第四卷 灭神

九六、竹林赛

雪域帝国皇宫内

人人都低着头，战战兢兢地恪守自己的职责，雪克隐阴沉着脸，看着一脸懊恼的太子雪远还有那罪魁祸首魔武学院院长奥克。

“究竟是怎么回事？从头到尾，给我好好说清楚。”不怪雪克隐发怒，之前派到兰特帝国去的苏爽和梦炫舞居然失去踪影，随着而来的是兰特帝国唯一的公主西丝被杀的消息，而兰特帝国的矛头直指雪域帝国，口口声声西丝公主死于雪域人之手，要雪域帝国交出凶手，给兰特一个交代，否则只好兵戎相见。

雪克隐虽然讨厌长老院对皇权的干涉，可自从五年前紫竹举重创三位长老以来，雪域帝国的强者实力可谓降到谷底，第一剑圣被杀，连阳和晋岚派出去，就没了消息，不是出了意外，就是被收买，总之别想指望了，长老院的长老如今实力下跌到剑圣临界，若不是有珍贵药材吊着，跌到大剑师都有可能，在这个时候和兰特开战，实在不是明智之举，可不管是抓到的盗贼团成员所提供的线索，还是那群盗贼的去向，似乎都和雪域脱不了干系。

一项项证据表明，西丝公主的确是死于雪域帝国之手，可雪克隐作为雪域帝国的国君，对此事却毫不知情，让雪克隐怎能不恼火。

“兰特皇室后代无能，今后皇位的归属很可能和这个西丝公主有关，于是，我们就派大剑师苏爽潜入兰特，伺机接近西丝，最好能取得好感，然后娶到手，这样一来，兰特帝国最终岂不是轻轻松松就落进我们的口袋，可惜……”雪远冷着脸，眸子里闪烁着森寒的杀机，“那苏爽本是奥克院长捡来的孤儿，看他资质不错，才收为弟子，哪里想到他居然是莱丁帝国从小安插的奸细，而中间传递信息的居然是后来入学的梦炫舞，此次他们可谓是煞费苦心，目的就是挑拨我们和兰特帝国的关系，他们好坐收渔翁之利。”雪远狠狠握握拳头，自己国家培养这么多年的青年之秀中，两个最出色的佼佼者竟是他国奸细，这样的事情若是传出去，肯定沦为他国的笑柄。

“哼！现在的问题是如何顺服兰特使者，即使拖也要拖住战争的步伐，起码等长老们伤势恢复。”

“没有办法，除非找出杀西丝公主凶手乃是莱丁帝国人的证据，而明显，这是苏爽假借那伙倒霉的盗贼之手，杀了西丝公主，而把祸端引向雪域，不会留下证据，我们堂堂大国，也不可能为讨好兰特而低头认错。”

“那你的意思是应战？”雪克隐皱着眉，轻轻问道，此刻他已经恢复之前的冷静，事情既然无法挽回，相互埋怨是没有作用的，眼前是如何化解矛盾，即使打起来，也要有胜利的把握。

“这次兰特帝国损失也很大，剑圣白长老惨死，他们的强者力量也在减少，说起来，我们无需怕兰特，或者这是个吞并兰特的机会呢！”

“此话怎讲？”

雪远略微沉吟，神色肃穆道：“兰特现任皇帝在位期间，虽然民众安居，但他错就错在没有生个争气的儿子，两个儿子，一个平凡，一个纨绔，根本不是继承大统的料子，这也是民众对皇室越来越没有信心的原因所在，不然一个西丝公主怎么可能造成那么大的影响。而现在，我们若是能利用微弱的优势，拿下兰特，那么以后米尔大陆的格局将彻底改变。”

雪克隐冷笑，“莱丁帝国既然做出这样的事情，怎么可能让我们安安静静地拿下兰特，在我们两败俱伤的时候，他们想一口吃下我们两家才是真的。”

“呵呵！只允许他们安插探子，我们难道就没有吗？现在到了帝国生死存亡的时刻，这么多年的棋子也该启用了。”雪远的目光中带着一股狠厉，被莱丁帝国耍了一道，任谁都不会甘心。

