「……那，妳能陪我去吗？」

「嗯，没问题。」

「啊，美希。这件事能否请你不要跟秋筱说？」

美希呵呵地笑了起来。

「说的也是，这样做比较好。嗯，那我去跟哥哥说一声，你能等我一下吗？」

「嗯，我在停车场等妳。」

「好～的。」

看来两人是要回操场去，所以秋筱就早一步地离开现场。

——果然……。

虽然是预料中的事，不过当它那样赤裸裸地呈现在眼前时，还是教人吃不消。

——没办法，谁教我要先拒绝米崎。

不管是米崎或美希，对秋筱来说都是十分重要的人。所以，他希望两人都能获得幸福，更不想去妨碍两人的想法。而且

，在秋筱的眼里看来，如果是米崎的话，便能安心地将美希托付给他，而对美希来说，米崎也是个相当适合的对象。

「啊，哥哥。」

所以——当美希自操场小跑步过来时，秋筱内心已被一股几近不自然的安心感占据。

「不好意思，我等一下还有点事。所以能不能请哥哥自己先回去呢？」

「……嗯，我知道了。妳自己小心点喔！」

「嗯，拜拜。」

挥挥手后，美希便跑开了。整理过后的操场只剩寥寥数人。几乎要燃尽的火堆残留浓呛的黑烟飘扬着。

宴会终了总是无尽的寂寥，在正和总公司同事聊天的漆原发现前，秋筱悄悄地离开了操场。

「我回来了。」

踏进家门后，出来应门的母亲见秋筱独自一人拿着餐篮回来，显得相当惊讶。

「咦，美希呢？」

「……她说要去办点事，应该就快回来了吧……」

丢下这句话后，秋筱立刻直奔浴室。

「美希长得那么漂亮，想必在你们公司引起很大的骚动吧？说真的，直到美希出嫁前，章子应该会不断为她操心吧！」

母亲的声音彷佛自远方飘来的风声一般，秋筱快速地脱掉外衣，扭开水龙头，让盛大的热水柱冲刷自己的脑袋。实在不

想让任何人看到自己这张因心情动摇而丑陋不堪的脸。

秋筱带着濡湿的头发走出浴室后，便直接穿著浴袍回到房间。根本没有力气做任何事，疲累地坐在地板，身体靠在床边

一角。

为什么那时候不拉着美希，询问她要去哪里呢！？为什么不向米崎确认这件事呢！？

——理由很简单！

秋筱自嘲着。就是因为那与生俱来的高傲自尊心，才让自己无法轻易地拉下脸做那些事。

——要是我的自尊心不是那么要命地高昂，或许就能跟米崎进展得比较顺利……。

任凭前发滴着水珠，秋筱将下巴靠在紧抱在胸前的双膝上。

——那个姿态，不知道是有多呆滞啊！？

突然，刚刚滴落在眼镜上的水珠不知何时干掉了，镜片糊成一片让他看不清楚前方。

——戴隐形眼镜让我看嘛！为了我，就算骄傲自满点也没关系啊？

——你还是戴着眼镜好了。因为我不想大家都盯着秋筱看啊！

突然，脑中浮现米崎说过的话。面对像小孩子般任性的他，秋筱只能莫可奈何地苦笑着。但，事实上真正任性的人是自

己，反而是米崎总是微笑地配合着我。真是心痛！

没错，米崎总是将秋筱的事摆在第一位，不管是不能喝酒、讨厌运动，还是无法离开母亲的事，他都在尽量不伤害自己

强烈自尊心的情况下，若无其事地给予建议。回想直至目前为止和他一同渡过的日子，秋筱不由得泪流满面。

有一段时间，秋筱不断地低声啜泣着。

——我不要这样……。

这想法让秋筱不禁站了起来。现在不是哭泣的时候，我绝不将米崎让给任何人！要是现在失去他，我一定会痛苦地死去

。被逼到绝境般的想法，不停地驱策着秋筱。无法再理会那些无聊的规范，再也顾不得身为哥哥的风度了。就算对方是

美希，他也绝不让步。

——就在这时候。

楼下传来一阵说话声。慌忙地将已经自然干燥的头发耙了耙，望向手表，从淋浴过后到现在，已经过了一个半小时。

原来是美希回来了。

秋筱急忙换下浴袍穿上自己的外出服，随即冲出房间跑下楼梯。

「啊，哥哥，我回来了。」

什么都不知道的美希悠闲地向他打招呼。

「米崎呢！？他回公寓了吗？」

秋筱一脸慌张地逼近她。

「咦……？啊，难道曝光啦？」

完全不觉得自己有错的美希继续说：

「他送我到附近后就回去了，我想现在应该已经到家才对。不过，哥哥，你为什么会知道我刚刚和米崎在一起呢？」

无言以对的秋筱低下头来。

「对不起，美希！我不会将那家伙让给任何人的……不，是不想让给任何人。就算是妳……抱歉，请你原谅。」

「等、等一下，哥哥！？」

无视于美希的叫唤声，秋筱早已穿好鞋子，冲出了玄关。

