「嗯。如果我们协助三桥百货拓展业务的话，对方的想法或许也会改变……怎么样：」
我这么问道，松村思考了一会儿便点点头。
「还不错的主意。我想应该可行。说起来，凤银行的审核十分严格。就算在分行内得到许可，总行的董事也会面露难色

吧？三桥百货当然了解这一点，才会里足不前吧！下次的营业会议，就提议这件事吧！」
「说的也是。」
看见一线曙光，我松了一口气。看见我安心地吁气，松村便笑了。
「怎么？事情才刚起步，还安心得太早。不过，照椿本的建议去看交易纪录真是对了呢！」
「……是啊。」
椿本会不会早就知道行内西装贩卖会的事？如果是椿本的话，就算读过所有的交易纪录也不足为奇。
要是椿本刚才当场提议这件事，我可能不会老实接受吧？自尊、倔强等情绪作用，再加上和椿本之间的各种矛盾，我可

能不会有什么正面反应吧？
椿本也因为知道这一点，所以了用「去读交易纪录」这种委婉的说法也不一定。
工作再怎么样难搞都有办法解决，可是这种事却很难尽如人意。

4
由于椿本的建议而发现的行内西装贩卖会，在营业会议上得到许可。
「西装贩卖会？那是真的吗？」
「是的。」
我立刻到三桥百货去提这件事，连寺田课长听了都不由得瞠目结舌。
他一定没想到葵银行会使出这一招吧！
这也难怪。事实上，直到四年前都还举办的行内西装贩卖会之所以中止，是有理由的。一个致命的理由。
三桥百货制作的西装，品质似乎不怎么好。说是「似乎」，是因为我还没有看过实物，可是打电话询问交易纪录上当时

的负责人，对方却给了我这个回答。
因此，三桥百货的西装在行内不受欢迎，销售额也逐年减少，最后难以持续而不得不中止。
「因此，本月的融资请务必和往常一样委托本行。」
寺田课长沉默了一会儿，但没多久就用力地点了点头。
「我知道了。既然贵行都这么说了，那么我就考虑看看吧！」
「真的吗？」
太好了！
「可是……」
啊？还有啊？虽然觉得有些厌烦，我还是等着寺田课长接下来的话。
「订单必须在三十件以上。」
「三十件……是吗？」
「嗯。我们的绅士服部门比较弱，要是可以的话，当然希望贵行多订一些；可是，我也很清楚我们制作的西装品质如何

。因此，贵行的提案意义何在，我也非常明白。」
很稀罕地，寺田课长露出了苦笑。就是啊，三桥百货的仕女服品质顶尖，绅士服却不甚理想。
三十件？裁缝不佳已有定评的三桥百货西装，会有人订购吗？
可是没办法。要是不这么做的话，交易会被凤银行抢去。我虽然喜欢学长，可是绝不能因此认输。
「我知道了。我会努力得到三十件订单，请贵社接受敝行的融资。」
＊＊＊
虽然这么说，可是三十件还是相当困难哪！
我一回银行，立刻察看分行内的座位表，调查到底有多少男性行员。
唔……分行长、副分行长，然后营业课七人、柜台十二人、理财咨询课十人。合计……我按了下电子计算器。
三十一人！？
咦？三十一！？
什么啊，这样的话，不就几乎是分行的所有男性行员了吗～！！
「鸣～」
我忍不住抱头呻吟。可恶的寺田课长，我这才想起他怎么会难得说好话，结果竟然是这样。真是个狡猾的老头。
我想他应该不是完全掌握住我们的正确行员数，只是已经往来那么多年了，在出入当中也能抓住大概的数目吧？
坐在左邻侧的高桑副课长也一脸凝重地双臂交抱。听到我的报告，他好像也在看座位表的样子。
「唔～三十件啊……没办法，这样的话，就只有拜托整个分行支持了。只有营业课要订三十件是不可能的，考虑到将来