“是……”雪克隐吃惊地张大嘴。

“不错，我们也让莱丁尝尝最信任之人背叛的滋味。”

雪克隐霍然站起，豪情顿生，掌击在桌案上，大喝声：“好！”

………………

两个月的时间对于紫竹一行来说，根本不放在眼里，一路走来，方尘歌对于竹林域也有了深刻的认识。

竹林域原本仅是由一片毫无特色的竹子组成的大面积竹园，因为紫竹的到来，这片毫无特色的竹子沾光，在紫竹未化形之前，自身的灵气控制不够圆润，外泄严重，直接导致附近的竹子成长迅速，不到一年的时间，这片竹林已经成了此地的名声，不少人啧啧称奇，只因为找不到这些竹子跟吃大补丹似地生长迅速的原因，都觉得诡异，不过很快就吸引不少强者观看，从而也发现此地浓郁的灵气。

四国商量，谁也不肯让步，正好竹林域处于四国交界处，为避免争抢，最终达成协议四国共享，而四国的最强者也都纷纷迁居至此，四周的普通人逐渐被迁居他处。

随着紫竹化形的到来，灵气越加充盈，而这些竹子受到紫竹气息的影响，竟然也逐渐脱胎换骨，成了有灵性的青竹，因此紫竹后来的脱离，并未让竹林域受到大的影响，

四国的至强者都迁居至此，希望借助着诡异的竹林域，积累能量，达到境界上的突破，因此，竹林域实质上已经完全被这个世界的强者控制，不是那么容易进出的。

“到了竹林域外围，小青和红狮必须隐藏起来，里面的那些老妖怪可都是火眼金睛，若是被看出来，等待我们的是什么结果，我想就不用多说了，”紫竹看了一眼不满的红狮眼，提醒道。

“知道了，到时候我会化为原形，藏在方老大身上，若是问起，就说是魔宠好了，人类不都有自己的魔宠吗？这个借口正好。”红狮尽管不情愿，但他也知道，被那些人类强者看到，等待他的不是死，就是签订契约。

小青现在乖得很，从来不多问一句，尽心尽力地伺候着紫竹，甚至连话都不再多说，听到紫竹的话，只是点头，就二话不说，化为一条青色小蛇，钻进紫竹的衣袖之中。

竹林域外围，方尘歌抱着小猫大小的红狮，哭笑不得，红狮化为原型之后，居然比之前还要缩小数倍，让方尘歌白白担心一场，不过一身的红毛，配上方尘歌的身白衣，走在路上，要有多鲜艳，就有多鲜艳，想不引起其他人的注意都难，路上甚至有了不少少搭讪，问及他手中的魔兽卖不卖，红狮听得直发抖，方尘歌更是无语，难怪以前不少女生都喜欢养小动物来吸引男生的目光，原来这招这么见效。

紫竹的手腕上缠着一条指头粗细的青蛇，完美的外表，加上淡雅的气质，两人走在一起，只引得路边人不停地驻足。

方尘歌皱眉：“竹林域四周的人似乎也太多了些吧，不是说，四国不允许闲杂人等接近的吗？”

紫竹冷笑道：“可能是我们运气好，赶上五年一次的竹林赛。”

“竹林赛？”

“嗯！四国协定，每隔十年，就要举行一场淘汰赛，三十岁以下的魔法师和剑师不论身份，都可以参加，取前十名，有进入竹林域修行五年的资格，当然，他们的目的不仅如此，竹林域中可都是这个世界顶尖的强者，根本不是外面那些剑圣大魔导师可比的，有的甚至到达这个世界的顶端，剑神的存在，至于魔神，我走之前，还未有人达到，不过听说有个名为蓝翔的大魔导师已经有突破的迹象，这么多年过去，也不知道究竟突破没有，这些年轻人打的就是这些老家伙的主意，若是在竹林修炼好，被哪个老家伙看上，收为弟子，那么以后飞黄腾达，还不是指日可待！”紫竹的声音中带着淡淡的嘲讽。

“没想到，你还懂得这么多人情世故。”

“在里面听得多，自然就知道了。”紫竹皱眉，“我们直接进去恐怕会有不小的麻烦，当初出去的时候，也是随着一些青年人出去的，看来现在要故技重施。”

