第十六章
煦风起，满庭花香随著微风飘散各处，停伫在树梢上的鸟儿忽地腾飞而起，直朝晴天上的烈阳飞驰而去，馀下一两片羽翼缓缓飘落，消逝在金殿檐上。
反观候朝殿内，众臣端坐在殿中窃窃私语，各个脸色迥异，使得殿内本就凝重的气氛更加沉闷。疑惑、揣测，每个人都在猜想究竟是发生了何事，为何卯时已过，却仍不见皇上派人宣众臣入殿上朝？
比之起众臣的焦躁情绪，端坐在殿内左侧靠窗处的严清郎反而显得过於冷静，一贯淡然的俊逸脸庞如往常般毫无波动。
越是待在这种尔虞我诈的地方久了，他越是发觉自己无法与他人那般执著。执著於权力与财势，或许他是真得很需要有个能够巩固自己的地位，但是他却无法拿自身去换取一时的权势，说到底，他不过是个只关心自己、在乎自己的平凡人罢了。
他明白，自己终有一日还是会离开这儿，之所以会说出昨晚那番绝断的话，也不过是想彻底断清与长孙少卿之间的纠葛，就怕他人的私情会再度害了自己，令他无故背负上莫名的罪行，所以他决不允许任何人跨越那道界线，谁……也不准。
严清郎仰头望出窗外，如长孙少卿这麽个心高气傲的皇者，怎能容许他人拒绝？此刻迟迟未来上朝，无非是为了昨晚那番话吧！
思及此，他不禁冷扯起唇角，嘲讽似地笑了下。
就在这时，一名身著高贵蓝绸的宦官，领著身後四名小宦官，大摇大摆地站在候殿门栏前，扯著尖锐娇滴的音嗓道。「皇上驾到！」
声方落，众人已齐齐跪下，低垂著头不敢望向殿门。
只见珊珊来迟的皇者，在众宦官的拥护下，缓慢地踏著红毯步上高台。
「众卿平身。」
闻言，众臣纷纷站起身，却仍旧低垂著头，不敢直视落坐於龙座上的长孙少卿，唯有站於最前方的丞相，大步走至中央，朝座上的皇者一拱手。
「皇上，昨日之事……」他的话还来不及说完，座上的长孙少卿立即抬手阻止他继续说下去。
「朕明白丞相的焦急，后位确实空虚太久了，所以朕决定命严侍郎与蔺尚书为吾国使节，前往辽燕替朕一表心意，择日迎娶三公主。」
严清郎一听闻，旋即走上前朝长孙少卿躬身淡道∶「皇上，此行过张扬也不好，请皇上准臣领侍卫五名前往，再命百名禁卫军於渡江河口备守，此来可免除辽燕国君烦忧，亦可安全带回三公主。」
「如此甚好，就这麽办吧！」长孙少卿轻颔首地应道。
可一旁的丞相却不这麽认为，连忙开口说∶「皇上！如此重大之事，怎能交给一名……居心叵测之人呢？」
「朕意已决，丞相莫再多言，有什麽事朕自会承担，退下吧！」长孙少卿微眯起双眼，不容拒绝地命令道。
丞相恼怒似地低垂下头，恶狠地瞪了身侧的严清郎一眼，才退回原位上站著。
长孙少卿转眸看向严清郎地问说∶「蔺尚书未上早朝吗？」
「是。」严清郎皱了皱眉头，语气更为冷淡地回道。
「那麽今日之事就有劳严侍郎代为转达了，明日，你便与蔺尚书以吾国使节身份，启程前往辽燕国吧！」语毕。长孙少卿旋即站起身，迳自步下高台。
长孙少卿前脚一走，一旁的宦官立即高喊∶「退朝！」
待长孙少卿离开了，大殿霎时被众臣的议论声淹没，各个神色迥异地看向一脸漠然的严清郎。
严清郎冷蹙起眉头，本想趁早朝时告知蔺舆风此事，谁知他今日竟未上朝，看样子，他是免不了得亲自走趟蔺府了。
他敛下眼帘，不闻不语地迈步离开，就连身後传来他人讥讽的话语，他也不曾回头看上一眼。
现在，他只想赶紧到蔺府一遭……

「楼主，您醒了吗？」
雅房内，传来阵阵被褥摩挲的细响，尔後，一道沙哑却不失柔性的音嗓才问道∶「几时了？」
