拥抱着脸孔越来越红，脑袋垂得越来越低的明，艾迪在心中下定了决心。

第二天早上。就在明悠闲地记账的时候，道惠寺那边给他打来了电话。

为了不吵醒在壁柜中睡觉的艾迪，明静悄悄地离开了房间。

「欢迎，明。......哎呀，艾迪没有和你在一起吗？」

在主屋的玄关迎接他的人是圣凉的母亲圣子。

想要看到可爱的蝙蝠的她，很明显地浮现出了遗憾的表情，然后凝视着明说道。

「艾迪在柜子里面睡觉。对了，阿姨，你有什么事情吗？如果是要干力气活的话尽管交给我好了。」

自从明的曾祖父在道惠寺的领地边缘建立了樱庄后，明一家就在公私方面都获得了住持家的照顾。因此明笑着说道。

「不是啦，因为委托人为了表示感谢送了我们好多东西。我们家实在吃不完，所以想说分给艾提一些。」

一面如此说，一面穿着和服从里面走出来的人，就是道惠寺的住持，号称「看准的猎物绝对不会放过」的退魔师高凉。

道惠寺是因为退魔而超级有名的寺院，在这个领域可以说是无人不知。就连警方在遇到不可思议的事件时也会找高凉或是他的儿子圣凉帮忙。虽然听起来好像是开玩笑，但确实是事实。

