「对不起，你继续工作。一早就让你感到不愉快，是我不好。」

雷蒙特握着爱德华的双手慢慢把他带回餐桌旁，爱德华也对情绪失控的自己感到很不好意思，总算恢复了镇定的表情，在嘴中喃喃道着对不起。

虽然如此，因哭泣而濡湿的眼角，看起来比平常还要稚嫩几分。

「我相信你。就跟小时候一样，比起任何人都还要信任你。」

依然颤抖的双手重新在杯中注入红茶，雷蒙特伸出手安慰般轻拍爱德华的手，爱德华只能轻轻的点头示意。

之后爱德华又用袖口轻拭了眼角好几次，可是雷蒙特都装作没看到的样子。

总算把视线移回报纸上股价栏的雷蒙特，因为注意到雷诺克斯家所拥有的纺织公司的股价在一周内慢慢下跌，而皱起了眉头。

父亲刚来到中国时所买的油田其生产量已经开始逐渐住下跌，这件事也开始在商界慢慢传了开来。

在中国大陛横行霸道的日军封锁铁路，而国民党跟共产党的内战使得道路寸断，这些都是造成油田生产量无法固定的原因。

身旁站了一位脸色惨白低垂着头的青年，在不愉快的气氛当中，雷蒙特心里盘算着该如何卖掉油田，不礼貌地用单子撑着下巴，用叉子搅动着那盘开始变冷的炒蛋。

IV

事情就发生在将于两个星期后举行婚体的十一月的最后一个礼拜。

雷蒙特在爱德华的陪伴下，沿着黄浦江西岸林立许多关税及外国资本家漂亮办公大楼的中山东一路，乘着黄包车急速朝北行进。

本来应该在办公室前待命的轿车，因为司机搞错指示而开回家里。

经由电话确认过的爱德华，只能不住地跟主人道歉，雷蒙特只是喃喃念着这也没有办法，便伸手拦了一辆黄包车。

秋末的河风相当冰冷，爱德华怕主人被湿冷的寒风吹到，又为了不让主人在行进的黄包车当中摆动得太过厉害，便用自己的身体，从腋下撑住雷蒙特。

但是雷蒙特的心情不知为何一直很坏，打从离开公司后就一直沉默不语，只是面无表情的盯着前方看。

平常对于佣人的这种失误总是一笑置之的雷蒙特心情如此坏，想必一定是生气司机跟爱德华不够仔细，所以才不得不乘坐黄包车吧？

猜测不出主人是否还在为其它的事情生气，爱德华也只能偶尔瞄瞄主人的脸色，也不曾出声询问主人生气的理由，只能任为了挡风而拉起的车蓬中摇来晃去。

就在黄包车经过立有时钟的江海关（关税局）前的时候。

「…你这个人…」

坐任由强壮的半裸车夫拖拉的黄包车当中，雷蒙特晃动着身体，突然出声说道。

「你真是一个不知道笑为何物的男子。我并没有批评东方人的意思，但是有时候看见你那强颜做作的笑容，真让人觉得厌烦。既不会哭也不会笑，看着你毫无表情的脸孔，让人猜不出你心里究竟在想什么。你的相貌在东方人当中算是相当俊俏的，就算装模作样也好，多让人家看看你的笑容也比较像个人样。如果一直这样面无表情的话，不管到哪户人家去，都会被人家认为不够可爱而不肯雇用。」

的确在这几个礼拜当中，雷蒙特的行径跟先前活泼好动的年轻主人完全不同，总是经常看到他静静在思考些什么事情。

或许是因为今天在工作上遭遇到什么麻烦的缘故吧，平常不大会提商音量说话的雷蒙特今天的语调却是难得的沉重。

自从询问爱德华是不是同性恋者的那个早晨以来，总是因为伤害到爱德华而深深自责的年轻主人，都用比平常更加温柔的态度对待自己。从今天莫名其妙的苛责语气当中，反而更加显现出主人今天不愉快的心情。

