，你的朋友中，有没有豹子的？”
“……豹子？”
“对，豹子……毛色纯黑发亮的豹子，体格很大，简直可以赶上老虎，非常神气强壮的豹子。”莲华回忆着道。
“黑豹子啊……好象没有。我的朋友里，都是云豹、花豹、金钱豹，原形也不大，黑豹子……中土有黑色的豹子？你在哪
里看到的？
“没有就算了。”莲华淡淡地打断他的话头。
朱离望着他，今晚的月光仍旧明亮，他用风帽遮住了脸，想问他脸上的伤痕是怎么回事，又不敢问，蓦地有一点水珠掉在
脸上。
“咦，难道下雨了？”朱离在脸上一抹，手上是一点蓝色的水。
莲华一皱眉，方才天空有一道黑影掠过，原以为是夜鸟，没有在意，但是……他拉过朱离的手，将那水沾来轻嗅一下，立
刻弹去，道：“快去洗掉，有毒！”
话音未落，莲华象只燕子般轻捷地掠起，往黑影消失的地方追去，一晃身便已没入林中。
朱离倒也机警，立刻跑去溪边洗脸，方才不觉得，现在才发现脸上手上都有些微微的发麻，幸好处理得及时，没什么大碍
。他穿过树林去找莲华，只见莲华站在树林外，负手看向林外的远山。
“追到了没有？”
“没来得及，已经飞过山那边去了。”
“那边？我们傍晚的时候有看过界碑，翻过那边的山，好象就是保平镇了。”
“是啊。”莲华淡淡应了声，抬头看天，一片澄净云月。
“莲华……刚才那个究竟是什么东西？”
“若我猜得没错的话，应该是鸠盘荼。”
“啊？鸠盘荼？是什么东西？”
“那是一种魔物，”莲华返身走回去，一边慢慢地道：“鸠盘荼，鸟形人首，背生肉翼，貌美如花，嗜食人肉，刚才定是
它捕食完毕飞过，因它的手爪剧毒，将残留在爪上的人血染作了蓝色滴落下来。”
“我，我再去洗洗……”朱离听得一阵寒意袭上心头。
“不必了。”莲华指间已燃起了一点小小的白色火焰，在朱离的脸上手上盘旋了一遍，朱离只觉得被火焰碰到的地方微微
发热，暖酥酥的。
莲华收回了手，微笑道：“好了。”
“这就好了？不算不算，这火烤得好舒服，再来一次嘛！”朱离竟有些舍不得这份温暖，拉着他的袖子撒起娇来。
莲华有些诧异地看看他，随即笑着揉揉他的头：“你若怕冷，还是回去烤火吧，再来一次的话，我这白莲花焰会将你烤熟
的。”
烤熟的狐狸……朱离翻翻白眼，觉得还是乖乖地去火堆旁比较安全。
飞翔在夜空的黑影，轻轻落在了保平镇的一处宅院内。屋内的人们已经睡下，它将翅膀收拢，再度站起的时候，已是个娉
娉婷婷的美貌女子了。
她理了理鬓发，整了整钗环衣裳，又回首望月，殷红的唇边还沾着点血迹，攸地伸出丁香粉舌舔去，露出一抹诡异的笑容
。
——我就是鸠盘荼。
鸠、盘、荼，读起来，轻轻的，含着点恨的意思，却又是干脆的，还带着点儿媚意，就跟我一样。
我就是这样一个带着恨意的美貌魔女。
我对我的美丽很在意，也许魔女都是这样的吧，因为我们没有什么别的值得珍惜的东西，所以手里仅有的一点资本，更要
抓得牢牢的。我的朋友频那，她就很嫉妒我的美丽，虽然她也长得那么好看，还给自己改了那么一个娇滴滴的名字，但是
，她的男人毕竟是不要她了，所以她的那分妩媚，也就总带着几分残。
哎，频那好象许久没来找我玩了，虽然她来时我们总要吵架，但末了我竟有些想念她。她上次来看我时曾说，最近过得很
快乐，还叹息着道，如果她要等的那个人永远都不来就好了，那她就可以永远留在那边的山里，那可比呆在暗罗刹城快活
多了。可是，没有拘束地杀生很快乐吗？我不知道……我不象她，杀生不能让我有任何快乐，杀生只是我获取食物的方式
而已。
对……食物，我的食物比较好找，我的胃口也不大，所以我是很挑剔的，年轻男女的心与肝最美味，其次是眼珠与舌头，
因为年轻有活力，所以血气充沛，又香又嫩，非常有嚼头。
频那曾说，看我吃东西的样子，真不象个淑女，还说男人一定不喜欢我这个样子；她真傻，我吃东西的时候，怎么会让我
的男人看到？
那个我心爱的男人，他的名字叫卢雪亭，我现在，就和他在一起。
卢家少妇郁金堂。
一大清早，鸟儿尚在窠里呢喃，保平镇东头的卢宅，秀丽贤惠的当家人卢少奶奶，却早已收拾打扮停当，端端正正坐在珠