「已过卯时了楼主。」站在房外的老汉恭敬地回道。
卯时？蔺舆风撑起身躯，忽而传来的痛楚，令他不由得冷声嗤笑了下；看来……昨日严清郎是真怒了，否则他又岂会下手如此沉重？
回想起昨日种种，他笑得更开怀了。好厌恶……厌恶那男人总是冷冷淡淡的模样，尤其是当他望向自己的神情，更显漠然，彷佛在他眼中，他……宛若无物。
说他是不将自己放在眼底也好，故意挑衅也罢，他就是恨透了那双毫无波动的眼神，还有他那总是不为所动的模样！
就是那双眼神……那副神情……令他久久无法释怀，一直、一直惦记那张令他莫名憎恶的高傲脸孔。
可他从不曾将自己对那男人的喜恶表现出来，因为他知晓，他是个善攻心计之人，他懂得如何把握人心弱点、如何将其攻占，所以他必须冷静以待，要比严清郎更加不为所动。
可……冷月的失踪，尧风的背叛，全的死……令他疯狂了，彻底的……抛弃理智，一心只想报复那可恨的男人，怨他为何从他身夺走一个又一个珍视的人，疑他究竟有何迷人之处。
或许就是这一团团解不开的恨意与迷惘，驱使他不断靠近那男人，用尽办法想激怒他、惹恼他，诱他一步步地走入陷阱之中，最终……步入灭亡。
占有他，不过是一个手段，他要逼那男人面对自己，要他生发欲报复他的念头，要他为了权势……渐渐沦落不可自拔，阶时……他才会杀了他。
没什麽能比让一个人得到一切，再失去所有还要来得残忍，他就是要他得回以往的权柄，让他为权蒙蔽双眼，沉迷於掌控他人生死之间的快感，再夺去这令他著迷的一切！
可还不够……他还不够愤怒，还不到能令那男人尽全力去争取任何能杀了他的权势，他必须更恨怒，他越是怒，他便越开心，唯有如此，他才能达到目的……
外头的老汉连唤了好几声，却仍未闻任何回应，他只得再次唤道∶「楼主？」
蔺舆风霎时回过神地抬起头，「何事？」
「严大人来访，说是要与您一谈，此刻正在偏厅等候。」
「哦？」蔺舆风轻挑起一眉，万万没想到自昨日之後，严清郎竟会亲自找上府来，不知他此次来访目的为何，罢了，多想无益，他便会他一会吧！「去沏壶好茶，领他至後亭赏莲等片刻。」
「是。」老汉应了声便离开了。
蔺舆风旋即坐起身，下榻随意地梳洗一番，便著了件白锦儒衫走出雅房，缓步走向後亭。
反观被老汉领至後亭的严清郎，丝毫无半分不耐之色，纵然已在偏厅等候多时，他亦不显焦躁，有的，只是一贯的冷漠淡然。
似乎察觉到有人走入亭中，他随即转过身，对上缓缓踏阶而来的蔺舆风……
蔺舆风朝面无表情的严清郎扯了扯唇角，「难得清郎今日亲自上门，莫非是想与我重温旧情？还是……纯粹想与我谈谈呢？」他笑得好不暧昧。
闻言，严清郎不禁皱起眉头，却也没发怒，淡淡然地说道∶「皇上下令要蔺大人与在下以使节身分，前往辽燕国一探联亲一事之虚实，明日便须启程，快些准备妥当吧！」
语罢。他便欲越过蔺舆风，打算离开蔺府。
蔺舆风旋即伸出手拉住欲自他身侧离开的严清郎，「严大人不将事情说清便离开，未免也太过无礼了。」温煦如暖玉般的音嗓，毫无波动地轻声说著。
「事情正如我方才所言一般，聪盈如你，无须我再细细说明了吧？」严清郎微眯起鹰似的眸子，也不甩开蔺舆风的手，冷沉著声说道。
蔺舆风倏地缩紧抓著严清郎的手，那股令他无法克制的情绪再次狂涨，迫使得他一个反身，粗暴地将严清郎压上身後的朱红柱上。
