她有着一头及肩直发，最近总是戴着金耳环。虽然称得上是美人，而且我觉得她人也不坏，可是个性有点那个……严厉。
她以前和我的同期同事竹井美穗之间有过一些纠纷，而我从中阻止，因此与她曾有过一段尴尬时期。
可是，这次负责的工作变动后，菊地变成我和林的助理了。
我和菊地说话的机会也必然地增加了。以前完全想象不到这种事，可是现在我和菊地两人偶尔也会闲话家常。
从她的态度也完全看不出当时的隔阂，这点虽然让我庆幸不已，可是她最近也太常插嘴我们的对话了吧？
「妳从什么时候就在听了？」
「我不是在听，而是话传进我耳中。什么嘛，不要露出那种表情嘛，藤芝。我可是和你肯对背坐着的耶，怎么可能听不见？」
这么说倒也没错。
不过，这是我为了牵制林才提出的话题，而且这类流言也传得特别快。
就算林过去对我做了多令人难以置信的事，可是在刚合并的分行传出不好的流言的话，不但难以办事，而且要是因为这样而让林怀恨在心，后果可不堪设想。
「我知道了。可是做为交换条件……」
我将食指立在嘴唇上，菊地有些兴奋地用力点点头。
「我知道啦，我不会告诉任何人的。可是不愧是林，真厉害呢！」
菊地以不知是讽刺还是感叹的语调望向林，林只是轻笑一声，没有回答。
「一般情况，是不会闹到打架这种地步的！」
「菊地！」
我朝着迟迟不住嘴的她摆出可怕的表情，她便吐吐舌头说：
「哎呀，要我不多嘴的嘛！」
终于噤声了。
真的不要紧吗？
「我要讲的不是这个啦，我有事要问藤芝的。」
「什么？」
「存款课的女职员们不是要你处理植草PROJECT的洗发、润丝精类的贩卖吗？」
「啊！我忘了！」
这阵子因为繁忙的交接事务而忘了这件事，可是我从三月起，就一直接到女行员们的拜托了。
将客户的商品打个几折在行内贩卖，也是促进营业的一环。
植草PROJECT是制造贩卖发廊使用的洗发精、润丝精的公司。由于是一般商店买不到的沙龙专业商品，因此品质相当优秀，好像是分行内女性们的爱用品。
距离上次的行内贩卖会已经过了一段时间，好像有不少人手边的商品部用光了，因此才会拜托我再进行商品的传阅贩卖。
「糟糕，我完全忘了。得做传阅板才行。」
我叹着气说道，取出用纸，正要打开计算机中植草PROJECT的档案时，被菊地阻止了。
「不介意的话，我来弄吧！」
「咦！？」
没想到菊地会说出这种话，我发出了响亮的惊叫声。
菊地吊起眼晴，看不过去的林也截了戳我的手肘。
呜……原来如此。
我打马虎眼地咳了几声，顺便加上笑容。
「可是满繁琐的，很累人的哟。菊地也很忙吧？」
「你在说什么啊？助理不就是为了处理这些事才存在的吗？听好了，不懂得怎么使用助理的人，也就是不会用人的人，在综合职上可是一大致命伤哟！」
「这样啊……」
「就是啊！藤芝也得再振作一些才行。这类杂事，就不用客气地交给助理吧！」
菊地的语气虽然严厉，可是视线却相当温柔。
到底是怎么了？
「……我知道了。那么，不好意思，这件事就麻烦妳了。价格和以前相同，是定价的七折。」
「七折是吗？我知道了。」
菊地站起身来，消失到数据库里了。可能是去拿值草PROJECT的档案了吧？
嘿……她最近遇到什么好事了吗？竟然会主动帮我的忙。
「菊地总是那么细心吗？」
哎呀，忘记了。林还在我旁边哪。
「咦？呃……啊，唔……嗯、那个……」
