的地方。其他楼层则有外国银行、领事馆。比起一般的办公、住家混在一起的住商大楼，这栋大楼显得更為品位出眾。

出了电梯，公司的柜台立刻映入眼帘。因為我们公司承租了二十九楼整个楼面。

柜台小姐正在為观景盆栽洒水。

不管如何，先打起精神再说。

「早！」

「早！」

「早安！」

一进公司，同事们、助理们纷纷互道早安。连田边经理也从第一会客室探头出来。

大概是听到了我的声音，才探出头来的吧！

（一大早的田边经理格外难缠。）

我并不讨厌田边经理。只是，他真的堪称精力旺盛，一直跟在他身边铁定会累死。顺便一提，田边经理事实上长的就是

一副难缠的模样。

本想照中山小姐所说，和田边经理擦肩而过。可是……

「佐伯，你等一下。在晨会之前，你们先简单认识一下。」

听到这种语调，就不难知道我们这位田边经理是出身大阪，典型的大阪人。

而我也是出身大阪，只是在田边经理面前，我……

「早啊，田边经理！」

「分店长也一块进来。」

田边经理已经说的如此明白，就算想溜也溜不掉了。

「早，分店长。这次来的人是总社的人吗？」

我故意装蒜。可是推开门的那一剎那，我的眼珠子真的差点出来。因為我看到了早上那位大个子。

「啊，你就是今天早上那一位……」

「是的。果然不出我所料，早上碰到的就是佐伯先生。真人和照片有点微妙的差距，所以我没有马上认出来。您好……

我是滨野和志，从今天起，请您多多指教。」

滨野面露微笑伸出右手，摆明是想和我握手。

（真不愧是美国留学回来的，还挺有绅士风度的嘛！）

真想视若无睹，可是这麼做只会突显我的幼稚，不得已只好挤出一丝笑容，伸出右手略表回应。

「我是佐伯贵弘，请多指教。」

（很痛耶！妈的……握手也不衡量力道，还不快放手！）

我只能在心裡咒骂，表面上还是装笑脸。

「你们已经见过面了啊？」

开口的是分店长小村。

小村分店长是关东人士，个儿不小，看起来像个慈祥的叔叔，事实上是隻精明的狐狸，大意不得。在我们大阪分店，他

算是首号人物，待遇属部长级的。

在外商公司能够混到五十岁，还能够享有部长级的待遇，其韧性之强不用我多说，大家心裡都有谱。

「不，今天早上我换地铁的时候迷了路，正巧向佐伯先生问路。多亏佐伯先生热心帮忙。真的非常感谢。」

虽然目前為止，我还未正眼瞧过滨野，但是听他当著田边经理的面谢我，我还是有点飘飘然。

「那你上次是怎麼来的？」

田边经理马上提出疑问。

「上回我是和室长一起从新大阪搭计程车来的，所以……」

「这回青木室长没来，你就迷路了。」

田边经理拚命点头，形同自问自答。

只有滨野旁边的沙发是空的，我别无选择，只能挨著他坐下来。

「佐伯，从今天起，你得辛苦了。这次来的这位滨野，可是总社期待的明日之星。」

我衝著分店长点了点头。

（什麼明日之星！天上哪有这麼大颗的星星。算了，起码人家长的还可以啦！）

要强行压抑著自己心中的想法，真是痛苦。

偏偏田边经理又会错我的意。

「佐伯，上面会把这麼优秀的人交给你，可见他们对你有极高的评价。你得好好展现一番实力喔！」

田边经理八成是看到我没有反应，故意出面暖场说服。

（可恶的田边，真想给你一拳，简直是丢大阪人的脸嘛！干嘛连说话的语气都学人家的东京腔？）

其实田边经理和小村分店长双头夹击是有理由的，可是……

我知道昨天这个时候，田边经理好像也对其他的营业技术工程师提过这档事。

「其实我很想亲自照顾这麼优秀的人材。但是这回他来的目的是為了新產品的贩售业绩，所以只好交给你了。因為在各

大学的研究室之间，你最吃得开了。」

这些话我已经记不得听过几回了。

「佐伯先生，我知道您很忙。但是无论如何，您一定要助我一臂之力。」

坐在左边的滨野突然紧握著我的手，他的表情是那麼的认真。

小村分店长和田边经理则一脸温馨的笑容坐著猛点头，好像刚促成了一椿好事似的。

（莫非我落入了什麼圈套？）

為什麼离家至今还不到一个鐘头，我就被他握了三次手？

（难道今天真是个大凶日？）

砰砰！有人敲门。

「请进！」

「对不起，分店长，晨会的时间到了。」

中山小姐特来通知晨会时间。

我终於可以摆脱他们的三人阵线了。

「已经这麼晚了啊……。你们三个继续商量细节吧！」

分店长留下这句话后，逕自走出会客室。

（平日最重晨会的分店长，应该会要我参加晨会的。為什麼只有今天这麼反常？）