甚至于附近的居民也都公认「因为不可思议的现象而头疼的话就找道惠寺」。

「我说你啊，是艾迪，不是艾提。你要我说几次啊。」

圣子拍了拍高凉的肩膀进行订正。

「送？是什么啊？」

「西瓜，西瓜啦。虽然在这个时期算是很稀罕，但是一下子收到十个还是会觉得太多吧？所以你拿走几个吧。」

高凉豪爽地笑着说道，同时邀请明说「反正也是顺便，你进来喝杯茶吧。」

在因为道惠寺的好意而被放在佛间的父母和祖父的佛坛前双手合十后，明熟门熟路地走向了厨房。

「樱庄里面好像很难得地入住了人类吧？」

已经在先行喝茶的高凉，向进入厨房的明询问。

「是，他是查理的朋友，现在正在拼命地试图让查理洗心革面。」

朋在对面的席位上坐了下来。

「那个外国人小鬼吗？......虽然我不是圣凉，但是还是要说，真的要退魔的话就要从基础学起。否则迟早自己反而会送命。」

「应该没事吧？河山先生说过在樱庄的周围布下了领域。」

面对单手拿着仙贝如此笑着说的明，高凉苦笑着说道：「不是领域，那个是叫结界。」

「反正道惠寺也要设结界，干脆设个针对人类的结界不好吗？针对魔物或是幽灵的结界对于小偷可不管用呢。」

和丈夫与儿子不同，和灵感的「灵」字都不沾边的圣子，一面将几个西瓜装进大大的袋子，一面向明征求意见。

「不是有警备公司的安全设备吗？」

「那个是用在宝物殿的吧？如果主屋进了小偷怎么办？」

「有我和圣凉。而且今后还有早纪子呢。」

远山早纪子，也就是原本的安倍早纪子。她是高等级的狐精，在和圣凉结婚之前是樱庄的房客，也是拥有一双修长凤眼的纯和风美人。

「啊，对了，会有早纪子在呢。我们家的可爱媳妇。」

「是啊。......我很想把那个尾巴加进收藏品里面呢。不知道能不能切下来？」

「伯父你又说这种话。小心圣凉骂您。」

明抽搐着面颊大声抗议。

「圣凉已经比我先说出口了。『这么毛茸茸的尾巴，就算切掉一次也没有关系吧？』结果让早纪子骂了一顿。」

有什么样的爸爸就有什么样的孩子。

看到笑得若无其事的高凉，明在心中哭笑不得地吐槽。

「......这么说起来，不久之前在边缘地带召开了盛大的猫咪集会啊。明你知道什么吗？」

「你说的猫咪集会，是不是就是附近的猫咪聚集到一起悠闲地打发时间？那种事情在哪里都看得到吧？」

面对为自己切蛋糕的圣子，明反问道：「这样很异常吗？」

「如果是白天的话也许投什么奇怪，但如果是晚上呢？数量惊人的猫咪聚集到一起，向河山说了什么哦。」

「那我也不太清楚了。」

「有事件的味道哦。也许在事隔许久后，能有退治大型魔物的机会了。」

高凉喝了口茶，露出了快乐的笑容。

明的脑海中浮现出了金发美青年乔瑟夫的脸孔。但是马上又消失了。

「就算发生了这样的事件，只要交给圣凉不就好了吗？」

「是啊，老公。你的岁数也不小了，危险的事情就交给圣凉吧。」

听到两个人认真的劝告，高凉有点生气地说道：「你们是想让我引退吗？」

明单手提着放了三个小西瓜的袋子，穿过了完全没有打理，或者应该说是维持了自然原貌的小路返回了樱庄。

「外墙好像也许要重新油漆了。」

在明小时候的记忆中，樱庄的外墙是看起来狠美味的巧克力色。但是现在感觉上却更像是添加了大量牛奶的可可。

站在树叶已经彻底落下的巨大的樱树前，明仰望着阴沉的天空和樱庄。

然后。

他注意到自己的房间窗子在咔咔作响。

「那个笨蛋。」

因为今天是阴天，不用在意太阳光，所以他没有拉上窗子的窗帘。

小小的黑色物体，正在用身体撞击那个窗子。

「如果玻璃裂开的话怎么办？你会受伤吧？」

明一进入房间，就大声斥责蝙蝠。

「我看到了窗外的明。因为你忧郁地仰望着天空，所以我想要把你抱进怀里。」

蝙蝠飞快地冲进明的怀里，阐述着自己火热的感情。

「啊，这样啊。」

「明，有西瓜的味道！西瓜！西瓜！」

「啊，没错，是道惠寺的阿姨送给我们的。」

明将放在袋子里面的西瓜展示给蝙蝠看。

「哦，是道惠寺的夫人吗？......不过，好笑。这真的是西瓜吗？」

「教养好的话就不要对别人的礼物挑三拣四。如果不要的话我就还回去。」

「既然是送的我就不客气了！」

蝙蝠啪嗒啪嗒地飞起来，最后在炕桌上着陆。

明将袋子放在地板上，从里面取出了一个西瓜。

蝙蝠肚皮贴在炕桌上，兴奋不已地等待着西瓜。

「因为西瓜在这个季节很罕见，所以你吃的时候要心怀感激哦。」

炕桌上，大大的盘子里面，西瓜被切成了蝙蝠用的小片摆放在那里。

蝙蝠交替看着西瓜和明，纹丝未动。

「你不吃吗？很甜很好吃哦。」

先吃-片的明盘腿坐下后，看着蝙蝠如此说道。

「黄色......」

「这也是西瓜的一种。如果你不要的话，我就吃了......」

「这个是我的！」

蝙蝠表现出惊人的跳跃力，纵身落在了西瓜上。

「......好吃吗？」

「哦！颜色虽然奇怪，但是确实好吃！」

「是吗？......我要去一下商店街的店子，拜托你看家了。」

明用手指轻轻抚摸着蝙蝠的脑袋，站了起来。

「既然如此，就带上那条死狗吧！」

「弁天菊丸现在在兽医那里。说是要打什么预防针。」

「那么我和你一起去。反正今天阴天，就算出去也没事。」

「如果在中途放晴的话就头疼了吧？我马上就回来。在那之前你好好吃西瓜吧。没问题吧？」

虽然蝙蝠露出了无比想要跟去的表情，但是因为明吻了他一下，所以他的心情马上又转好了。

在熟悉的店子里面拜托了外墙的油漆后，明避开因为主妇们而开始拥挤的商店街，选择了后面的小道。

这么说起来，就是在这里碰见了名叫乔瑟夫的外国人啊......