我自己都觉得这真是口齿不清的回答。
可是林好像听懂了的样子。
「哦……」
他只应了这句话，又回去读签呈了。
可菊地不只是这天心情好而已。
我从客户那里回来之后，桌上放满了电话连络纪录。
呜！
唉～唉，这些全部都得连络才行吗？
我先浏览过纪录，选出一些必须立刻连络的。此时电话铃响，椎叶接起电话。
「喂，葵凤银行新宿分行。」
椎叶好像也还念不惯新的行名。
「请稍待。藤芝，首都饭店来电。」
首都饭店！？我立刻翻看电话连络纪录。
没有。幸好。
「麻烦妳了。」
电话切换到内线。
「让您久等了。我是藤芝。」
『你好。我是首都饭店的内藤。平日承蒙照顾了。事实上，我有件事想麻烦藤芝先生，这次贵行在敝饭店主办演讲会的概要流程，能不能麻烦先用FAX传送过来？』
太好了。我昨天才从梅宫课长那里听说详细情形，才刚写好概要而已。
「我知道了。我立刻传过去。」
『麻烦你了。』
「请问贵饭店最近的订房率怎么样？」
『啊啊，不怎么好哪……像最近景气这么差，很难有理想的成果哪。我们以女性客人为目标实施特惠方案，好不容易才提升了订房率。不过实质上还是降价了。』
听完首都饭店的近况之后，我挂断了电话，于是和我背对而坐的菊地开口了。
「藤芝。」
「是？」
我转向背后。
「把演讲会的概要给我。只要FAX给首都饭店会计课的内藤先生就行了吧？我帮你弄。」
菊地……妳到底是怎么了？这阵子亲切得很诡异哟！
我目不转晴地凝视着她，她便焦急地开口了。
「快点啦！你不是还得打电话到很多地方去吗！？」
没错。可没有时间让我在这里打混。
我从在桌上堆积如山的文件中抽出演讲会概要，将记有FAX号码的内藤名片交给菊地。
「那么，请你传到这里去。麻烦妳了。」
「是～」
菊地以高兴的声音答道，离开座位去送FAX了。
望着她的背影，我还是感到大惑不解。
唔……嗯，真是个谜。
终于打完电话连络纪录上的客户之后，我到数据库去寻找交易纪录的档案。在那里翻了一阵档案之后，椿本进来了。
「你好像很忙的样子呢！」
「主要往来银行合并的话，不管哪个公司都会迷惘是否该继续交易下去吧！」
「是啊，媒体炒作得那么厉害，不管是哪里都会担心的。」
「就是啊！」
决定合并之后，虽然我们对每个客户都加以说明了，但所有的媒体都争相报导两家银行不良债信的巨人，即使进入四月，感到不安的客户还是为数不少。
「不过，只要对客户强调我们的股价安定，穆迪的评等地比只有葵银行单独的时候提高，就会冷静下来了吧！」
「是的，我会试着这样说明看看。」
「不过，藤芝，你和你的助理好像处得不错嘛！」
之前，我曾经和菊地争吵过，椿本也为我感到担心。
我为了让他安心，笑着答道：
「是啊，菊地帮了我很多，让我轻松不少。」
「……是吗？」
咦？这低沈的声音是怎么回事？
「椿本？」
我出声问道，不巧的是林走了过来。
「喂，你们两个在这种地方做什么？」
我忍不住红了脸回答：
「哪、哪有什么？我只是在找交易纪录的档案而已，请你不要说得那么奇怪。」
「哦……？」
林一脸狐疑，椿本一面取出档案，一面嘲笑似地说：
「林，你要是有空管藤芝的话，倒不如去打个电话给理保小姐怎么样？你们不是正在交往吗？」
材的表情瞬间变得险恶。
理保小姐的全名是长谷部理保，她是菖蒲银行的董事千金。