平时雷蒙特并不会随便对周围的人发脾气，为何今天雷蒙特会突然说出这样的话，爱德华一时之间也不知该如何回答，只能抬头望着雷蒙特。

「…雷蒙特少爷…」

怎么可能会没有感情呢，只是没有地方可以表现出来，只是因为自己被教导成这才是身为佣人应有的样子。

车夫拉着黄包车，在人车声鼎沸的宽广道路上疾奔。

在黄浦江上来来往住的外国货轮，不时发出又重又响的汽笛声。

「笑给我看看。」

带着半开玩笑又若无其事的语气，雷蒙特命令道。

一下子搞不清楚主人究竟要说些什么，爱德华只能目不转睛盯着雷蒙特的脸看。

「雷蒙特少爷…？」

「连该怎么笑都不知道吗？是因为我的缘故？还是因为待在这个家里？」

当着不安的望着主人的爱德华面，雷蒙特只是不断摇着头，痛苦地皱起眉。

「雷蒙特少爷…」

「就算工作做不好也没关系，至少要懂得陪笑脸嘛。这么一来，不管你走到哪里，人家都会疼爱你的。像你脑筋这么好，主人一定对你很满意的，会好好重用你。」

搞不清楚主人究竟要说些什么，爱德华只能不安地睁大眼睛。

「…啊！」

路面癫簸，黄包车突然剧烈晃动了一下，爱德华踉跄倒在雷蒙特的胸前。

「真对不起！」

「没事，像这种小事不需要一一道歉。」

伸手制止了慌慌张张正要起身的爱德华，雷蒙特用他强而有力的臂膀，像是保护一般的圈住爱德华的肩膀。

这样的行为自然而然形成了一副爱德华俯卧在雷蒙特胸前的景象。雷蒙特当然没有察觉到这位儿时玩伴内心所隐藏的情感，他环抱住爱德华肩膀的手臂，丝毫没有放松的迹象。

再也听不见四周的喧闹声。

爱德华把脸埋在雷蒙特的胸前，第一次体会到原来雷蒙特的体温是如此温暖。被围绕在这双紧紧拥抱住自己的手臂当中，对于雷蒙特刚才所说那段话的不安感也逐渐消失了。

在衬衫底下，胸口剧烈跳动着。害怕雷蒙特是否会听见自己的鼓动声，爱德华的双颊一下子染红了。

雷蒙特紧抱住爱德华肩膀的双手，突然一下子用力起来。

「爱德华…说不定我得解雇你了。」

主人突然轻声说道。

「…咦？」

爱德华一下子抬起头来，望着刚刚说出令人不可置信话语的主人的脸庞。

「…是不是…是不是因为新来的夫人不喜欢我？…如果是这样的话…我一定会更加努力伺候她的，求求您…」

雷蒙特一剎那间，想到爱德华是否听见讨厌中国人的露西所说的话，而露出吃惊的表情，但是立刻摇头否认。

「是工作的缘故…父亲从前真的油田生产力低落，已经快要经营不下去了。因此公司的股价暴跌。说不定…下个月会更严重…」

雷蒙特盯着爱德华的双眼，像是解释给小孩子听般一字一句地说着。

「雷蒙特少爷…」

「如果事情真的到这种地步的话，很有可能连你的薪水都付不出来了。说不定还得卖掉房子，举家迁回英国。」

头上深戴软帽的男子，在帽檐的阴影下将视线移向外滩上整齐并列时髦的石造大楼，喃喃轻声说道。

「我不需要薪水「我什么都不要！」

爱德华怡高音量叫着。

「请让我留在您的身边「就算要举家迁回英国，也求您带我一起走！我…我…在这个国家里根本就无家可归！」

丝毫不曾察觉刚才的叫喊透露了自己最初的情感，爱德华因为害怕被解雇的恐惧而紧紧抓住雷蒙特的胸前不放。

对于从小就被母亲遗弃，被雷诺克斯家收留抚养长大的爱德华来说，要与等于是自己生存价值的主人分离，就跟把自己独自留在荒芜的黑暗当中一样。

在这个自己无家可归又没有其它亲人的国度里，根本就没有什么值得爱德华留恋的。爱德华的家人就是整个雷诺克斯家族以及在这里工作的佣人，还有自己应该要终生伺奉的主人雷蒙特一个人而已。

