阿修雷难过得快要断气，但身边的柢王丝毫没有注意到。
“你自信满满的说除了提尔之外还有一个人缺席，所以我们两个就把他们的午餐当早餐吃掉了。结果那家伙到了中午却突然跑来了。”
“……！”
“我们用隐身术躲起来，结果还留下脚印，被逮个正着。我们两个那时候还真是笨小鬼呢～”
“…、……！～！”
柢王此时终于注意到快翻白眼的阿修雷，“碰”地用力拍了一下他的背，阿修雷梗在喉咙里的肉喷了出来。
“呜哇！脏死了！”
“大、大白痴！人家差点噎死了！”
阿修雷喘着气，抓住拍着自己背后的柢王手臂。
突然之间时光好像倒流了。
成人式之前，阿修雷总是想要赶快成为大人，但是现在一回想，当时的自己是那么自由，只要留意一点小责任就行了，虽然没有权力，但随时都能去想去的地方。
和柢王比腕力、到魔界探险、一起挨骂……也可以每天见到守天、一起睡午觉、偷偷喝酒喝到醉，只要有三个人在一起的时候，阿修雷也不是那么讨厌读书。
距离那个时候，竟然才过了两年……。
这么一想，阿修雷不由得感慨万千。
“……你还忘不了那个魔族和人类混血的女人吗？”
柢王抱着阿修雷的背问道。
“那个女人……我也不是特别喜欢……”
阿修雷倔强地这么回答，柢王“我知道”地点了点头。
柢王抚着自己背后的手，不知为何感觉好温柔。
“你从以前就是这样，知道找到满意的答案为止，都执著得很。即使不是站在魔族那一方，也不允许不合情理的事。……对吧？”
“……”
因为，阿修雷一直相信自己是为正义而战，所以受到的打击更大。
被命令去做的事并非完全正确，只是天界或天主塔‘为了省事’而决定、不尽合理的解决方法，阿修雷在初次被委派的大任务中了解到这件事了。
“以传染病让人类痛苦的魔族，我会毫不迷惘地斩杀。但是，我无法将所有的魔族都这样……”
柢王像要鼓励垂下头去的阿修雷，“我了解”地拍拍他的肩说：
“这件事，在我们的时代来临之前，只有一步步慢慢去解决了。想要立刻办到是不可能的，但我们还有时间，也有力量。而且，我们有提尔啊……他从以前就一直在想这件事了，从我第一次向他提出这个疑问之前。”
阿修雷推开柢王的肩膀，终于抬起头来。
“……你和提尔谈过这件事了？”
“嗯。他会在桂花这件事上帮我，就是他从以前就在思考这件事的证据。”
桂花被带到天界来已经过了约两年。阿修雷没想到提尔兰迪亚从那时候就开始在想这种事了。
（……但是他……什么都没对我说……）
会和柢王说，为何就不对自己说？
喜欢、讨厌、逃避、想见你。
阿修雷觉得，现在的提尔兰迪亚只会对他说这些话而已。
（这样我根本只是被当成‘女人’看待而已……）
阿修雷非常羡慕被守天那样看待的柢王。
他希望自己也只是守天单纯的挚友。
不是恋人就无法成为特别的存在，阿修雷一开始就不这么想。
然而——。
守天想见阿修雷，排除万难偷溜到人界时，他真的很高兴。
寂寞的时候，孤独一人的时候，只要叫声“喂！”就会出现在面前的人……。那不是柢王，也不是重要的姐姐格兰达丝。
阿修雷明明知道……心里却仍然迷惘着。
“虽然他叫我别说，不过我还是偷偷告诉你吧！”
因为阿修雷总是动不动就嚷着“我要回人界！”，柢王只好使出秘技。
他捧起阿修雷的脸，用双手夹着他的脸颊，笔直地望着他的眼睛呢喃：
“我要说啰！提尔那家伙啊，这一个月以来都一直在职务室里睡觉哪。侍女们很担心，跟我联络了。”
柢王这么说道，不怀好意地笑着拍拍阿修雷咬住下唇的脸颊。
阿修雷冷静地从口中喷出火焰，要柢王停止恶作剧。
“嘿，谁叫他自己不在白天做完工作，活该。用你的话来说，是色欲薰心吧？”
柢王在千钧一发之际躲开阿修雷的火焰攻击，看到被烧焦了一些前发，生气地大叫：
“很危险耶！不是那样的啦！因为只有职务室里才有远见镜，他可是有好好工作的。”
“咦……”
守天曾经私下告诉阿修雷直接呼唤远见镜的咒文，虽然无法映出自己的模样，但只要守天在远见镜之前的时候感应到咒文，就会与他联络。
他在等……阿修雷不知道什么时候才会从人界传来的联络？
阿修雷吃惊得说不出话来，柢王吃光盘里的东西，以伤脑筋的表情朝他微笑道：