帘下，吩咐着管家当天的事务，末了淡淡地道一声：“李叔，少爷起了未？”
“回夫人的话，少爷还在那边屋里，还没动静呢。”李管家恭声道。
“这样啊，李叔，你让小六在外面伺候着，我叫厨房里煨了参汤，少爷起来后，趁热给他端去。”
“是，少夫人。”李管家尽量让声音中充满美誉与同情交织的情绪：“少夫人真真是贤惠得不得了，少爷也不过是一时被
迷了眼，过几日就丢开了。那等来历不明的女子，要是老爷在家的话……”
“行了，李叔，你先下去吧。”卢少奶奶打断了他的话头，自身边的丫头手里接了冰糖莲子羹过来。
李管家告退之后，卢少奶奶手捧着那五彩团花的小盏子，却出了神。
再过几日？已经一个多月了，她的男人还是迷那女人迷得要死，不知道多少人在自己耳边絮叨，当初就不应该让那女人进
她家的门。
那时候，她的男人出了趟远门，回来后到她房里叙话，末了有意无意地说了句：“惜惜，我在外面买了个丫头，挺干净伶
俐的，带回来给你使唤吧。”
惜惜看了看他，他的神情居然有点不自在，她是那么一点就透的聪明人，当下就明白了，只是微笑着：“带上来看看吧，
要是好的话，留着也罢。”
听她如此说，他的脸上就有了喜色，忙不迭的叫小厮带人上来。
那娇怯怯的女子袅娜地进来，桃花脸，杨柳腰，穿一套鹅黄色绣花裙褂，乔张作势的要跪她，早被她笑着叫丫头拦下了。
“这姑娘倒真是长得招人疼，雪亭，你待要怎么安置她？”
雪亭一直在旁窥看自己的脸色，见她不气不恼，自己倒有些讪讪的：“我叫李叔收拾下了后院的屋子，先让她住那里吧。
”
惜惜点点头，索性贤惠到底：“雪亭，不要亏待了人家，对了，你叫什么？哦，是宝琴啊，你要什么吃穿用度，只管开口
跟我要，只要你好好服侍少爷就行了。”
宝琴轻声应了，她又随指了两个丫头给她使唤，先带了她下去歇息，然后转过头，含笑问：“雪亭，这么个尤物，你是从
哪里找来的？”
雪亭只是跟她含糊了几句，不过是路上搭救个落难女子，好巧不巧的倒攀上他这个高枝儿。
“惜惜，你真的不在意？”他一径追问她。
惜惜只一笑，雪亭啊，你到底是将我看低了，为了这么一个人，就想我顾惜惜撒疯泼醋，她，还不配。
成年吃斋念佛足不出户的老夫人知道了，气得叫了雪亭来骂，又要将那宝琴赶出去，也是自己劝住的，原以为男人偶尔花
心一下也无妨，过了这新鲜劲，他自然会想起自己的好来，可是……
顾惜惜暗暗地咬着牙，她本以为自己是不在乎的，现在才知道，其实自己是那么的在乎，恨得心里要滴下血来。
那宝琴真有那么好么？她真的比我好吗？
10
顾惜惜喝了口莲子汤，让丫头坠儿帮她轻轻按摩着肩膀。除了这个女人外，烦心的事还不少，除了平日里操持这一大家子
的事，前几日又不见了几个小厮与丫头，不知道是不是跑了，里外遍寻不见，又有亲人听得讯来上门吵闹，咬定是被卢家
转卖了，生要见人死要见尸，花费了不少银子打点，麻烦，真麻烦。
她想得出神，忽听得外面回廊上传来喧闹嘈杂声，奔跑声，皱了皱眉，正要叫坠儿出去看看是怎么回事，李管家已踉跄着
几乎是滚爬着进来：“少夫人……大事不好了！” 失踪了五天的丫环银锁，静静躺在花圃里翻开的泥土下，李管家哆嗦
着道：“花匠老陈今儿想给这里翻翻土，没想几锄子下去，就看见了一只手，忙叫路过这里的小赵帮着挖，结果……”
顾惜惜一双缀锦绣鞋踏在泥上，看看身边抖作一团的管家、花匠、小厮，漠然道：“还有别的人看见没？”
“没……没，我刚才去叫您时，让小赵守在园门，没人可以进来。”
“很好。” 顾惜惜居然笑了笑：“李叔你再去叫两个人守在园子外面，老陈和小赵，你们继续挖。”
“……继续挖？”
“我们不见了四个丫头小子，要是我没猜错的话，” 顾惜惜用鞋尖点了点地：“他们都在这下面呢。”
四具尸体，整整齐齐地排成一列，挖土的花匠和小厮满脸是汗，几乎连锄头都拿不住了。
顾惜惜低头看看尸体的脸和手，轻轻噫了声：“李叔，你来看看，怎么他们埋在土里这么久，还没烂呢？”
“是，是啊，这事忒奇怪，看他们的脸就象是睡着了似的，都不象死人。”
“李叔你见多识广，你说说看他们会是怎么死的？”
“这个……老奴不敢说……” 李管家把腰弯得更低了。