我心中的吶喊落空了。迫於情势，我只能跟经理和技术研究工程师滨野，继续留下来讨论未来一週的工作及行程。

（天啊，為什麼没有人询问我的意见……）

第二章

待我稍微清醒时，这才发现自己已经被田边经理推著和滨野一块离开公司上路了。

「滨野，你為什麼来大阪？」

钻进公司专用於拜访客户的营业车后，我马上提出上个月就搁在心中的疑问。

我们公司的营业车并不像其他公司的公事车。车身不但没有喷上ＯＯ公司的字样，也没有醒目的图案。只是一辆很普通

的白色国產汽车。

但是，今天的乘客却超过了规格。虽然前座的位置可以向后退，腾出更大的空间，但是手长脚长的滨野塞在其中，还是

必须缩手缩脚。

（谁叫你长得这麼健壮！算了，并没有横向发展，还是满有看头的。）

「啊，我刚才没有说吗？因為企划部认為，如果这项新產品在半年内能够在大阪卖上百台的话，推展到世界市场时，届

时一定可以成為热门商品」

「这是进入公司后，第一部以我為主所研发的產品。我希望十年后它还能够留在商品目录上。」

（真看不出来，这傢伙竟然还是个野心家。能够在淘汰率这麼高的机电世界留下十年足跡的產品，可谓少之又少啊！）

我边想边随声附和。

「嗯。然后呢……」

「然后我就听总社的人说，佐伯先生在关西地区各大学电器工程学研究室享有盛名。心裡就盘算著一定要请您大力帮忙

。」

「帮忙？」

难不成要我為了你的未来，当你的司机兼嚮导？莫非今天早上的邂逅就已经暗示了我们之间的工作关係？

大致来说，公司只要一有新產品问世，首先就会到各大学研究室进行宣传。贩售时的价格，学校方面也会比其他顾客多

享５％的优待。

说穿了，其实这是一种长期的销售策略。因為在大学曾使用过我我们公司產品的人，毕业后进入企业公司的研究部门，

也会顺势选择他们所惯用的机种。

总之，要河水有生气，就必须先在河裡养鮭鱼。

所以上回的矢田和这回的滨野，都会跟著我到各大学打转。

「当然这个星期六，我会為大阪分店的技术营业工程师举行讲习会。下星期，再集合经销商们做一次讲习。」

滨野谈论著他準备在大阪地区推展新机种的促销计划。

（这小子的计划和他的体积一样大嘛！连经销商也想动。）

其实多年来，公司的销售重点都不放在经销商之上。但是，此时如果我直接泼滨野冷水的话，我们之间的谈话可能就到

此為止了。

尤其现在这个时期，正是每家工厂都是使出浑身解数企图接订单的旺季。

这是一个相当明确的理由。而我所负责的学校方面的客户就更特别了。每所大学每年都会拨一笔经费到各研究室充当研

究经费。所以研究室的老师们在年终之前，為了消耗这笔预算，都会巧立名目购买各种器材设备。这种事听在小老百姓

的耳朵裡，可能都会大骂「糟蹋纳税人的金钱」，可是，事实真的是如此。

「程序都计划好了？」

「是的。听说田边经理都部署好了。最近各种经费好像削减的满严重的。我来之前，还提出了一份胜算颇大的企划书呢

！所以只好来大阪长期出差了。」

「喔……长期出差？打算在大阪待多久？」

（前一位矢田态度不佳，不到两个星期就被撵走了……）

「两个月左右。您刚才那句『待多久』……听起来好像希望我马上回去似的。」

（这个小子竟然到现在还感觉不出来我并不欢迎他！）

「听起来像这种感觉吗？」

「……也不是。」

「是也好，不是也好。第一个目的地到了。打开我刚才交给你的公事包，拿出有粉红框的通行证给守卫先生看。」

「是！」

我知道我的态度十分幼稚，但是语气依然冷漠。

从早上滨野待人处事的态度，我知道他比前回那位矢田正点多了。

可是一想到这个有博士学位的傢伙，在五年之内就会晋升到我之上，就情不自禁冷言冷语。我这种心情相信大家都可以

体会。

我开著车缓缓进入第一所拜访的大学。一面看著拿通行证往警卫室走的滨野，一面从车内向警卫打招呼。看著滨野的背

姿，这才发现滨野的体态非常均匀，连我这个男人看了都不禁嫉妒。

滨野的身高足足比我高了十公分，连腰的位置也高了我十公分。因此他那两隻脚就显得特别修长……。果然令人讨厌。

好一个才貌双全的大男生！

（……不过，色情狂对他这种人绝对不会有兴趣的……唔，真可悲，我怎麼以这种尺度来看人……）

啊，算了，算了，换个心情工作吧！

过了下午两点之后，我们六六续续拜访了五个客户，终於到达今天最后一个目的地。这时候，已经太阳西斜了。

「这是今天最后一个客户，一共有三个研究室……对了，產品目录和名片还够吗？」

我以前辈之姿先行叮嘱。