就在他悠闲地想着这些的时候，那个「乔瑟夫」已经从对面走了过来。

他穿着带着徽章的制服，脖子上围着围巾，就好像从外国电影中走出来的学生一样。和穿着夹克牛仔的自己真是大不一样呢。明不由自主地苦笑了出来。

「我就觉得如果从这里走的话，好像可以遇见你。」

也就是说，你每天都在这边转来转去吗？

明心中的吐槽，被乔瑟夫看起来很高雅的微笑所打消了。

「上次多谢了。明明承蒙了你的照顾，我却忘记询问你的名字......」

「我是比之坂明。......是距离这里大概二十分钟路程的樱庄的管理人兼房东。」

「明吗，很不错的名字。可以请你收下这个吗？算是上次的谢礼。」

乔瑟夫将一枝包扎得很漂亮的白玫瑰递给了明。

「咦？给我吗？」

「因为好久没有人对我那么温柔了，所以我很高兴......会给你添麻烦吗？」

「不，也不算是麻烦啦......」

难道说他每天都拿着这个在这一带转来转去吗？

啊啊，虽然很想把这个吐槽说出口，但是明只能不断地忍耐。

「我们......这是第三次见面了吧。」

在地铁内，在停车场，在商店街后面的小道。确实有三次了。

明接过玫瑰，轻轻地点头。

「这个世界上果然有神明啊。」

谁知道呢？反正我不是基督救徒。

明紧紧地闭上嘴巴，在心中如此嘀咕。

「我原本想说如果今天能在这里见到明，就把心里所想的话告诉你。如果见不到的话就放弃。可是神明给了我们第三次见面的机会。」

虽然是很查理风格的台词，但是因为乔瑟夫看起来没有那么夸张，所以明也就听了下去。

「虽然我对你的事情并不清楚，但是好像我......是爱上了你。」

「啊......？」

「啊，非常抱歉。突然被同性这么说你也很头疼吧？如果让你感到不快的话，就请你忘记吧。」

一面如此说，乔瑟夫一面浮现出了非常哀伤的表情。

「不用露出那种快要哭泣出来的表情啊......」

已经成为同性恋好几个月。这种程度的告白已经不会让明吃惊。

不仅如此，他反而产生了感动：「多么规规矩矩的同性恋啊......！」

艾迪是那种比起语言来，更喜欢用霸道的行动来表现自己感情的类型，而查理就不用说了，他那些乱七八糟的语言-向是明的头疼根源。

但是乔瑟夫虽然是同性恋，却非常礼貌规矩。

简直可以称得上是往年的少女漫画的王道表现。「虽然不知道那个人是谁，但是就是对他无比在意。我的心脏现在又在狂跳不止，这个难道是......恋爱？难道我对他一见钟情吗？」