「放手。」尽管手臂被蔺舆风抓得直生疼，严清郎仍不为之所动地冷道。
「就是这双眼……」蔺舆风罔若未闻似地抬手轻抚上严清郎那冰冷的眼，将其掩盖住，动作极其温柔。「看的我恨不得将之刨出！」
随著蔺舆风的语气变换，严清郎也感觉到覆在他眼上的手，转而移至他右眼，重重地朝他眼窝下压，痛得他下意识便想推开蔺舆风。
谁知，蔺舆风却是动也不动，反而更加压近严清郎，「还有这张脸……这张总是漠然又高傲的脸孔……让我恨不得想毁了它！」
冰凉的修长手指，缓缓地勾画著严清郎的俊逸脸庞，还来不及动作，便被严清郎一把挥了开。
「别太过份了！」他忍著仍隐隐作痛的右眼，冷声低斥道。
「过份？恐怕过份的人是你！」蔺舆风怒了似地低吼，「这双眼……这张脸……几乎快把我逼狂了！为何不论我做了什麽，你总是能如此冷静？该死的！把你那副冷冰冰的模样给我收起来！」他倏地掐住严清郎的颈项，疯狂地吻上他那紧抿的薄唇。
严清郎险些被蔺舆风此一举吻岔了气，颈上的手越缩越紧，几乎夺去了他的呼吸。濒死的熟悉感觉，无法喘息的痛楚，令他本能地抬手硬扳开蔺舆风的手，反身转而将他压制住。
突如其来的反制举动，让蔺舆风笑了，眼神略显猖狂地直瞅著严清郎说∶「我一直以为，世上已无任何事物能让严大人您为之恐惧，却忘了……严大人也是个怕死之人啊。」
「你就尽管逞那一时的口舌之快吧，还当我会在乎吗？哼！可笑至极！」严清郎缓过一口气地冷哼道。
蔺舆风一听，不由得敛下笑颜，伸手拉住欲放开他的严清郎。
「是呀……我都快忘了，你压根儿什麽都不在乎，甚至能无情地抛下救你一命的全，只要能活下去，就算要你为奴为猪，你也肯吧？」他嘲讽似地说著。
「……救我一命？」严清郎似是不屑地冷扯了下唇角，「还请蔺尚书莫忘了，刺伤公孙全的人可不是我，亦非我要公孙全代挡那一剑，若真要怪罪，便怪你自己吧！」
「不！分明是你……若不是因为你，全也不会替你挡下那一剑！为何……为何你总是要从我身旁夺走一切？冷月、尧风、全，我所珍视的人……一个个地……」蔺舆风越说越是激动，几乎快无法抑止内心纷乱的思绪与悲痛。
「这些都与我无关。」严清郎丝毫不为所动地冷道。
「怎会无关？这是你欠我的！我要从你身上一一夺回我所失去的！」蔺舆风脸色森狠地说著。
严清郎似笑非笑地哼了声，一把推开蔺舆风背过身冷道∶「所以你想替他们也替自己报复我吗？凭什麽？就因为你与他们之间的关系吗？抑或……这是唯一能支撑你对付我的藉口？」
「不是！」蔺舆风像是在怕些什麽似地，猛然抓住严清郎的手臂，彷佛欲证实自己并非如此地大喊。
严清郎沉默了好一会儿，才抬手拉开蔺舆风的手。「蔺尚书莫忘了，在这块土地上，你并非千风楼内呼风唤雨的蔺楼主，而是户部尚书蔺舆风。」他淡淡然地说著。
「暂且放下你那满是报复的愚蠢念头吧，现下我俩可是站在同一艘船上，莫为了私情坏了大事。」
蔺舆风闭紧双眼地别过身，紧握成拳的双手微微颤抖，似是不想听严清郎的一言一语。
「明日丑时渡河口见，别迟了。」严清郎冷冷地落下最後一句话後，便迳自迈步离开。
蔺舆风不由得转身看向严清郎离去的背影，苦涩万分地呵笑出声。
「明日？我俩之间还有明日可谈吗？」
风……轻吹起亭旁的树柳，枝叶霎时飞舞，掩住了眼前越渐远离的人影，直至消失无踪，徒留身後之人满怀惆怅……

冷风萧萧，仰头望之，竟是无月之夜，馀下的……不过是那无止境的黑，沉得连星辰也见不著。
