「可是，你的工作呢？大家不是都有自己的工作和生活吗……」
「这方面你就不用担心了。现在的『鞘』只是一个头衔。但是，如果我继续做目前的工作，就必须常常离开晶的身边。所以，如果被你选上的话，我打算减少工作的份量。因为晶说过是时枝皇的影迷，所以我不会完全放弃演员身份的。」
「为了我而继续当演员？」
「因为我觉得放弃的话，晶一定会生气的。」
只是因为这样想要得到你。
皇以认真的眼神如此说着。
他毫不在意地说出「要减少工作」，如果奥田和夏目导演，甚至是他那些影迷们听见的话，不知道会有多难过啊。晶最先想到的就是这点，因此感到无法形容的沉重悲伤。晶听到这是「为了自己」确实觉得很感激，但是更凌驾于上，更想要传达给皇的却是那种悲伤的心情。皇在一旁还无法理解似的皱眉，抱怨道：「干么露出这么困扰的表情啊，我都已经把话说成这样了耶？你不是应该更高兴一点吗？」
「怎么可能……」
「我的确想要独占晶。看到你跟司抱在一起的时候，我就有清楚的自觉了。那种悔恨的感觉，我绝对不要再体验第二次。」
「……」
「选我吧，晶」
皇的眼中浮现出诱惑的眼神。
「跟司比起来，我跟你相处得更好不是吗？」
「可是，司跟我……我从不觉得……」
「从来没想过吗？」
「当、当然啊。什么男同志……怎么可能……」
好奇怪。晶不知为何觉得舌头好象是打结了。喉咙变的好干燥，想说的话也越来越说不出口。到底是怎么回事呢？晶一边焦虑，一边拼命地想要解释。但是，他越是想要否认，脑中就越无法集中思虑。
司……晶在心中呼唤着。
『你愿意留在御所泉家真是太好了。』司说着这句话时流露出的眼神，晶很想再看到一次。
「怎么了？突然沉默下来。」
皇不高兴的声音让晶猛然恢复知觉，他急忙挥去不该有的想象。
「就、就说了嘛，我一点都不喜欢司。」
「晶……」
「他从一开始就是个讨人厌得家伙了。绝对，绝对不会有那种事。因为……」
晶的话才说到一半就突然打住了。
皇不由分说地堵住了晶的唇，深深地吻着他。一时之间，晶完全不能理解发生在自己身上的是什么事，他惊讶地都忘记要抵抗了。或许是因为晶的顺从，皇鼓起更大的勇气紧紧地抱住了晶。原本只是轻压唇上柔软触感，没多久就变成伴随着微热的爱抚。
「嗯……嗯嗯……」
晶现在才开始挣扎，但是身体已经无法动弹了。皇以他激烈的亲吻，尽情地侵犯着晶。缠绕着喘息的抗议声，却被那任性的双唇堵住了。强行突入口中的舌，以灵活地钻动来撷取喜悦。
「唔……嗯……」
舌尖激情地游走，晶受到爱抚而从喉头发出呻吟。湿濡的唇被温柔地吸吮、被富含感情地舔试着，晶的理性慢慢地被抽走，甜美的快感令他感到目眩，全身的体温都在逐渐上升。失去了抵抗力的身体，被皇的双臂更加用力地搂紧。
到底，为什么会发生这种事？
反复不断地亲吻之下，晶意识朦胧地思考着。他已经说明过跟司的拥抱并无特别的意义，本来还想多问一些「鞘」的事情的，但是一回过神来已经被皇热切地抱住，陷入这种无法挣脱的状况。嘴唇每一次的接触都让他胸口发烫，紧贴的肌肤与湿润的气息都让体内深处出现亢奋的抽搐。「唔……皇……」
不可以，晶仅存的些微理性还在努力反抗着。
如果再不从他身边逃开，这最后的一丝力气也会消散的。
「拜托……请你……放开……」
「我绝对不要看到你跟别的男人在一起。」
