少女所期待的是浪漫话题，但少年的言行与此毫无干系，盖斯不禁苦笑起来。
位于食物链顶点的人类是阳气的团块，在理论上很好理解。而大乱使得人类大量死亡破坏了阴阳两界的平衡，身为阴界之首的龙王会到
阳界来，恐怕也是为了阴气减少的缘故。僧侣为了证实自己的假设开口说道：“就是说，自然之气不属于阴阳两气吗？”
“没错，虽然并不是高效的食物，但吃得多也可以充饥的。”
“那草……蔬菜或水果也可以了？”
“龙是肉食性的。”
他的答复让克罗蒂亚想起山上那条腐烂的人腿，顿时感到作呕。
“别再说那些让人不舒服的话了！等一下还要吃饭，可我都没食欲了！”
虽然还有问题，但为了不让少女更加不悦，盖斯也跟着少年一起沉默了。
从营地到河川的距离比想象的还远。对岸是乱石滩，这边却是一片没膝的草原。看见亚肯杰尔在河那边游泳了。
多马在河边洗过手和刀子后，就脱掉衣服浸入寒冷的河水里。水没到肚脐左右，从水流的颜色来看，最深的地方脚也应该碰得到底才对
。
他把水泼在脖子和胸口上，然后弄湿一头卷发，双手粗鲁地揉着。忽然之间什么动静让多马抬起脸来。
溅起小小的水花，一个绿色的浓影从视野的一端一闪而过。作为河鱼来说真够大的，可是晚餐已经准备好了，多马很快地就对它失去了
兴趣。
他向对岸的青年挥挥手，示意要他过来。对方有些疑惑的样子，于是他大声地叫：“我有话跟你说。”
亚肯杰尔不情不愿地点着头正要走回来，不知为何突然停步，大量着四周。可能是看到了刚才游过去的大鱼吧。那个要空手抓到可太难
了点——当多马悠闲地这样想着时，青年急促的声音将他的念头打消了。
“幻兽！把我的剑丢过——”还没有说完，他背后的水中就跳出一个生物。
是个有着水草般青绿色长发、露出青白色乳房的年轻女人。可是女人抱住青年上半身的双臂从手腕到肘上却有鱼鳍一样的突起。女人将
想要跳起的青年压倒，让他的上半身没进水里，露出腰部以下有着和发色一样的青绿鳞片，是既不像蛇也不像鱼的异形。最后出现的大
大尾鳍拍打着水面，激起巨大的水花。
“混蛋！”
壮汉拔出放在衣服上的自己的剑就跑过去。然而在水中相当不便，慢得令人心急。
在他赶过去的时候，拼命挣扎的青年毫不容易挣开了女人的手臂，透了一口气，但随即被女人蛇一般的下半身缠住了腿拖进水里，就这
样重覆了好几次。
亚肯杰尔喝了水，随着一次次被压进水里，他渐渐地变得衰弱了。在水中无法敏捷行动的人类与水栖的幻兽，事态对哪方比较有利是显
而易见的。
“可恶！”花了很长时间终于赶到的多马抓住那水色的头发，将剑尖直刺进那和人类女性一般的背上。以为刺中了，但那卷着青年的尾
鳍忽然松开青年用力一挥，重重地打在多马的身体上。
这一击竟然强到把多马健壮的身躯打飞到河滩远处的地步。而且，多马落地时背部正摔在一块大石头上，他痛得直打滚。即使如此，如
果自己不去救，那朋友一定会溺死的使命感让多马还是勉强地以剑撑起了身体。这时他看到黑衣少年从对岸的森林里跑过来。
察觉河边异变的乌兰波克在抵达岸边之前，就先简洁地命令了水之精灵。缓缓流动的河水突然龙卷般向天卷起，水柱困住了要夺走青年
生命的人鱼。然后水柱倾斜了，将人鱼抛到少年面前。离开水的人鱼虽然有着人类般的手，但鱼的部分使她只能像蛇一样蜿蜒蠕动着。
她正想爬回能够自如行动的河里时，魔法的火球向她飞来。
「呀啊！」
水草一样的茂密长发被火烧焦了，手和脸的皮肤表面也被烧裂，下半身的鳞片被烧成细小的碎片脱落下来。
「咿……」
血红色的剑指向两手遮着脸的人鱼咽喉。
“人鱼本是海之幻兽，却特地溯流到河川中偷袭人类，你似乎是完全没有遵守古老誓约之意的毛头。既然如此，就以幻兽王之名处置你
。”
「……幻兽王？啊！那，这鲜红色的剑就是传说的——」
人鱼将整个身体匍匐在少年脚下。
「虽然不知持有龙心剑的您是哪一位，但必定是和幻兽王心意相通的大人，请务必让我禀报一件事。」
“我不想听求饶的话。”
「不是的！既然已是无法再回幻兽界之身，我并不做任何惜命之想。只是为了其他幻兽不再落到我的处境，希望您能赐予力量。」
“阴阳界的均衡是自然的公理，谁的力量都无济于事。”
「如果是自然来到这里的我也就死心了，不会做杀害人类这种事。可是召唤我到人间界、又把我丢在这里的是一个可憎的人类，请您一