望了眼车库里的车子，虽然一阵犹豫，不过最后仍旧徒步往车站的方向跑去。因为米崎的新家附近并没有方便的停车场

。

坐在摇晃电车中的秋筱，心情相当不安。就算米崎看到自己这副狼狈样，他的心意说不定也不会有任何改变。

——但，还是必须跟他好好说清楚。

将之前那些羞于启齿的话好好跟他说清楚。

到达新宿站后，四周早已被一阵微暗所笼罩。从这里步行约十五分钟就是米崎住的地方。来到公寓楼下，秋筱下定决心

地抬眼望向五楼。房内的灯光已经点亮。没错，他回来了。

按下505室的门铃后，屋内便传来应答声。

『喂，我是米崎。』

「……是我，帮我开门。」

压抑着高声鼓动几乎破裂的心脏，秋筱沙哑地说道。

『秋筱！？』

听到门链被打开的声音，随后大门开启。米崎因为眼前意外的访客惊讶地伫立着。似乎是刚淋浴过的样子，米崎身上只

罩了件衬衫，胸前的肌肉一览无遗。

「发生什么事了吗？到底怎么了？」

望着低垂着头、沉默的秋筱，米崎催促地招呼他进屋。

「哎，你先进来再说吧！虽然房间内还满乱的……」

被拉住手臂的秋筱脱掉了鞋子，身旁的米崎随手关起门并上锁。

「要不要喝些什么？」

秋筱无言地摇了摇头。因为太过紧张的缘故，两手不停地颤抖。但，已经不能回头了。

「……秋筱？」

大概是发现秋筱在颤抖，米崎犹豫地伸手想触碰他的肩。然而，或许是想起白天时秋筱拒绝他的事，于是立刻缩回。为

了不让米崎的手逃开，秋筱拼命地用两手捉住他，这时他才好不容易地开口说道：

「我……请你抱我，米崎！」

「什么！？」

千金难买的告白，让米崎惊讶到不能自拔的地步。因为过于惊愕而全身僵硬的米崎，却瞥见秋筱开始焦躁地解起自己的

衬衫钮扣。

「我什么都不懂，或许会因为没经验而表现得很差……不过，我什么都愿意做；所以…米崎…」

「等、等一下。请冷静一点，秋筱！你到底在说什么啊？」

似乎是想让秋筱恢复冷静，米崎抓住已经半裸的秋筱肩头，猛烈摇晃。

「秋筱！请振作点！！」

「……」

秋筱抬起了泪水满眶的双眼望着米崎。

「因为我什么都不懂，所以你才不想跟我一起……而且，说真的，对你来说身为女性的美希确实比较适合。但是，我…

我……」

极度混乱的秋筱早已失去判断能力，说起话来颠三倒四。

「秋筱……」

「因为……我的自尊心太强，所以就算知道你们两个要去哪里，我也无法阻止。但是，我就是…就是不想失去你！不管

怎样难看都无所谓……我什么都愿意…所以……」

拼命地说着，秋筱完全无法止住泪水地抽噎着。

「不要离开我…求求你……」

紧绷的弦断了，就这么无力地瘫在地板上，秋筱纤细的身体倒在米崎的两腕之间。随后米崎缩紧双臂，紧紧地抱住他。

就在此时，秋筱弹跳似地抬起脸庞。

「我怎么可能离开你呢！就算秋筱说要分手，我也绝对不会离开你的。」

「米崎……」

米崎轻叹一口气。

「对不起，我原本是不想让秋筱多操心才保持沉默的，没想到却让你更痛苦。」

他将一脸安心的秋筱的眼镜拿掉，沿着泪痕轻吻着。

「老实说，当初在不得不搬家时，我的确想过该不该和你一起住。不过，一想到秋筱不可能留下母亲搬出来住之后，便

放弃了。因为，我十分清楚你的难处，如果勉强要你跟我同居，你一定会左右为难。因此……我才会瞒着你自己找房子

。我原想如果能在你不知情时迅速处理完，就可以不必触及同居这个难题，完美地解决这件事。」

「……米崎。」

我什么都不知道。原来他如此地为自己着想！

「我、我因为母亲过世得早，所以了希望秋筱能重视伯母，不让伯母伤心难过。但是，就算这样我还是无法安心。虽然

伯母勉强认可了我们的事，但她的内心应该还存有芥蒂……所以我才不想让你太晚回家。要是我们能协调好这层关系，

总有一天伯母会打从心底承认我们的。……这样的想法是不是太过大真了呢？」

说着说着，米崎似乎不好意思了起来，于是羞赧地搔了搔头。

「……老实说，我不知想过多少次要留你过夜。不过，一想到你必须打电话给伯母，说要在我这里过夜时……就怎么也

无法说出口，只好一直忍着。」

「……笨蛋！」

再也无法忍耐的秋筱撒娇似地靠向他的胸膛。

「为什么你要那么为我设想呢！-如果必须选择，我一定会选择你的！」

「因为……秋筱看起来很痛苦的样子。」

