白莲般的肌肤，在月光照耀下更显得妖艳动人。☆油炸☆冰激凌☆整理☆
女人的四周，有许多金色的蝴蝶仿佛守护她一般飞舞着。……是幻术。
“你说你不是我们的族人！？那么你是什么人！？”
“说出来要你吓得浑身打颤！我是天界正式派遣下来讨伐魔族之人，炎王元帅，阿修雷·洛·拉·黛！”
“没听过。天界是什么东西？”
“……啊……”
阿修雷的霸气顿时委靡下去，就像踩错阶梯似地，他的身体“咚”地直往下坠。
不过，他立刻就重新振作起来。
“你这个魔族，厚颜无耻地胡说些什么！”
阿修雷再次放出火箭，召唤出斩妖枪决定将对方一刀两断……！
但是，亚火刚才还出现在那儿的身体已经消失得无影无踪。
魔族不擅于使用武器，也因此逃得特别快。
不过，阿修雷的行动和光一样快，至今从来没有任何一次读不出对方的行动。
对方不是逃走了。阿修雷斩杀过数以千计的魔族，经验这么告诉他。
（哪里？她躲在哪里？）
他闭上眼睛，探索亚火的气息，微弱的心跳声从脚边传了过来。
阿修雷伸出左手，唤出缚妖索。
虽然，用火箭把对方烧个尸骨无存也可以，但在那之前，阿修雷必须问出有关一角族的事才行。
要是去问守天的话，他一定会帮阿修雷调查，不过阿修雷并不想去拜托他。
（要是我认真和魔族作战的话，他也非得振作起来不可吧！）
阿修雷早已看透，守天温柔的表情底下，隐藏着不服输的性格。
守天对阿修雷的放纵，说穿了便是来自想支配阿修雷的心情。而身为支配者，无论何时何地，都不愿意让任何人发现自己真正的弱点。
阿修雷在与守天一次次的肌肤重叠中，渐渐开始不安起来。他怀疑守天所追求的，并非恋人之间的感情。
想将对方包裹在掌中、不让对方碰触任何污秽的事物。仍然存有这种想法的时候，就不是‘恋人’而是‘监护人’了。
不过，阿修雷也同样身为男人，尽是被对方保护怜爱，他无法忍受。
确实，守天的告白令他心动。
可是，‘被爱’就非得随时待在对方身边吗？
那是如此……不安定的事物吗？
阿修雷不想在守天身边烦恼这种事，所以想和他保持一点距离。
（为了让他不能再以保护者自居，我只好改变。）
阿修雷拉紧缚妖索，挥向脚边。
“往哪里逃！”
虽然外表看起来薄弱不堪，但缚妖索绝不会让抓住的猎物逃走，也不会因对方使点力气就断裂。
“啧！”
亚火的左手被缚妖索缠住，阿修雷猛力一拉，她终于现出身形。
“你这个叫阿修雷的……了不起……”
女魔右手抓着小刀，奄奄一息地叫道：
“这二十年来，你是第一个直接碰到我身体的人！”
“不要做无谓的挣扎，那样的话我就不取你性命。一角族是怎么回事？详细地告诉我。”
他们保持距离，静静降落地面。
现在的两人都已化身为人类的模样。
“……没想到同伴遭遇危机，却没有半个人来就你……”
明明是别人的事，但阿修雷却有一种被背叛的感觉。
亚火闻言，瞬间露出吃惊的表情，但立刻笑了出来。
“我不是说了吗？这里只剩下我一个了。一角族的同伴，这十年间我一次也没遇到过，更没听到任何消息。你问我的问题，也不知道能回答多少呢？”
女人这么回答的语调中，带着一抹寂寞的味道。
两人暂时先往亚火藏身的小屋走去。

第三话

守天听完阿修雷的报告，对这影像消失的远见镜咋舌。
他想再看清楚一点恋人的模样。
“可恶！”
听见守天那不常有的粗暴词语，帘幕后方传来轻笑声说道：
“您的措词可真粗鲁呢，守天大人。”
“……桂花。”
为了不让阿修雷看见，桂花手里拿着文件，藏在帘幕后方。
“不过，这真是既不甜蜜又冷淡的会话哟？”
“你不是塞住了耳朵没在听吗？”
守天转身面向桌子，仰望堆积如山的文件，深深叹了一口气。
职务室的最里面是守天的座席。
那是宽得可以让四个人在上面打坐的大桌子。除了守护主天的金印、呼叫侍女的摇铃以及文具之外，全被堆得高高的文件埋没了。
“……直到查出远见镜的影像变得模糊的原因为止，都要过这种生活吗……？”
可说是守天第三只眼睛的远见镜，现在连天界的领地都无法清晰映照出来。
因此对于投诉等问题，守天都必须一一派遣传信鸟出去，在收到回报之前，无法采取任何措施。
“是否在某处，有人施行什么大规模幻术？或是因为结界石破裂的关系……？”
桂花说道，守天倦怠地摇摇头。
“我想后者的可能性比较大……”