雷蒙特皱眉头看着紧靠在自己胸前，带着努力的表情不断诉说的爱德华的脸庞。

「求求您，请让我留在您的身边…」

「…我也不愿意解雇这么认真工作的你啊！…只不过…」

雷蒙特怀抱着长年与自己亲密相交的爱德华的头，想要说些安慰的话，结果也只能沉默不语。

「雷蒙特少爷…」

爱德华突然抽离了默默不语的主人胸前，规规矩矩地把双手放在自己的膝盖上。

「真的非常抱歉，雷蒙特少爷…」

主人依然不发一语，车夫拉着黄包车载着默默无语的两人，只是一径地朝白渡桥对岸的上海大厦直行而去。

V

就在两天后，报纸上刊载了雷蒙特与露西．汉弥尔顿解除婚约的消息。

当天早上，爱德华看到主人无言地把报纸揉成一团丢在地上。

事业发展急速衰退的雷诺克斯家，对汉弥尔顿家来说，已经是举无轻重的没落贵族，根本就没有资格成为宝贝独生女的结婚对象，这是有旺盛事业心的汉弥尔顿的想法。

身为暴发户且被社交界议论纷纷的汉弥尔顿家，选择了符合他的行事风格，也就是刊登报纸的方式，通知大家解除婚约。

不是直接通知对方，而是透过报纸等传播媒体，片面宣布解除婚约，这种方式着实严重伤害了雷蒙特的自尊心，也有损贵族名门雷诺克斯家的名誉。

信仰虔诚、心地善良的母亲康妮，因为遭受这些无澧人士的严重侮辱而伤心不已，父亲查尔斯也镇日把自己关在书房里。

雷蒙特虽然好几次试着想跟露西取得联络，但总是徒劳无功。汉弥尔顿家正努力彻底排除这位已经不符合结婚条件对象的男子的身影。

爱德华不仅忙于处理婚礼临时喊停的杂事，也很担心饱受伤害的主人，但是雷蒙特根本速沮丧的时间也没首，为了重振事业不得不继续忙碌着。

即使如此，经常要忙碌公事到三更半夜的雷蒙特，饮酒量突然增加了不少。严重时，一个晚上可以喝掉半瓶白兰地。

想必年轻的主人一定还深爱着那位身为暴发户的女儿，身材娇小的金发未婚妻吧？

虽说是因为门当户对而订下这门亲事，但露西也的确深爱总是能包容自己从小娇生惯养大真无邪的任性，不论到哪里都会伴随在自己身旁的雷蒙特。

结果因油田生产量下降而赤字增加的雷诺克斯家，就如同罗密欧与茱丽叶这出古典名剧一般，这段爱情只能无疾而终。

虽然雷蒙特并不是会为了这段突然被迫结束的恋情而沉溺于酒精当中，甚至一蹶不振的男子，但爱德华也注意到，雷蒙特的一此言行举止开始变得有些蛮不在乎。

就在这一天，既将迈入六十高龄的查尔斯及康妮，决定举家迁回祖国英国。

这对年老的夫妻对于这条让自己饱受屈辱的上海街道，已经不再有任何留恋了。

查尔斯及康妮都以他们自己的方式，深爱着这个充满魅力的东方魔都，但是年迈的身躯已经无法再承受冷漠社交界的无情打击。

像是有如爱德华亲身父亲的沃雷斯，以及女仆领班克蕾顿等一并西方仆佣，也决定件随查尔斯夫妇一同迁回英国。

这些仆人们也都跟查尔斯一样，因为年纪大了，而也该改朝换代。

雷蒙特为了处理油田以及其它资产，决定暂时一个人继续留在上海。

查尔斯在归国之际，把独生子唤到书房，将一个在盾牌里刻着鱼尾山羊的银戒指交给雷蒙特。

这个戒指是自古以来由伯爵汞的嫡长子所继承的。这个戒指是当年查尔斯从英国迁来中国时，从父亲也就是现任里奇蒙伯爵手中继承来的，之后二十年来都一直戴在查尔斯右手无名指上。

每当写信时就会用戒指沾上热蜡油盖在信封封口处，这个刻有证明伯爵家重要纹章的戒指，由父亲交给儿子，代表承认雷蒙特正式继承人的地位，也提醒雷蒙特要有自觉伴随而来的责任。