「一定够的。我今天刻意多带了一些……啊……」

滨野打开公事包确认之后，发出一声惨叫。

「怎麼了？」

「目录少了一份……你那边还有没有？」

「我没带呀！算了……既然已经来了就看著办吧。」

「嗯？」

陪了他一天，心中的疙瘩终於逐渐消失了。这个老实的傢伙，竟然丝毫嗅不出我的敌意。所以我竟然带他来到了这个并

不在今天预定行程之内的目的地。

「你好，我找荒井老师谈点事。」

「要遵守校园内的限速规定。」

从车窗伸出头打个招呼，晃一下手中的通行证，我就把车驶进了校区。

「小心点！」

看到我像识途老马般地进了校园，滨野好奇地开口问：「你常来？」

「还好啦！」

因為到其他的学校，都必须先下车，把通行证拿到守卫窗口验名正身后，警卫才会放行。从我刚才的勇於闯关，滨野似

乎知道我是这儿的熟面孔了。

（理解力不错！）

我以极缓的速度在校园行进了一会儿，把车停在研究室大楼旁的停车场。

走进三层楼高的研究大楼，来到一扇白色的门前。

「我们先到办公室招呼招呼。裡面三位都是女性职员，你要一一向她们问好。」

「是。」

「那我们就进去囉！」

叩叩叩！

「请进！」

裡面传来女高音的美声。

「你好。我今天带了一个新人来拜访。」

一进门，我就先向办公室的精英们表明来意。她们不是在这裡工作多年，就是父亲是这所大学的名教授。每个人不但有

实力而且有背景。

「原来是佐伯先生啊！我们正好要泡茶休息休息。请坐请坐。」

白色的办公桌上，已经放好沏茶的工具。

滨野看了我一下。

「容我先介绍新人。这位是往后几个月要和我共事的滨野。」

经过我简单的开场白之后，滨野马上接著自我介绍。

「我是东京来的滨野。此行的目的是促销新產品，请多指教。」

「啊？是调职吗？」

「是，是来这裡长期出差。」

开口问话的是这裡的长青树小田芳乃主任。从她的声音，我知道她对滨野应该颇有好感。

小田主任在这裡工作已经整整二十个年头了。全身上下散发著大总管的架势。个人好恶分明的她，一看到不喜欢的业者

，一定马上摆出一副晚娘面孔。

「是吗？那就乾脆一直待在大阪嘛！」

拿著茶杯加入话题的，是今年院长呼声极高的工学院三井教授的女儿三井佳织。如果不称呼她為佳织小姐，她可会马上

请你吃卫生眼。

不过话虽这麼说，三井佳织仍算是个性情中人。除了小田主任之外，没有人能治得了她。当然，她的穿著也相当时髦而

花俏，一头染成栗色的长髮，鲜红的罩衫，大型的配件，造型相当醒目。

最后从茶水室送点心出来的，是这间办公室的中坚份子赤板智裡。赤板给人的第一印像是乖巧沉静，事实上她能言善道

，最為难缠。论倔强并不输给佳织……

「不必客气，多吃点。裡面还有。」

大盘子上放著好多块大小适中的奶油蛋糕。事实上，赤板小姐本身就是个做点心的高手。连男人喜欢吃的点心她都相当

有心得。所以来这儿享受点心，也是我的一大乐趣。

「从这儿出炉的点心绝对可口。就算不喜欢吃甜点的人也会想尝一口。」

虽然眼前这份蛋糕并不是佳织做的，可是佳织还是热心的向滨野推荐。

从她比平常高半个音的声调，可以知道她对滨野相当有好感。

「那我就不客气了。」

於是原本应该来工作的我们，在三位女性的款待下，不知不觉中开始享用优雅的下午茶。

其实每次我来这裡，大半都会变成这种情形。

「谢谢三位的招待。我们下次再来。」

「打扰了。」

就在我们两人要离去的时候－－

「随时欢迎你们两个一块来。」

我们又得到了小田主任温馨的邀请。

看来，下回来交涉新產品价格的事，应该不成问题了。

「滨野，太好了，她们很喜欢你喔！」

「嗯？」

对事情还无法掌握的滨野一脸纳闷。

没办法，我只好把滨野的耳朵拉到嘴边。

「要做这裡的生意，这个地方是很重要的一个关卡。」

低声说个分明。

（真是的，这小子真是什麼都不知道。）

就在我们言谈当中，已经来到了荒井教授的研究室。反正屋裡总是堆满了讲义，根本听不到外面的声音，我乾脆不请自

进。

「佐伯先生，我们擅自闯进去不太妥吧。」

果然不出我所料，今天教授和往常一样陷在纸堆中。

「老师，我带新人来了。请出来说几句话。」

经过我大声一嚷嚷后，终於看到一位穿著白衣，靠著保护色在纸堆中移动身子的小老头。由於老师的头髮已完全斑白，

想在纸堆中找到老师还得靠点技巧。尚不习惯此景的滨野，没注意有个人冒出来，还吓了一大跳。

「佐伯，你又来了。你可真是閒啊！是不是被炒魷鱼了，要我僱用你啊？」