「对啊。」
京平眨了眨眼，进沈默地点头。冻僵的指尖感受到阵阵温暖。进双手握著，京平在旁看著脸上露出轻笑。
「谢谢你大姊，我想顺便跟你要根烟，望你施舍。」
女性扬起视线。
「京平。」
进有所顾忌地阻止。
「你真厚脸皮！」
「抱歉，我的刚刚被人抢走。」
京平毫不在乎地笑著说。
「京平！」
看著进在一旁著急的模样，女性也跟著笑起来。
「就是那个长得很漂亮的男人吧，我看到了，你连香烟盒都被拿走。」
「对！」
「他真有一套。」
她边用关西腔说边掏出香烟，抽出一根。
「谢啦。」
京平衔著烟，双手插在工作服的口袋中。女性用眼光询问进要不要抽。进默默地摇头。酒在宴会场合上是会喝一点，但是烟，进还没抽过半次。
这时候京平不知道从哪里找到一个空咖啡罐代替烟灰缸，放在暖炉上面。
「喔……很好、很好。」
「要是失火就完蛋了！」
「真是的，这么小心。那男人刚刚在那边抽烟时被骂得很惨！」
「啊？公主？」
「你们都叫他公主啊？嗯……的确很符合，他长得真的很漂亮。」
京平戏谑地笑笑。
「可是个性很烂！」
「嗯……没关系。反正他长得那么漂亮。那男人有恋人吧？」
「喂喂……你不是有小孩吗？」
「对啊，可是没有先生。最近很流行的未婚妈妈。」
京平跟进互看了一眼，在这行里，女性跟男性一样平等工作，所以单亲家庭不是什么稀奇的事情。不过像她说得这么乾脆的人倒是很少见。
「哎……这种事隐藏也没有用，而且我也不觉得有什么内疚。即使只有我一个人也会将小孩教养得很好。」
「说得好。」
京平笑著说。
「你是很好的母亲。」
「谢谢夸奖。」
女性微微一笑。
「到底怎么样？他有恋人吗？」
「嗯。」
京平点头。
「有个跟他很搭配的恋人，而且已经交往十年以上。」
什么啊……女性悻悻地回答。
「啊……啊，好失望喔！不过说得也是，他长得那么漂亮，绝对有一、二个女人。」
进跟京平互看。她认为瑞纪的对象是女性。京平使个眼色，要进不要说，进静静地点头。这社会对同性间的恋爱仍然无法认同，但是，瑞纪跟悟还是贯彻彼此的爱，尽可能好好守护对方，在一个屋檐下住了四年以上，那种关系不是单纯的工作伙伴能形容，不是家人、兄弟，也不是父子，只有当事者才能领略的不可思议的牵绊。
女性露出可惜的微笑。
「你们呢？」
「嗯？」
「恋人啊！有没有正在交往的女人？」
进看著京平。
「嗯。」
京平很乾脆地点头。
「……！」
女性浅笑起来。
「我好嫉妒喔。回答这么乾脆，她这么好啊？」
「他是最榛的恋人。」
「喔……喔……说得这么有自信！」
「……」
进紧咬下唇。
「今日子。」
一个人出声叫她，女性朝发声地方望去。
「抱歉，我要走了，工作、工作！」
将香烟捺熄在空罐中，她离开暖炉，走了二、三步，像想起什么似地回头。
「不只是公主，你们也是很好的男人。帮我跟你女朋友问好。」
说完就跑向同伴。二人彼此互看，京平笑了笑。
「那个『今日子』真是伤脑筋。」
「嗯。」
进点头附和，然後一直看著京平。
「怎么了？」
你有女朋友……进将这句话吞下去，因为他无法接下去问她是谁……进摇摇头。
「没什么。」
「进？」
京平疑惑地看著他有点阴沈的表情。
「到底怎么了？」
「没有，真的没什么。」
京平还是很不解地看著进的表情，进勉强挤出一丝笑容。
「真的没什么。对了，这个给你。」
他将今日子给的暖袋塞给京平。
「啊……没关系，你拿著吧。」
「可是……」
「没关系，这里很冷，小心，不要感冒。」
说完，京平也将烟捺熄，回去工作。进呆在原地看著他的背影。
好大好宽的背……
指尖暖暖的，但是相对的，心底却吹起凉凉的风。
『最棒的恋人。』
『京平跟田岛以前是一对恋人。』
握著小小的暖袋，进咬著唇。
「那边可以吗？」
「用力！」
随著吆喝，男人们一起施力将圣诞树竖立起来。
「喔，漂亮。」
「雪怎么弄上去的？」
「啊……那个啊，将保丽隆削碎，然後跟著喷漆一起吹到树上。」
「感觉相当漂亮。」
「对啊，这是我们真锅充满自信的作品啊！」
圣诞树上的雪洒得相当美丽自然。
「接下来是，装饰放在这下面的礼物。」
女性确定设计图後说。
「要先放桶子吗？」
「嗯，放在圣诞树下的装饰盒是几号？」
展览的『丝娣拉收藏品』收在箱子里，叠在一个角落，今天早上从『芦屋』总公司用卡车运到会场。箱子上有标示摆饰地点的号码跟场所名称的明细标签。前来支援的设计师们都有标示号码的埸地配置图，他们看著配置图跟设计图开始装饰展示品。