，我想还是让这个活动定期举办比较好吧！」
「……是啊！」
一波未平，一波又起。哈哈哈……我只能无奈地发出干笑声。
啊～啊。真是的，去年此时因为得到银行内定，精神上还很悠哉。
可是，今年的夏天却既热又长哪——
＊＊＊
总之，如果不拜托分行内其它部门支持的话，实在没办法顺利进行。
课长也在分行长以下职员的会议中请求协助，要是分行的全员不买西装的话，就没办法得到三桥百货的融资案。
我利用工作之余拜托存款部门的男职员们。
「抱歉打扰了，我们这次要举办三桥百货的行内西装贩卖会，希望大家能趁这个机会踊跃订购。」
不过，大家的态度比想象中还要配合。
「哦，我听说了。那个贩卖会什么时候举行？」
「下个星期三。」
「营业推销吗？真是辛苦啊！」
「五点以后是吧？好呀，我就订个一件吧！」
「真是辛苦啊，新人，好好加油呀！」
我生性乐观，得到平常几乎没有交谈过的前辈鼓励，便开始觉得西装贩卖会其实也不坏。
「我们也来帮你。」
椎叶和竹井看到我在作业桌制作准备分发到行内的宣传单，这么说着。
「藤芝，你做的宣传单真的很没品味耶。」
竹井看见我做到一半的宣传单，便毫不客气地这么说。
「咦！？是这样吗？」
「是啊。这是什么啊？根本没有重点嘛！」
「唔～嗯。」
「竹、竹井。」
椎叶慌忙阻止竹井，可是我这位同期一点也不退缩。
「椎叶，那你觉得这种宣传单好吗？」
「咦？呃……这个……」
椎叶支吾了起来。
「看吧！藤芝啊，这种东西不写得醒目一点不行呀。又不是在写签呈。」
既然竹井这么说了，或许真是如此……可是，我又没做过这种东西。
「借我一下。」
竹井从我手中抢过油性签字笔，利落地开始写起来。
「嘿……」
「唉呀！」
难怪敢对我下那么严厉的评语，竹井制作的宣传单的确比我要强上几十倍。
「写得真俸哪！」
「竹井很擅长这种东西哟！」
被两人一称赞，竹井难为情地笑了。就在这个时候。
「好像很愉快嘛！」
经过作业桌前的菊地瞥了宣传单一眼，以极其嫌恶的语调这么说完，便走了过去。
竹井彷佛泄了气的皮球，瞬间萎缩了下去——
真是的，我也不想说女人的坏话，可是菊地那是什么态度嘛！要是因为我而被椿本责怪，为此生气的话，直接冲着我就

行了！
「竹井，没什么好在意的。」
椎叶安慰她道。
「菊地就是那种人，她对谁都这样。我也因为她有过好几次不愉快的经验。」
咦？椎叶也是？菊地连对前辈椎叶也这样口没遮拦吗？
「……是的。」
「来，把那边的宣传单也为了吧！啊，藤芝也别偷懒。」
「啊，是。」
不行。现在不是胡乱揣测的时候。
接下来，我在竹井的指导下，努力制作起宣传单。
＊＊＊
算准外务回来的时间，我搭乘电梯来到地下室。外务单位理财咨询课位于地下一楼。
我到达那里的时候，正好全员都已回来，正在处理例行性事务。
「抱歉打扰了。下周三我们将举办西装贩卖会，请多多指教。」
我这么说道，正想将宣传单发给每个人的时候，长我两年的前辈便开口了。
「我知道、我知道，已经从椿本那里听说了。」
咦？
我完全没想到椿本竟然会这么做，发传单的手不觉停了下来。
一个人这么说完，其它的人也七嘴八舌地开口。
「啊，我也听说了。」
「我刚才也被拜托了。」
结果在场的所有人都异口同声地告诉我「已经从椿本那里听说了」。
椿本已经——
「是这样啊，那么就请大家多多指教。」
我老实地向大家低头拜托，发出宣传单。
＊＊＊
我乘上电梯回到营业课途中，忽地想起在这里发生过的事。
椿本……
这次三桥百货的事情，我以为完全没有借助椿本的力量，结果所有的一切全都靠他帮忙。
我一个人在这里拚命挣扎，椿本却已经走到我前面好几步的地方去了。
他是长我两年的前辈，不管说是理所当然或无可奈何，事实也就是这样了。可是，我愈是意识到椿本，就愈是在意。
我应该没有和椿本竞争的心情，而且在这次的事件中，即使心有不甘也痛感自己完全不是对手，只是因为与他之间曾经

有过那样的事，所以我更不想在他面前示弱。
我不想输。
我痛切地这么想着。

5
隔天，我接到林学长约我出来的电话。地点和上次相同，在首都饭店的BELL BAR。
林学长好几次约我出来，可是因为工作繁忙，虽然觉得抱歉，可是我都回绝了。而且，我们的客户重迭，总觉得要避嫌

。然而，没想到竟然能在这种时机下见面。
万一行内的西装贩卖会失败，客户被凤银行抢走，然后发现我和林学长见面的话，或许会被认为我顾忌凤银行而放水，

而蒙上不白之冤。
我不愿意背负这种揣测，所以去找高桑副课长商量。
「去和他见面，看看对方怎么说。」
高桑副课长这么说。
的确，这次的事一定已经传进凤银行耳里了，林学长的邀约里也隐含着商量这件事的意味。
可是，总觉得……就因为这样才会被别人说我太天真了，但是如果可能的话，我实在不想和林学长竞争。
想要和林学长永远维持大学学长和学弟关系的想法，是我幼稚的感伤吗？
＊＊＊
踏入BELL BAR，我发现自己已经不像之前那样紧张了。
以前我很不习惯这种场所，老想早点回去，可是今天不同。首都饭店是我们的客户，或许我是在数次的拜访中，逐渐习