“但说无妨。”
“这个……传说中了蛊毒而死的人，才会是这样的，而且，身体应该是软绵绵没有骨头似的。”
顾惜惜居然俯身去捏了捏银锁的身子，皱眉道：“果然，软得跟棉花一样。”
“少夫人，您这……”
顾惜惜的目光冷冷的，扫过眼前的三个人：“你们三个听好了，今天的事谁也不准泄露，要是被官府知道了，全家连坐，
谁也脱不了干系，好好地闭紧嘴，我自会重重地赏你们。”
“是，是，少夫人，我们万万不敢说的。”
“那好，” 顾惜惜淡淡地道：“那就辛苦你们把他们埋起来吧，记得埋深点，别又让人扒出来了。”
她的声音如金似玉般冷峭。 “少夫人，少夫人……” 顾惜惜抽身往回走，只听得李管家喘喘地追上来。
“什么事？”
“这个……您打算怎么办？”
顾惜惜顿住脚步，半晌，轻叹一声：“我还能怎么办？家里从来没有出过这样的事，难道要把家里所有的人都吊起来拷打
逼问不成？”
“少夫人，您不觉得奇怪吗，恕我直言，可是这事，可是从那女人进了家门后才发生的……”
“李叔！”
李管家扑通一声跪下：“少夫人哪！我是为了卢家着想啊，这事不查清楚的话，早晚要出大乱子，您就想想办法吧！”
顾惜惜叹了口气：“李叔请起，我也知道那女人来路蹊跷，可是你看少爷宠得她那样，我能动她一根寒毛吗？”
“少夫人，要不，我去请个法师道士来瞧瞧？”
顾惜惜沉吟着：“请进来只怕不妥，要不，明天我带女眷们去附近的回龙观，只说是去打醮还愿，你安排法师在旁看看是
不是有异样，要她真是个下蛊弄术的妖精，就收了她！”
“是，是，还是夫人想得周到，老奴这就去安排。”
“辛苦你了，李叔，我会记得你的一片忠心的。” 顾惜惜微笑着道。 天亮了，莲华自沉睡中醒来。
身边有轻轻的呼吸声，他几乎立刻要一跃而起，然后想起，那是朱离。
小狐狸象个红色的毛球般蜷成一团，枕着丰美的尾巴偎在自己的胸前，睡得好香。
莲华微笑了：自己好象有很久没有和活物睡在一起，所以已经不习惯身边有别人的呼吸了。伸手摸摸朱离光滑的背毛，小
狐狸发出咕噜咕噜的声音，翻了个身，露出圆滚滚的肚子，摊开四肢，继续大睡。
莲华又好气又好笑，但是看看朱离的样子，好象许久没有这样子安眠了，又有些不忍心将他叫醒，可是不叫他的话，行程
会被耽误啊。
“朱离啊，起来了好不好？”莲华轻提他的耳朵。
“呜……爹爹……”朱离忽然叫了一声，然后呜咽着哭起来：“我好想你啊，呜呜呜……”
这小狐狸，是睡迷糊了吗？莲华轻轻拍拍他：“乖，别哭，别哭……”
朱离用两只小爪子抓住他的衣襟，拼命将头往他怀里钻：“爹爹……你的毛怎么不见了，呜……”眼泪鼻涕口水糊满了莲
华的前襟。
莲华忍无可忍，揪住朱离的后颈将他提起来，面对面瞪着他：“你！哭够了没！”
朱离揉了揉眼睛，待看清是他，“啊”了一声，抽噎着道：“我梦见爹爹了，呜……我不知道是你……呃……以前爹爹也
是揪着我的耳朵叫我起床的……”
“我知道了，以后再不会揪你的耳朵。你快去水边洗个脸，脏死了！”莲华皱着眉，将朱离往溪边的方向抛去。
“啊啊啊~~~”红毛小狐狸在半空中划出了一道优美的弧线，然后是“扑通”一声。
莲华抬头看天，伴随着朱离在水中扑腾的声音，微笑道：“今儿可真是个好天气。” 中午时分，两人来到了保平镇，莲
华带着扮作小书童模样的朱离，穿过热闹的镇子。
莲华见朱离不住地东张西望，微笑道：“你是不是很少来人间啊？要不要我买个糖葫芦给你吃？”
朱离“哼”了一声，挺起胸膛：“我朱离可是常在人间市镇里玩的，别看我现在是个小孩子，我见识过的东西可不比你少
！”
“哦？原来如此，失敬失敬……哎，你拉我干吗？”
“那个……那边的糖葫芦好象很好吃的样子……”朱离说着，吞了口口水。
“……”
朱离双手各执一串糖葫芦跟在莲华身后，一边大嚼，嘴里含含糊糊地：“你现在要去哪里啊？那个什么鸡盆兔，不是要晚
上才出来吗？”
“是鸠盘荼！”这只笨狐狸！莲华耐着性子解释道：“我们先去找个地方歇息。”
“刚才不是有路过客栈吗？”
“我们不住客栈，你先前不是见我跟人打听么？这里有个回龙观，我们就去那里借宿。”