菖蒲银行是林集团除了凤银行之外，想要与之展开新交易的银行，而董事长谷部即将成为下任总经理的呼声亦极高。
事实上，她是林为了拆散我和椿本，透过亲戚安排给椿本的相亲对象。
可是由于椿本的机智，结果使得林本人陷入相亲的局面中。
这真正是聪明反被聪明误的最佳例子。
林恨恨地瞪着椿本，对我说了。
「藤芝，和这种家伙在一起，你老实的个性也会跟着变坏的。」
我觉得林没有资格说这种话哪！
不出所料，椿本彷佛理所当然地抱过我的肩。
「不用你来操心。走吧，藤芝。」
「啊、呃……椿本。」
「嗯？」
虽然这样说，好像对露出几乎要让人失神的温柔微笑的椿本过意不去……
「在银行内，这种姿势还是不太好吧？」
还有别人在场呀！
我将椿本的手从肩上拉开。
「哈！被讨厌了！」
林无上讽刺地这么说，椿本恶狠狠地瞪向他。
「你说什么？」
「你们两个，别再吵了啦！」
虽然我一制止，两人都不甘愿地停止互瞪了，可是……
唉～头开始痛起来了。银行合并之后，他们就一直是这个样子。
为什么这两个人会被分到同一家银行的同一个分行，而且是同一课呢？之前的情况还好一点的说。
他们在高中时代——不，一定从更小的时候开始，就像这样互相较劲了吧！
这种状态会一直持续到我们三个当中有谁被调走为止吗……？
这个周末，带有亲睦意味的酒会在熟悉的「兰」举行了。
收起以往的喧闹，虽然是同一课的同事，但大家分成几个小集团乖乖喝酒。
梅宫课长以前总是在酒宴上沦为一个色老头的，可是他今天却只是偶尔让妈妈桑调几杯酒，和新来的木村副课长热烈地讨论营业方针。
「首先必须让客户了解，葵凤银行已经团结一致的事实才行吧！」
「是啊！要是由于出身不同而营业态度有别，会失去对客户的信用，他们立刻就会换到别家银行去的。」
「而且啊——」
一个孩子的父亲栗原，与实在不像和他同期的花花公子大石、家中代代都是银行员的桜内、大姐头柊敬子，以及我的同期同事竹井，五个人谈论着各家银行的行风、营业方针的不同等。
然后，椿本——他从刚才开始，就和椎叶单独两人一直悄声谈着什么。因为声音很小，我根本听不见他们的对话内容。
看他们两人的样子，虽然不甘心，可是实在很登对。
从前在法国料理店看见他们两人的情景，即使不愿意也会回想起来。
……算了吧！别再想多余的事了。
椿本已经果断地拒绝椎叶了。是我自己要去在意的。
可是，偶尔听见椎叶的欢笑声，我还是会忍不住在意。
当然，要是有那个意思，只要到他们两人那里去就行了，可是目前的我正处于无法办到的情势。
「来，藤芝，喝啊！」
「就是啊！这可是亲睦会，尽量喝吧！」
我正被林学长及菊地左右包夹，无法动弹。
「呃、不了，杯里还有剩。」
我拿起掺水酒的杯子给他们看，林拿着酒瓶的手便逼近过来。
「什么！？你敢不喝我的酒？」
「我不是那个意思啦！」
「藤芝，那么下酒菜呢？起司还是点心棒都好，吃你喜欢吃的吧！」
菊地拿着盛有下酒菜的盘子及装有点心棒的杯子，靠过来。
「呃……我还没那么饿……」
我这么一拒绝，菊地便态度一变，柳眉倒竖起来。
「什么嘛，你就那么讨厌我劝的酒吗！？」
「没那回事的。」
「就是这么回事！藤芝从一开始就讨厌我！」
「我说没那回事了嘛！」
饶了我吧！
菊地露出一脸泫然欲泣的表情，将身体贴近我。