皇深情地以轻柔嗓音说道。面对如此强烈的诱惑，就算同样是男性的晶也为之晕眩。听到这种声音说的情话，在世界上应该没有人能拒绝他吧。
「晶，选择我吧。如果被你选上的话，我一生都是专属于你一个人的。」
「你说的……是真的吗……」
「不管是司还是雫，一定不可能说出这种话的。」
皇自信地说完之后，晶的心也开始动摇了。换成是司的话，绝对不会对自己说出这么热情的台词的。司如果被选为「鞘」，确实会尽心承担所有责任，但是那绝对不是因为晶，而是完全为了御所全家的当家吧。
（真是无聊，都这种时候了我还在想些什么啊……）
晶现在还被皇抱在怀中劝说诱惑着，但却发现自己满脑子都在想着司的事。如果司看见现在这个场面，到底会怎么想呢？他一定会在自己跟其它的男人接吻时，像皇之前做的那样把自己给抢走吧？而且，如果司的眼中露出了些许的嫉妒，自己一定会完全倾心于他吧。
（这种事情……怎么可能嘛……）
晶这么低语的瞬间，不自觉地叹了一口气。与其作着不可能实现的梦，还不如先冷静下来，想想怎么逃开皇的掌握。「鞘」的事情也是初次听闻，这么短的时间内知道太多事情了。一度溃堤的气势实在不容易再建立起来，晶似乎无法再做出正确的判断了。
「……谢谢你，皇。」
晶只说出了这么一句话，就看着皇。
晶丝毫没有留下半点亲吻余韵的眼神，或许皇也感觉得出来吧。刚刚的情绪彷若虚假一般，皇微妙的表情透出精悍的神色。
「的确，或许真的如皇所说。可以说出『为了我』这些话的，或许只有皇一个人吧。但是，我并不希望听到这样的话。」
「晶……」
「为了谁而继续当演员，这不应该是时枝皇会说的话。如果你以后再说一样的事，不管你再怎么请求，我也绝对不会选择皇来担任『鞘』。」
晶缓缓地把双臂抱在胸前，冷静地抬起下巴。
「不会选择」，听到这么强烈的否定语句，皇的表情顿时变得僵硬。
「你放心吧。就算我对司没有这么大的敌对意识，我跟他之间也不会有什么的。所以，关于『鞘』的选择你们三人都站在平等的起点，这种情况到公开仪式开始为止都不会改变。」
「真的……平等吗？」
「嗯？」
听到那颤抖语气的质问，晶突然不知如何回答。
「我……虽然一直在和司互较长短，但并不是为了这个理由才做这些事的。」
「皇……」
「没错，我是希望被选为『鞘』。但是，这跟刚刚的吻是没有关系的。」
皇坚决地否认，像是要窥视晶的内心似地深深凝视着他。
「抱在一起的你们，彼此都笨拙地在压抑着。明明一副像要多碰触对方的样子，却都不知所措地呆滞在那里。看到他露出那种表情，我怎么能继续按捺下去？」
「……」
「那种表情」，皇这么说。
也就是说，笨拙地压抑着的，并不是只有自己啰？
「其实我……」
「晶！」
听到某人喊着晶名字的声音的同时，寝室的房门被粗暴地推开了。快步走向床边的脚步声，清楚地显示出那人的焦躁。没有请佣人先通报，也没有先敲门就直接走入房间的鲁莽之人，就像他自己刚刚才遭遇过的情形一样，在皇的眼前强势地抓起晶的手。
「你要在这里摸鱼倒什么时候啊，派对还在进行。」
「司……」
那个就是晶所盼望的眼神。浮现着嫉妒的炽热眼神，清晰地映照着自己。
「皇，任性也要有个限度。」
司看向了皇，以异于炽热眼神的冰冷声音说着。