定要予以惩罚，我衷心乞求。」
“有能把身为幻兽的你召唤到阳界的人类？”连少年也惊讶起来。
「是的。那时我和平常一样，和同伴们坐在海里的礁石上。忽然，在我眼前出现了一面巨大的圆镜。镜里有个不知性别与年龄的声音在
呼唤我的名字，我知道不该回答的，但就是回应了那个呼唤。那一瞬间我就被吸到镜子里了——」
大概是回想起了那时的冲击吧，人鱼伏在草地上低声哭泣着。
「来到镜子那一侧的我被扔在一个又黑又窄的地方。转过头去，就看到一面大小和形状都一样的镜子挂在墙上。而在那镜面上刻着魔法
阵与咒文。」
“的确镜子被说成是通往异界的出入口，但在镜面画魔法阵的魔术还是第一次听到。召唤你的是怎样的人类？”
「那个人披着盖住全身的黑斗篷，所以我什么也看不到。而且，在我躺的地板上也画着魔法阵，然后就马上被送到这条河了……」
“这样？那目的又是什么？”为了听她往下讲，少年收剑入鞘。
「不知道，可是，因为人鱼没有力量，所以我才被放了的。既然一生都无法回幻兽界了，那么这个怨恨就向人类发泄吧……对方是这么
说的。」
对人类来说，人鱼也只有把路人拉进水里溺死那种程度的危险性而已。召唤者如果想要的是魔力或战斗力高的幻兽，那么将无力的幻兽
立刻放走也是可以理解的。
身在阳界却能读出阴界的幻兽之名，并且召唤它到来，有这种魔法存在的话也肯定要相当高位的魔法师才能使用，否则在发动时甚至是
念着咒语的途中就会力竭。
拥有这种程度魔力的魔法师应该不会是无名之辈。那么以此为线索的话，人鱼报仇的托付也不是什么无理的难题了。问题是，同为幻兽
的自己对人间界的事实在是一无所知。但如果不管的话，那么被召唤又被丢在人界的幻兽将会越来越多吧，无法以自己力量回去的幻兽
们只能在阳界发狂而死。身为王绝不能置之不理。而且——自己也有在意的问题。
宫木、新形、福缟这三国的权力中枢几乎在同时间捕捉到斯芬克斯级的幻兽饲养起来，这绝对不是偶然吧。
——早知道当初就该向宰相鲁万卡问清捉到幻兽前后的详情才对。
现在才想到这个已经太迟了。
将昏过去的亚克挟在腋下的多马总算回到岸上。
“喂，糟糕了！亚克他没气——”
壮汉把青年的身体推上了岸大叫着，发现了伏在少年脚边的人鱼。
“你这个……！”
一瞬间血冲上头的他握着从未松开的剑爬上草地，逼近人鱼。
少年挡在两者之间。
“等等。”
“别拦着我！就算有着美女的上半身，她还是个会杀人的长怪！”在杀气腾腾的多马面前，少年伸出手，静静地唱起像是咒语的话来。
“孕育万物之水啊，凡触人身体的，皆在我手上聚为球状。‘水气招来’。”话音未落，多马和亚克全身湿漉漉的水分就像剥下一层皮
似地离开他们的身体，聚到少年手上。
少年看着水球有婴儿头那么大之后向人鱼那里一抛，接着走过多马，在他身后躺着的青年身旁半跪下来。少年抱起他的上半身，叫了他
的名字一次，轻轻地摇摇，亚克就睁开了水色的眼睛。多马注意到在少年腕中激烈地咳着的青年长发和自己一样已经干了。
“我……昏过去……有多久……？”
“刚从水里上来，听说你是溺水而窒息之后，我就马上把你体内的水集合起来除掉了。”
“聪明的家伙。”因为亚克被一起除掉水气的多马嘀咕道。
而得到了水气的人鱼被火球烧伤的皮肤恢复了，也有了些精神。
壮汉沉着脸说：“——反正都是这家伙害亚克差点淹死，绝不能给她这么一点小魔法就放了她！”
“你别说这些，先穿上衣服怎么样？”
“啊啊啊啊啊！”听了那轻描淡写的指摘，多马单手遮着胯下慌忙地向放衣服的地方跑去。就算对方是幻兽，全裸着挥剑也并不怎么帅
气。
好不容易止了咳的亚克因为体力过度消耗而将上半身靠在少年怀里，声音嘶哑地道谢，“又……被你救了一命。我一直给你添麻烦……
”
“我发誓要守护亚肯杰尔，说到就要做到。”
他的意思是不用——道谢，青年的脸不由扭曲了，“……令幻兽王立下如此的誓约，我有这个价值吗？”
抢在少年回答之前，听到青年说出的名字的人鱼叫起来：
「幻兽王！那么说持有龙心剑的您，就是我们的王了？」
“——没错。”
「您因为阴阳界的失衡，亲自来到人间界？啊，多么残酷啊。陛下还那么年轻，这太悲哀了！这样一来，过去的誓约简直有如诅咒啊。
为什么为了不停挑起大乱的人类就要龙王作出牺牲——」