「咦……？」

「就好象我在折磨你一样，让我很不好意思。」

「如果你不想要我……那才是最痛苦的事。」

「秋筱……」

秋筱的下巴被抬起，就在他愕然间嘴唇已被夺走。不断地变化着角度的深吻翻弄着他。这、这时候应该活用那个『纪贯

之』的招数啊！虽然秋筱极力想沉着应战，不过根本无济于事。完全想不起一招半式。

——算了……。

秋筱轻松地投降，任凭米崎需索着自己的唇舌。两人吻得难分难舍，就在秋筱觉得自己的舌尖几乎麻痹前，米崎却转为

轻柔的咬囓。呼吸越来越急促，秋筱虚软地将额头靠在米崎的肩上。

「……呼吸，顺畅些了吗？」

「……嗯。」

这次感觉到米崎的唇移到自已眼睑上，让秋筱不禁低语道：

「……明明拼命地练习，却一点成效也没有。」

「什么？」

秋筱拼命挥动双手否认。

「没、没什么啦，真的什么都没有。」

「啊，对了。秋筱，你看这个！」

米崎突然想起什么似地将放在沙发上的纸袋递给秋筱。

「这是……？」

「其实是下个礼拜才要给你的。」

劈头就是这么一句。

「秋筱的生日不是和伯母差了一个礼拜吗？」

「…啊……」

听他这么一提秋筱才想起来。没错，自己是十月十七日，而母亲是二十四日。记得这是在之前闲聊时顺口提到的，没想

到他竟然记得。

「打开看看吧！实在有些老套，是名片夹和钱包啦。要送给秋筱的东西是我早已选定的，困难的是伯母的礼物。伤脑筋

了好久都没结果，正在头痛不知该送什么时，美希刚好提供我一些情报。她说伯母似乎很喜欢镰仓雕漆器，所以我便想

挑一样送给她，尽管体积不大……。但是，我对那方面实在不在行，所以了请姊姊他们帮忙。哎呀，毕竟女孩子比较擅

长买东西嘛！」

「……这么说来……」

米崎是要美希陪他去买东西啰！想到出门时自己说过的话，秋筱不由得脸色一白。

「难道你在怀疑我？」

被他那恶作剧似的表情一瞧，无法回嘴的秋筱只能沉默地点点头。

「的确，美希跟秋筱长得很像，而且又非常有魅力。不过，毕竟她不是秋筱啊！」

「我喜欢的不是别人，而是那个美丽、工作能力强，却又青涩、固执得要命的你啊！如果不是这样就不是秋筱了。」

「……米崎。」

「啊，你上次出的习题。」

米崎突然想到似地说着。

「什么……？」

原本一头雾水的秋筱很快就想起，米崎指的是上次去吃饭时谈到的事。

「虽然我想了很多，不过最后得出的答案仍然只有『就因为秋筱是秋筱，所以我才会喜欢上你』。这答案只有十七个字

而已，会不会太肤浅了点啊？」

「……米崎。」

米崎继续微笑着。

「请不要勉强自己改变。因为我就是喜欢这样的你。」

——自己为什么焦躁不安呢！？他不是打一开始就这样体谅自己了吗！？就因为能补足彼此缺憾的部份，才能在一起啊

！只要保持原来的模式就行了。

秋筱不想让对方看到自己哭泣难堪的模样，于是粗暴地将脸埋进米崎的衬衫中。

「……对不起，米崎。」

「什么事？」

脑中突然涌现米崎姊姊幸福的笑容。

「…我不能为你生孩子……」

「秋筱！？」

似乎过于震惊，米崎将他拉离自己的胸前。

「请你不要讲这种悲哀的话！」

「米崎……」

「我、我已经喜欢上你，今生今世都不会后悔。比起一百个孩子，我宁愿有你就够了。因为你是这么地与众不同！」

秋筱拼命地摇着头。看到这情景，稍微放下心的米崎再次搂住他的肩，将秋筱拥入怀中。亲吻那柔软的发丝后，米崎深

深地叹了一口气。

「你不要再这样折磨自己了。是我们一同选择这条路的。」

两人无言地拥抱一会儿，随后站了起来。窗外传来车子的喇叭声。

「……」

突然，秋筱离开了他身边，拿起了话筒按下数字键。

「……喂，妈，是我。」

凝视箸一脸惊讶的米崎，已下定决心的秋筱仍继续说道：

「那个……我今天要在米崎家过夜，不回去了。」

过于简洁的发言，剎那间让米崎错觉并非在讲自己的事，因而不知所措。虽然母亲绝对会感到一阵错愕，不过该来的总

会来，她也不好多说什么。结束了远比想象中还要迅速的对话后，秋筱扫兴般地挂好话筒。早知如此应该快点这样做才

是。

「……伯母有没有说什么？」

「她要我向你问好。」

秋筱再度回到米崎面前。随后伸出了双手，将米崎的头抱在自己胸前。

「对不起，米崎。要是我拿出勇气，早点这样做就好了……」