「雫还在楼下等呢。听说你是被他找来的，因为他说我跟晶一起来参加这个派对了是吧。既然如此你也稍微思考一下他的用意，慎重点行动。对手可是那个雫唷。」
「！」
晶还是完全搞不懂状况，不过皇似乎惊觉了什么事情。他悔恨地咬着嘴唇，眼光从两人身上飘开。
「司，那个……」
「你的礼服起皱了。」
「抱……抱歉……」
晶顺从地道歉之后，司像是终于恢复冷静了。他安心地叹息着，轻拍了一下额头。他让晶站起身，很有技巧地把弄乱的衣服拉直。最后以手掌温柔地抚平晶的衣服背后，好象隐约地轻轻地把他拉近。
「今晚的随从角色是我，人我就带走了。」
司挑战地望着皇，用不容异议的语气发出声明。
再次被抓着手的晶，一边感到情绪有些高昂，与司一起离开了房间。
＊＊＊
从桐生院家回来的途中，车上被苦闷的沉重气氛所占据。
晶坐在中央，被司和雫一左一右地夹着，他心不在焉地朝着窗外眺望。此时的他满脑子都是临走之前皇那颓丧的表情，所以现在并不怎么想说话。
「啊，对了。虽然我丢着小说跑出来，不过已经快要完成啰。下周开始我就会常去御所泉家了，到时我们再出门吃些美味的料理吧！」
「呃……可是，我……」
「也可以去挑战夜晚的『附花』啊。八月已经过一半了，『朔月之室』也已经是换上秋天气氛摆设的时候了吧。」
「……」
「时间过得真快呢。再过一个月，晶就要满二十岁，成为御所泉家的正式当家了唷。总觉得这段时间一眨眼就过去了呢。」
听雫絮絮叨叨地说着，晶终于下定决心。已经没有慢慢猜测的时间了，如果再继续假装什么都不知道，也没有办法与他们自然应对了。
「我可以问一件事吗？」
「嗯？」
「关于选拔当家『鞘』的事情，你们打算在什么时候才告诉我呢？」
「晶……」
「说吧，雫。难不成，你们想要保持沉默直到公开仪式当天吗？」
「……是皇说的吧？」
「……」
「哎呀呀，真是没办法。今晚的他也真是太感情用事了。对吧，司？」
雫敏锐地从晶的表情刺探出答案之后，又故作无心地询问司的意见。他一脸「真受不了」地叹息，接着又向晶问了句「生气了吗」。
「我们并不是想要对你隐瞒什么。如果一开始就谈『鞘』的事，我们担心晶会有奇怪的想象，所以希望先让你了解我们是怎样的人，以免你有了先入为主的成见。」
「所谓先入为主的成见，是指你们认为我会误以为大家都希望成为『鞘』而选了谁，是这个意思吗？」
「你在说什么啊……」
听到晶略带恶意的发言，司总算打破沉默。
「皇也跟我说过，『鞘』的立场就是要侍奉当家。不仅要让我这个小鬼头来使唤，还得为了御所泉家而活，这不是太愚蠢了吗？而且还是一辈子耶！」
「如果不这么想的话，我们一开始就会拒绝作为候选人了。」
雫毫不在意地说完，露出轻柔的微笑。的确，兼具地位、名誉与财产的他们，没道理会因为喜好而选择不自由的道路吧。恐怕是「鞘」与「御所泉家的传家宝」真的太具魅力了。
「都说不是那样嘛。晶，你还不明白吗？」
雫很快地解读出晶的表情，又细心地附加说明。
「对我们而言，具有魅力的的是你。因为要成为当家的人是晶，所以我们才会想要当『鞘』。」
「……」
「你不相信吗？可是，皇不是也应该这么说了吗？」
刚刚的事被雫直接戳破，晶几乎可以听见自己猛烈的心跳声了。如果是去寝室带他走的司也就算了，为什么不在现场的雫也会知道呢？
「那个，可是……我想皇应该是搞错了……」
「什么意思？」
