「请用。」
「谢谢。」
椿本报以笑容，彩于是又甜甜一笑。
啊啊，原来如此。她是和雅彦在抢这个差事啊！
……嗯？彩我还可以理解，为什么连雅彦都想端饮料给椿本？难道连雅彦都被椿本的魅力给煞至了吗？
正当我疑惑不解的时候，彩已经把握机会自我介绍起来了。
「我叫藤芝彩。辽哥……不、家兄平日受你照顾了。」
「不敢当。我叫椿本崇，我才是受令兄照顾了。」
对彩而言，椿本看起来一定就像她理想的白马王子吧！只要看她的态度就一目了然。眼睛都变成心型的了。
虽然是自己的姝姝，不过还真是简单明了啊！
令人难以置信的是，彩竟然黏在椿本身边不肯离开。不只如此，她还用我从未听过的成熟语调对椿本说话。
「家兄在银行里有好好工作吗？」
「他很努力哟！」
「是吗？那就太好了。正如你看到的，家兄是个连自己的房间都收拾不好的人，所以教人担心不已呢！」
喂、彩！谁叫妳多嘴的！
椿本环视了一下房间，又拚命忍住笑意。
「是啊！他好像不怎么擅长收拾东西。」
反正我在银行的办公桌还有这个房间都又脏又乱啦。我承认啦！
我生气地撇过脸去，彩彷佛正在等待这个时机似地开口了。
「请问，椿本先生是否知道辽哥……家兄的恋人是谁呢？」
「恋人？」
等一下！彩！妳在说些什么啊！
「彩！笨蛋！妳……」
不顾忍着喉咙的疼痛开口阻止的我，彩殷切地继续倾诉。
「是的，家兄常常不交代去处就在外头过夜。我想家兄一定是有女朋友，可是他都不肯的诉我。我今天也期待着家兄的

女朋友会不会来探病，可是对方根本没来。我想椿本先生的话或许愿意告诉我……不行吗？」
「原来如此。」
椿本露出再正经也不过的表情转向我这里。
咦！！难道椿本你……
「事实上……」
在椿本接下来的话还没说出口之前，我以脱兔之势爬出被窝。
「彩、妳也够了吧！！我和椿本还有工作的事要讨论，小孩子的时间已经结束了，出去！」
然后我不容分说地推着彩的背后把她赶出房间了。
「啊、辽哥！辽哥！」
我无视她的敲门声，锁上了门。
呼～。
只是这样就把我累个半死，不由得当场瘫在地上。彩好像也终于死了心，外头传来她走下楼梯的脚步声。
「你太勉强自己了。」
椿本抱起瘫在地上的我，把我放回床上。
「对不起。」
让我躺上床后，椿本也坐到床边。床铺因他的重量摇晃了一下。
「你在担心什么？你以为我会对你妹妹说出什么不该说的话？」
「不……这……」
就算否定，可是事实再明显也不过了。椿本露出一张坏心眼的表情。
「听说辽哥常常外宿？」
「椿本……」
明明知道还说。这个人真是坏心。
椿本弯下身子，愉快地瞇起眼睛。
「连探病也不来的女朋友是吗？真是薄情呢！」
「所以那是……」
「可是我一点都不薄情，是吧？」
椿本的脸就近在眼前。
「……不行。」
「为什么？」
「感冒会传染给你。」
「不会的。」
话说完的同时，我的下巴被抬起，椿本的嘴唇重合上来。椿本的舌头舔上我的唇瓣想让我张开嘴巴，可是要是这样做的

话，感冒真的会传染过去的。
不管椿本再怎样要求，我就是不肯张开嘴唇。
椿本知道我的意志坚定而死了心，轻吻几次之后就放开了我的肩。
「真是倔强。」
椿本以光是听见热度似乎就要上升得更厉害的热情声音这么呢喃，把手放在我的肩上，头靠上我的锁骨一带。
「幸好只是感冒而已。你突然昏倒，害我担心死了。」
「对不起。」
「不要让我太担心。」
「嗯。」
两人维持这个姿势过了不知多久，当椿本的体温隔着盖被传达过来的时候，我终于开口问出一直在意的事情。
「椿本，关于林集团银行的事——」
话才说到一半，椿本的身体突然离开了。
咦？
椿本站了起来，以困惑的视线俯视我。
「这种事你现在就别想太多了。啊，已经这么晚了。」
椿本以夸张的动作仰望挂在壁上的时钟。
「我打扰太久也不好，今天就先回去了。」
「椿……」
一会儿之后，楼下传来妈责骂那两个人的声音。
一面漫不经心地听着，我决定明天在银行见到椿本的话，一定要直接问他刚才感觉到的疑问之后，翻过身去睡了。