“我认为你没必要完全回应他的心情；不过，守护主天的工作比我们想象中的更沉重。我想他现在最好的奖励，就是今天一整天都能够和你在一起。”
“是……这样吗……”
“没错、没错。比起在学堂里的时候，现在的你对提尔体贴多了。我也不是说你变了还是怎样，只是我还是很担心。……真是，这几个月以来，我真是老了不知多少岁哪！”
在阿修雷反驳之前，柢王继续说：
“总之！你会和他一起吧？事到如今，你不会说你不帮忙吧？”
事实上，听说守天一直等待着这一天，希望取得想要的东西。
“大王只有在今天会解开‘赤色结界’。要是错过这个机会，就必须再等一年了。”
所谓‘赤色结界’，是阎魔大王覆盖在整个天主塔周围深谷及地下的结界。
只要结界存在，无论任何人都无法进入魔刻谷。
但是，守天好像想从深谷底下取得‘某样东西’。他说要是有了那样东西，工作就会轻松多了，所以拜托阿修雷当他的护卫一起去。
“我必须待在这里做掩护，就拜托你啦！”
“这里？”
当阿修雷皱起眉头的时候，守天终于出现了。桂花也和他在一起。
阿修雷想着难道桂花也要一起去而皱起眉头，又为守天的打扮咋舌。
“你不是去换衣服了吗？”
花了那么多时间，守天却穿着和刚才一样的衣服。
“听说魔刻谷的地下有很多未经开发的荒僻小径，我在这里等你，去换衣服啦！”
要是平常的话，阿修雷早就叫着不要去了，但他方才听了柢王的话，无法狠心拒绝。
柢王不怀好意地笑着，和桂花对望一眼。
桂花点点头，大步朝阿修雷走了过去。
“你干嘛！”
阿修雷立刻露出戒备的姿态，柢王则抱着肚子大笑起来。
“有什么好笑的！”
“连你都看不出来的话，那就没问题了。阿修雷，他们以变身术对调了。也就是桂花变成提尔，提尔变成桂花了。他们到这里来的途中好像没有人发现，连你都看不出来吗？”
“什……！”
阿修雷望向站在自己身边的魔族，讶异地张大了嘴。
变成桂花的守天微笑道：
“一出天主塔，我会立刻解开法术的。”☆油炸☆冰激凌☆整理☆
外表是桂花，但声音却是守天，他们真的掉包了。
“你们就别在意这里的事，快快去吧！不过，能在宴会结束、设下结界之前回来吧？”
柢王担心这一点。
“要是迟了的话，到时你再帮我们找藉口吧！说我喝醉了还是怎样都行。不过，现在不行，不等到父王也喝醉的话，他会跑来看我的。”
柢王以认真的声音再次问了：
“……真的不危险吗？”
“不会啦，有阿修雷在啊！”
看到守天那若无其事的笑容，柢王还有些怀疑，阿修雷便以生气的声音插嘴道：
“我不会让他做危险的事啦！有我在啊！”
他以生气的口吻说完，拉起变成桂花的守天手臂走了出去。
“要是他敢乱来，我就算把他打昏也要带回来！”
“好！加油啦！”
桂花一句话也插不上地目送两人离去，一直以僵硬的表情交叉双臂。
“……桂花，提尔不会像这样全身僵直地站着或走路啦！”
柢王朝不情愿却成了守天的替身、还非得到大厅去露面的桂花苦笑。
“不过，就算走路的样子有点怪怪的也没关系吧！”
因为一说话变身术就会解除，桂花一开始就被施下无法开口的法术。
守天歉疚地一次又一次对桂花道歉，说下次一定会好好答谢他。
要是桂花不喜欢守天，管他是柢王的青梅竹马还是什么，他都绝不愿意做这种事的。
桂花望向热闹地聚集着人群、金碧辉煌的大厅，叹了一口气。柢王朝他伸出手去。
“……？”
桂花偏头，一脸“什么？”的表情，柢王露出恶作剧般的神情，朝他行了个宫廷用的大礼，露齿微笑道：
“我的肚子饿得很了，可以启程了吗？”
待桂花将白皙的手放上柢王伸出的手，便被紧紧握住了。
“……我会一直待在你身边的，放心吧！”
桂花突然觉得自己好像了解只有两人独处时，总是爱撒娇的柢王，为何会忽然变得那么成熟了。
现在的柢王有包容他人的从容气度。
在桂花看来，顾虑他人只是种无聊的行为罢了；但是，他却觉得这个男人或守天对待自己的心情，不是能够以一句“无聊”解释的。
两人来到大厅门口的时候，众人“哇！”的欢叫声如洪水般包围了他们。
桂花的脸吃惊地绷紧了。
……他害怕。
但是不安的心情，却因为再一次回过头来的柢王而消失得无影无踪。
