“香藤，惊鸿仙子是西苗唯一的女巫，她的能力绝对超出你的想象。”阿得转过身来看着她，眼神深沉而充满威胁“你现
在所见的美貌，我在十余年前已经惊艳过，过了这么多年，她的容貌丝毫没有变化，你知道这意味着什么吗？”
“意味着什么……她没有老吗?”
“我还没愚昧到，去迷恋一个足以做自己祖母的女人！”阿得扶起她的脸，居高临下地说道“收起你那无谓的嫉妒与愤怒
，回族寨去吧。”
“我……”
香藤还要说什么，这时火枭已提着斧从林中走了上来。阿得推开她，转身看着火枭：
“怎么了？”
“惊鸿仙子传回消息，中州新主乃是前回代天巡狩的钦差，阮氏宗族的世子，名唤无尘。另外，中州南部的饥荒开始蔓延
，已经有不少的饥民剧集成匪，抢劫官粮、准备与州府对抗。惊鸿仙子请示，是否介入此事，火烧浇油？”
“哼。”阿得轻笑道“让宠幸的面首做了一州之主，皇朝龙主的痴情，真是让人感动得想笑。将这个笑话在饥民中散播，
增添他们的不满与愤怒吧。放出风声去，凡是南下归顺西苗的灾民，皆可获得安家的钱粮，西苗保他们家人平安。”
“阿得，这又是为什么？中原与我们向来势不两立，何必好心替皇朝善后？”
“落魂口的关隘，坚不可摧。倘若能鼓动群被逼反叛的灾民先动手，由内自外破坏，不仅可以转移皇朝驻军的眼光；我们
可在暗处，伺机而动，省下不少的气力。”
“明白了。我马上让她动作。”
“不”阿得抬起手制止“让惊鸿仙子继续她原来的任务。”
“那这件事就由我去做吧，保管让那群饥民见识西苗的富庶。”
“不，现在不是大肆张扬的时候。这件事需要足够的智计去蛊惑人心”阿得沉吟片刻“我亲自去。”
“阿得”火枭上前一步“大战在即，你是族中战力，怎么能此时离开？”
“此事若成，西苗的开疆大计指日可待；此事有失，恐怕我们的这场战，还要再等一等。”
“可是……”
“没有可是。准备足够的银两，天黑之后，我要渡过落魂口。”阿得手一挥，转身走回大帐。
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中州，烈日炎炎的初夏城外，面朝北边的迎开十里步障。中州上至州牧、下至县令的所有大小官员，全都官袍齐整地列队
在长亭之外，静静等待。
北上南下的官道上，铁甲金戈的武士打着五彩幡旗，浩浩荡荡护持着侯爷的车驾走来。金色马车坠着琉璃风铃，一路震动
出悦耳的铃声，扬起在温暖的风里。
中州的夏日里没有了纷飞的柳絮，温暖而湿润的空气，让夏轻尘觉得十分舒适。他身着锦袍，坐在红色轻纱的车帐内，闭
眼轻晃着扇子。阮洵披着威风凛凛的战魂铠甲，骑着高头大马走在车驾前面。
“你准备一直这样坐着吗？”阮洵回头看了看纱帘之中的影子。
“是。”
“唉，做弟弟的在车内纳凉，做兄长的却在外面曝晒。”
“你可以进来一起坐嘛。”
“哎呀，我可不想被人误认作你的姘头。”
“那你继续晒着吧，我就在车里，不到地方不出去——安全第一。”
“哈哈……怕死怕成你这样，逃难逃得如此隆重，我算是开了眼了。”
“哼，有性命才有胆量，没了性命，再大的胆量也只能当下水扔了。”夏轻尘轻轻扇着凉风，举目看着纱帘外依稀的景物
，那些茂密的林木和草丛中，是否会有有暗伏的弓弩？
那日在宫中与红若一席话之后，他让阮洵进宫去试探容太后的口气，不出所料地探得容太后对他相当不满。当得知陈太尉
也曾出入禁宫之后，他直觉那些不满的朝臣会在暗地里对他不利，所以他先人一步，主动请命出巡中州。一来避开京中密
布的暗箭，二来也是对那些刚刚属于他的臣民负责——水灾过后的瘟疫与饥荒迟迟得不到解决，那些挣扎在死亡线上的庶
民，应也是忍受到极点了。再拖下去，只怕就要出现叛乱——领地出现叛乱，封侯要负全部的责任。倘若果真发生，只怕
还不等他镇压，陈太尉一党就已经抓住这个借口，往死里整他了。
所以他这回，让沈明玉先带着部分赈粮回来。自己后行，带着大批的粮草与作物种子，以及利用铸造间的职权弄来的一批
生铁，踌躇满志地来到这片属于他的土地上，准备重建秩序。
紧随在他身后的，是此行的督赈官——张之敏。