6
「椿本，你还好吗？」
我出声问精疲力尽地坐在驾驶座的椿本。
「嗯～。还好。」
可是，椿本回答的声音却没有平常的迫力，他的侧脸也带着浓厚的倦容。
这也难怪。慢吞吞的驾驶来到这里也到了极限，从家里到叶山的路上都一直塞车。
虽然中途休息了几次，可是白天相当炎热，即使稍做休息，疲劳地无法简单地去除。
途中我说要和椿本轮流开车，但椿本说我病才刚好，坚持由他驾驶。
我们下午才开始悠哉地往叶山出发真是错了，终于抵达目的地时，都已经是太阳西下的时候了。
从车前窗望见的天空也转成金色，右方的大海正逐渐被西沈的太阳染成橘黄色。
我们太小看夏天的湖南了。为什么会有这么多情侣来这里兜风啊！？
不过，随着接近黄昏，车子的数量也慢慢减少了。取而代之地，反向车线开始塞起车来。看这样子，回程可有得瞧了。
「我们还是沿着海边开吧，很舒服的哟。……都是我说这么没大脑的话害的。途中要是绕小路的话或许还可以早点到。

真是对不起。」
「你在说什么啊！出游的人这么多，不管走哪里都一样，不用在意。而且，约你出来兜风的人是我啊！」
话是这么说没错，可是说今天想见椿本的人是我啊！
——这几天我总觉得椿本的样子有点不对劲，老是一脸严肃地深思着什么。
我因感冒而卧病在床时，原本想等身体一好就向椿本问个清楚，可是高烧退了、喉咙也不痛了，总算回到银行上班时，

却完全没有顾到这件事的余裕。
惊人的工作量正等着我，光是解决那些工作就把我累得团团转，实在找不出熊和椿本两个人独处的时间。
我在昨天把工作带回家，拚死拚活地总算解决完之后，今天总算有时间和椿本见面了。
「在这附近停下来吧！」
椿本是觉得再继续前进的话，又得一路塞回去吗？
椿本点亮左方的方向灯，确定没有人之后，把车开进停车场。
白天一定客满的停车场，一到星期日的黄昏，因为提早回去的人似乎也变多，很快就找到停车位了。
「要不要喝点什么？」
「椿本，我肚子好饿。」
「是吗？其实我也是。」
途中因为塞车塞得太严重，我们好几次离开车列到得来速买汉堡，或是到路边的餐厅去喝茶什么的。
我本来想在那里好好和椿本谈谈，但店里人多吵杂，实在不是什么可以谈严肃话题的气氛。
而且椿本看起来也开车开累了。
「难得都来了，去看海吧！」
眺望着蓝色的大海，椿本这么说道。
「说的也是。」
都这么辛苦来到这里了。
我们开始往沙滩走去。
已经有几年没到海边末了？海潮的独特香味飘进鼻中。有太阳的时候热得不得了，但是到了黄昏，白天的热气也消退一

些，海风吹得舒服极了。
这一带几乎都是岩地，不是平常拿来当做海水浴场的地方，比想象中安静许多。
只看得见远方有几对情侣正在散步，除此之外，便只听得见波浪的声音而已。
下午开车时看见的江之岛，现在已经化为一块黑影。
「好久没到海边来了。已经五、六年没来了吧？」
在一旁走着的椿本脚下传来踏过砂子的沙沙声。
「我也是……四年没来了。」
「四年？大学的时候吗？」
「是的，和林的……」
糟糕！
我不小心差点说出林的名字，慌忙闭上嘴巴，可是已经太迟了。
原本安稳的气氛消失一空，椿本以再讽刺也不过的语调催促我说下去。
「林的——什么？」
不想说。啊啊，我怎么这么粗心？明明知道在椿本面前说出林的名字会变成怎样，却……
可是啊，林毕业之后不在的四年级还好，要再说到之前三年的大学生活，怎么样都会和林有关。
「藤芝。」
不知是否因为我迟迟不回答而心急，椿本以有些严厉的语调呼唤我的名字。
没办法。
「林开始就业活动之前，他每年都带我来海边，还招待我去他在横浜和叶山的游艇。」
我老实地招出来，椿本却没有反应。
果然还是生气了吗？
「椿本……？」
我出声叫道，椿本凝视着海面，深深叹了一口气。
「椿本？」
「……我之前应该和你提过吧？我和林有血缘关系，总是被亲戚拿来比较。我因为讨厌的这样，所以了进入京都的大学