「咦……？」
负责墙壁的瑞纪，站在摆满箱子的地方，发出疑惑的声音。
「怎么了？」
刚好经过的京平跟悟问他。
「不是应该有三个画盘？」
「啊？什么模样？」
「模拟卡尔德路杰的『拇指圣母』，另外二个是圣母子跟天使。」
「啊……就是那个披著蓝色披风的圣母玛丽亚画像？」
「海报上的那个？」
「对，进昨天应该送过来了。京平，有没有看到？」
「没有，老大呢？」
「没有啊。」
「奇怪。」
瑞纪看著贴在箱子旁边的标签，一一确认。
「喂，仔细找找看，都是你们弄得乱七八糟的。」
「罗嗦！」
悟跟京平开始检查开封的箱子，这时候梓走过来。
「怎么了？」
「三个展览品不见了。」
「什么？什么样的展览品？」
「就是送去东京拍照的蓝色玛丽亚。」
「啊……那个啊，等我一下。」
梓也加入寻找行列。
「奇怪。」
找了一遍之後，四人不解地思索著。
「真的有送到这里吗？」
悟问。
「嗯……进昨天打包的……进！」
瑞纪扯开嗓子叫他。
「咦？」
被叫到名字的进停止手边工作赶紧跑来。
「怎么了？」
「那个玛丽亚盘子到哪里去了？」
「咦？不是送到这里来了吗？」
「没有啊！」
瑞纪烦躁地怒吼。
「咦？咦？」
被四人盯著看的进显得狼狈不堪。
「这不可能……我的确放入『芦屋』的箱子啊……」
进拼命地回想。
「喔，怎么啦？大家都僵在这里。」
刚好经过的伊牟田问道。
「有什么问题吗？」
织田桐也跑来问。
「有个东西不见了。」
梓回答。
「昨天从东京寄过来……」
「什么样的东西？」
「盘子，就是拍海报的那个玛丽亚跟圣母子与天使那三个。应该有放入『芦屋』的箱子里。」
「查过快递单子了吗？」
织田桐问。
「进，你寄了几个？」
「十六个，昨天五点多请快递来拿，那时候确认过。」
「我也是收到十六个，东西是我签收的。」
梓回答。
「那应该在会场里。」
六人彼此互看。
「好，是『芦屋』的箱子吧，也许夹杂在那边的箱子堆里，我去看看。」
伊牟田率先离去。
「我去那一区看看。」
「我到另一边找找看。」
梓跟织田桐各自离开。
「我们也来找找看。」
「嗯……进跟京平，这里就交给你们负责，我去看放在外面的箱子。」
「我去里面找。」
四人各自分散。
可是……
「还是没有。」
不管怎么找，就是没有找到那个箱子跟展览品。
「该不会被偷走了？」
瑞纪咕哝著。
「瑞纪！」
「你少乌鸦！」
京平跟悟瞪他。
「那是画盘啊！」
被当作美女肖像图跟宗教图代表的欧洲画盘，是之前被贵族用来夸耀权势跟地位而请陶工们制作的东西。画盘制作时间不但冗长，而且制作过程相当繁复。举个例子，画盘中的红色洋装，必须先要将底色烧成蓝色，然後涂上粉红色，再上一层红色，还要经过烧烤等复杂的过程，才能呈现配合画面的红色。边缘遇用象徵王者权威的高贵金色的描绘花样……一个优雅又高贵的画盘才大功告成。经过繁复手续而完成的美丽画盘，主要是放在室内观赏用，将贵族们的生活装饰得更优雅高贵。其中，以十九世纪到二十世纪初，柏林K．P．M．（柏林国立瓷器制作所）与奥地利的皇家维也纳窑制作的成品最具代表性，在全球艺术界享有很高的评价。现在失踪的那三个盘子，就是十九世纪末柏林K．P．M．烧出来的杰作。
「那个只是复制品，即是卖了也只够喝杯饮料。」
「笨蛋！这会牵扯到今天进出业者们的信用问题啊！」
「对啊。而且，出入口检查严谨，那种事情绝对不可能发生。」
梓也说。
「但是，我们全都翻遍了……」
瑞纪满口怀疑。
「该不会是你忘了寄？」
伊牟田说。
「啊……」
进脸色一片苍白，死命地回想，昨天应该有送过来才是。
「进？」
进拼命地摇头。
「我不知道，想不起来。」
「进……冷静点。」
京平抱著他的肩安慰他。
「不要著急，慢慢地想。」
「京……」
京平看著他求助的眼神，对他点点头。
进拼命回想，瑞纪出去後，他一个人打包……因为这些东西非常重要，所以包了很多层，然後放进木箱里。在东西放进箱子为止，都还记得很清楚。之後，整理堆得乱七八糟的东西，写送货单，然後……「不行！」
进摇摇头。
「想不起来。」
进整个人慌成一团。
「进……」
瑞纪哼了一声。
「展览明天就要开始，万一被偷走的话，那该怎么办？」