她今天穿着领子相当低的连身洋装，靠得太过来的话，会被看到里面的。菊地，这样很危险的啦！
然而，林却彷佛为她搧风点火似地。
「就是啊、就是啊！藤芝冷淡死了。对我也一样，根本不理不睬。我大学时代是那么照顾你，这个没情没义的家伙！」
什么没情没义，让我变成这样的到底是谁啊～！
林说着想说的话，却也不忘叮咛菊地。
「菊地，可以请你移过去一点吗？我快要从沙发上掉下来了。」
「啊、对不起。」
菊地远远挪开身子，靠在沙发背上。林彷佛等待这个机会以地，全身紧紧地黏了上来。
「林，你靠得太过来了啦！」
「是吗？你那里不是还有空位吗？」
林一脸没事地这么回答。
呜……不要把脚贴过来啦！又不是色狼！
可是，我若无其事地移开脚去，材的脚也追了上来。
偷偷望去，我看见椿本正担心地望着这里。
可能是感觉到我的SOS了吧？椿本站起身，想到我这里来，可是椎叶迅速地调了一杯新的掺水酒，向他搭话。
「来，请用。」
「咦？啊、谢谢。」
「然后呀，椿本，刚才的话题……」
结果椿本又坐回沙发去了。
谁来帮我想想办法啊～！
我的视线不知所措地四处游移时，不愧是我的同期同事！竹井脱离了大石等人的团体，到我这里来了。
「藤芝，你有在喝吗？那里有藤芝喜欢的生火腿哟！」
竹井说道，不着痕迹地想要帮我摆脱这两个人。
「生火腿？」
我想抓住这个大好机会而站起来，可是菊地和林同时伸出手来，强迫我再度坐下。
「生火腿这种东西，下次你爱吃多少我就让你吃多少。」
「就是啊～这种机会可是很难得的，再多喝点吧！竹井多学点营业事务去！」
被菊地驱逐般地这么说，竹井也无法再多说什么。
「说的也是呢……」
竹井以目光向我道歉，回到刚才的座位去了。
那一晚，从一开始到最后都是这种感觉，我和椿本别说是说到话了，连一起喝酒的机会都没有。
我第一次感觉到酒会竟是如此漫长。

3
我和林结束下午第一个拜访的客户交接工作，离开了住商大楼。
从昏暗的建筑物走出来，更觉得外头的明亮。
温暖的阳光及柔和的风，让人神清气爽。
已经完全是春天了哪。直到前一阵子，出门都还无法没有风衣呢！
「好舒服哪！是跑外务的绝佳天气。」
「是啊！」
我们就像在散步似地，慢吞吞地悠哉走着。
刚才那一家公司的拜访时间比预定还要早结束，距离和下个客户的约会还有一段时间。
「时间还太早呢。」
林好像也想着相同的事，看着手表呢喃道：
「可是再回分行一趟又太麻烦。要不要去喝个茶？」
「就这么办吧！」
这么决定后，林便站在我前方大步走去。
这个人就是这样。即使是咖啡厅，不是自己中意的店就不愿意进去。
我也不是特别拘泥口味的人，这种时候，只要跟着林走就行了。
交接工作，包括了将我负责的公司转移给林，以及林在凤银行时代负责的公司移交给我这两方面，不过看这情形，这周之内应该就能结束了吧！
我一面走着，一面漫不经心地想着这种事，可是都已经走了好长一段路了，林却还没有要进入店里的迹象。
这么挑的话，宝贵的喝茶时间岂不都要浪费掉了？
「林。」
「嗯？」
林只是应声，丝毫没有要停下脚步的意思。
「不快点决定要到哪家店去，会喝不到茶的哟！」
可是——
我还视四周。
总觉得……好像走到什么怪怪的地方来了？
因为我是呆呆地一边想着事情一边跟在材的后面走来的，所以没有发现，可是等我惊觉时，这个看不到半家咖啡厅的地方——是宾馆街。