惯了也说不定。
在服务生带领下，来到和上次同样的位置。林学长还是一样穿着高级西装，吸着香烟等我。
「嗨！」
「学长。」
唯一不同的是，林学长的表情。虽然露出笑容，但他的眼底没有笑意，反而很僵硬。
「好久不见了……不过工作上倒是常见面嘛！」
「……是啊！」
总觉得两人之间有种僵硬的隔阂。当服务生来点菜时，虽然没有说出口，但林学长很明显地松了一口气。
在酒送上来之前，我们两个简直就像事先约好的一样，尽是谈论大学时代的回忆。
「你记得我四年级那时候的事吗？西崎从楼梯上摔了下来。」
「对、对。那个时候真是不得了呢！」
彷佛舞台上的演员一般，我们说着固定的台词、在固定的时候露出笑容。即使两人都明白这不是彼此的真心话——不是

想说的话也不是想问的事——，可是在抓到时机之前，都忠实地扮演自己的角色。
＊＊＊
「让您久等了。」
服务生在两人面前放下酒杯。我们应付做地干杯，喝了一口之后，林学长从容地开口了。
「听说你们银行……要举办行内西装贩卖会？」
说老实话，我有种「终于来了」的感觉，在某种意义上松了一口气。从刚才开始，就觉得两人之间僵得不得了。
林学长和我之间的交情应该不是这样的，在大学时代，就算说我们两个是感情最好的哥儿们也不为过，可是一扯到工作

——尤其是像这次这种明显的竞争关系，无法说出真心话的生疏感便吞食了两人。
「嗯，是的。」
「……是吗……」
林学长双手抱胸，目不转睛地盯了我一会儿之后开口了。
「事实上，凤银行也要举办贩卖会。」
「咦！？」
那是因为听说我们要办的关系吗？
我近乎瞪视地望着学长看，他便露出苦笑说了：
「我们也很拚的。没想到你——要银行会使出这招。」
「我们也很拚命啊！」
林学长的嘴角浮现前所未儿的严苛笑容。
看到那种笑容的瞬间，我不知为何感到背脊发凉。
「拚命啊……我们从寺田课长那里听说你们要举办贩卖会，我们的牧村副课长也提议要办。虽然没有标准额，不过要是

销售额比你们好，三桥百货的交易可能就会变成我们的。」
「怎么这样！？」
寺田课长对我说只要能订购三十件，就跟葵银行贷款。
可是，事实竟是这样！！我烦恼着该怎么办，好容易才从椿本那里得到灵感，而决定办贩卖会的，结果竟然又被从中阻

挠……
可是，凤银行就是这样的银行。这次的交易本身就是这样的产物。
难道……这就是所谓的企业吗？阻碍不断出现，即使拚命抵抗，但是只要力量稍微变弱，自己的东西就会被抢走？
「呐，藤芝。」
「什么事？」
我咬着下唇回答。
「我不想和你竞争的。」
林学长像演员似地整张脸暗了下来。
「……林学长……」
「你是我可爱的学弟……不过我们既是同业，又在这种状况下，就身不由己地成为彼此的敌人。对吧？」
学长别有深意地这么说道。
「……是啊……」
「所以——」
林学长直视着我的眼睛。
「你辞掉葵银行的工作吧！」
林学长这番话实在太出人意表了。
「林学长！？」
「辞掉葵银行，到我这里——林集团来吧！」
「这种玩笑……」
我想笑着打混，林却一脸认真地继续说下去。
「不是玩笑。我之前应该也说过了。」
的确是这样没错，可是当时学长应该也有一半是玩笑话吧。他的意思是，因为不想和我争，所以要我辞掉葵银行的工作

吗？
我虽然喜欢学长……可是这种说法不是太过分了吗？我是顺从学长意志行动的人吗？虽然我距离独当一面的成熟大人还

很遥远，可是这样不是根本不把我当大人看？
在学长心中，我与他并非对等，即使现在也只不过是大学「学弟」的延伸而已。
「我办不到。」
「藤芝！」
「学长的好意我心领了。如果可以，我也不愿意和学长竞争。」
「那么……」
「可是，因为这样就非得辞掉工作……这种事我无法接受。」
学长恐怕没有想到我会这么说吧？他一脸苍白。
「你……想和我为敌吗？」
压低的声音。这样就足够让我吓破胆了。
「与我为敌是怎样一回事……你应该最清楚的吧？盗用论文那家伙的事，你还记得吗？」
那是……果然真是这么一回事……？
大学时，有个人盗用林学长的论文，当做自己的作品发表。
因为是那个人先发表的，所以没有剽窃的证据。学长也默默地发表了其它不同的论文。
不久之后，那个人偶然被卷入纷争当中，受了三个月才能治好的重伤，结果因出席天数不足，重修了一年，盗用学长论

文的工夫也付诸流水。
除此之外，凡是在许多芝麻小事上与学长冲突的人，之后不知为何都遭到不好的下场。
我一直以为是学长运势太强，也以为那些意外纯属偶然。
不是这样的吗……？原来那些全是……