“嘿嘿嘿……幸亏我脑子转得快，不然这回的好差事，又要让萧允那个呆瓜抢了去。”张之敏做在密闭的马车里，得意地
对着坐在角落里的重居正演说着“你都没看见啊，姓萧的听说随行的护卫里没有自己的份儿，那个脸黑的——就跟烤熟的
狗皮膏药一样！”
“你就这么高兴。”
“那当然了！出来到处走走，怎么都比天天在那死气沉沉的后宫里强。再说，有机会跟侯爷单独在一起，又不用顾忌主上
，我才不会像萧允那样，只知道天天抱个剑傻站着，简直是委屈了轻尘。”
“那……那你想对侯爷做什么？”
“我啊……”张之敏看着他嘿嘿笑了起来“美人在前，当然是要好好疼爱了……”
说着一把朝重居正扑去。
“你做什么！”重居正向旁一滚闪了开来“我可不是侯爷。你若当真敢对侯爷这般无礼，我第一个不饶你！”
“咦？我就是欺负你不是真正的侯爷。”张之敏又来抓他，将他一把按在身下。
“你……你放手，让别人知道我在你这儿就糟了。”
“咿嘿嘿，那你别出声啊。你一出声，外面的侍卫肯定会上前来查看，到时候不知道的，还以为侯爷在我车里了，嘿嘿…
…”
“你……”
“嘻嘻嘻……乖乖别出声，不然外面的人会听见哦……”
张之敏将手探到他身侧，慢慢向上摸了去，看着重居正涨红的脸坏坏地一笑，对着他的胳肢窝挠了起来。
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“下官重居正，率中州诸官，恭迎侯爷入主初夏。”
“恭迎侯爷——”
十里长亭之外，重居正率州官俯身迎接。金顶马车缓缓停在长亭外的，夏轻尘在车上，手一盒象牙骨的折扇，缓缓睁开双
眼：
“重大人。”
“下官在。”
“撤去步障。”
“什么……”重居正站在原地愣了一下。
“侯爷？”阮洵不解地回头看去。
“中州遭灾，损失惨重，一切礼仪从简。”
“是，下官遵命。”重居正应了一声，即刻命人拆去步障。夏轻尘这才下令车马进城。
王侯出巡，挡驾当诛。城中的大路两旁，密密麻麻地跪满了迎接的百姓，无一人敢抬头喧哗。偌大的一座城，仿佛整个沉
默了，只听见随行卫队的脚步声和车角铃铛的碰撞。夏轻尘坐在车内，忽然萌生一股前所未有的孤立感，不同于过去被人
歧视的消沉，他紧张兴奋的情绪中，有一丝措手不及的慌张——难道这就是居高临下的感觉？举足轻重间要小心着脚下无
数的性命。
马车在侯府的大院前停下，随行的卫队拉开两行仪仗。车后先行下地的入画、抱琴两个丫头，赶紧上前升起马车的纱帘。
早已守在门前的奴仆及时地跑上来，趴在了车边的地上。玉珥碰撞，夏轻尘站起身子，踩着人背下了车。
“恭迎侯爷——”
府内府外一声震天的齐呼，侯府的上千名奴仆沿着门前宽阔的长廊，齐齐整整地跪了两行，躬身伏地只等夏轻尘缓缓经过
。
“恭迎侯爷回府。”提前动身，赶到中州布置宅邸的侍书、司棋两人跪迎在侯府门前，一如往常的笑脸让夏轻尘紧绷的内
心，感受到一丝温暖。
“众人辛苦了，进门吧。”夏轻尘垂着手，在众人的簇拥下，走过又长又宽的的迂回长廊。
昔日夏云侯的宅邸，如今成了夏轻尘的财产。对于二度前来的张之敏来说，世事就如未完的棋局，变幻莫测。
夏轻尘在正厅接受完州府与各县的掌刑官的拜贺之后，便准备动身前往下榻的悠然阁。这时，一位官员见缝插针地凑上前
来：
“侯爷，下官等置办了酒宴，特意为侯爷接风洗尘，请侯爷赏脸，移步牡丹台。”
“酒宴？”夏轻尘修长的指开合着手中的扇骨。
“是，还有歌舞与美姬……”那官员谄媚地一笑。
“你叫什么名字，任的什么官职？”夏轻尘不动声色地问道。
“下官晓郡郡守王尚德。”那官员受宠若惊地一鞠到底，身旁几位官员忙不迭凑上来献媚：
“下官晓郡郡丞洪善鑫。”
“下官云河都水丞李天良。”
“下官自侯爷动身离开京城，便打点内外，恭候侯爷大驾。”
“下官仰慕侯爷威名，今日得见，实乃三生之幸。”
“侯爷少年才俊，功绩远暨四海，今日下官有幸相见，着实惊为天人。”
“哈哈哈哈……”夏轻尘开怀大笑，握着扇子手一合“晓郡……好吧，既然几位如此盛情，本侯倒是却而不恭了。诸位大
人，咱们同去吧。”
“谢侯爷赏宴——”
沈明玉和几位州官见夏轻尘春风满面，只当他是被甜言蜜语给哄住了，想要劝，又碍于场面，只得附和着跟了去。