在父亲的书房里举行的戒指继承仪式，表示由年经的儿子取代年老气衰的自己，也意味着雷蒙特真正的独立。

＊＊＊

世代交替也包括爱德华在内。

在以年轻有为之姿一下子从副管家升任为管家的爱德华面前，沃雷斯在返回英国前剩下不到几天的短暂日子里，传授身为管家的最后心得。

特别是一而再再而三的交代爱德华，要帮年轻主人的生活打点的跟在英国本土没什么两样。

虽然你是个中国人，但就像我的亲生儿子一样，我一直以你为荣…长时间来从不曾在爱德华面前说过一句赞美的老管家，在最后乘船前的那一刻，紧紧握着爱德华的手，边说边眨着那双近来日益老化的眼睛，一边登上船。

因为油田事业失败的缘故，长时间以来成为上海社交界中心的雷诺克斯夫妇，因为过去事业的繁华不再，而不得不悄悄离开这个地方。

尽管如此，许多深知雷诺克斯夫妇为人诚恳的人们齐聚在码头上，手中握着各色的彩带流着眼泪欢送两人。

在这座宅院里担任主人长达二十年以上的雷诺克斯夫妇一离开，便将屋里不会再使用到的三楼，以及二楼一部分的客房、走廊、佣人房和食物储存库、游戏室及画廊等，都用白色的防尘布将家具跟地板覆盖起来。

繁华的时候，甚至一个礼拜会举行两次花园宴会的宽广庭园，也把喷水池的流水停住，并将温室封锁起来。

即使如此，为了不让拥有专属园丁的庭院稍微有损它的美观，爱德华总会在忙碌的工作当中抽空自己除草，因而让双手粗糙了不少，每每在服侍雷蒙特时，都会让雷蒙特禁不住皱起眉来。从此以后，每当爱德华在服侍主人时都一定会记得戴上白手套。

原本包含白种人、中国人在内约有二十名以上佣人的广大宅院里，现在包括爱德华在内，只剩下五名中国佣人而已。

尽管如此，爱德华还是遵照沃雷斯的交代，努力让主人过着与在英国本土丝毫不差的生活。

英国人走到世界各地，不管是极为寒冷的南极，还是亚热带气候的印度，都很顽固的谨守着喝午茶的时间。换句话说，这是遵守他们生活步调的铁则，也是支撑殖民地遍布地球另外一端，曾经身为大英帝国的力量。

所以在因事业失败，家计负担开始日渐沉重的今日，爱德华为了雷蒙特，极力维持着过去富裕的生活水准，不断努力工作着。

VI

把车子停在位于外滩三番地某间会员制的高级俱乐部前，正在等待雷蒙特出现的爱德华，突然被从驾驶座旁车窗上传来的轻敲声给吓得抬起头来。

车窗旁站着一位年轻的金发女子。

「…汉弥尔顿小姐…」

两个月前还是雷蒙特末婚妻的年经女子竟然出现在这里，爱德华惊讶的赶紧下车。

「你是…」

用高级白色貂皮裹着娇小身躯的露西，汉弥尔顿，用她那双无法拭去对中国人厌恶的眼睛抬头望着爱德华。

「…你的确是雷蒙特家里的那个中国人对不对？」

曾经要求雷蒙特将爱德华解雇的年轻女孩，带着一脸思索的表情盯着爱德华的眼睛看。

「为什么您会出现在这里…」

「我刚从前面经过，觉得这辆车觉得眼熟，又看见你在车内，所以折返回来。」

正要出门赴宴的年轻女孩，视线越过爱德华的肩膀落在俱乐部的入口处。

「雷蒙特他现在人在里面吗？」

「是的，因为工作的关系现在正在里面用餐。」

那就没办法了…露西像是把头埋进蓬松柔软的毛皮大衣当中似的垂下了头。

「汉弥尔顿小姐…」

看着这位以前从没想过会主动跟自己交谈的年轻女孩沮丧的样子，爱德华忍不住开口问道。

「我原本很想见雷蒙特一面的，但是你我根本不可能进入俱乐部里面，没办法。」

这家严格禁止女性跟中国人进入的会员制俱乐部，基于种种理由，根本不允许两人在入口处逗留。

「我已经决定明年春天就回美国结婚了。」

黄浦江上冰冷的寒风吹抚着女孩娇小的身躯，女孩抬头望着爱德华。