“是，取得名次，正大光明地进去？”

“恩，这样可以省下很多的麻烦，虽然我不惧怕那些老怪物，可真要来个群殴，现在的你却不是对手，剑神和剑圣别看只是一字之差，实力却是一个天上一个地下，千万不要小看他们。

“明白，早知如此，我们应该跟着舅舅一起回兰特的……”方尘歌此刻有些后悔，到这个时候，去哪儿找兰特的队伍。

“这个不用担心，竹林赛和其他赛事不同，为避免不必要的伤亡，那些老怪物规定，不用分组，只需进入他们设定的空间，能坚持十息不倒的，就算过第一关，而第一关往往就是往下刷人的，之后剩下的人才能进入复赛，所以我们根本不需要借助其他力量。”

方尘歌眼前一亮，“这样的比赛好，我喜欢，既然你知道的这么清楚，一定知道比赛的地方吧，我们快去吧！”

紫竹笑，手指拨开方尘歌额前的缕长发，怜爱地吻下，才点头上前出发。

抚摸着还带着湿热的额头，方尘歌心里竟是说不出的甜蜜，也许这就是所谓的幸福滋味吧，大步上前，脸上虽带着羞红，却大方地挽住紫竹的手臂。

倒是紫竹一愣，惊奇地看着方尘歌，这小子什么时候这么大方，之前遇到有人的时候，他从来不会和自己有身体上的接触，况且这次还是主动，不管怎么说，是好现象，紫竹乐滋滋地享受着难得的甜蜜时光，恨不能离比赛场地远一点，再远一点。

走得再慢，路还是有走到尽头的那刻。

方尘歌看着眼前的人潮，忍不住发出声惊呼：“呐，这么多人！”

紫竹倒是自以为常，“一般一般，别忘了这样的机会不但受益良多，而且没有风险，也没有身份限制，稍微有本事的都想来碰碰运气，即使出局，也能享受几天灵气充盈的日子。”

方尘歌点头，对紫竹的话很是认同。

大概估算一下，面前的一望无际的人群，至少有上万人，其中大部分是剑师，三十岁以下的剑师，一般处于中、高级阶段，大剑师也有，但很少。

无一例外，这些人全部处于盘膝修炼中，这么浓郁的灵气，不修炼，真是浪费。甚至方尘歌怀疑，有些人根本就是冲免费灵气来的，即使几天的时间，可对于冲击瓶颈，还是有着不小的帮助。

两个人为不显得那么特立独行，也找个干爽地地方，盘膝坐下，闭目养神。

在充沛的灵气中就是舒服，每个汗毛似乎都张开来，贪婪地呼吸着，方尘歌不由自主地进入深层修炼状态，他的自然灵诀在样的地方就显出优势，成倍于他人的吸收，空气中如实质般的灵气以肉眼可见的速度在他周围汇集，最后形成一个大的灵气团。

紫竹惊奇地看着面前的方尘歌，这样的功法，即使在自己那个世界，也算得上顶级，真不知道家伙从哪里得到的，若能最终突破，也许能得到师傅的赏识，这样的话，两人的事在顽固的师傅面前，也许还有回旋的余地。

其他人慢慢从修炼中清醒过来，只因为感到四周的灵气下子变得稀薄起来，虽然比外界还是浓郁，但和刚进来时相比，根本不可同日而语，眼光纷纷四处打量着，想找到问题的根源，很快，齐刷刷的目光就落在方尘歌身上，只因为这家伙的修炼过程太过华丽，被宛如实质的灵气团包裹着，连他怀里的红狮都忍不住贪婪地吸收着，这可是难得见的实质性灵气呀，跟服食圣灵果基本没什么区别，机会不多，红狮自然不会错过。

抽气声此起彼伏，以这样的修炼手段，那进步得有多快呀，一瞬间，几乎所有人看方尘歌的目光都变得炙热起来，是什么样的修练功法，居然具有如此神效？

紫竹坐在一旁，对众人的目光根本无动于衷，在他眼里，根本没有这些人的存在，守护好修炼中的方尘歌，才是他心思的全部内容。

九七、幻界

估计被上万人用种渴望中带着贪婪的目光盯着，那感觉，绝对不好受，正修炼的方尘歌，突然感到一股发自内心的寒冷‘嗖’的一声传遍全身，顿时清醒过来，包裹在周身的灵气股也逐渐消散，露出里面方尘歌凝重的目光。