就读。」
「啊，是的。」
「可是啊，我最近常常这么想。要是我不去在意那种事，也进入东京的大学就读的话就好了。这样一来，在你大学时代

的回忆里占有一席之地的或许就不是林，而是我了。」
咦……呃……这难道是……
觉得好像听见了什么教人害羞的事，我忍不住羞红了脸。
「呃……」
我不知道该说什么才好，正支支吾吾的时候，椿本仰望已经暗得差不多的天空，静静地笑了。
「不过，这已经是无法实现的梦想了。」
要是和椿本同一所大学的话——
没错，一开始或许会像个人指导时那样对他敬而远之，可是，最后一定会因为什么契机而变得亲密。
一定会变得比林成五十岚更加亲密……
我彷佛被椿本的梦想给吸引过去做地，在脑中这么幻想的时候，突然手部感觉到一股温暖。
咦？
我吃惊地低头一看，椿本握住了我的手。
「椿、椿本！」
「我们坐在那里慢慢谈吧！」
椿本大胆的行动让我陷入恐慌状态，但他却一脸不在乎，握着我的手往树丛那里走去。
「手、手！」
「不要紧的。都已经这么暗了，这附近的情侣也不会去注意其它人在干什么的。」
或许是这样没错，可是……
可是我一想到万一会被别人看到，就觉得在意的不得了。
但是，椿本那堂堂的态度是怎么回事！绝对有哪里不对劲！这不是平常的椿本！
「这里好了。」
椿本在枝叶茂密的树下找到有些粗糙的岩地，把我拉了上去，并肩坐在那里。
「这里正好是暗处，别人看不到我们吧？」
「喔……」
这里离沙滩有些距离，四周也暗得差不多了，说是好地方的话确实是个好地方没错，可是我们眺望夜晚的大海一阵子之

后，椿本缓缓开口说道：
「事实上，林集团的新银行也来邀我了。」
「咦！？」
听到意外的重大消息，我望向椿本的脸。
因为就算椿本是再怎样优秀的银行员，我怎样也无法想象和椿本水火不容的林，会来邀他过去。
于是椿本轻笑着说下去。
「不是林，是怕文——林的父亲。」
「啊啊……原来如此。吓我一跳。」
就是嘛！林就算打死他也不可能邀椿本到新银行去的嘛！
可是，林的父亲的话，我就能理解了。林集团的董事长林忠义，我也曾经见过一次，他似乎相当看重椿本的样子。
「我妈和伯父感情很好，对这件事很感兴趣的样子，可是我爸就像我和林一样——不，比我们更严重——和林的父亲两

个人感情非常糟。」
「是这样啊？」
「嗯。」
椿本愉快地笑了。
什么啊，原来是连续两代的孽缘啊！真厉害。
「爸听到这件事，气得火冒三丈哪。」
「那么椿本你打算怎么办？」
难不成要移到林集团的银行去……？
我盯着椿本看，他瞇起了眼睛。
「你露出邹什么表情啊？我当然拒绝了。我怎么可能去呢？」
「话是这样说没错……」
可是，现在的金融界相当吃紧。目前的环境对既存的银行而言已十分不利，而葵凤银行内部又受到合并的余波影响，乱

成一片。
虽然不是前阵子存款课男性职员说的那种意思，但只要受到忠义先生的青睐，像椿本这等有才能的人，就等于是将来得

到保障了。
「那种事我绝对不干。就算是伯父亲自邀约，一想到有可能要和那家伙在同一个地方工作，我绝对不要。而且，这次他

的地位可是董事长的独生子。」
「就是啊！」
在葵凤银行与林共事时，就算林是林集团董事长的独生子，他身为一介银行员的立场还是不变。
可是，到林集团新银行去的话情况就不同了。在那里，林再怎么样都是董事长的儿子——集团的继承人。
「所以椿本这阵于才会这么奇怪。」
「我？」
「嗯。你来探病时，我想谈新银行的话题也被你避开了，之后在银行妳也一直在烦恼什么事的样子，我想你会不会是以

为我要到林那里去，所以才……」
椿本的嘴角浮现微笑，将手环上我的肩，把我抱了过去。
「真是傻瓜。我相信你的。——我担心的不是这件事，」
「椿本？」
椿本欲言又止，然后终于下定决心说出口了。
「……我在意的不是这件事，而是林。」
「林……是吗？」
椿本点了点头。
「邀约的事是伯父正式提出的。这种事不能只用电话说说就算，虽然不太愿意，我还是到林家去拜访了。伯父了解我的

意思，这也就算了……可是回去的时候我偶然遇到了林。因为正好是个机会，于是我告诉他这次流言的事给藤芝带来很

大的困扰，直接和他谈判。」
「咦……」
我愕然瞠目，椿本露出困窘的表情。
「抱歉，我擅作主张。」
「不，没这回事……」
我一方面为椿本的心意感到高兴，另一方面又深深感到自己真是不中用。这种事事实上应该由我自己来解决才对。
「然后，接下来就是重点部分了。」
「怎么样？」
「平常的话，那家伙对我是厌恶到底，而对藤芝你则因为喜欢，所以对你总是比较骄纵不是吗？」
是吗？椿本也好，林也好，这两个人对这方面的见解似乎部有些偏差哪。或许下次非要找个机会好好说个明白才行呢！
「可是。不对。」
「咦？」
「林有哪里不对劲。就算我告诉他你觉得很困扰，那家伙也毫不在乎。那样的他我是第一次看到。」
椿本紧张的声音，让我回想起在『树花』和林见面时的恐怖记忆。
完全褪去平常那种大少爷的娇惯，全身上下飘荡着一股震撼惑的林——简直如同破茧重生一般。
我和椿本面面相觑，然后了解了。
是一样的。我所感觉到的异样感觉，椿本与林见面时一定也感觉到了。
那种不明就里的恐怖，彷佛要把我们一点一点逼至绝境。