「瑞纪！」
悟又瞪他。
进整个人不停地颤抖。
「怎、怎么办……伊达……」
「……」
悟也为难地垂下视线。
「回去拿吧。」
京平突然冒出这句话，大家一起看著他。
「京平……」
「现在出发的话，先坐新干线，然後赶飞往关西的最後班机，应该赶得上。我回去找找看。」
「京……」
进茫然地看著好友的脸，察觉他视线的京平笑了笑。
「不要担心。」
「京平……」
京平毫不在乎四周的目光，瞬间用力紧抱著进的肩，然後又若无其事地放开他。
「老大，剩下就拜托你了。不管怎么样我都会和你连络，到那时候再报警吧。」
「嗯……我知道。」
小心点，悟说。京平点头，转身离去。
「京平！」
梓追出去。
「我送你去三宫，从那里坐新干线去新大阪比较快，回来的机票我会告诉东京分公司，请那边的人送过去给你。」
「抱歉。」
「京平。」
进不由得叫他，京平回头。
「别担心。」
说完就跟梓二人冲出会场。
被留下的进一副欲哭无泪的表情呆在原地，悟静静地走过去。
「伊达……」
圆大的眼睛好像随时都会崩溃，悟对他点点头，轻抱著他的细肩。
「不要紧，一定会找到。」
好朋友亲切的安慰刺入进的胸里。在温暖的胸怀里，他流著泪沈默地点头。
时钟的指针缓慢地移动。
展览品失踪的事情在梓的要求下，成为织田桐、梓、伊牟田之间的秘密。之外的人都不知道。每次看到瑞纪，进都觉得自己好像要被他锐利的责备眼神刺穿一样，只能沈默地垂下视线。
过了八点，晚餐便当送来。
「喔……得救了。」
肚子饥饿的设计师们争先恐後地去拿便当。
「真锅，你不去吗？」
一起工作的三十多岁女性擦身而过时问他。
「啊，我想将这个弄好……不用管我，你先去吃吧。」
「哦？那我帮你留一个，快点来。」
说完，女性跟著同伴一起走向放便当的休息室，展览场地中有一半的人消失不见，感觉有种奇妙的空旷。休息室里相对地热闹异常，喧哗的谈话声透过分隔的布帘传过来。
在安静的会场上，进看著手边的展览品，怎么样都涌不起食欲，自己害了京平……一想到这里，内心对京平就万分抱歉。
这时候──
「你不吃吗？」
熟悉的声音在背後询问。进讶异地回头，伊牟田站在背後。
「伊牟田先生……」
「哦！」
伊牟田眯著眼睛看著进弄好、放在圣诞树下装礼物的桶子。
「你做好了啊？很有真锅的味道。感觉很温暖、温馨。」
「……」
「怎么啦？怎么创作者本人反而没有什么精神？」
嘿咻，伊牟田一屁股坐在进旁边。
「我年轻的时候也遭遇过很大的失败。」
伊牟田静静地开始述说：
「那是二十岁左右的事吧。我去札幌工作，好几个企业在那里合办展览会。那时候刚好是日本高度成长期，这一行也充满了生机，每天都熬夜加班……我真的快累坏了。那天，我人一到现场就发现重要的设计图忘在东京没带来……那瞬间，我眼前一片黑暗。那时飞机这种便利的交通工具一天只有一班。要去札幌得从上野坐夜行列车，再到青森转乘到青函的渡船，然後从那里搭慢车慢慢地摇，需要花掉整整一天。啊……那时我想自己死定了！与其被人炒鱿鱼，还不如自己辞职，於是我跟老板低头道歉，说『我要辞职。』话才出口，他就赏我一个拳头，我抬起脸，老板气红了脸怒瞪著我，口气很严肃地说『我看错你了，伊牟田。这就是你负责任的方式吗？』然後，他要求我想出那个设计图。」
进呆呆地看著他满脸胡子的脸。
「虽然我心想这太难了，可是我回住宿处後，努力运转我这没有什么东西的脑袋，开始画起图来。我若不做的话，会被修理得更惨。像阿修罗般凶恶的老板就在旁边盯著我，不让我落跑。那老板其实很矮小，身高不到我的胸口，头顶还光秃秃的。若真要打起来，我一定打赢他。可是，那时候我就是很怕他，拼了命也要想出来。」
「……」
「费了九牛二虎之力好不容易画完时，天也亮了。我跟老板二人回到会场，将手边的材料组合起来。工作完成时，真是感慨万千。我原本还以为来不及了。」
「……」
「其实还有个大问题，我不知道老板哪时候会跟我说『我不用你了，给我瀼。』我内心一直很挂心这个……虽然事情发生时很乾脆地提出要辞职，可是当努力将工作完成後，却有种依依不舍的感觉。但是，领班自始至终都没说什么。不过，我还是很挂念，即使打柏青哥也无法让自己平静。一天，我终於忍不住了，自己问老板，结果他反问我，『你想辞职啊？』我死命摇头，『那就不用辞职啊！』老板就说，『不管谁都会犯错。』」