“回去之后，我什么都听你的，好吗？”
柢王那玩笑般闭起单眼的脸，已经恢复成只对桂花撒娇的男人表情了。

第九话

天主塔建造在由魔刻谷延伸而出的唯一石柱上。
支撑着塔的地面，以莲花茎叶石化的形状持续深入地底。
相当于茎部的圆柱底层，总是被赤红色的光芒包围，放出眩目的结界光，但现在结界解除了，底下是无垠的混沌与黑暗。
“就如同它的名称，这里从前好像可以通往魔界……”
守天为了避开从地底吹上的冷风，将脸埋在阿修雷的肩口上。
当他们将一口气飞到谷底时，阿修雷要求守天以这种姿势抓住自己。
两人紧紧拥抱，阿修雷环住守天腰部与背部的手因紧张而发热。
虽然不认为数小时之前仍有阎魔结界的地方会有其他生物存在，但阿修雷还是片刻都不敢放松警戒。
“除了现在天界与魔界连接的唯一异次元空间‘魔风窟’之外，另一个通往魔界的入口——就是这里，已经被封住了，父王也张下了结界。不过，为何要做到这种地步……”
“……那是当然的吧，这里可是天主塔的脚下啊！”
阿修雷红色的瞳孔直盯着地下答道。虽然飞得很慢，但是到现在都还没有到达底部，他的眼神中流露出焦躁。
“或许这也是理由之一，不过要是这样的话，不必封印什么的，只要结界就好了。我认为，这里或许也与人界相通……”
“是这样吗？”
“只是推测而已。因为那个时候的资料已经找不到了。”
如冰般锋利的风刮上脸颊，守天更用力地抱紧阿修雷的手臂。
过了好一阵子，阿修雷以为总算到达地面了，但确认两人站立的地方后，才发现还有更下一层。
魔刻谷的地下是生长着紫水晶的山谷。
守天已经事先以远见镜确认过它的存在，所以知道现在还不到谷底。
“这种地方会有什么好东西啊？要是我知道的话，由我去拿就好了，你回去啦！”
“不，我想亲眼确认。”
守天这么说道，再一次抱紧阿修雷的脖子。
阿修雷“喂……”地咋舌，但还是没有抱怨，再度抱住守天的腰和背。
再次从地面跳下的同时，阿修雷以单手射出一支火箭。
火箭比两人更快地直往下坠，射入视野可及的岩石处。
“……差不多快到了吧！”
守天要把手从阿修雷的脖子上放开，但阿修雷抱紧他的腰，要他等一下。
“在我说好之前，不要擅自行动。”
那严厉的声音，令人感觉到阿修雷身为武将的慎重，守天就算被他骂了也觉得高兴。
“嗯，对不起。”
“张开结界膜，连我一起。”
两人靠得这么近，守天无法只张下守护单人的结界。阿修雷的这个要求，守天也顺从了。
守天张下结界的同时，回想起从前的事。
“……这样和你在一起，就让我想起学堂里的事呢！”
守天陶醉地这么呢喃，阿修雷冷淡地回道“是吗？”，不过守天从他的语调知道他似乎也是这么想。
“我们终于和柢王变成同年级的时候，不是一起去远足吗？我们找到一个安静的湖畔，只有三个人一起去看……”
“嗯，然后你的帽子飞走了，就自己一个人跑到谷里去对吧？”
“柢王去帮我捡帽子，那个时候，你也是像这样抓着我的身体……”
“没办法啊，要不然你就会追过去了。”
“可是，那是我自己的帽子啊！”
“你啊，从以前就是这样。明明是守天大人，却总想自己做事。”
阿修雷说到这里，两人已经追上刚才放出的火箭了。
那里虽然不是地面。但馀火微弱的亮光照出地底的模样。
看不见水晶，不过这里简直就像结了一层冰似地寒冷。守天和阿修雷都发着抖，将披风前襟拉紧。
接下来就要边走边找了，阿修雷拉着守天的手，在前方道路射入火箭开始前进。
守天穿着不常穿的长靴，有时会差点绊倒，在难以行走的险径上拼命跟着阿修雷。
“我走太快了吗？”
“不，没关系。”
阿修雷回过头来，为自己担心的温柔，令守天微笑起来。
“你想要什么东西，差不多该告诉我了吧？”
阿修雷仍然走在前方，以稍低的声音这么问道。守天还没有告诉他到这里来找什么东西。
“我想要这里才有的紫水晶。”
“水晶列柱廊的吗？为什么要那种东西？”
“远见镜的影像变差了对吧？我想拿来补强。”
水晶自古以来便有除魔的效用。
“父王会解除结界，只有一年当中的这个时候而已。这种状态再持续一年的话，万一发生什么重大变故就糟了。”