忽地，一名身形高大的黑衣男子跃入一座破亭中，弯身便朝亭内之人跪下道∶「大人。」
「要你办的事情……办妥了吗？」那人背对著男子，使人看不清他的模样，只听闻那声音极低沉沙哑，似乎已过不惑之年。
「网已洒出，就待鱼儿入网来。」男子站起身，笑得好不自信地说道。
「很好……」那人满意地轻点头，抬手轻抚了下长须又说∶「上头的人已经注意到我们了，此番行动必须小心，莫成了洒网人反被鱼儿吞吃入腹。」
「大人莫担忧，小的自会小心。」男子走上前拱手说道。
「吾等布局了这麽久……岂能让一只小小鱼儿坏了大事？当初若不是因为姓严的那厮，此刻坐在龙椅上的早便是我了，又岂会让长孙娃儿当头？」似是说到气愤之处，那人忿忿地重拍了下一旁的桌案道。
「大人，要除去那碍眼的小鱼并不难，难就难在……」男子顿了顿，才又道∶「此次恐怕得对上蔺舆风了。」
「哼！他吗？在这儿，他或许势大权高，可到了辽燕……他便什麽也不是了，怕他何用？更何况……他与姓严的那厮互看不对眼，阶时就算吾等不出手，也自会有人替我们料理一切，这岂不更好？」那人哈哈大笑，丝毫不认为蔺舆风有何令人恐惧之处。
「大人说得极是。」
那人忽止住笑声，「但若是他想阻碍我们，就连他也一起杀了，免除後患！」
「是！」
「下去吧……」那人摆了摆手地轻说。
男子也不再说什麽，朝那人一躬身，旋即飞跃而去，没一会儿……便消失在黑幕之中。
待男子一离开，那人才缓缓转过身，平静地凝视著眼前荒凉的景色。
十多年了……他所等的就是这一刻！
一年前……严清郎尚有能力阻止他，可风水轮流转，他已非昔日权高势大的严清郎，如今被冠上了叛国的污名，他便是恢复以往的职位，也无人敢与他站在同一阵上，想必当初……他阻止自己时，已知晓一旦这麽做便无法回头了吧？此次……他要他连保全长孙娃儿的馀力也没有！
思及此，那人不由得冷笑出声，曾经犯下的错误，将由他一一弥补，严清郎既是他所留下的祸源，他必将之斩草……除根！
只可怜那长孙娃儿……聪明反被聪明误，主动将人送上虎口来，那就别怪他心狠手辣了。待他先拔除严清郎那厮，再亲手送长孙娃儿上西天！
辽燕只是一个开始，谁也料想不到，会是他暗中掌控这一切的吧？呵呵……唯一知晓实情的人，再过不久……便会落入他所布置的网中，阶时……就真的再也没有任何人能够阻止他了，一切……将尽在他的掌握之中！
那人忽而狂笑出声，一转身，走入漆黑不见五指的林中失了踪影，可那狂肆的笑声却犹如魔音般，回荡在林间久久不散。
一阵大风，抚开了黑云，露出藏於云下的皎洁白月，恢复以往平淡优静的月夜，宛若……暴风雨来前的宁静夜。
第十七章
翌日－－
天不见阳之刻，只馀薄雾一片，尚不到寅时晨起的渡河口内，仅有几名船家在河岸上打理著出海捕鱼用的网子，和几名正准备著摆摊货物的摊贩。
渐渐地，薄雾散了，由远至近的踏蹄声，引得正忙著手边事的船家停下动作，纷纷抬头看向自散去雾中，坐乘载货马匹前来的五名男子。
驾著马儿的男子一拉缰绳，停下马匹问∶「昨日命人备好的商船呢？」
「禀大人，已照您吩咐将船停驶在河口林内的隐密处，何忠正在那儿守著呢！」其中一名简衣穿著的男子如是说道。
「嗯。」颜清郎轻颔首，不再多言地将马匹驱使入右方的林间小道。
没一会儿，五人已来到藏著商船的岸边，一旁……还栓了匹白马，仔细一看，竟是蔺府的马匹。