而且他还说如果让你感到不快就请忘记吧。多么有教养的表现。

「真的很想揪着艾迪的耳朵让他来学习一下人家。」

「......你说什么？」

「啊，没什么，只是我自己在自言自语。」

明慌忙如此说着，重新观察起了乔瑟夫。

艾迪说过这个外国人是吸血鬼吧。但是，他看起来没有袭击我的意思，不管从哪个部分看也只是个普通的外国人。就算要和其他吸血鬼相比，我也只见过艾迪这一个吸血鬼而已。

怎么办才好呢？明有些踌躇地如此考虑着。

「那个......可以请问一下你的回答吗？」

乔瑟夫带着不安的表情凝视着明。

「非常抱歉。......我已经......」

「你在和给了你这个戒指的人交往吗？」

乔瑟夫将视线落在明的左手上，悲哀的表情越发明显了几分。

「可以......这么说吧......」

如果这时候艾迪在场的话，一定会怒吼着说「不要回答得这么暧昧！你是我的甜心吧！」

「我啊，认识一个拥有和这个戒指一样的东西的人。」

艾迪曾经说过这个戒指是模拟克莱文家的徽章。......这么说起来的话，这个外国人果然如同艾迪所说的那样......是吸血鬼？

明因为乔瑟夫的话而向后退了一步。

「夺走了我的未婚妻的男人，也拥有和这个一样的戒指。」

他说什么？

在瞪圆了眼睛的明面前，乔瑟夫也许是因为在过去有过很痛苦的经验吧，用一只手捂着左边胸口，很哀伤地背转了脸孔。

作为「艾迪的恋人」，这个绝对有必要问清楚。吸血鬼所拥有的定做的戒指，在这个世界上不可能有好几个吧？明很在意。非常非常在意。

「那个，吉鲁蒂亚先生。」

「请你叫我乔瑟夫。」

「乔瑟夫先生。......再往前走一点的话，有一家可以喝到美味红茶的店子，要不要和我一起去喝一杯呢？」

听到明的邀请，乔瑟夫的表情唰地就明亮了起来。

「好高兴。我最喜欢红茶。」

「那就好。」

凝视着先行一步的明的背影，乔瑟夫露出了一个坏心眼的奸笑。

在靠近窗边的座位上面对面坐下，将点的红茶和薄饼摆放在桌子上后，乔瑟夫带着忧郁的表情开始诉说。

「虽然我这个向明告白的人这么说也许有些奇怪，但是我以前是有过未婚妻的。她的名字是玛丽罗斯古拉菲德。是一位非常美丽而出色的女性。」

又是西洋名字吗？

明咬着薄饼，默默地听着他的话。

「这时候出现了一个克莱文伯爵。他从我的身边夺走了玛丽罗斯，在家族的宴会上宣布了和她的婚约。那个时候的我，没有从克莱文身边夺回玛丽罗斯的力量。真的非常屈辱......」

「克莱文？你刚才是说克莱文吧？」

「对，他的名字是爱德华克莱文。他是在我所在的地区最有权势的伯爵。克莱文家的徽章和那双冰冷的青色眼睛，我一定一生都无法忘记吧？」

乔瑟夫的视线落在明所戴的戒指上，绿色的眼睛中蒙上了一层阴影。

「然后某一天，包括克莱文伯爵在内的四个人，为了前往某个岛屿而乘船踏上了旅程。在我向伯爵恳求后，我也成为了成员之一。因为哪怕是短暂的时间也好，我想要呆在玛丽罗斯的身边。仅此而已。可是船只在海上遇难，成员们都生死不明......我心爱的玛丽罗斯，也直到现在都下落不明。」

克莱文家的徽章戒指。

爱德华克莱文伯爵。

他所说的某个岛屿就是日本吧？

艾迪说过他们是为了前往日本而航海的。

还有，美丽的未婚妻。

原来如此。既然有这么多的共通部分，那么乔瑟夫就如同艾迪所说的那样，也是吸血鬼了。可是因为他不知道我和艾迪的关系，所以把几百年前的事情都噼里啪啦地说了出来。......等一下，问题不在那里吧！未婚妻是怎么回事？我怎么从来没听说过！

比起乔瑟夫也如同艾迪所说的那样是吸血鬼来，让明受到更大冲击的是艾迪有一位美丽的女性未婚妻。

「明，你怎么了？睁着眼睛睡着了吗？」

「不，不是，没什么......」

「......因为发生了这样的事故，所以我原本想暂时什么都不去想，就一个人生活下去好了。然后，在我心灵的创伤终于逐渐愈合的时候，我遇到了你。」

乔瑟夫用修剪得十分整齐的手指拿起茶壶，优雅地将红茶注入了杯子。

「好香。......不过，克莱文伯爵真的很过分。自我中心、蛮横，认为只要使用权力就一切都可以解决。因为遭遇他残酷的背叛而泪如雨下的女性都数不胜数。而且不光是女性，就连纯真的美少年他也不放过......」

王八蛋吸血鬼！就算你不是人，也不要做出这种称得上犯罪的行为啊！

明握着茶杯的手颤抖了起来。

「所以我非常担心。你的戒指是克莱文家的徽章。难道说，你和那个恶劣到极点的爱德华克莱文有什么关系吗？」

不仅仅是有关系，我还是那家伙的「恋人」！

啊啊，好想这么说出口。把一切都说出来轻松一下。

「据其他贵族说，他好像喜欢把自己中意的对象调教成符合自己口味的类型，然后在再三玩弄后抛弃。......真的是非常过分。」

「乔、乔瑟夫先生......」

「请叫我乔瑟夫就好。」