿，抓住叶长风的双臂，正想将他强行搬至床上，一声叹息响起，端王也不知在窗外看了多久，此时缓缓步入：“我来罢。”
小心地拉起叶长风，制住他推拒的双手，半扶半抱在怀里，令他面对着自已，端王正色道：“叶长风，你还识得本王么？”
叶长风定定地看了端王一会儿，哼了一声：“认识。名动天下的端王爷，连皇上都要让你三分，跺跺脚全京城都会摇，有谁敢不认识么？”
“你平时可不会如此说。”端王也只能苦笑，眼里却多了一份自已也不知的宠溺，“你的三儿，我已经给了他一笔钱，还帮他买屋买地……现在已经是富家翁了，你确定还要找他来侍候么？”
自已孑然一身，天涯飘泊，三儿能够安定下来，自然是比跟着自已要好得多，叶长风呆呆立在当地：“可是……我……”
“我送蓝珊给你，好么？”端王的声音是轻悄的，柔软的。
“蓝珊？”
“是啊。就算是绝世名剑又怎样，怀璧其罪反易遭人嫉妒，只有人，才是最有用的，蓝珊又聪明武功又高，送给你，你喜不喜欢？”
“可是……”
“你怕他只效忠于我，不肯听命于你？”端王笑了笑，看向蓝珊，眼光突然变得严肃无比，“蓝珊，我要你从此刻起，只认叶长风这一个主人，只听他一个人的命令，以他的性命为自已的性命，你做得到么？”
蓝珊咬住下唇，缓缓跪倒：“……是。”
“现在他只听你的了，好不好？”端王复又诱哄地看向叶长风。蓝珊心中一酸，他还从来未见过端王这样耐心对一个人说话。
叶长风迷惘地看着端王一会儿，似也被他的温柔笑容所惑，不再挣扎，却喃喃地道出一句：“可是，他是人啊……”身子一软，跌倒在端王怀中，沉沉睡去。
端王与蓝珊同时一震。
可是，他是人啊。
端王轻叹一声，目光带着爱重，不离叶长风面庞，话却是对身边人说的：“长风他……既然他喜欢这样，要不要跟他，你自已决定吧。”
“我……愿意跟他。”蓝珊自已也不知为何会吐出这几个字。是彻底绝望？是突然震撼？还是长久未曾有过的，心底莫名泛起的一丝丝感动？
“跟着他，其实比跟着我要好。”端王淡淡一笑，笑容里是几不可察的一缕歉疚，“这样，对你，我也可安心些。”
蓝珊又一次呆住。
今晚是个什么样的迷乱日子，一切都似乎变得不真实起来，平日里绝不会出口的话，绝不会出口的情感，都象是要悄悄抬头，显山露水现出一角。
烛光朦朦胧胧，莫非极真实到实处，也会带点梦幻一般的、微微虚渺的晕眩？
蓝珊不再多说，悄然退出，将房门牢牢扣上。奇怪的是，做这一切的时候，他的心并没有原先想象中的那样痛。
烛火跳了两跳，端王抱起叶长风，轻轻地放在床上。
17
叶长风心中一凛，这才想起醉飞花的解药原是放在外衣袖袋中的，伸手去拾，却抢不过端王手快，非但没抓到，反被扣住手腕，一拉一拧伏倒在端王腿上。
“放开。”叶长风眼中愠恼已现。
“不放。”端王唇边含笑，一手轻松制住叶长风双腕，另一手拿起玉瓶细细察看，“很不错的补药，哪里来的？”