「因为，我明明是男性……就算他用类似情人的语气来劝服我，我也没办法回应吧。」
「这么说来，晶如果是女性就愿意跟皇交往啰？」
「呃……」
怎么可能嘛……晶为之语塞，雫看着就笑出来了。
「就算是那样也不愿意吧。没办法，身为日本顶尖的演员是不会有所定型的。所以，不管是男是女他都无妨对吧？在晶的眼里，是不会把皇视为恋爱对象的。但是相反地，在那家伙的眼中，晶可是最上等的情人喔。」
「怎么可能……」
不知为何，司一点都不想听见这些对话。虽然他也察觉到晶和皇之间有着好象发生过什么事的奇妙气氛，他仍努力地逼自己不要去想象。可是，雫对那种奇妙的气氛好象完全不在意，只是一直自顾自地说下去。
「总而言之，皇应该是喜欢上晶了。而且，那家伙天生就是不知恐惧为何物的王者。为了晶，他一定说了些令人为难的话吧。」
「令人为难的话是？」
「比如说，一定要选他当『鞘』之类的啦。」
「……」
「果然是这样吗？」
雫试探的眼神，微笑地从下方看着晶。晶完全回忆起当时和皇的对话以及他的强吻，脸色变得越来越黯淡。
「但是……」
「嗯？」
「就是因为这样，我才更不能选皇……」
晶无意识说到这里，才猛然惊醒打住话头。但是，这句话似乎已经传到两人的耳中了，司瞬间变了脸色，雫则是静静地咪起了眼。
『我绝对不要看到你跟别的男人在一起。』
皇说过的话，又在耳中回响。
被皇强吻时，晶几乎被他真挚热诚的心给打动了。就算身为同性，被他那样的男人所恋慕，要说一点都不高兴那是骗人的。但是，就是因为知道他对自己抱有特别的感情，如果要与无法响应感情的人一生相对，那真的是太辛苦了。真的选择他的话，结果只会让彼此都陷入不幸而已。皇拥有的领袖魅力与爆发力，在他成为「鞘」之时一定可以给予极大的助立，就算晶明白这一点，却因为有所顾虑而无法选择他。
「就要到达御所泉家了呢。那么，我就回去木屋完成小说最后的部分吧。」
雫悠然的语气打破了气氛复杂的沉默。
「晶，别再把『鞘』的事情想的太复杂了。不管你选择了谁，我们都会遵从你的判断的。还有，大家都是因为晶才想要当『鞘』的。只有这点，请你一定不要忘记。」
「雫……」
最早下车的雫，看着安静不语的司道：
「如果嫉妒皇的话，你就清楚地说出来嘛。老是摆个臭脸，晶不是太可怜了吗？原本就是你自己跑到别人家里的阳台做出那种没常识的事，才会导致这种状况的不是吗？看到那种场面，不管是皇还是谁都会动摇的。」
「你这……」
雫以毫不在意的语气戳中司的痛处，司也回瞪着对方。
不过雫只是露出意味深长的微笑，没再多说什么就走了。
＊＊＊
「你不用送我到房门口也没关系。」
或许是因为雫临走之言，司还是一直板着脸。如果心情不好就在玄关下车回家嘛，晶这样想。但是当司机问司「要送您回冷泉家吗」，他只是说待会儿会自己叫车而婉拒了对方的好意。
「今天晚上大家都怪怪的。司也是，什么话都不说……」
「我只是有点累了。这也没办法吧，我是昨天才从纽约回来的。」
「那么，早点回家休息不是比较好吗？」
会有这种略带火气的发言，是因为晶对两人独处的情况感到尴尬。说不定，司已经知道他和皇之间发生什么事了。晶一边想着，心情就不断往下沉。
在两人僵持之间，「朝凪之室」已经到了。在雕有细致花纹的柜子上，摆着耀一郎先生很喜欢的翡翠时钟，上面显示的时间已是凌晨一点了。