“说的也是。”
桂花点点头，开始准备茶具，连同自己的份泡起两杯茶来。
“……不过，你不和柢王连络没关系吗？你留在这里，真的帮了我很大的忙，不过看到你们分隔两地，总觉得哪里怪怪的！”
桂花把色素淡薄的头发左右轻轻地摇了摇说：
“不要紧地，要是不偶尔丢下他一个人，他才不会发现我的珍贵呢！”
大言不惭的台词，令守天“啪”地倒了下去。
桂花单手扶住左右摇晃的纸山，将茶碗放到守天趴下脸去的位置。
“我说笑的。柢王说他要到人界去，不过目的和南方的猴子不一样。”
“去找人吗？代替你……”
“是的。每次一有较长的假期，柢王总是这样。……不过，女人这条线索，有和没有等于一样呢！柢王似乎到现在都还觉得，我无法继续待在人界是他的责任。”
桂花站在桌旁，喝着热茶。
守天目不转睛地望着桂花在蒸气另一头的美丽容颜，以温和的声音开口说道：
“你要是不愿意谈，也没关系；不过，当时你为何会在人界？”
两年前，桂花在人界败给了柢王而被抓到天界来。
以人界的时间计算的话，那是大约二百年前的事了。
柢王明明可以当场杀死桂花，但他打一开始就想将身为魔族的桂花留在身边。
“……你是魔族，却送给人类药物，帮助他们。这是为什么？因为喜欢人类吗？”
“不是喜不喜欢的问题……。只是，要是不做些什么的话，就可能会为了消磨时间而做出极其可怕的事来。养育我的，是个和我没有血缘关系的魔族女人。那个女人教导我说‘不可以习于无聊’。魔族和悠闲的天人不同，会寻求刺激，天生就无法无所事事地过日子。”
“所以你才卖药？”
“研制新的药物，沉醉其中，完全忘却时间的流逝。我从来没有过那种想要救助对方的强烈羁绊，因此也不是因为喜不喜欢人类才做的……”
桂花以平静的语调陈述着，就像在说别人的故事一样。
守天是第一次听他这样谈论自己的事。
桂花并未在人间作恶，却被抓到天界来了。
这是因为目前的天界，仍然没有将人界的魔族全数解决的方法。……而从人界被带到天界的魔族，十之八九只有死亡的命运等待着他们。
魔界没有通往人界的道路。
他们除了先来到天界，穿越正规道路‘苍弓之门’达到人界之外，就只能等待结界石破损，否则应该是无法到人界去的。
然而，根据调查结果，对于以往潜入人界的魔族有了新的发现。
各领土的结界石，以本身发出的灵光交织成网，在人界与天界之间的异次元，延伸出蜿蜒不断的网状‘栅栏’。
首先，魔族可以穿过这个结界网的缝隙，侵入人界。
其次，只有在天界的夜晚来临时，魔力微弱到某种程度的魔族能够穿过结界石。
还有，便是魔族在人界与人类交合，在人界不断增加新种魔族子孙……。
守天叹了一口气，抬起脸来。
“桂花这个名字，是养育你的魔族取的吗？”
“是的。听说她与我相遇的地方，是个有如月光照耀的明亮场所，令她想起盛开在月宫的桂木，所以为我取了这个名字……”
“她真是个风雅的人呢！”
听到桂花的回答，守天得知养育他的女性一定知道人界的事。
天界与魔界是看不见太阳或月亮的，而且普通的魔族不应该知道太阳和月亮的存在。
或许养育桂花的女性，是出生在人界的魔族也说不定。……这种情况下，他们是怎么从人界回到魔界的？守天在意这一点，但是桂花不知道的话，也无法强问出什么来。
守天心中怀着小小的疑问，点了点头，喝了一口变温的茶。
“柢王在找的，是那位女性吗？”
“是的。虽然现在就算再见到她，我也没有继续和她一起生活的打算……”
桂花一副“到此为止”的模样，闭上了眼睛。守天也不再多说什么。
他想总有一天，桂花或许还会愿意谈论自己的事情吧！
自然而然地敞开心胸……。阿修雷和自己，也会有这样的一天来临吧？
“唉……。我常常说，他就像光一样呢！以为捉住了，下一瞬间又跑到我摸不着的地方……”
“您是在说那只猴子吗？”
桂花在叹息的守天面前摆上似乎必须尽快处理的文件，轻轻笑了。
“请容我说句老掉牙的话……我认为爱一个人，与独占对方，是不一样的。”
守天微微一震，桂花轻拍他的肩说道：
“小孩子也有想要独自思考的事吧！要是所有的事全被对方知道，是会令人感到十分拘束的。”
“柢王也是这样吗？”
守天一边读着文件，一边问道。
“柢王啊……”
桂花将手放在腰上，低声沉吟：
“他啊，或许比那只猴子更不事思考也说不定呢！”