“往口。”少年简短地命令。
只听说过却没想到能在异界见到王的人鱼太兴奋了，不断地说着，但一被叱责就又消沉了。
乌兰波克以他难得的柔和语气说：“如果一个龙王就能拯救两个世界那很划算了。正是为了那时才有了王，没有用的东西最初就没有存
在的必要。”
捡起剑带正要绑回腰上的多马住了手，转头看着少年。他想起了在准备食物时盖斯的话。当王国与民众面临危机时为此牺牲就是王的义
务，人间界的王有几个会这样想？虽然还是孩子，但既然是王就要负起应尽的责任，如此做了的他，的确应当有着王者的自负。身为独
一无二的幻鲁王、背负着世界命运的少年的觉悟，远超过了一个佣兵的想像。这让多马再次感到白己器量的界限。
身处乱世，靠着本事和运气当上一国之王的梦想，似乎已经被亚肯杰尔看穿了，多马的确抱着很大的野心。那是在离开故乡时做着的为
王之梦，但他发现到如果自己的野心不符自己的器量，结局一定是身败名裂，于是他早早地舍弃了自己的梦想。
人鱼再次平伏在地，「在王之面前，自己的浅薄着实令人羞耻。我诅咒着无法回到幻兽界的现实，在愤怒和憎恨中自暴自弃，我明白这
违背誓约的罪行是无法饶恕的，请您就在此惩罚我吧……」
亚肯杰尔抬起眼，看着在黄昏的暮色中仍显出坚强意志的少年侧脸。这个少年的话，只要是自己决定的就算对方是婴儿也会不动声色地
杀掉吧。但是不知为何，即使是差点把自己溺死的对象，亚克也不愿看到少年杀死悔罪女性的样子。
忽然间少年把脸靠近，认真地打量着他。“脸色似乎好一些了，能自己站起来吗？”
“啊、是的，应该没问题了。”
乌兰波克放开青年，让穿好衣服的多马把青年的衣服拿来，然后站起身。
“如果你献上名字成为我的下仆，我就饶你一命。”
「下仆的意思是？」人鱼仰起脸来不解地歪着头。
“成为我在这世界的召唤兽。”
「啊……！多么慈悲的言语！可是如您所见，我只是个除了能在水里灵活行动外派不上用场的人鱼。在誓约上一点作用也没有，只会给
您增添多余的负担。」
“把你养在体内又能给龙王多大的负担？看来你从幻兽界被召唤来的时日尚短，如果再这样留在人界很快就会被阳气侵蚀以至发狂的。
如果你无论如何都想死在这里我就杀了你。想活的话就告诉我你的名字。”人鱼低下头，沉默了一阵，然后以撕心裂肺般的声音疯狂地
叫着：
「……我想活啊……！到了这种地步，就算被轻蔑……就算很难堪，就算被谁都唾弃……我还是想活啊！」
她的叫喊动人心魄，虽然多马想着你本来要杀掉亚克的还说这种话，但她的悲哀的确是真实的，使得自己都没有了杀意。
不管那两人在感动，少年仍然以毫无感觉的表情语气平板地答道：“不用在意，大家都是这样——那么你的名字是？”
「我叫伊休伦卡，温柔的王啊。」
人鱼拉起少年的一只手，恭敬地吻着，少年将另一口手放在人鱼头上，以和在立誓守护青年时一样的、带着不可思议力量的声音，开始
吟唱起人类们所没听过的咒语。
“汝伊休伦卡，成为我之名下的仆从，在我之血中沉眠。在以我名义召唤汝之时，以汝之力消灭我敌——‘魔约发动’！”
人鱼的身体放出白光，接着马上整体化为光团向少年飞去，被吸进他同样放着光的前额中后，消失了。
虽然漆黑的前发挡住了少年的额头，但因为渐渐深沉的暮色的缘故，多马和亚克都看到了在少年额上短暂出现的光之纹样。
不着痕迹地，人鱼消失了，乌兰波克捡起扔在草地上的水壶到河边去汲水。
“……你在做什么？”壮汉像大梦初醒似的问。
“她说把饭后茶要用的水拿来。”
“莫非是托这个的福，恰好赶上了我们的危机？”
“就是那样。”
“你不是能感到什么一团阴气之类的家伙吗？”
“在水中感觉不出来。而且人鱼是气很弱的幻兽。”
多马乱搔着头。这也是中规中矩的回答了，但乌兰波克这种只回答要点说话简洁的性格，却反而让想一次获得更多情报的自己陷入欲求
不满的状态里去。
“啊啊啊，我受不了了！你就爽快点把你知道的事都说出来了好吗！”
“的确是有非讲不可的事，吃完饭后再说。”
“是为了省了讲两次的事吗，唉呀呀。”多马仰天长叹一大口气后，嘲弄慎重地盖上水壶盖的少年。
“你真是辛苦了。不过如果不是你被克罗蒂亚使唤来做事，我们两个的命就保不住了。”
“你可没有这么说的资格。首先，在这队伍里有男人不被那女孩用下巴支使着做事的吗？”