皱着眉头，不解地看着几乎所有人的目光都落在自己身上，方尘歌更加纳闷，难道自己身上有什么不妥？即使有也不至于吸引这么多人的目光吧！

紫竹轻轻拍拍他的肩膀，解惑道：“你刚才练功太过入神，这里灵气浓郁，因此形成不小的灵气股，自然吸引了不少人的目光。”

方尘歌皱眉，“刚才是我太不小心了，对自然灵诀把握不准，看来以后的路要增加不少麻烦。”

“不用担心什么，竹林域只允许十人进入，难道我们还怕那帮小孩子吗？”紫竹自始至终都没把眼前这些人看到眼里，不管从实力上还是境界上，跟眼前这帮人打斗，跟大人欺负小孩没有区别，在紫竹看来，也很无趣。

“嗯！“轻轻点头，事到如今，后悔晚矣！只能走一步算一步。

正在这时，前方不远处的竹林域传来一阵脚步声，三组，最大的也就二十五六岁的样子，其中一个黄衫子，高昂着头，向前走一步，站定：“各位，家师有令，此次竹林赛的程序和以往相同，第一关，剑师进入压力空间，魔法师进入幻界，十息之后可走出者，晋级，现在剑师站在左边，魔法师站在右边。”

“哇！这不是莱丁帝国的拉斯特吗？听在十五岁的时候就到高级剑师之境，一举通过当年的竹林赛，取得进入竹林域的名次，并且被风波剑神看重，收为弟子，现在不知突破大剑师之境没有？”

“切，你以为大剑师是那么好突破的，二十五岁的剑圣，亏你想得出来。”旁边有人开始不服气地泼冷水，二十五岁的剑圣，确实年轻了一些。

“人家是天才呀，天才自然有天才的优势！”

一时间，下面议论声片，不过在议论的同时，人们还是快速开成两拨，剑师在左，魔法师在右。

拉斯特自然听到人们的议论，胸脯一挺，脸上露出几分自得。他身边的男子脸上也露出笑容，“师兄，没想到在外面您的名声也如此响亮。”拉斯特身边个十七八岁少年谄媚道。

不等拉斯特回答，四人中唯一的女性冷哼声，转身向右边的魔法师走去。

拉斯特脸色一变，想追，当着这么多人，却没好意思，自己这个师妹平时最讨厌自傲的人，在她面前，拉斯特从来不敢因为修炼上的出色露出丝毫骄傲，可即使如此，此对他仍不假辞色，想到此，拉斯特的脸色阴沉下来，若不是风铃是师傅的独生女儿，自己怎么会忍气吞声到这种地步，以他样的天才人物，在同龄人面前，自然有自傲的资本，这是骄傲，为什么要藏着掖着，拉斯特对位师妹的心思很是不理解，他也知道此时不是解释的时候，稍稍收敛心思，面上又恢复让人如沐春风的灿烂笑容。

“现在将放出压力空间，从进入空间那刻算起，十息时间之后，走出来的算过关，十息时间的设定还是以空间内的那口古钟为号，钟响的那瞬间，有能力的，就可以出来……”拉斯特叙的倒是颇为详细，尽量避免因为所有细节上划分不清，出现的纠缠。

另一边，少女风铃也着几乎样的话语，风铃出生在竹林域，是风波剑神的独生女儿，从小受灵气的滋养，本身天赋也不错，如今竟然以二十二岁之龄，迈入魔导师之境，放眼米尔大陆，恐怕也是骇人的成绩，不过联想到她的父母，人们也就释怀了，爸爸风波剑神自不必，妈妈蓝翔也是惊才艳艳之辈，竟然在三年前，突破大魔导师之境，迈入半神的门槛，一家俩顶级强者，在这样的环境中长大，风铃自然比其他人占优势。

二十二岁的风铃，风姿洒脱，加上常年与青竹相伴，身上自然沾染些清雅出尘的气息，右边的那些魔法师看风铃的眼光，羡慕中带着痴迷。