“是吗？”
守天将确认过的文件盖上金印，在一旁亲笔签名。
桂花接过签好的文件，分别放到不同的指令区。
两个月前，柢王到人界进行讨伐魔族的工作时，桂花就一直住在这里。
柢王说守天这里是最安全的地方，因此把桂花带了过来。文官们虽然反对将魔族带进这个可以说是天界中枢的重要场所，但守天让他们全部闭嘴了。
桂花相当能干。柢王离开的那段时间里，天主塔里的人就算不愿意，也不得不承认这个事实。
尽管桂花是个魔族，他却能读写天界的文字。
那并非柢王教他的，而是他从孩提时代就会了。据桂花说，是养育他的女人教他的。
之后，每当柢王离开天界数日时，桂花就会自己到这里来，帮守天的忙。
“独占是吗？……说的也是。我真的很爱阿修雷，若是办得到，不管任何事都想帮他，所以我不希望对他有任何不了解的地方。”
“帮助对方是很不错，但只在对方要求时才做比较好。守天大人是否因为太会应付女人，所以变得快要不会谈单纯的恋爱了？虽然我说这话有点僭越，但还是请您留意一下比较好。”
“留意？留意阿修雷吗？”
当守天面前没有任何需要用印的文件后，桂花这个秘书便立刻很有条理地为他准备好新文件，并念出重点，好让守天不必逐字阅读。
“愈是孩子气，对那种事就愈敏感。他还是个孩子，身为男人的自尊心又高，是最难缠的类型对吧？明明是这种个性，却又喜欢你喜欢得不得了。不过，反正温驯的马很快就会令人厌倦，偶尔就让这匹悍马跑一跑也不错吧……？”
“偶尔也不行！”
守天抱头叫道，但桂花碰了碰他的肩膀，签名的手又开始动了起来。看来守天暂时还是需要严密监视着。
“总而言之，守天大人。”
看到文件堆到可以搬运的程度，桂花将它们送到别室之前，回过头来说：
“在那些文件山还没解决之前，请不要任意逃走。天界陷入骚动虽然不关我的事，但是我最无法忍受工作堆着没做完了。”
“……呜……”
守天想要打破禁忌，偷偷溜到人界去的意图，早已被长发丽人给看穿了。
桌上的纸山，总算暂时消失了一座。
当守天为文件山抱头呻吟的时候，阿修雷正在贫瘠的山中小屋听着亚火说话。
虽然没有表现在脸上，但阿修雷的心里却心急如焚。
亚火现在正说到头上有角的人是从何处来的。
“我也没和祖父小角说过什么话，不过据双亲说，拥有不可思议力量的人与人类交合，产下的孩子就一定会长有一角。头上带角的人拥有‘通力’，成人之后，生下的孩子还是会有角。小角生了数个孩子，但我的双亲是异端，既无与生俱来的角，也没有通力，两人都活到人类该有的寿命就死去，所以我也没有角。但不知为何，我在长大成人之后，通力逐渐觉醒，肉体的衰老也变慢了……”
亚火所说‘拥有不可思议力量’的人，恐怕就是魔族。
他们何时穿越结界并定居人界虽然还是个谜，但他们已经增加到能够称之为一族的庞大数目，这个情报，是意外的大收获。
不过……。
亚火说，她在这二十年间一直都是孤独一人，也说她没有在任何地方发现过同伴的踪迹。这些话听起来不像谎言。
“你要监视我是你的自由，我不会逃。还是你要把我抓到那个叫什么天界的地方去？”
阿修雷望向外头，不知该如何回答。
和这个女人交谈，令他迷惘。
或许是因为对方胆识过人，令他想起了姐姐格兰达丝也说不定。
而且，亚火也没有欺骗人类。
听说二十年前的战争，他们是与一角族的宿敌——头上拥有两只角的族群战斗，不过当时并未将人类卷入战火。
“我……我们喜欢这片土地。虽然我们不是纯粹的人类，但不管是环境或动物、空气，我们都十分珍惜。我们丝毫没有想到要在人世作乱。会憎恨人类、掠夺人类并吃人作恶的，是二角族的人。但是，我也听说他们在变成那样之前，曾经受到人类极为残酷的迫害……。许多高官利用鬼之咒术消灭竞争对手得到高位，但成功之后便欺骗利用过的鬼，将之杀害。有人脚上被绑上重物，沉入水底；有人被木柱穿身，活活烧成灰烬；也有人耳朵被切掉、眼珠被挖出、强迫吃下刚在眼前被杀害的同伴尸体。他们所以会比一角族更憎恨人类，这种心情我是可以了解的。”
阿修雷被亚火眼中的火焰震慑，再也说不出话来。
一直认为非保护人类不可的心情，霎时化为片片碎去。
阿修雷第一次知道，潜藏在人类心底的本性竟然如此残暴。他一直以为魔族只是为了作恶才接近人类的。