看着夏轻尘正红的长袍消失在长廊的转角出，一直隐藏在家奴队伍末端的一名小厮，趁着众人往后院移动的空当，神不知
鬼不觉地抽身离去。
而这时，一个身材娇小的女人如同黄鹂鸟一般栖在后院茂密的月桂树上，看着游廊上那一抹缓缓移动的红，捂着嘴妖媚入
骨地笑了起来：
“哈哈哈——小侯爷，奴家真是期待与你共度云雨呀——哈哈哈——”
第九十章
牡丹台，中州境内最美丽的花园。夏云侯收敛钱财，耗费心血与人力修建的这座花园，富丽繁华甚至超过了宫中的景色。
花前月下成追忆，梦回化作双蝶飞。当故者逝去，夏云侯与夏轻尘之间那莫名的恨意，也随同前尘往事一起，尘埋在了不
可知的过去，淹没在欢声笑语、莺歌燕舞中了。
玳簪方映座，彩服亦承颜。
乐奏寒波上，杯香绿芰间。
豪华丰盛的酒宴，大小官员皆在自己的席位上等候小憩更衣的夏轻尘到来。沈明玉坐在东向的上位，目光游离地在各通道
和花下小径。
“沈大人”监御史程铿在下座一脸愤懑地看着眼前花枝招展的舞姬“新主年少，王大人施此媚上惑主之策，大人当及时劝
诫，勿使侯爷听信谗言啊。”
“本府当然知道，但新主并非贪图享乐之人，应不会受酒色蛊惑。况且今日乃是接风洗尘，此时上前劝诫，未免有失敬意
。”
“唉……我就是看不惯王尚德那副媚上邀宠的嘴脸。”
“稍安勿躁，我们要见侯爷，今后还有很多机会。”沈明玉沉住气劝道。程铿只得暂时忍下，举起面前酒杯刚要喝，忽又
见对面晓郡的几名官员围着阮洵巴结起来，当下气不打一处来，手里的酒杯又重重放回了案上。
众人等待不多时，夏轻尘终于再度露面，这一回换了素色的便衣，衣料也是较为凉爽的绢纱。与在场官员交换礼节之后，
便摆着扇子吩咐宴会开始了。
举杯数次，夏轻尘便有些不支，斜斜倚在身旁的扶手上，眯眼看着歌舞。他原本就俊秀脱俗，如今这一醉，白皙的颊上晕
开一片粉红，眼光流转间竟有一丝不胜凉风的纤弱，其中媚态不输女子的动人心魄。
沈明玉看着那张似曾相识的脸，心中猛地一跳，赶忙心虚地别开脸去，就见对面晓郡郡守王尚德屁精似的跑了上来，一副
感天动地的“肺腑之言”，将夏轻尘从头赞美到脚，又从脚赞美到头，末了还不忘即兴赋诗一首：
“牡丹台上出芙蓉，一片白光酒宴开。莲香堪比清风徐，一阵清风仙气来。”
诗一出，在座众人纷纷捂起了嘴。
“咳……嘻嘻”张之敏掩着嘴对身边的阮洵说“这诗写得比我还烂……”
夏轻尘捏着扇子愣了愣，随后忍俊不禁地笑了出来，下座众人方才笑出声来。王尚德倒也不羞不窘，厚着脸皮鞠上一躬：
“学生才疏学浅，请侯爷点评。”
“真是狗屁不通！”程铿声音不大地在座下斥了一声，声音足以让上座听见。
夏轻尘看了他一眼，摆了摆手，示意王尚德回自己的位置。王尚德见夏轻尘没有因为程铿的话坏了心情，想是自己刚才那
番献丑讨了他的开心，便洋洋得意地回了座位，跟身周几个人炫耀起来。
这时园中台上歌者退下。一旁的乐班开始鼓起琴瑟，行云流水的弦筝声中，见众舞姬水袖相结，簇成一圈登上台来。广袖
舒展，如彩云飞舞。声声鼓点之中，那群舞姬轻快地向外一转，簇拥的中心赫然站起一名娇媚的舞娘来。
在场众人轻呼一声，个个两眼发直地看着那名舞娘。只见她头戴花冠，面点桃花，精致绝美的脸蛋上，艳惊四座的秋波。
她合着乐声，风中杨柳一般地舞。曼妙有致的身躯，在透明的衣料下清晰可见。
“这，这……”沈明玉瞪直了眼，震惊得说不出一句话来。
“简直有伤风化，有伤风化……”程铿用手敲着桌面，直把案上杯盏敲得颤抖不已。
在座州官交头接耳，指指点点，议论不止。只有王尚德、洪善鑫、李天良数人兴奋不已，他们色迷迷地看着台上的舞娘，
又万分得意地看着座上夏轻尘。后者——已完全目不转睛了。
乐声变化，舞娘身姿随转。洁白的腿露在飞扬的裙摆下，纤细的蜂腰摆动出柔媚的曲线，仿佛招摇在风中的花妖，魅惑地
散发这雌性气息。如同灵蛇般的弯折抖动，大胆地向夏轻尘发出邀请。
“哈……哈哈哈哈……美女……”张之敏目不转睛地顶着那舞娘浑圆的胸部，举到一半的酒杯停在半空。
“张大人……张大人……”沈明玉在一旁低声唤他“注意仪态。”